四大石窟与著名石刻
中国佛教石窟，由于佛教沿丝绸之路而东，传向中原，故始于新疆（如克孜尔千佛洞），继则甘肃，后来山西、河南等地，以北方为盛。
●【云冈石窟】●
大同云冈石窟——砂岩，窟中留巨柱，既撑住洞顶，又增加镌刻面积。雕像与其他石窟比，体量最大，内容最丰富，以昙曜（tán yào）和尚主持雕刻的五窟为代表，据考，五尊巨佛为北魏五位皇帝的形象。
因当时佛教汉化程度不深，故佛像鼻梁高隆，眉眼细长，窟室与佛像之服饰等，也都具有印度或西域特征。
●【龙门石窟】●
洛阳龙门石窟——石灰岩，雕像比较精细，惜损坏不少，以奉先寺卢舍那佛像为代表。
卢舍那佛像系武则天助脂粉钱雕刻，武幼年曾为沙弥尼，唐太宗死后又一度入感业寺出家，或说此像容貌端庄，有帝王仪态，即她本人之形象。
●【莫高窟】●
敦煌莫高窟——壁画为主，以飞天最为生动，尤“反弹琵琶”者，虽按人体解剖，这种姿势无法弹奏，但形态好看，引人注目。
●【鸣沙山】●
莫高窟附近有鸣沙山，滑沙时闻异声，故名。
近旁月牙泉，虽在沙漠之中历千年而不涸。但月牙泉半个世纪前水深75米，近五年来只有1米矣。
敦煌生态与建国初比，天然林减40%，草场少77%，湿地每年消失约2万亩，绿洲湖泊80%不复存在，目前地下水位年均下降0.43米，不知下回再去，月牙泉还能见否。
●【敦煌学】●
1900年，道士王某在莫高窟发现藏经洞，洞内封存着从十六国到北宋600年间文物5万多件，绝大部分是经卷、写本，学术界研究，称之为“敦煌学”。
可惜藏经洞文物，被法国人汉学家伯希和、英国人探险家斯坦因等以极低的代价弄去许多，卷帙（zhì）大量流失国外，如巴黎图书馆藏有文物价值最高的近万卷；英国国家博物馆（清代译为大英博物馆，今应正名）藏有最漂亮最完整的近万卷；俄国圣彼得堡也藏有近一万卷；中国国内，现有一万多卷。
当然，也有人说，伯希和、斯坦因他们毕竟是精通汉学的内行，对藏经洞文物登记整理且有贡献；那些纸质的经卷写本，如果都留在国内，现在还能剩下多少，难以乐观——完好保存在国外的博物馆里，向全世界学者公开，我们也照样能阅览研究，又何必耿耿于怀呢。
●【麦积山石窟】●
天水麦积山石窟——以泥塑为主，号称“东方第一彩塑艺术馆”。山因形如农家麦囤（dùn）而名之，草木葳蕤（wēi ruí），植被胜过上述三窟。
除以上被称为中国四大石窟者外，著名石刻如：
●【乐山大佛】●
四川乐山弥勒大佛——唐代，僧海通誓志造像，募捐。郡吏索贿。拒：“自目可剜，佛财难得。”吏叱：“尝试将来！”通自抉其目，捧盘致之。吏惊奔走。继志者二，历90年成。
像坐姿，通高71米，世界之最，人称“山是一尊佛，佛是一座山”。
当代有人发现，大佛身后为一“卧（睡）佛”，首乌尤山，身凌云山，大佛恰在心胸处，是谓佛在心中。
实际上宋代已有人发现，后来之所以不再提起卧佛，盖凌云塔高矗如**，未免欠雅——但也有人说本来就有意如此构思，佛，伟丈夫也。
●【大足石刻】●
重庆大足宝顶山、北山石刻——宋代，尤宝顶山，与四大石窟不同，全部由一人设计，雕刻内容极其丰富，无一重复。世俗风情和故事情节，如牧童放牛、农妇养鸡，以及地狱惩恶等，为四大石窟所无。
上述云冈、龙门、大足三处石窟石刻佛像，堪称中国早（北魏）、中（唐）、晚（宋元）三个时期佛像石刻艺术之代表。
后来，佛教普及，由于财力等原因，佛像大多用泥塑木雕，石窟、石刻就越来越少了。
著名佛寺
●【中华第一佛寺】●
河南洛阳白马寺——中国最早的佛寺。
寺原是官署，如大理寺司法、鸿胪寺礼宾等。东汉明帝时，朝廷派大臣往天竺（印度）取经，由白马驮回。当时两位印度僧人护经来华，并留中国，居鸿胪寺馆所，协助翻译佛经，人们便将那地方称为白马寺，以后佛教场所遂以“寺”称。
●【中国四大丛林】●
浙江天台国清寺——天台宗祖庭，唐代时与山东长清灵岩寺、江苏南京栖霞寺、湖北当阳玉泉寺，并称为“中国四大丛林”。
●【海内第一名塑】●
灵岩寺宋塑四十罗汉像，素有“海内第一名塑”之誉，与苏州东山紫金庵十六（后增二）罗汉、昆山甪（lù）直保圣寺九罗汉，号称全国“两堂半罗汉”。依我看，后两者实难与前者并论。
