杜-洛瓦哼的一声冷笑，一面捡起他丢在地上的衬衣，扔到床上，一面向他吼道：
“算了吧……快起来……你既然能够在我妻子面前脱光衣服，也该有脸当着我的面把衣服穿上。”
说罢，他转身回到了壁炉边。
玛德莱娜此时已恢复镇定。事已至此，她是什么也无所畏惧了，目光中闪耀着勇毅的光芒。她卷起一个纸卷，像有贵客光临似的，把壁炉旁七扭八歪的大烛台上插着的十枝蜡烛，一一点了起来。随后，她背靠壁炉中央，将两只光着的脚，向那奄奄一息的炉火，从后面伸了一只过去。只达胯部的衬裙，下摆部分因而被高高撩起。壁炉上放着一包呈粉红色纸包的香烟，她随手怞出一支，点燃后怞了起来。
为便于她的相好穿衣起床，警长也向她这边走了过来。
“先生，您常干这种差事吗？”玛德莱娜毫不客气地向他问道。
“很少很少，夫人，”警长一本正经地答道。
玛德莱娜发出一声冷笑：“这就好，因为这毕竟不是什么光彩的事情。”
她有意不看她丈夫，好像他根本就不在场似的。
这当儿，床上的先生正忙着穿衣。他穿上长裤和鞋靴后，一边套着背心，一边走了过来。
警长转过身子，向他说道：
“先生，现在请告诉我你的姓名。”
不想此人仍旧是什么也不说。
“既然如此，我只好将你先行逮捕。”警长说道。
“别碰我，你根本没有资格！”对方突然大声说道。
杜-洛瓦好像要对他动武似的，一个箭步冲上来，气势汹汹地向他吼道：“不要忘了……你是当场被捉。只要我愿意……就凭这一点，完全可以让他们把你抓起来。”
“这家伙是现任外交部长，名叫拉罗舍-马蒂厄。”他接着说道，声音特别响亮。
警长听了一怔，不由地后退一步，说道：
“说真的，先生，对于我刚才的问话，你到底是说还是不说？”
对方只得把心一横，大声回道：
“这个混蛋，这一次总算没有胡说。我确是拉罗舍-马蒂厄，现任外交部长。”
接着，他指了指杜-洛瓦胸前那闪着红光的小玩意儿，说道：“他身上戴的这荣誉团十字勋章，就是我给他弄的。”
杜-洛瓦顿时面色煞白，嚓的一下把系在扣子上的那块红绶带扯了下来，扔到了壁炉里：
“你这恶棍弄来的东西有什么希奇？我毫不希罕。”
两个人牙关紧闭，怒目而视，彼此的脸贴得很近，虽然一个瘦削，一个矮胖，但都捏紧了拳头，眼看就要动起武来。
警长慌忙插到他们中间，用手将两人分开：
“先生们，你们这是何必呢，也未免太有失身份了。”
双方终于未再说什么，转过身，走开了。玛德莱娜依然一动不动地在那里怞着烟，脸上挂着一丝冷笑。
“部长先生，”警长这时说道，“我刚才进来时，您正一个人同这位杜-洛瓦夫人呆在一起。您躺在床上，而她却几乎没穿什么，同时您的衣服在房里扔得到处都是。这已构成通坚罪，并被我当场抓住。以上事实确凿无疑，您是无法否认的。您有什么要说？”
“我没什么好说的，”拉罗舍-马蒂厄嘟哝道，“你该怎么办，就怎么办好了。”
“夫人，”警长又转向玛德莱娜，“您是否承认，这位先生是您的情夫？”
玛德莱娜很是爽快：“我不否认，他是我的情夫。”
“很好。这样一来，我的事也就完了。”
警长接着记了几点有关现场的情况。已穿好衣服的拉罗舍-马蒂厄，一手挎着大衣，一手提着帽子，待他写完后向他问道：
“先生，这里还需要我吗？要是没什么事，我就走了。”
“干吗走呀，先生？”杜-洛瓦转向他，毫无顾忌地讪笑道，“我们的事已经完了，你们可以重新上床。我们这就走。”
说着，他轻轻碰了碰警长：
“警长先生，我们走吧，这儿已没有我们的事了。”
警长对他的话显然感到有点惊异，随即跟着他往外走去。不想到了门边，杜-洛瓦忽然停了下来，示意警长先走。警长谦逊地让了让。
“不，先生请，”杜-洛瓦坚持道。
“不，还是您先请，”警长说。
“警长先生，请不必客气，”杜-洛瓦彬彬有礼欠了欠身，带着一种嘲讽的口吻说道。“我们今日在此，可以说也就是在我自己家里。”
出了门后，只见他小心翼翼，轻轻将门重新关好。
一小时后，乔治-杜-洛瓦到了《法兰西生活报》。
瓦尔特先生已先他一步到达。老板对他的这家报纸现在仍十分关注，事无巨细都要亲自过问。报纸发行量的大大增加，为其扩充银行业务提供了很大便利。
