浦阿福等金铃等到中午的有线广播喇叭响，还是不见人影，只好把录音机从阳台上搬到房间里。可是，不知是因为外面广播声音太大煞了风景，还是因为金铃没有来到，他觉得这音乐已经没有味道了。于是他“啪哒”关了录音机，悲哀地叹了口气。唉，曲子再好，也是画饼充饥啊!
这样一想，他可就坐立不安起来，一会到阳台上去望望，一会又跑到楼下灶间去看看。娘已经把汤做好，整整齐齐地排在圆圆的竹簋上，等姑娘一来就下锅。她见儿子这里掀掀，那里翻翻，以为他肚子饿了，赶紧心疼地说：“阿福啊，要不要先下几个给你吃吃？”
阿福没说吃也没说不吃，望着汤发了一顿议论，什么皮子太厚呀，肉馅太咸啊，豆沙里猪油少啦等等，然后踱到大门口，朝路上张望。
田里劳动的人都已荷锄回家，却仍不见金铃的影子，真是活见鬼！这在他的“恋爱史”上还是第一次呢！他越想越急，越急越冒火。正在这时，大路上过来一个人，不是别人，却是俞嫂。
见了俞嫂，他心头一喜，老远就迎上去，以少有的热情打招呼，问她金铃来没来。俞嫂见这位书记的儿子如此急猴猴的，心里暗暗叫苦，眼珠子转了转，突然两只细细尖尖的手一拍，两片薄薄溜溜的嘴唇一翻，抢在头里叫起来：“哎哟，阿福呀，今天真真没想到，我寻了半天，脚也酸，眼也花，连个人影也没看见。阿福呀，好看的姑娘有的是，凭你的人品才貌，凭你爹爹的地位，还不是箩筐里拣桃子，只怕你挑花眼睛呢！这只小货色不识抬举，野鸡不上花洋台，薄烂泥浆捧不起，别理睬她了！”
阿福开头一听没找到，不由得窝了一肚皮火，又听到俞嫂后面这番有声有色的数落，实在不亚于一段戏曲的对白，心里又气又好笑，不由得鼻子里哼出声来：“原来是你媒人没有用，任你刁如鬼，也喝了人家的洗脚水！弄了半天，你是个定头货，全靠三斤半的鸭子两斤半嘴。”
俞嫂见阿福没发大火，心里一块石头才落了地，所以听得这番奚落，倒象是得了什么好话，嘻嘻地陪着笑，一面小心地窥视着阿福的脸色。阿福满不在乎，抖着一条腿，打了个响指，朝屋里指指：“你跑得涎唾干了么？我这儿还有一盆洗脚水，进去坐坐，给你喝了吧！”
俞嫂这会儿就象个笨嘴拙舌的女人一样，又“嘻嘻，嘻嘻”地傻笑了一阵，赶紧抽身走掉了。心想这会儿没有碰上书记，还是不幸中的大幸。背后传来阿福放肆的取笑和奚落，也顾不上还嘴了。
俞嫂走了一段，太阳照得暖烘烘的，小学生一队一队放学回来了。她的儿子阿毛老远跳跳蹦蹦地跑过来：“妈，妈！今天中午吃啥？”
“吃你只瘟棺材！”俞嫂没好气地骂了一句。阿毛委屈地噘起了嘴巴，正要走开，俞嫂又叫住了他：“从床底下的洋铁筒里，拿两只蛋出来，叫你爹给你煎两只荷包蛋。”
阿毛一听，高兴地跳着跑开去。俞嫂想了想，又把他叫住叮嘱了一句：“就两只啊，不许多拿，告诉你爹，是妈关照的。”她是怕她的跛脚男人，乘她不在，偷了蛋吃。
阿毛答应了一声，眨眼就没影了在他们家里，一切都是妈妈动嘴，爹爹动手，既然妈妈已经发布了命令，剩下的就是爹爹的事了。