此外，昆明筇（qióng）竹寺光绪年间所塑五百罗汉，造型奇特夸张。
●【禅宗祖庭】●
河南嵩山少林寺——禅宗祖庭，僧众有习武传统，寺后250余座瘗（yì）葬和尚骨殖的舍（shè）利塔，为中国最多。其次是山东长清灵岩寺。
●【大钟寺】●
北京觉生寺——习称大钟寺，内有永乐年间铸的巨钟，高6.75米，唇径3.3米，重46.5吨，击之声闻数里，尾音2分钟余。
钟体内外铸楷书佛经17种，计汉文、梵文23万余字，皆精美馆阁体，无一错别字。
北京钟楼有永乐十八年（1420）铸的大钟，重63吨，过之，但铭文等不如。
莫斯科克里姆林宫有“钟王”，重202吨，虽过之，但工艺粗糙，且铸成时发生火灾，浇水灭火，裂碎一大块，更从来没敲响过（与其旁“炮王”从未开过一样），纯为摆设，哪能比得！
●【藏传佛教寺院】●
藏传佛教寺院多规模宏大，且不作中轴线对称布局。
如西藏地区前藏拉萨大昭寺、达赖常驻锡的布达拉宫，后藏日喀则班禅常驻锡的扎什伦布寺；青海西宁塔尔寺、甘肃夏河拉卜楞寺等。
●【雍和宫】●
北京雍和宫——雍正未即位时所居王府，有人说，乾隆因父生前杀人多，为超度亡灵，改为藏传佛寺。其实清代规矩，凡登基者，原先的王府要么空关，要么改佛寺，当然后者好了。
雍和宫规模宏大，最后一进，有整根白檀木雕刻的迈达拉佛（弥勒佛），巨木植地下8米，地面像高18米，载入吉尼斯纪录。此大木系达赖喇嘛向尼泊尔国王用珍宝换来，千里迢迢送到北京，献给乾隆，单是运输，就极其不易。
●【外八庙】●
承德避暑山庄外八庙——包括有小布达拉宫之誉的普陀宗乘之庙，有观世音巨像人称大佛寺的普宁寺等。
外八庙正门都朝山庄。盖康熙、乾隆避暑狩猎期间，必邀蒙、藏等少数民族首领同往，住外八庙，门皆向山庄，含义自明。
著名佛塔
●【佛塔由来】●
相传释迦牟尼佛涅槃后，遗体火化，留下珍骸，共84000枚舍利子。古印度宣布佛教为国教的阿育王，将这许多舍利子各置于一小塔中，送往全世界吉祥胜地，供信徒礼拜纪念。
所以，塔原是印度佛教徒供奉释迦牟尼佛舍利子的纪念性建筑，名舍利塔，意译坟冢，音译窣（sū）堵坡、浮图、浮屠。老话说“救人一命，胜造七级浮屠。”浮屠，宝塔也。
佛教传入中国之初，塔就是寺，没有殿堂；或塔是寺的中心，边上附设殿堂。礼佛者注视塔刹，双手合十，绕塔而行。
隋唐后，佛教徒之修行，重视讲经说法，佛寺以殿堂为主，塔移侧位或别院，有的干脆只建殿堂，不再造塔。
但中国塔的外观，除白塔之外，后来大都渐渐演化，功能则由礼佛扩大为藏经、造景、导航、祈愿（如文昌塔、文风塔，皆冀望文运兴盛而筑，因奎星居西方，故该塔多在城西）、瞭敌（如延安宝塔山塔）、镇邪（如杭州六和塔）、纪念（如南京灵谷塔，1928年筑，纪念国民革命军阵亡将士）等。
●【楼阁式塔】●
华夏大地最多的是楼阁式塔。
楼阁式塔由塔刹（chà，梵文佛国的省译）、塔身、塔基和地宫组成。
塔刹最高，是佛的象征，所以刹也可作佛寺的别称。地宫里常藏有佛舍利子、佛经卷等文物。
楼阁式塔第一要数山西应县木塔，正名佛宫寺释迦塔，外观五层（下层重檐，易误会是六层），内实九层，八面（每面三间），建于辽代，迄今已近千年，高67米余，底层直径30米余，其古、高、大，皆中国之最。
此外如苏州虎丘塔、杭州六和塔、上海龙华塔等，不胜枚举。
●【密檐式塔】●
密檐式塔的底层比楼阁式高，而以上则缩小层高，使塔檐呈密叠状。
如中国现存年代最早的砖塔嵩岳寺塔。
此外如西安小雁塔、云南大理千寻塔（崇圣寺三塔）等。
●【覆钵式塔】●
覆钵式塔又称藏式白塔、喇嘛塔，基本保留了印度舍利塔的样式，其上部如禅杖、下部如覆钵。
中国最早建成的是北京妙应寺白塔（1271年，高50.9米），次年山西五台山大白塔（56.3米）。
还有清代北京北海白塔、扬州瘦西湖白塔等。
●【金刚宝座塔】●
金刚宝座塔是古印度佛教徒在释迦牟尼佛成道处所建的，式样为中间一座大塔，四角各一小塔，以后仿此形式者皆称金刚宝座塔。
如北京碧云寺汉白玉的金刚宝座塔。
●【南传佛教塔】●
傣族南传佛教塔，如云南西双版纳曼飞龙塔，中间一大塔，周围八小塔，也称金刚宝座塔。
