●【入学】●
院试考取，名次分三等，各若干名，不管第几等，皆已算入学、进学，成为“生员”，俗称秀才。
由此，即为有了功名，可参加祭孔（祭毕，享用一份冷猪肉）；可称“相公”，戴上方巾（清代因剃发结辫，戴瓜皮小帽），换穿青衫（青黑色的长袍），这是身份转换的象征，老百姓不可戴方巾、瓜皮帽，也只能穿短衣。
宋代詹义73岁才入学，作《自嘲》诗：“读尽诗书五六担，老来方得一青衫。佳人问我年多少，五十年前二十三。”
笔记载，还有99、100岁的老人赴院试（或说乡试、会试），由曾孙打着灯笼前导，上写“百岁观场”，意思我来瞧瞧热闹的，既因廉颇老矣尚能饭而自豪，又为与后代小辈同考试而解嘲。
也有一种情况：院试成绩不错，却因为生员名额有限，没能录取，那就发给一份执照，允许下一回不经过县试、府试，直接参加院试。这一类童生，有个特别名称，叫“佾（yì）生”，佾是古代乐舞的行列，孔庙祭孔时，他们可以充任乐舞生，如演戏之跑龙套。
●【生员】●
生员是正式的知识分子，国家干部的后备人材，不但免本人、减全家赋税徭役，而且诉讼见官可不跪、不打。地方官无权开革其功名，要呈报省一级的学政，核准方可。
戏剧有时出现审案官喝令跪，士不跪，说我有功名，官当场醒木一拍，将其功名革去。这是为了表演方便，事实上，要经过必要程序，学政不同意，就革不掉。
●【——廪生、增生、附生】●
生员中有若干名额，给予成绩优秀者，可享受定期口粮补贴，每月领官米六斗，够一家四口不饿，称“廪生”；
人数超出编制限额者，称“增生”，补贴待遇起先同廪生，后因人多，廪膳减少，以至没有；
初入学的生员为“附生”，一概没有补贴。
可见，除廪生日子还过得去，大多数生员，若另外不营生计，无其他收入，必然拮据，不然怎么叫“穷秀才”呢。
●【——贡生】●
廪生优秀者或轮年资，可成为“贡生”。贡是进贡人才意思，名目不少，如：
拔贡（选贡）——每12年“拔”一次，送到京城，经吏部朝考后，根据才能，派以官职；
优贡——各省学政三年任期满，卸任时从廪生中遴选数人，保送入京，朝考后派官；
岁贡、恩贡——每年选送若干廪生，入京都国子监（jiàn）读书，是岁贡；如遇上重大庆典，增加一次选送，为恩贡。
此外，还有一种纳贡（例贡）——那就差劲了，是生员花一笔银钱捐得贡生资格，从而入国子监读书。
常有贡生根本就不赴京城、不入监读书，仅享贡生荣名，地位高于一般生员。
●【国子监】●
国子监是国家的教学管理机构与最高学府（“国子”原义是高官或贵族的子弟），主官为“祭酒”（古代祭祀敬酒，以年高德劭shào有学问的长者行祭酒仪），相当于校长，从四品；副职“司业”，教务长，正六品；“监丞”，督责学员操行成绩，正七品。国子监的教师为：“博士”从七品，“助教”也从七品，学正正八品。
庚子拳乱后，国子监的教育管理职能归管学大臣，1905年成立学部后归学部；学府部分，改为“广育人才，讲求事务”的京师大学堂，后来成为北京大学。
许多人以为，既然国子监高于地方学府，在监读书者身份就比平常生员高。不对。在国子监读书的，资格不一，最高是由举人而入监的，名“举监”；其次生员入监者，名“贡监”，这二者，相当于读博士、硕士的研究生，高于一般生员；最差是连院试都没通过的捐监者，通常就称为“监生”。
●【——监生】●
但监生确实有其所优渥（wò）：不但功名相当于生员，可以参加乡试；享受廪膳，以及其他经济待遇；还能候补派选为小官，甚至本人都用不着进监读书，在国子监注个册就行。为什么监生能有如此待遇？听听名儿就知道了：
荫监——父、祖是朝廷高官，子孙得其荫庇；
恩监——父、祖立大功劳或以身殉职，皇帝特赐功名，这两种都只须经过一次形式上的朝考，即可授予官职。戚继光年轻时就因是将门之子而成为军官，但他宁愿凭本事博取功名，正式参加科举考试，成为武举人，再以武艺战功，一步一步成长为将帅。
捐监——花上一大笔钱，买个出身，以应乡试，或备选官。