俞嫂却是越想越窝囊，她觉得路也跟她作对，高低不平地硌得脚痛；苍蝇也跟她作对，营营地绕得她心烦。真是的，本来要是这桩婚事成功，她俞嫂十八只半蹄髈稳吃了。金铃娘是个老实头，女儿攀上这门好亲，不会不重礼酬谢她；支书家呢，只要他手指头一拨，她俞嫂就可以进大队副业组或小工厂，也就够她一辈子实惠的了。怪来怪去，只怪金铃这个小货色中了邪，究竟是吃了哪门子迷魂汤，不肯答应这门亲事呢？
俞嫂攒起眉头，苦心思索着，忽然一拍大腿，“哎呀！”叫出声来，莫不是被泉根这个戆棺材迷住了！可不，刚才明明听见两个人的说话声，嘁嘁喳喳，好象还谈得蛮投机哩。怎么眼睛一眨，老母鸡变鸭，人不见了呢？泉根从河滩边走来时，不挑水拿了一根空扁担，也够蹊跷的；而那两只水桶呢，好象是放在苦楝树跟前，莫不是金铃藏在里面，让水桶挡住了？那洞里可是刚好够站一个人。那一年陈阿兴被打成坏分子，最后一次约她到这龙湾边的河滩上来幽会，突然听见一阵脚步声，她就是钻进这树洞里躲过去的……
惆怅象一丝风，悄然吹来，又迅速散去，她顾不上思念陈阿兴，眼前的树，已把她气得七荤八素了。她越想越肯定自己的分析，看来再戆的男人也会迷女人的。过去自己的跷脚训泉根，她还觉得泉根怪可怜的，甚至好心好意的给他介绍了对象，哪知这小子把好心当作驴肝肺，存心拆老娘的台。哼！活该挨训，让他断子绝孙！下次再叫自己的男人狠点训他！
俞嫂想着，实在咽不下这口气，所以，她一转身，径直朝金铃家走去，她要跟金铃娘把这件事说个明白！
“哎哟，大脚媒人，哪阵风把你吹来啦？想必是跑错人家了吧，我家菊英还小哩，现在还不想请你说婆家。”正在锅台前忙碌的金铃阿嫂，见俞嫂闯进灶间，故意大惊小怪地叫起来。此刻她正忙哩，自从和婆婆分开过后，每天中午回来得救火一样地忙着烧饭烧菜，才不耽误女儿吃饭上学去。所以对俞嫂这位不速之客，言语间流露出明显的不欢迎。
俞嫂一怔，发现自己跨错了门槛。原来，金铃娘和儿子虽然房子分开了，可两间灶间还是连在一起的。俞嫂在气头上，竟糊里糊涂地跑到这一家来了。但她一见金铃阿嫂，倒反而高兴起来，这是个顶顶有名的厉害角色，把话撂给她，强似去跟那个没主见的老太婆饶舌。所以，她也不计较金铃阿嫂的抢白，走进去，一屁股坐在板凳上，故作惊慌地叫道：“菊英她娘呀，你可别乱讲哟，如今的世道讲自由恋爱，哪用得着我媒人哩！”
菊英娘盖上锅盖，扭过头朝俞嫂嘻嘻一笑：“要讲自由恋爱，那你是行家了。”
“我这么大年纪了”，俞嫂宽容地摇摇头：“你们才赶上好时候哩。”
“我们？”菊英娘一撇嘴巴，“我们是先结婚后恋爱。”
“那也是新法。”俞嫂笑眯眯地说。
“算了算了，”菊英娘抄起锅铲在锅里猛翻了几下，赶紧奔到灶下拉起把柴塞进去，“新法也是你介绍的，搞的啥名堂！”她说着朝俞嫂白了一眼，那意思是：谁象你这么空，吃饱了没事干，东窜西窜的，还不识相点，早些走。
