“我记得，他很夸奖那垛墙，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇又接着说，“没有那垛墙他就不能说着漂亮话死去，而他很想让漂亮话伴随他死去。”
“那该怎么办呢？”公爵低声说，“如果您不想原谅他，没有您的宽恕他也会死去……现在他搬来是为了看看这几的树木。”
“哦，就我这方面而言，我全部原谅他；您可以向他转达这一点。”
“这一点不能这样来理解，”公爵似乎不太愿意地轻轻回答说。他仍然抬起眼睛而望着地上的一个点，“应该使您也同意接受他的宽恕。”
“我这有什么要宽恕的？我有什么对不起他了？”
“如果您不明白，那就……但您可是明白的，他当时是想……为你们大家祝福，同时也从你们这里得到祝福，就是这么回事……”
“亲爱的公爵，”ω公爵和在场的人中一些人交换了一下眼色后，似乎有些忧心忡忡地赶紧接口说，“人间天堂是不容易到达的；而您多多少少依然指望着出现天堂；天堂是很困难的事，公爵，它比您那美好的心灵觉得的要困难得多。最好还是别再谈了，不然我们大家也许又会感到不自在的，那时……”
“我们去听音乐吧，”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜生气地从座位上站起身，生硬地说。
大家都跟着她站了起来。
公爵突然走到叶甫盖尼·帕夫洛维奇跟前。
“叶甫盖尼·帕夫雷奇，”他抓住他的手，用一种奇怪的热情说，“请相信，不论怎样，我认为您是最最高尚的人，最好的人；请相信这一点……”
叶甫盖尼·帕夫洛维奇惊讶得甚至后退了一步。有一瞬间他克制住忍不住要纵声大笑的愿望，但是当他走近仔细观察之后，他发现公爵似乎失去常态，至少是有点异常。
“我敢打赌，”他喊了起来，“公爵，您想讲的根本不是这样的话，也许，也根本不是想对我说……但是您怎么啦？您是不是不舒服？”
“也许是，很可能是，您很细致地注意到了，也许，我想找的不是您！”
说完这话，公爵有点奇怪地、甚至可笑地笑了一下，但是似乎很激动，突然大声嚷道：
“请别向我提起三天前我的行为！这三天我感到非常羞愧……我知道是我不对……”
“可是……可是您究竟做了什么令您这么痛苦的事呢？”
“我看得出，大概您比其他的人更为我感到羞愧，叶甫盖尼·帕夫洛维奇；您现在脸红了，这是心灵美好的标志，我马上就走，请相信。”
“他这是怎么啦？他这样是不是毛病开始发作了？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜惊恐地问科利亚。
“你别在意，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，我不是发病，我马上就走。我知道，我……天生就亏，活了２４岁，生了２４年的病。现在就听我作为病人说几句话。我马上就走，马上，请相信。我不脸红，因为为此而脸红是会令人奇怪的，不对吗？但是在交际场合我是个多余的人……我这样说并非出于自尊……这三天里我反复思考并决定，一有机会就应该真心诚意和光明正大地告诉你们。有这样一些思想，有一些高尚的思想，我是不应该谈起的，因为我走会使大家觉得可笑的；ω公爵刚才提醒我的正是这一点……我不会做出体面的姿态，也没有分寸感；我说出来的是与想法不相符合的另一番话，而这是会损害这些想法的。因此我没有权利……何况我又生性多疑，我……我确信，在这个家里是不会亏侍我的，并且爱我比我所值得的爱更甚，但是我知道（我可是知道得很肯定），２０年的疾病一定会留下什么后果的，因此有时候……不能不使人笑话我……不是这样吗？”
他环顾周围，仿佛是等待回答和决定。大家都站在那里，被这种出乎意料的、病态的、不论怎样都似乎是无缘无故的举动弄得莫名其妙，尴尬万分。但是这一举动却为一段奇怪的插曲提供了缘由。
“您在这里说这些话干什么？”突然阿格拉娅嚷了起来，“为了什么您对他们说这些？对他们！对他们！”
似乎她气忿到极点：她的眼睛都在冒火。公爵站在她面前哑然无语，不发一声，脸色一下子变得刷白。
“这里没有任何人配听这样的话！”阿格拉娅发作了，“这里所有的人统统都不及您的一个小指头。无论是才智还是心灵都比不上！您比所有的人都更正直、更高尚、更优秀、更善良、更聪明！这里有的人甚至连弯下腰去捡您刚才掉在地上的手帕都不配……为了什么您要贬低自己，把自己置于所有人之下？为什么您要损害作践自己的一切，为什么您身上没有骨气？”
“天哪，这能想到吗？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜双手一拍惊叹道。
“可怜的骑士！乌拉！”科利亚欣喜若狂地喊着。
“住嘴！……有人竟敢在您的家里欺侮我！”突然阿格拉娅冲看叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜说。她已经歇斯底里大发作，无视任何界限，逾越了一切障碍。“为什么大家、所有的人都无一例外地折磨我？公爵，整整三天由于您的缘故他们缠住我，这是为什么？我无论如何也不嫁给您！您要知道，无论如何，永远不嫁！您得知道这一点！难道可以嫁给您这样可笑的人？您现在照镜子看看自己，您现在配得上哪个！……为什么，为什么他们要逗我，说我要嫁给您？您应该知道这一点！您也是跟他们串通一气的！”