所以，这些监生虽然也称“生”，但由于不是通过院试考上来的，都自惭比正经科举出身低了一等。
事实上也确是这样，生员可入文庙祭孔，监生就不行，有句俗话说：“监生拜孔子，孔子吓一跳。”
我幼时玩《升官图》，科举升级的次序就是：白丁——童生——案首——监生——秀才（生员）——廪生——贡生——举人——解元……瞧，监生比一般生员低哩。
●【官学——庠】●
府、州、县都有的官办的庠（xiáng，学校），称府学、州学、县学，供生员读书，增生、附生还需付少量学费。
统治者最怕知识分子议政，洪武设卧碑于各学府中的明伦堂，公示禁例十二条，如生员不得干涉词讼，不得妄言军民大事；
顺治卧碑另加八项，如生员不得言事、不得立盟结社、不得刊刻文字等——言论、结社、出版，恰是近代西方倡导的知识分子“三大自由”。
●【庠之教学官】●
各级学府都置学官，其职称，府为“教授”（进士充任，正七品），州为“学正”（举人充任，明未入流，清正八品），县为“教谕”（品级同学正）；且都设“训导”，又称副学，训导即教师，也由举人充任，明未入流，清从八品。
明初训导人数编制：府学四，州学三，县学二，生员定额十倍之。当然，实际上是由生员数决定训导多少，大致每十名生员，可有一训导。
●【生员名额】●
各地生员的名额，是按照缴纳赋税数量与户口多少、文风兴衰而定的。
明初，朱元璋恨苏州人曾帮张士诚拒守，刻意报复，加重赋税，其他地方，皆征收不到1/10的农业收入，苏州竟要缴纳2/10。税收之重延续到清朝。
苏州人是苦了，但科举录取的名额也多了，读书风气因而愈盛。清朝的状元，约1/6（一说近1/4）出在苏州。厉害吧。
●【生员之岁考、科考】●
生员平日不一定在庠学习，可以在家中读书，但考试不得缺席。
生员的考试分两种：一种是“岁考”，多在上一届科举考试结束的当年，即丑、辰、未、戌年，检查学业，赏优罚劣，北齐时有过罚饮墨汁之例；
一种是“科考”，多在岁考的第二年，寅、巳、申、亥年，即举行乡试的前一年，甄（zhēn）别资格，合格者可参加明年的乡试，如考得不好，或漏考了，还可补考，称为录遗，录遗一般在乡试前进行。
●【正考第一级——乡试】●
乡试的“乡”，出于“乡学”，是相对“国学”而言的，即不是国家一级而属地方最高的省一级的考试。
“乡试”又称秋试、秋闱（闱是考场），地点在省城之贡院，所以也有人称省试。
各省城大多在城东南建贡院，因院墙栽荆棘，故又称棘闱。我去过南京的江南贡院旧址，很大，号舍多至二万余间；但分隔为号舍，室小逼仄，每号仅一案板、一坐板而已，简陋如畜栏，人称考棚。有的省份号舍上无顶盖，风雨不蔽，愈加像“棚”。
清朝允许各地生员到北京顺天府参加乡试，不算冒籍，但不得录取为解元；第二名则照例录取南方籍人，俗称“南元”。
●【赴乡试】●
乡试由朝廷简放正、副主考到各省主持（主考官名学政，前文已述）。考官荣名地位等同督、抚。每逢子、卯、午、酉年（称为“大比之年”），八月初九、十二、十五共考三场。
考生约于寅初（凌晨3:00）入场（也有前夜入场、子时放题的），对号入座，磨墨润毫。呼唤肃静后，皂隶击柝（tuò），阴森森喊：“……有德的报德、有怨的报怨、有仇的报仇啰！”闻之毛骨悚然。积善人家子弟坦然，暗祷神祐；佥（qiān）壬宵小之辈胆战，思乱手抖。
天色渐明，号炮一声，发卷放题。考生审读，构思，奋笔，文思泉涌、笔走龙蛇、一挥而就者少，冥思苦想、搜索枯肠、殚精竭虑者多。
夜里点上灯烛，继续，直写得头昏目眩，筋疲力尽，撂笔，将案板拆下,与坐板并搁，缩头躬腰，弯臂屈足，迷迷糊糊将就一宿。恍惚醒来，已是次日，赶紧揉眼睁目，磨墨舐笔，不敢稍息。
三场各考两天，场间休息一天——很多书说每场考三天，大误，从初九开始，连考九天，岂不把人考死。
每场考试，要做十来篇文章，或还加十四句八韵的试帖诗。格式（如尊词要抬头）错、犯避讳、涂改、补字，都要扣分。在号舍自己煮食烧水（虽考场日供两餐，但量少质劣），烈日熏蒸，蚊蚋（ruì）叮扰，近厕者饱受臭秽，苦不待言。最后一场，也可以提前缴卷，回家去赏月拜天。