不料俞嫂坐得纹丝不动，一点也没有要走的意思，甚至还嘻嘻地笑道：“我介绍得不好吗？如今，城里还有婚姻介绍所哩。横竖是两厢情愿，自由……”
“你和陈阿兴怎么不自由一下？”菊英娘刻薄地一笑，打断俞嫂说。原来，她最烦听这“自由”，她对俞嫂帮自己“自由”对上的丈夫一百个不满意，嫌他太老实，嫌他不管事，嫌他没门路，嫌他工资长不上去，房子造不起来……她以为这样一刺激，俞嫂该知趣点走了，哪里想到俞嫂老脸皮厚，满不在乎地摇摇头说：“我们都是过来人了，多讲也没意思，还是现在年轻人解放，象你小姑……”
说到这里，她故意压低了嗓门。金铃阿嫂肚皮里的几条蛔虫，她知道得清清楚楚，所以，她成心卖卖关子，斜眼瞅着金铃阿嫂，好似说：这下，你还赶我走么？
果然，说到小姑的事，菊英娘就竖起了耳朵，火也烧得细细慢慢的了，好象唯恐漏了半句。
俞嫂咳一声，清了清嗓子，才继续往下说道：“你家小姑呀，最近和戆根对上象啰，两人眉来眼去，白天黑夜里蹲在蘑菇房里不出来，打得火热哩。”
菊英娘因为一心想谋金铃娘俩住的两间瓦房，对金铃这个小姑，就象眼睛里的沙子那样容不得。平时金铃待人和气，脾气温顺，又肯热心帮助人，见了长一辈的人总是恭恭敬敬的，在同辈中间，也总是能让就让，从来没和人红过脸，所以她虽然不声不响，言语不多，可大家都喜欢她，一提起来总是赞不绝口。而菊英娘对这些却更为嫉恨与不满，现在一听俞嫂讲到小姑的风流“丑闻”，好比吃了一剂兴奋药，心里生出一种莫名其妙的幸灾乐祸感来，脸上却装得淡淡的，故意一本正经地说：“你别乱嚼舌头，我的小姑可是黄花闺女。”
菊英娘的那点心思，可瞒不过俞嫂的两只眼睛。她一拍巴掌，指了指菊英娘的鼻尖：“你呀，犯不着为你小姑辩护，咱们讲起来活了一把岁数，要不是响应计划生育，三、四个囡也养好了，可要说‘自由’，要说‘解放’。连你小姑的一只手指头也抵不上。”
“你讲什么？”菊英娘到底耐不住了。
“讲你小姑解放！”俞嫂道，“唉，俗话说，癞蛤蟆想吃天鹅肉，如今可是好好一块天鹅肉，自己落下来给癞蛤蟆吃啰。”
“牛吃稻草鸭吃谷，各人自有各人福，跟我有什么相干!”菊英娘说，作出一副事不关己的样子。俞嫂诡秘地一笑，凑到金铃阿嫂身边，咬着耳朵，切切嚓嚓地说：“菊英她娘，你不要傻，这事关系可大哩。知道吗，我昨天给金铃介绍了一门亲事。多好的一门亲事呀！大队书记的儿子，讲好了今天中午过去吃圆，可是人家一直等到喇叭响，还不见她来。我到处找，你知道在哪里？钻在树洞里！泉根这个戆棺材给她在外面放了两只粪桶挡着，他们配合得蛮好呢！前几天，我给泉根介绍对象时，你小姑就不准他假，不让他去相亲；你我都是过来人了，这两个人的意思你还不懂……”
俞嫂的这一番话，菊英娘听得连灶洞里的火灭了也不晓得。可是她最后说溜了嘴，把自己清清白白的名誉和她扯到一起，心里老大不高兴，不由得揶揄地“哼”了一声：“我可不懂这里头的奥秘。”
