早饭后，梁浩早早来到汪家大院，来叫汪梦蕾一起去赶莞渎集。前几天被土匪一吓，汪家对汪梦蕾管得就紧起来，任凭她怎么闹也不让她出门。其实，梦蕾也不是要跑远，只是想去找梁浩，可家里就是不让她出门，这让她好不郁闷。梁浩自小就像个大哥哥地护着她，在海州上学这几年他们也没断过往来，俩人之间的感情是心照不宣的，只是一直还没挑明而已。河滩遇匪这件事让梦蕾突然看到了梁浩的英雄一面，梁浩那高大威猛还带有几分神秘的连串壮举所形成的冲击波，别说她是个正在受着高等教育的新知识少女，就是放在一般村姑身上，也会被感恩、惊喜、甜蜜、陶醉等万般美妙体验弄得神魂颠倒的。她太想天天缠着梁浩把她心中的这个大英雄的秘密问个透透彻彻了，不定还会挖出多少惊奇之事呢。更让她不能释怀的是，那天梁浩竟然说自己是他没过门的媳妇，当时除了意外与被劫的紧张，并没顾上想其他的，过后在家一回味，竟让她颜面燥热、心旌摇荡起来。莫不是梁浩这家伙早就有这心事，要不怎么会脱口而出？而且还说得那样自然、霸道。不过，不会是他只为糊弄土匪、急中生智的结果吧？就算是这样，那他为何不说自己是他的表妹、干妹之类的，偏偏说是没过门的媳妇呢？“呵呵，这家伙准是有过小心事，还敢一直瞒着我，看我怎么收拾他！”梦蕾得意得竟在半夜三更自然自语起来，弄得留下来陪她的母亲以为她在说梦话呢。
汪家大人自然知道梦蕾与梁浩关系好，前些年只当他们是少年玩伴，也没在意；现在梦蕾尽管比梁浩小几岁，也毕竟是大姑娘了，再整天往一起凑，难免不被人家说闲话的。虽说梁石匠在当地也是有影响的人，一家家风好、口碑好，梁浩也是中学毕业，可总归是贫苦人家；而汪家祖辈是书香门第，有财有势，梁、汪两家显然是门不当户不对的，汪家虽未明着说，私下里也是想都没想过要与梁家结成亲家。听了梦蕾复述被劫细节，汪家长辈对梁浩说出“没过门的媳妇”这个意思，也是挺介意的，也在背着梦蕾揣度梁浩的心事，因此这几天没让梦蕾出门，明是防匪，暗里也有让梦蕾对梁浩的感情温度冷一冷的考虑，防止两小年青在现实版的“英雄救美”剧情下感情持续燃烧，而弄出让汪家被动的事情来。不过看不上梁家的主要还是汪天宇老两口和汪文乾；梦蕾的父亲汪文坤在外经商，也许是经多识广的缘故，倒是比较开明，认为梁浩能文能武，是个好苗子，这样的后生在这乱世尤为难得，不定哪天就发达了，大可不必拘泥于门当户对陈见。两口子虽然不同意父兄的观点，鉴于经盘问女儿，梁浩与女儿也还没到明确恋爱关系、谈婚论嫁的程度，也就暂时听凭父兄主导眼前的家事了。
不过梁浩毕竟是汪家恩人，上门来叫梦蕾，汪家也不好打他面子。至于安全，有梁浩在梦蕾身边，也没啥可担心的。梦蕾自然是喜出望外，收拾一番就要往外冲，爷爷却叫住了她，吩咐道：“孙女，世道乱，出去玩玩就早点回来。我们汪家不比一般庄户人家，上集市言行要多注意，可不能叫人说三道四的，啊？”梦蕾哪还有心思听他唠叨，说一声“爷爷，知道啦”就咯咯笑着跑出了大门。到底是隔代亲，汪天宇平常就宠着孙辈，这会也不想太管孙女，就望着孙女背影慈爱地笑笑，随她去了。
一见梁浩，汪梦蕾拉着他的衣袖就要往前跑，还回头看了看，好像担心家里再把她叫回去似的。梁浩小声笑着说：“疯丫头，急什么啊？又不要你去鸣锣开集。”梦蕾只笑不吭声，见拽不动他就退到梁浩背后推着他往前小跑，弄得梁浩无可奈何地顺着他的意思往前小跑了几步。等转过墙角没人看见了，梦蕾才放手，转而扯着梁浩的衣袖边摇边哼唧：“嗯哼，浩子哥，你太坏了，好几天不来找我，跑哪去啦？”
“哎对了，你脚好了没有？”梁浩没接话，突然停下看着梦蕾的脚问。
“亏你还知道问，早好啦！气死我了，怎不来找我？快回答！”
“我哪像你大小姐啊，要干活的，哪有空来找你啊。再说了，一个庄子，你不会来我家玩啊？”梁浩逗她。
“嗯哼，你还怪我，我被家里看死啦，哪出得去啊！”
“那更怪不得我了，你被人看着，我要是天天来找你，你家也不会总给我面子啊。”
“那你就把我抢出来呗！”梦蕾的笑脸上带了几分狡黠。
“抢？我哪敢啦，你家高墙炮楼的，又有持枪家丁，龇牙厉狗，还不把我当土匪也拿了去？！”梁浩一副怕怕的样子。
“不许狡辩！你是我的大英雄，谁能奈何你？”梦蕾抱住了梁浩左胳膊，一脸自豪。
“你——的？”梁浩故意拉长腔调。
梦蕾一愣，马上意识到说漏嘴了，立刻绯红了脸，把脸埋在梁浩的胳膊上直摇头：“哎呀，浩子哥，哪有你这样欺负人的??”