●【中举和解元】●
乡试考中的为举人，也称中“乙榜”（殿试是“甲榜”），因发榜多挑辰日、寅日，又称“龙虎榜”，时值中秋，又称“桂榜”。榜上有名者，可赴鹿鸣宴，席间歌《诗经·小雅·鹿鸣》，作魁星舞。
第一名“解元”（解音jiè，意为向朝廷解送人才，注意，不读xiè），第二名“亚元”，三、四、五名“经魁”，上述五人或合称五“经魁”；
第六名“亚魁”；其余中式的，都称“文魁”。宋代吴人孙山，喜滑稽，与乡人子同赴乡试。山缀榜末，先归。乡人问其子得失。山曰：“解名（乡榜）尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”后为成语“名落孙山”。
●【举人】●
举人有相当高的地位和特权，可称“老爷”，四乡八邻闻风，会有很多人登门，联宗、认亲、拜师，马屁拍将上去，送银钱、房产、田地、仆人、丫鬟的都有，清贫的家境立时富裕。
旧时报喜人登门讨赏钱，手中还多持一短棍，如这户人家穷酸，即乱砸一气，意为反正马上换新的了，主人还大叫“敲得好”呢。
难怪《儒林外史》中的范进，听说中了举，喜极而发疯。
●【正考第二级——会试】●
乡试的第二年，丑、辰、未、戌年春，举人可赴京师会试。“会试”又称春试、春闱，在京城贡院举行。
常有应试者，雇舟车，携箱笼，插上“礼部会试”的黄布旗，一路关卡都不检查，实际上趁机走私，赚一笔外快。
因汉代举孝廉用公车送赴京师，古人以“公车”作进京会试举人代称。1895年《马关条约》签订消息传回北京时，正碰上康有为、梁启超等应春试，立即召集在京举人，联名上书，提出“拒和、迁都、变法”等主张，史称“公车上书”——据考证，这次集会确实有“公车”600余人先后参加，但朝廷很快批准了条约，考试发榜后公车们又大多散去，“上书”未达中枢，有其名而无其实。
●【北京贡院】●
北京贡院有号舍九千余间，每排标以《千字文》字序，但有些字要避忌讳，如不可能出现国讳和天、帝、皇或荒、吊、罪等字，以及数字。号舍如不够，可临时搭考棚。
会试由礼部主持，故又称礼部试。每逢丑、辰、未、戌年，二月初九、十二、十五三场，也是各考两天；乾隆初，考虑到脱衣搜检太冷，始改三月。
●【会试发榜】●
会试考上，是地方莫大荣耀。往昔荆州解送举人，许多年无及第者，人称“天荒解”。中唐时荆州人刘蜕中进士，时人号为“破天荒”。
考不上呢，垂头丧气，长吁短叹，有首唐诗说：“下第远归来，妻子色不喜。黄犬恰有情，当门卧摇尾。”
为体现科举考试的公正，乡试和会试发榜后，十天之内，落第考生可以向有司领回自己的试卷，阅看考官评语，捉摸成败得失。有人专门遴选录取者的文章，刊刻出售，称为“新科利器”。落第者比照范文，大多服气，也有的发现自己的卷子被搞错，申诉后得到改正。
●【大挑】●
举人三次以上会试不第，或因故未能赴试，也可由吏部六年举行一次“大挑”，根据其形貌与应对，而任为县官，或小京官，或学官。海瑞就是举人出身而大挑为县教谕，然后由知县而主事……最高竟官至二品的巡抚。
大挑时，面相、身材、言辞甚为重要，文章是不关的了。相传有“同田贯日气甲由申”八字诀，以前四字为好：面体方正为“同”，举止端凝为“田”，身材高大为“贯”，匀称精干为“日”。
●【贡士和会元】●
会试考中的为贡士，第一名会元。
一个月后，三月十五，全体贡士参加殿试；乾隆中，改四月二十一考，二十四日张榜，二十五日陛见。
●【正考第三级——殿试】●
“殿试”名义上由皇帝主持，只考一篇时务策论，就当前时事发问，贡士写出对策，当天完卷。
因无号舍隔开，当面竞争，又在皇宫里，应试者当然不轻松，连吃的干粮、写字的桌子与坐凳，都要自己背进去，需要一定体力。大殿内昏暗，多拣廊庑，明亮些，但遇风雨，不免狼狈。