“菊英她娘，你就别装戆了。”俞嫂叫道，随即又压低嗓音，一手遮着嘴巴，好象挺神秘地凑上去说：“想想看，人都肯被他藏起来，戆棺材再戆，还能少得了做好事吗？”
“象你和陈阿兴呀！”菊英娘开心地笑了，露出暴牙齿上面的牙床肉来。
“我不相信你是黄花闺女。你的小菊英是天下掉下来的？”俞嫂也笑骂道，接着又叹了口气：“唉，你小姑真是有福不会享，坐着等天亮。人家大队书记三上三下楼房，嫁过去了不用说一辈子荣华富贵享不尽，就连你阿嫂，也可跟着沾光。你看书记家的亲戚，有哪一个在田里做生活？只要书记涎唾水落一滴，进小工厂还不是象吃饭一样便当？要是能进小工厂，上班下班，一天八小时，又干净又省力，夏天日头晒不着，冬天冷风吹不着，一个星期休息一天，跟城里工人一样，嗳呀呀，真是再惬意没有了。”
菊英娘丢了手里的烧火棍，嘴一撇，露出一副不屑的神色：“哼，靠她做什么！大家都有十根手指骨，二十四根肋排骨，靠自己做来吃，谁的光也不想沾！”
“话是这么说呀！可是，”俞嫂很知心地说，“要是你小姑真跟戆根搞上了，可也够你受累一世的了。第一，四类分子的腥气沾上了；第二，这个戆棺材穷得连一片瓦也没有，倒招个上门女婿，可就……”俞嫂说到这里，便不再往下说，只是意味深长地朝屋子里打量着。突然，她一拍脑袋，叫道：“哎哟，瞧我这记性，阿毛还在家里等我回去烧饭哩，你忙吧，我走啦！”
俞嫂说罢，真象想起什么大事似的，匆匆忙忙地走掉了，路过金铃家门，也没再进去。她想反正该说的都给这长舌妇说过了，这回乐得摆摆架子，让金铃娘这个老太婆下次上门来求自己吧。
菊英娘见俞嫂一走，再也坐不住了，也不管锅里的饭熟没熟，连忙跑到隔壁，将婆婆拖了过来。
平时她对婆婆不理不睬，很少有好脸色，可金铃娘不管做了什么好吃的，牙齿缝里也要省下一碗，叫金铃端着送过去。今天见媳妇突然亲热起来，高兴得什么似的。
“妈呀！”媳妇叫她坐下，咬着耳朵说，“可不得了啦，我家金铃跟戆根对上象了，今天上午，两人躲在龙湾的那棵苦楝树洞里，连俞嫂这样精明的人都被她骗过了……”媳妇连比带划，唾沫四溅，加油添醋地把刚才俞嫂说的情况又说了一遍。
金铃娘听得又惊又怕，将信将疑，不由得期期艾艾地问道：“你听谁说的呢？”
“不是别人，是大脚媒婆讲的。”媳妇说。
“我道是谁呢，原来是她！”金铃娘摇摇头，“你听她嘴里嚼蛆。舌头软的，牙齿硬的，她只当是人人都象她和陈阿兴哩。我家金铃的脾气，你不是不知道，怎么会跟戆根搞对象呢！”
“好好好，癞痢头儿子自认好！你养出的女儿总归好！”媳妇愤愤地说着，冷笑了一声，“把一家人的脸都丢尽哩。你不想想，好人总不会钻树洞，黄鼠狼在鸡窝边，不偷鸡也偷鸡!”
话说得粗俗起来，金铃娘听得脸上红一阵白一阵的，不得不相信了。媳妇眼瞧婆婆的脸色，又叹了口气道：“如今讲婚姻自由，本来这事也跟我不相干，可女儿是您生的，现在还是一朵鲜花，千万不要白白插到牛粪上去哟！”
“你放心，真要有这事……我看她敢，敢！”金铃娘气得嘴唇直哆嗦，颤巍巍地回自己屋里去了。