梁浩嘿嘿笑了几声，任梦蕾把他推攘得摇摇晃晃的。俩人说笑间已经进入后河滩。沿着河滩，往东下去二、三里就到莞渎集了。梁浩岔开刚才的话题说：“梦蕾，知道为啥叫你出来吗？”
梦蕾心想，是想我才以赶集为借口的吧？但她不好意思把心里话露出，便说：“赶集呗。”
“赶集不假。猜猜我们在赶集期间还会做什么？”
“请我吃好东西！”
“馋丫头，你家啥东西没有啊，还需要到这集市上去买？再猜。”
“当然有啦，油煎豆腐包子，冰糖葫芦，棉花糖，多啦，都是我爱吃的，你得给我买！等我吃了这些再接着猜。”梦蕾一脚把眼前的一个小石子踢出老远，仿佛那就是要猜的内容似的。
“嗨，没救了，整个一个小馋猫!”梁浩不跟她卖关子了，“听好啦，今天我们要做一次抗日宣传。”
“啊？抗日宣传？浩子哥，太好啦！”梦蕾高兴地跳了起来。
梁浩变戏法似的转眼从腰里抽出一卷红纸，说：“你不是问我最近几天怎么没找你吗？就准备这些去了，我联系了一些同学、朋友，又写了这些告示，将在今天的莞渎集用上，到时你帮我一起做，愿意吗？”
“当然愿意啦！我在学校也参加过散发抗日传单活动，没问题!”梦蕾兴奋得面颊绯红。
“这次我们不散传单，只是把这些告示张贴到集市的显眼处，邀请有志于抗日人士一起到集市西头的岳庙集中，然后由我们宣讲抗日道理，唤起家乡百姓的抗日热情，同时结交一批志同道合朋友，为下一步建立抗日武装做准备。你先看一看告示内容。”梁浩抽出一张布告递给梦蕾。
汪梦蕾接过告示，边走边看，告示是用毛笔写成：
各位父老乡亲：
海西自古多慷慨仁义、勇赴国难之士。为响应国府与领袖号召，卫国保家，今日巳时将在莞渎岳庙共商本地抗日大事，特邀请各界志士仁人光临。
第五战区民众抗战总动员委员会海西五区分会（筹）
“浩子哥，你真行啊，我听说过五战区动委会，好像是第五战区长官李宗仁搞的，你啥时跟他们挂上钩的？你身上哪来这么多秘密啊？”看完告示，汪梦蕾吃惊不小。
“既然政府已经号召全民抗战，那么我们的抗战行为就是正当的。国难当头，非常时期就得有非常举动。不瞒你说，这个告示的落款是我们临时编出来的，是想增强号召力。尽管是自命的，真有人问起来我们也能解释明白。何况加了一个‘筹’字，将来筹备就绪，就可以申请五战区批准嘛，听说邻县的类似组织就这样成立的。”梁浩一副胸有成竹的样子。
“那你将来还去不去抗日基干队了？”梦蕾问。
“看形势的发展再定，抗日基干队肯定是我们下一步工作的基础。下一步基干队可能不叫原来的名字，主要力量也可能加入另外的组织，不过不管组织叫什么名称，只要为了抗日就好办。我们今天借动委会之名，行抗战宣传动员之实事，问心无愧。”
“浩子哥，你进步太大啦！今后你可不能撇下我自己往前走，我也是热血青年呢。”梦蕾的称赞是由衷的，她真没想到梁浩在抗日大事上已经走得这么远。
“我哪有什么进步，等有机会我介绍你见一见我们海西的一些抗日名人、前辈，他们才真正了不起呢。至于你的抗日愿望，并不难实现，今天不就是开始了吗？只要你有这个决心，我比谁都愿意和你并肩前进。”梁浩满含欣赏与深情，侧身边走边看着梦蕾。梦蕾迎着他的目光，很是心潮澎湃了，一时激动得不知说什么好，只是使劲地点了点头。
一袋烟功夫，莞渎集就到了。这莞渎集不大，百十来户人家，座落在莞渎河故道东南侧。黄河带着滚滚泥沙夺淮入海，导致这一带古海湾逐渐於塞，黄海海岸快速东退，进而使古莞渎百里盐场废弃，因盐场而诞生的莞渎镇也跟着失去了作为海州东南重驿的地位，当年的繁华与风光只留在当地百姓的怀旧故事中了。不过，古镇虽蜕化为普通集市，但在海西东部还是深得百姓看中，逢集时，东到响水，南到百禄，西到新安，北到张店，方圆百里都有人来赶集。眼下，虽说世道不太平，可老百姓的日子照样要过下去，因此这赶集的人还真不少，打铁的，箍桶的，卖布的，算卦的，修鞋的，剃头的，说书的，都渐次摆起摊子来；尖声的，细嗓的，唱的，喊的，都热热闹闹地吆喝起来。