殿试很给面子，入场不搜检，卷子不誊录（仅弥封，故书法要紧），也无黜落者，只是区分名次而已，所以习惯上只要会试通过，即可以为中了进士，急勿煞打发仆人将捷报送回家乡去了。当然衙门报房有专门干这一行的，还没写榜，近水楼台就已得到消息，飞马抢头报，能讨得厚厚一笔赏钱。
●【三甲】●
殿试是“甲榜”，故其一、二、三等级，又统称 “三甲”。
注意：“甲”在这里，也解释为“等”，三甲是三个等级，今人常将评比、考试、竞赛之前三名称为“名列三甲”，误也（如果全是团体赛，没有个人名次，还讲得过去）。
●【一甲——进士及第】●
一甲，三人——即第一、二、三名，赐进士及第，依次俗称状元、榜眼、探花。因鼎多三足，故此前三名合称“鼎甲”，状元亦称鼎元，或殿元，殿试之元。
所谓“赐”，是皇帝恩赐“天子门生”的意思，一般称呼可省此“赐”字，下同。
注意，鼎甲不是“三甲”，严格说，“鼎”已是“三”义，故“三鼎甲”一词也不通。
●【——状元、榜眼、探花】●
鼎甲三个俗称的由来：
状元——唐时地方上送士子赴京会试（当时称“省试”），须投名状，内容包括姓名、籍贯、履历等，考试合格，即为进士及第；此一大叠名状，当然将成绩第一者放最上面，称状头，或状元，元是第一、为首的意思。
榜眼——一说昔殿试金榜书写，由上而下，以状元居上，下并列第二、三名，仿佛双目，故称榜眼，后来第三名称探花，榜眼就专称第二名；一说金榜书写，自右至左，首列一甲三名，每人占一行，三人并列，中间者显得突出，故称榜眼，我曾见清代金榜，同意后一说。
探花——唐代中进士者杏园赐琼林宴（后代成惯例），常推举其中少俊者二人为探花使，南宋后期始专称殿试第三名。
●【二甲——进士出身】●
二甲，数十至百余人，赐进士出身，第一名称传胪，或金殿传胪。
古代以上传语告下为胪，传胪即唱名，后用以称始唱名者。我想象金殿唱名时，高声唱出“第二甲御赐进士出身，第一名×××”，此即为传胪也。
按：因为殿试阅卷，都是先挑出最佳的十本，从中评出一甲的三名，常有人以为，剩下的七人，自然就是二甲了。不对。二甲远不止七人，如最后一届科举，二甲第三十五名是会元谭延闿、第七十五名是知名民主人士沈钧儒。
●【三甲——同进士出身】●
三甲，人数常倍于二甲，赐同进士出身，其第一名也称传胪，或玉殿传胪。
凡中了进士的，可概称为“进士出身”或“科甲出身”或“两榜（甲榜、乙榜）出身”。
●【殿试阅卷】●
取一甲三人的具体做法是：由阅卷大臣（明17，清初14，雍正改12，乾隆中定为8人）评选出最好的十本，将试卷“转桌”，各自批上圈、尖、点、直、叉（〇、△、丶、|、X），五种记号，即优、良、中、差、劣五等，同一份卷子规定只能上下相差一等，进呈皇帝。
皇帝从“〇”多的卷子中，常常是全都“〇”者，遴选出最优秀的，然后启弥封，定夺鼎甲。
●【书法、名字得便宜】●
由于皇帝一时难分论文之伯仲，大多注意书楷，尤好典重工致的“台（馆）阁体”，据说龚自珍就因为“楷法不中程”吃了亏。
还看名字，最好含吉祥意义的。永乐末，殿试首卷孙曰恭，因“曰恭”两字竖写像“暴”，状元改取了邢宽，谐音“刑宽”。清末慈禧当政时尤甚，据说同治七年殿试，前十本中有王国钧者，听着就像亡国君，慈禧不悦，发落到三甲；而中国最后两名状元王寿彭、刘春霖，却由慈禧庆寿、当时春旱沾了光，虽然查无实据，两人自己更矢口否认。
从这两点说，我看，纯粹凭文章取胜（还不止一篇），且是从数千举人中遴选一人的会元，好像比状元更加了得。
●【连中三元】●
凡乡试、会试、殿试都考第一名的，即某人既中解元、又中会元、再中状元者，叫“连中三元”，颇罕见。
中国历代文科状元共592人，明清两代占总数1/3强。即使三元不是连中（中举后即赴会试，连中进士，称为蝉联），是隔了些年再参加会试，先后中的，明代也仅洪武时黄观（父入赘许家，故原名许观，中状元后复姓）、正统时商辂（lù）；清代仅乾隆时钱棨（qǐ）、嘉庆时杨继昌。
●【中进士】●
一旦中了进士，便出人头地，不辜负十年寒窗、磨穿铁砚工夫。