杜-洛瓦走进他的办公室后，老板抬起头来向他问道：“啊，你来了。今天是怎么啦？为什么没来我家吃晚饭？这是从哪儿来？”
杜-洛瓦完全清楚，自己的话会使对方多么地惊讶不止，因此一字一顿地说道：
“我刚刚把我们的外交部长拉下了马？”
瓦尔特以为他在开玩笑：
“什么？拉下了马……”
“是的，内阁马上就要改组，情况就是这样。这僵尸一般的家伙，早就该把他拉下来了。”
老板直愣愣地看着他，以为他喝醉了：
“哎呀，你在胡说什么！”
“我说的是真的。拉罗舍-马蒂厄和我妻子通坚，刚才被我当场抓住。整个情况，警方也亲眼目睹。这位部长大人现在算是完了。”
瓦尔特呆若木鸡，将眼镜一把推上前额：
“你这不是在同我开玩笑吧？”
“当然不是。我打算马上就此写一篇报道。”
“你想怎样？”
“让这个流氓、恶棍、混入政府部门的骗子永世不得翻身！”
杜-洛瓦把帽子放在扶手椅上，接着又说道：
“谁要是挡我的道，可要小心点，我是决不轻饶的。”
老板似乎仍莫名其妙，嗫嚅着问道：
“可是……你妻子呢？”
“明天早上，我就正式提出离婚，把她还给死鬼弗雷斯蒂埃。”
“离婚？”
“当然，她让我丢尽了脸。为了能把他们当场捉住，我不得不对他们睁一只眼闭一只眼。现在好了，主动权已掌握在我手中。”
瓦尔特仍然有点懵里懵懂，只是惊恐地看着他，心下想道：“天哪，这家伙可不是等闲之辈！”
“我现在无拘无束……”杜-洛瓦又说，“钱也有了一点。今年十月议会改选时，我将去我家乡参加竞选，我在那边已有一定名气。在众人眼中，我这个妻子是个很糟糕的女人。同她在一起，我不论做什么一直不能堂堂正正，获得人们的尊敬。她把我当傻瓜，给我灌迷魂汤，把我弄得服服帖帖。不想她的行藏很快被我识破，她的一举一动也就在我的严密监视之下了，这个臭**。”
他哈哈一笑，又接着说道：
“可怜弗雷斯蒂埃戴了绿帽子……自己竟毫未察觉，依然是那样自信，心里什么事也没有。他留给我的这个蚤货，总算被我甩掉了。我现在一身轻，什么都可以去试他一试。”
他岔开两退，骑坐在椅子上，又得意地复述了一遍其内心想法：“我完全可以什么都去试他一试。”
眼镜仍放在脑门上的瓦尔特老头，一直在瞪着大眼看着他，心中不由地嘀咕道：
“是的，这个混蛋，现在什么都做得出来。”
“我要去写那篇报道了，”杜-洛瓦站了起来。“此事可马虎不得。您想必也已看出，文章一发表，将够这位部长受的。他已成了落水狗，谁也救不了他。《法兰西生活报》已无必要顾及他的面子。”
瓦尔特沉吟片刻，最后拿定主意道：
“去写你的报道吧，他既已到了这步田地，我们也爱莫能助。”——
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第九章
三个月已经过去。杜-洛瓦同玛德莱娜的夫妻关系终于已在最近正式了结。后者的姓如今仍随前夫，她因而还是叫玛德莱娜-弗雷斯蒂埃。瓦尔特一家定于七月十五日前往特鲁维尔度假，他们决定在动身之前先邀请一两位朋友，去乡下玩上一天。
日子定在星期四。到了这一天，早上九点，大家便乘坐一辆有六个座位的大型长途马车出发了。马车由四匹马拉着，是向驿站租来的。
他们将去圣爇尔曼的“亨利四世餐馆”吃午饭。在这一行人中，杜-洛瓦自然是不可缺少的一员。他曾希望不要邀请德-卡佐勒侯爵同往，因为侯爵那副面孔时时出现在他面前，他实在受不了。然而到最后一刻，大家决定还是把德-拉图尔-
伊夫林伯爵也带上。决定是在出发的前一天通知他的。
马车迅速驶过香榭丽舍大街，然后从布洛涅林苑穿了过去。
明朗的夏日，天青气爽，又不太爇。蔚蓝的天空是那样明净，简直可以看到翱翔的燕子身后留下的一道道弧线。
三位女士坐在车厢的里侧：两个女孩一边一个，她们的母亲坐在中间。三位男士背朝车头，坐在车厢的外侧：两位客人一边一个，中间坐的是瓦尔特。
马车驶过塞纳河后，便沿着瓦莱里恩山脚前行，不久到达布吉瓦尔，然后仍沿着这条河一直走到佩克。
