只要胳膊腿儿还在身上长着，“当家的”魏老大就没有“悠着点儿”的时候儿。他几乎每天都顶着星星走踏着夜色回，张雪梅在啪嗒啪嗒的脚步声里给准备好热水，把根本就不愿意长在魏老大身上的胳膊腿儿，给拿捏揉搓一遍，嘴里的嗔怨像一支哼唱千年的歌谣：“当家的哟，一家子都在你肩膀上扛着呢，累坏了，刨块狗头金出来俺也不稀罕！”
多少人连谷糠都吃不上的时候，魏老大却把一布袋一布袋的谷子扛回了家，她双手捧着饱满的谷粒儿，浑身打颤像只受了惊吓的小猫儿，魏老大把她往起一抱：“媳妇儿，吃吧，俺老大没有别的本事，从地里头挖食儿的本事还有，别的不保，一辈子准叫你饿不着。”
张雪梅把脖子一缩，头一拱就钻到老大的怀里：“人哟——这旱的天，一辘轳能绞上来几粒儿米！都使死了！”一股抵御不住的灼热，就掰开魏老大的每个汗毛孔拼命地往里钻，此时的他，感到自己能重新撑起来塌下去的天。
张雪梅就像一团火，从魏老大的山坡上滚过之后，再长出来的草比原先更雄壮。
有了那两个和魏老大的生命紧紧相连的女人，他到底舍不得撒手花园里的那二亩地。渡过了饥荒年之后，四麻子无论说啥也不种了，尽管有梨花井里的水，但绞上来再担上去，实实在在是个累死人的差使，更何况玉带坪上的地，土又薄石头又多，加上多少年无人问津缺少管理，原先垒的石堰一溜一溜地往下倒，土薄的地方下面净是石头，土厚的地方崩着一道道的裂缝。一担担的水浇下去之后，水从石头堰的下边都漏了出来。
魏老大仿佛有一副铁打的骨头，拿镢头刨完了二亩地又开始垒起了石头堰。四麻子就说，该死的魏老大，着了邪了，死了准埋到那花园里。就有人问，在花园里到底撞见过什么东西没有？麻子把一张坑坑洼洼的脸转过来，嗤嗤地笑：“咋没有，长脖子儿，麻杆儿腰，大美美乱跳，勾魂儿眼会笑，脸前一过，就有一股香风儿飘。”
四麻子脸丑，嘴却不笨，说出来跟真的一样。那人就又问：“真的？”四麻子脸一沉，认真而又神秘地说：“假的？你敢黑更半夜去花园里头转一遭？老大早就叫个女鬼给缠住了，还不是一个，俩！俏叽叽的俊娘儿们，说不定啥时候儿，生个鬼儿就领回来了！”
生产队里白天误不得工，老大还是每天晚饭后到花园里做一会儿。那天晚上，别人把四麻子编排的事儿给他说了之后，他大嘴一咧就又去了。
寂静的夜空深邃而幽远，一团一团的白云影影绰绰，半片月亮在云层里钻进又钻出，花园里明明灭灭，针也穿不透的朦胧和迷离。
他叮叮当当地做着手里的活，忽然觉着身后有一阵香风吹过，感觉头一晕，赶紧往下一蹲坐在堰根的石头上，眼睛里就像蒙上了一层纱。
一个长脖子女人摇摇荡荡地走了来，在他身上闻了闻，说：“没有啥邪味儿，干干净净的一个人儿。这年头儿，这种人不多了。要了你吧，你给俺又配不上套儿，光好人能顶个屁用！赖人也没有立马死了谁；不要你吧，整天在这儿做作，叫俺不安生！”
那女人转身要去的时候又转回了身，伸出手在老大的腮帮子上拧了一把：“这好个人，给你个啥？嗯？这得好好儿想想……要说，这世界上好东西儿也多了去了，给你哪一样儿？……嗯？按说，你这辈子没见过没享受过的东西儿可多了去了，也就白来世上走了那么一遭儿，真真是个伤心人——可，看你整天痛快舒服的样儿，你可真是啥也不缺！你这个人，该有的都有，不该有的没有，真没啥给你，给你怕你也不要，那都多余！嗯！嗯！——那就，死了叫你埋两回吧！”手又一扯，很疼。
或许是太劳累了，魏老大躺在地堰下睡了，醒来后，天上的那半片月亮正往牛头垴的后边钻。他努力地想了想，总感觉自己实实在在地闻到了一股香气，后来不知道怎么竟睡了，长脖子女人在脑海里清清楚楚，坐起来后感觉浑身不舒服，摸摸腮帮子，暄乎乎地肿着，像叫马蜂或什么东西蛰了一下，一碰就疼。
时间不长，魏老大在花园里的事又被许多人加工了之后风传开来，传到赵起升耳朵里的时候，那个长脖子的女人竟长出了两个翅膀来。长没长着翅膀倒是其次，赵起升最关心的还是那个“长脖子”。
在某些方面，赵起升和父亲赵老拐是绝对相连相通的，在他们看来，魏老大的身份永远就是他们家的长工，除非他死去再投生，虽然红梅和雪梅是亲姐妹两个，那种关系也只是自大坡地的张红梅而起，翻越千山万水之后到了黄土高原的河曲，再自黄土高原的河曲翻越千山万水之后，再来到大坡地的魏老大的家。
美国人的原子弹厉害，相差了这么遥远的距离，恐怕连屁事也都不顶了，更何况一个除了放大屁，没有一样能大得起来的魏老大！要不是逢年过节那些躲不过去的磕头碰脸的事，平时的时候，他们看一眼魏老大都觉得心里堵。
如今起升又成了大队长，就更不愿意见老大，但花园里那“长脖子”的事又叫他心里不好受，他就叫赵老拐去给魏老大说说，花园的围墙要堵上了。
张红梅知道后就想拦老拐：“俺问过老大了，根本没有长翅膀的人儿！”赵起升就没好气：“没长翅膀还有长脖子呢，花园的围墙就得堵，里边儿的地谁也不能种。”张红梅还想说什么，赵老拐一句话就给噎了回去：“你认人家是姊妹，人家不一定当你是姐姐呢！老大一布袋一布袋谷子往自己家扛，碾米的糠也舍不得给你拿半点儿！半辈子了，没有见过你啥时候儿跟自己孩子大人一股劲儿。”
赵老拐在魏老大家坐了半天，老大给他递了好几次铜烟袋，他的手摇得像个拨浪鼓儿。雪梅则该干啥干啥，他好话歹话说了一火车后，竟没有听到一个叮当响的声音儿。他终于沉不住气：“咳！咳！——恁俩人这长气儿不出、短气儿不冒，死猪不怕开水烫不是？是不是凭你千条妙计，自有主意一条？还就不信！俺要急了，抡起个小鞭子儿，碾磙子也能打得它突噜噜转。”