梁浩、汪梦蕾在莞渎集市中心潘记杂货店门口与薛恩碰了头。薛恩表兄就在这集上卖烧饼，他从家里带了点小麦面，就着表兄家的烧饼炉子熬好面酱糊糊，用小瓦罐提了过来，准备贴告示用。一会，本村的方群、孙庄的孙二青、柯庄的柯贵等三个小伙子也赶来了，都是梁浩、薛恩在新安上完小时的同学。梁浩把梦蕾介绍给大家后，分配了一下任务：薛恩、梦蕾负责贴告示，他带着其他人跟着看周围动静，防止不三不四的人干扰，必要时做些解释。然后，一群人便沿街贴起告示来，除了个别人家对他们在自家墙上刷桨糊、贴告示有些不满外，多数迎街店铺只是带着几分惊奇看着他们贴告示，没有多干涉。很快，十来张告示就贴出去了，引得赶集的人三三两两上前围观。这群青年心里都有一种干了大事后的兴奋、紧张、骄傲之感，跟着梁浩往集市西头的岳庙走去，准备在那等着众人来集会。
这岳庙也有几百年的历史了。据老辈人说，明代时倭寇在这一代活动猖獗，有一位将军就驻扎在莞渎镇。这位将军非常崇拜岳飞，就动员当地士绅募资建起了这座岳庙，以鼓舞抗倭士气民心。当年，岳庙气势雄浑，庄严肃穆，大殿正中塑造一尊岳飞坐像，头戴鎏金红缨盔，身披黑面紫底帅袍，内着鎏金铠甲，左手扶剑，右手撑膝，英武倜傥，威风凛凛，似在点将布兵。八位裨将护卫在岳飞左右，也是器宇轩昂。大殿高悬“还我河山”鎏金横匾，殿两侧五彩绘就“岳母刺字”、大战金军等壁?和岳飞遗作《满江红》等诗词。岳庙建成后香火不绝，大涨了抗倭将士士气，也使当地民风得到纯净。后来，岳庙虽经历代修缮，终因莞渎镇败落，无人照管而渐趋破落，眼下大殿里只剩岳飞塑像还算完整，其他塑像、壁画等都已倒的倒，剥落的剥落，连牌匾字迹也模糊得只能勉强辨认了。
梁浩一行很快来到岳庙。见离约定的集会时间还有一两个小时，他们便在大殿里观瞻岳飞塑像和残存的壁画来。梁浩仰面看了看蒙着厚厚一层灰的“还我河山”横匾说，要是有个梯子就好了，上去把匾好好擦擦。大家都是有文化的人，自然明白梁浩的意思。薛恩说要不搭个人梯，大家说这个主意好。薛恩说声我去找块抹布来，就快步跑出去了，不一会就从他表哥家找了一块破布回来。大家在学校时都参加过童子军训练，知道怎么搭人梯。梁浩二话没说就蹲下身子，让方群踩着他的肩，薛恩再踩着方群的肩，然后梁浩叫声“起”，人梯便竖起来了。汪梦蕾、孙二青和柯贵赶紧过来扶着人梯，撑上一把力，薛恩则快速地把匾上的灰尘擦去。大家忙完，顾不上拍身上横匾落下的灰尘，退后几步一看，“还我河山”几个大字清爽、亮堂多了。
又过了一袋烟功夫，除了两三个玩耍的小孩，并没有赶集的人进入岳庙。梁浩有些担心了，万一到时就没有几个人来，这集会宣传不就黄了？他有些后悔把事情想得太简单了，心一急便走出庙门，向集市上张望。这时，一阵小镗锣声传来，锣声一住，一串沙啦啦说唱声接踵而至。梁浩知道这是本集有名的说书老艺人王瞎子摆开书场了，有不少人赶集就是冲他的书场来的。要是现在手里有一面铜锣多好啊，他可以就在这庙门口敲锣吆喝，邀请来往客商进庙来。想到这里，他忽然有了主意，何不把王瞎子叫到岳庙来说书，人不就聚集过来了？他赶紧回身进门，把自己的担心和想法跟大伙说了，看可不可行。
“这个主意好！完全可行，我也正担心没人来呢。”薛恩首先赞成。
“那要是王瞎子不听我们的，就不把书场搬过来怎么办？”方群说。
“好办啊，我们给他钱，包场！”梦蕾掏出两块大洋晃了晃。
“就这么办，我们包场，请王瞎子唱《岳飞传》。”梁浩赞赏地看了看梦蕾，“我们还是分个工，我和梦蕾去请王瞎子，薛恩你们几个赶紧去找笔墨在告示上添几笔，就说今天岳庙有免费大书《岳飞传》，请大家来听。”