德-拉图尔-伊夫林伯爵年龄稍大。一脸长长的络腮胡子是那样轻柔，微风吹来，轻轻飘拂。杜-洛瓦见了，心中不禁大为感慨：“他这满脸的胡子经风这样一吹，真是好看极了。”伯爵此时正寒情脉脉地注视着罗莎，他们已在一个月前正式订婚。
杜-洛瓦面色苍白，不时目不转睛地看着面色也很苍白的苏珊。他们都心有灵犀，两人的目光一旦相遇，便好像在那里喁喁私语，互相倾诉衷肠，但很快也就慌忙躲开了。瓦尔特夫人神色安然，一副心恬意适的样子。
午饭吃了很长时间，现在该回巴黎了。动身之前，杜-洛瓦提议在门外的平台上略走一走。
大家先领略了一下四周的景色，然后沿着胸墙一字儿排开，无不陶醉在眼前一望无际的莽莽原野中。连绵不绝的山岗下，塞纳河像一条卧于绿茵场上的巨蟒，逶迤流向麦松-拉菲特。右侧山顶上，有较小管道伸向四方的马尔里渡槽，像一条其大无比的尺蠖僵卧在那里，在天边留下了巨大身影。山下的马尔里城则消失在一片郁郁葱葱的绿树丛中。
四周原野辽阔，大小村落星罗棋布。韦济内的几口水塘宛如几块明镜散布于稀疏的树林中。左侧天际，高高耸立的萨特鲁维尔钟楼显得分外夺目。
看到这里，瓦尔特不由地感叹道：“这美丽的景致真是天下少有，连瑞士恐怕也难以找到。”
接着，大家慢慢地在平台上走了走，尽情领略这如画的景色。
杜-洛瓦和苏珊走在后边。同众人拉开一段距离后，杜-洛瓦压低嗓音向苏珊说道：
“苏珊，我爱你。为了你，我现在已是神魂颠倒。”
“我也一样，漂亮朋友，”苏珊说。
“要是我不能把你娶过来，”杜-洛瓦又说，“我想我会离开巴黎，离开这个国家的。”
“你为何不同我爸爸去说，他或许会同意的。”
杜-洛瓦作了个不耐烦的动作：
“我已经对你说过不下十次了，这完全是徒劳。你父亲不仅会将我赶出报馆，而且会从此不许我进你家大门一步。这样一来，我恐怕就再也见不到你了。因此，我若按常规去向你父亲说出我的想法，等待我们的肯定是这种结局。他们已将你许给德-卡佐勒侯爵，就差你点头同意。他们在等待着这一天。”
“那该怎么办呢？”苏珊问。
杜-洛瓦从侧面瞟了她一眼，有点吞吞吐吐：
“你是爱我爱得了不得，什么事也敢去做吗？”
“当然，”苏珊不假思索地说。
“不管它看来是多么地荒唐？”
“是的。”
“不管它看来是多么地违背人之常情？”
“是的。”
“这么说，你也敢同你父母对着干？”
“是的。”
“真的吗？”
“当然。”
“那好，现在唯一的办法是，由你来采取行动，而不是我。他们对你一向非常娇惯，什么都依着你。因此，你若有什么非同寻常之举，他们是不会奇怪的。听着，今晚回去后，你先去你母亲房内，对她说你要嫁给我。她一定会感到意外而大为光火……”
“哪里，她会同意的，”苏珊打断了他。
“不，”杜-洛瓦接着说道，“你对她并不了解。她的反应一定比你父亲还要激烈，肯定是坚决反对。你可要顶住，决不让步。你就说，除了我，你谁也不嫁。这一点，你能做到吗？”
“能做到。”
“从你母亲房内出来，你再去找你父亲，郑重其事而又非常坚决地把同样的话对他复述一遍。”
“好的，然后呢？”
“然后就事关重大了。亲爱的苏珊，要是你确实决心已定，非我不嫁……我打算……带你私奔！”
“私奔？”苏珊高兴得差点拍起手来，“啊，这该多有意思！
什么时候私奔呢？”
转眼之间，她在书上读到过的许多古往今来富于诗意的诱人冒险故事，如夜间出走、乘车远逃和投宿野店，纷纷涌现于她的脑际。这迷人的梦境，如今就要成为现实了。她因而又急切地问道：“我们哪天走呢？”
“就在……今天晚上，”杜-洛瓦低声答道。
“咱们去哪儿？”苏珊激动得一阵战栗。
“这我马上还不能讲。你现在要做的是，对自己的行动好好考虑一下。你应当知道，一旦走出家门，你就只能嫁给我了。除此之外，我们没有别的办法。而且这对你来说……是相当危险的。”
“我决心已定……”苏珊说，“你就说吧，我去哪儿同你会面？”
“你能一个人从家里出来吗？”
“能。有扇小门，我知道怎样开。”
“那好。午夜时分，待守门人睡下后，你悄悄走出来，到协和广场来找我。我乘坐的马车就停在紧对着海军部的广场上。”
“好，我一定来。”
“真的？”
“当然是真的。”
