上海早在4000年前的新石器时代，已有先民渔猎和农耕。
★【由渔具“扈”得简称“沪”】★
当时太湖下游，有三条出口水道：北娄江（今浏河），流入长江；中松江（一说原名淞江，因多水灾，改之），向长江口海域；南东江，往杭州湾。三江又以松江为主要，河身宽阔，且受潮汐影响。
因有海潮，我们的祖先创造了一种捕鱼工具——南朝顾野王《舆地志》谓：“插竹列海中，以绳编之，向岸张两翼，潮上而没，潮落而出，鱼蟹随潮碍竹，不得去，名之曰扈（hù）。”可见其法是用绳编竹片为栅，成新月形植插于江海沙滩，潮涨淹没，潮落露出，海水退向大海，鱼蟹却被“扈”阻挡，潮尽滩现，即可捡拾。
也有人认为，“扈”是竹栅，植插于受潮汐影响的河浜，栅中间有转轴，下可单向翻开，涨潮时鱼随水从活门涌入，落潮则鱼被拦住，这种渔具，今人称之为“簖（duàn）”。此说自然也通。但很多书上说“扈”能“潮涨而伏，潮落而举”，则纯属文人想像，先民捕鱼，不可能是复杂的“伏”“举”机械。
那渔具为什么称扈？从未见人研究过。我认为，因为绳编的竹栅围起如城，即是“邑”（上部“口”为人住的地方，下部“巴”是个坐着的人，邑是会意字，表示人聚住之处）；邑须有门，可以开合通阻，“户”即是单扇的门。户、邑合为“扈”。当时松江下游这一段，就被称为“扈渎”（渎在这里指江河）。
“扈”加水旁，为“滬”，再简写，成为沿用至今上海的简称“沪”。
★【因春申君封地而简称“申”】★
上海除了“沪”外，还有一个简称“申”，与战国“四君子”之一楚春申君有关。
上海在周代，属吴国领地。后越灭吴，楚又灭越。楚考烈王即位后，以黄歇为相，封春申君，赐淮北十二县。十五年后，黄歇献淮北地，“请封于江东，考烈王许之。春申君因城故吴墟，以自为都邑。”
上海正是“故吴”属地，于是，不仅有了“申”这个简称，还有了“申江”“歇浦”“黄渡”这些河名地名。
“申”这个字，古代与“电”通，甲骨文就写作闪电模样。闪电是最令人惊悚（sǒng）的自然现象，也是最早的原始神之一，故加“礻”成“神”。
“申”又是十二地支之一。
《申报》是中国出版发行年代最久（1872年英国人创办，1912年转手史量才，1949年5月28日，上海解放的次日停刊，全部场馆、设备由《解放日报》接收）的报纸，至今上海许多老人把报纸叫做申报纸。
（按：中国报纸历史最长的是标榜“不党、不卖、不私、不盲”的《大公报》，自1902年创刊迄今。）
★【最早地名华亭】★
上海的行政归属，迭经变迁。最早见于史籍的地名，是华亭。
春秋吴王寿梦，曾筑狩猎休憩的华亭（在今上海市松江区址），估计因行宫华丽而名之，或亭为县以下乡以下的民事单位。
三国孙权，封吴县（昆山？华亭？）籍年轻将领陆逊华亭侯。陆逊袭荆州，杀关羽，旋封娄（今昆山）侯。
陆逊为华亭侯时间虽短，却在史书中留下一笔。陆逊与子陆抗，皆一代名将；孙子陆机、陆云，是西晋著名的文学家，时称“二陆”。中国现存最早的名人书法《平复帖》，便是陆机留下的墨宝。
唐天宝十载（751），划昆山南、嘉兴东、海盐北各一隅，设华亭县，属苏州，后属秀州（嘉兴）。
★【“上海”的由来】★
北宋时，因松江下游淤浅，海船难以溯入，多泊于松江靠入海口南侧的支流上海浦的西岸，明道元年（1032）设收酒税、管贸易的上海务。
船渐多，人聚众，南宋咸淳年间（1265—1274），在今十六铺一带，形成上海镇，设上海市舶提举司。
元至元十四年（1277），华亭县升格为华亭府，属江南行省，翌年改名松江府，辖仅华亭一个县。
元代规定，江淮以南，三万户以上设上县，一万户以上设中县，以下设下县。而华亭县东北的上海镇附近五个乡，在元开国后10多年，已有64000余户。至元二十八年（1291），朝廷应松江府之奏请，批准，分出此五乡，为上海县。
上海既然设县，与华亭并列，同属松江府，则从那以后，包括明、清、民国，凡松江府华亭县的名人，都不能算作是上海人。
有的文章将华亭县乡贤董其昌、陈继儒、陈子龙、夏完淳等称为上海人，不妥。
黄道婆、徐光启、潘恩、陆深，家居上海县，才是真正上海人，当然他们也可称为松江府人。
★【上海道——松江府——上海县】★
清初，江南省设分巡苏松道，立道台衙门于苏州，人称苏州道；康熙初，江南省分为江苏省、安徽省；雍正中，道台衙门移驻上海，苏松道加兵备衔，后又增太仓州，故名“分巡苏松太兵备道”，人称上海道。
上海县属江苏省苏松太兵备道暨松江府管辖。
但上海开埠后，地方外交事务由正四品的道台掌管，松江府的行政控制大为减弱，上海道成了上海县实际上的顶头上司。
民国，上海道撤销，上海县径属江苏省。
★【上海市】★
1927年7月，上海县扩大升格为上海特别市，直属于南京国民政府；1930年改称上海市。
1949年，中华人民共和国成立，上海为中央直辖市。
★【上海建县哪一年】★
因为“镇”不算朝廷任命官员的行政单位，所以，上海的历史，一般就以获准（即当代所谓上级批文）成立上海县算起。
对于上海建县的年代，我作过考证，主张：1290年提议，1291年奏请，1292年获准。
许多书说1290年奏请，1291年获准，1292年建署，似欠考据。但本书为行文方便，从众，即以元至元二十八年（1291）为建县年代。
《导基》说得再早，1290年奏请，当年获准，似无足论（但这倒是学术，大家拿出史料来，可以争一争），盖此说非但缺乏证据，想想也不大可能，公文往返几千里，官场办事又多拖沓，哪能那么快？