唐代孟郊第一次失意，作《落第》诗：“晓月难为光，愁人难为肠。谁言春物荣，岂见叶上霜……”；
第二次又不中，作《再下第》：“一夕九起嗟，梦短不到家。两度长安陌，空将泪见花。”
第三次，年已46岁的孟郊，总算考上了，心花怒放，喜形于色，作《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”盖按功名身份，未登科时只能跨驴，及第后方得骑马也。
宋代有人作“四喜诗”诗：“久旱逢甘雨，他乡见故知，洞房花烛夜，金榜挂名时。” 因殿试名录以黄绫书榜公布，俗称“金榜”也。
相传黄河龙门众鲤踊跃，一旦跳过，即化成龙，故中进士人称“登龙门”。
又传月中有桂树，有金蟾，故高中也称“折桂”，或“登蟾宫”。
又新中进士要列队陛见，殿前叩谢皇恩浩荡，其时站前排正中的状元，脚正好踏在丹陛的鳌首上，故称“独占鳌头”。
●【授官】●
进士中，一甲三人马上做官：状元授翰林编撰（从六品，一般京官由中进士升至从六品，须坐十年冷板凳），榜眼、探花授翰林编修（正七品）。
此外，“馆选”约2 /10优等者，入翰林院为庶吉士。
其余进士，再通过一场吏部参与的考试，然后派任为内阁中书，以及地方知县等官。
雍正始，二甲、三甲三天后还要复试，名曰朝考，算是再给一个机会，特派大臣阅卷，结合殿试名次，分别授官。
●【翰林院深造储才】●
科举考试只能选才，翰林院却可以储才，更可以培养人才。庶吉士等于见习生，一月一考；三年后大考，优秀者留在翰林院为编修等，一般的分任京官如主事，或地方州县官，名曰“散馆”。
翰林院本身，每10年左右要大考，有侍读学士、侍讲学士等八个级别，文名颇高，也是备选高官的储才之所，如清代，汉人非翰林出身不能入内阁。
●【录取比例】●
科举考试的中式比例，即录取率，院试入学与乡试中举，都约1%。故从童生中考出举人，1%×1%，约万分之一。
会试的参加者，除新科举人1000余外，还有历届举人，总共数千，甚至过万。中进士者数十至数百，比百里挑一高些，1—2%。如清代，最少乾隆己酉科，仅96；最多雍正庚戌科，406名。
据统计，宋代录取率高于唐代许多，清代则少于明代。北京孔庙有元、明、清三代进士题名碑，总共5万余人，平均每年70多新进士，以中国之大，读书人之多，可谓凤毛麟角。
而由童生开始，一步一步考至进士，1%×1%×1—2%，约百万分之一、二。
●【武举】●
科举考试除文举外，还有武举，始于武则天；宋只行过一时；明代时行时停。
武举同样有从童生到状元的种种功名（而且还都风行考上后大家“啜一顿”，乡试中举赴鹰扬宴，殿试放榜赴会武宴），但地位比文举低了许多。
有笑话说某秀才与农夫争吵，扭于官，官不由分说，即令秀才掴农夫十掌，打过了，忽然想起，问你是文秀才武秀才？答武秀才。官道，打多了，令农夫掴还秀才五掌。
●【近代鼎甲例举】●
附：近代著名鼎甲等举偶：
咸丰二探潘祖荫（因左宗棠恃才傲物，意气用事，受劾或将被处死，施以援手，奏“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠”。后左馈以新出土的大盂鼎，建国后，潘氏后人将大盂鼎和大克鼎等捐赠上海博物馆），六状翁同龢（同治、光绪帝师，竭力支持变法）；
同治二探张之洞，三状崇绮，七状洪钧（妾赛金花），十三状陆润庠（辛亥后为溥仪师傅，苏州多其书匾）、榜谭宗浚（创谭家菜）；
光绪二十状张謇（jiǎn），二十九状王寿彭，三十（最后一次科举）会谭延闿、状刘春霖（自称“第一人中最后人”）。
按：很多人称张謇为“末代状元”。其实他之后，还举行过四次科举考试，有四名状元，刘春霖才是真正的末代状元。此讹谁始作俑？我发现是十年前出的一本书，名《末代状元张謇》；另一本近几年出的厚书，名《末代状元张謇传奇》，发行量大，书脊竖在书架上，十分醒目，流毒尤广。两书的作者、责任编辑，都该掌嘴——自己打，掴一百！