“任何人，住何时候都没有逗过！”阿杰菜达惊恐地嘟哝着。
“谁也没有这样想过，谁也没有说过这样的话！”亚历山德拉·伊万诺夫娜大声嚷道。
“谁逗了她？什么时候逗她的？谁会对她说这种事？她是在说胡话还是怎么的？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜气得打颤，问大家。
“所有的人都说过，每一个人都说了，整整三天！我永远、永远也不会嫁给他！”
喊过这些话后，阿格拉娅泣然泪下，痛苦地用手帕掩住脸，跌坐到椅子上。
“可他还没有向你求……”
“我没有向您求过婚，阿格拉娅·伊万诺夫娜，”公爵突然脱口而出。
“什－么？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜又惊又气又怕地突然拖长了声音问，“怎么－回－事？”
她不敢相信自己的耳朵。
“我只说……我想说，”公爵颤粟着说，“我只是想向阿格拉娅·伊万诺夫娜说明……我希望有幸能解释，我根本没有这种意图……没有想会有幸向她求婚……不管什么时候……。这事我丝毫没有过错，真的，我没有什么过错，阿格拉侄·伊万诺夫娜！我从来也没有想过，从来也没有动过这个念头，永远也不会有这样的事，您自己会看到的，请相信！这一定是哪个怀有恶意的人在悠面前诽谤我！请放心！”他一边说话，一边走近了阿格拉娅。她拿开了掩住脸面的手绢，很快地瞥了他一眼以及他那吓坏了的模样，弄清了他讲话的含意，突然径直对着他放声哈哈大笑起来，笑得这么快活开心，这么放纵不羁，这么滑稽可笑，这么嘲讽讥诮，以至阿杰莱达第一个忍不住，尤其在看了一眼公爵后，她便扑向妹妹，拥抱着她，和她一样像小学生似地快活地放声大笑起来。望着她们俩，公爵也忽然漾起微笑，并且带着高兴和幸福的表情反复喃喃着：
“哦，谢天谢地，谢天谢地。”
亚历山德拉这时也忍不住由衷地大笑起来。三姐妹的这种笑声好像会没个完似的。
“好了，一群疯丫头！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜嘟哝着，“一会把人吓得要死，一会又……”
但是现在ω公爵也已在笑了，叶甫盖尼·帕夫洛维奇也笑了，科利亚则笑个没停，而公爵望着大家也咯咯笑着。
“我们去散步，我们去散步！”阿杰莱达喊道，“大家一起去，公爵一定要跟我们去，您用不着离开，您是个可爱的人！他是个可爱的人，阿格拉娅！您说是不是，妈妈？而且为了……为了刚才他向阿格拉娅表明态度，我一定要、一定得吻他和拥抱他一下。妈妈，亲爱的，允许我吻他一下吗？阿格拉娅！允许我吻一下你的公爵吗？”调皮的阿杰莱达真的蹦到公爵跟前，吻了一下他的额头。而公爵则抓住她的手，紧紧地握着，阿杰莱达差点没叫起来，他无比兴奋地望着她，突然把她的手抬向唇边，吻了三次。
“我们走吧！”阿格拉娅招呼着，“公爵，您搀着我。可以吗，妈妈？让这个拒绝了我的未婚男子搀着行吗？公爵，您不是永远拒绝了我吗？唉，不是这样，不是这样把手递给女士的，您难道不知道，该怎样挽着女士？是这样的，我们走吧，我们走在大家前面；您愿意走在大家前面吗，ｔｅｔｅ－ａ－ｔｅｔｅ？＊”
她不停地说着，仍然不时地发出阵阵笑声。
“谢天谢地！谢天谢地：”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜反复念叨着，她自己也不知道为了什么而感到高兴。
“真是些怪得异乎寻常的人！”ω公爵恩忖着，从与他们相识起来，也许已经是第一百次这样想了，但是……他喜欢这些古怪的人。至于说到梅什金公爵，也许他不那么喜欢他；当大家走去散步时，ω公爵有点阴郁，似乎心事重重。
叶甫盖尼·帕夫洛维奇似乎处于最开心的情绪之中，在到车站的一路上不断逗笑着亚历山德拉和阿杰莱达，而她们则带着一种已经过分的特别的乐意对他的玩笑话报之以嬉笑，甚至到了这种地步，他会在一瞬间怀疑起，也许她们根本不在听他讲。这个念头使他不解释原因便猛然哈哈大笑起来，而且完全是非常真诚地笑（他就是这样的性格！）。其实两姐妹的情绪就像过节一般高兴，她们不断地望着走在前面的公爵和阿格拉娅；很显然，小妹妹给她们出了一个难解的谜。ω公爵一直努力着跟叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜聊一些不相干的事，也许是为了让她散散心，结果却使她感到厌烦得不得了。她似乎完全思绪紊乱，答非所问，有时根本就不搭理。但是阿格拉娅·伊万诺夫娜今天晚上出的谜还没有完。最后一个谜则是归梅什金公爵一人份上的。在走到离别墅一百步远的地方时，阿格拉娅用很快的低语对自己这位顽固地保持沉默的男伴说：
“您瞧瞧右边！”
公爵扫了一眼。
“请注意看看。您看见公园里那张条倚没有？就在长着三棵大树的地方……绿颜色的条椅。”
＊法语：单独相处。
公爵回答说看见了。
“您喜欢这个地方吗？有时候一大早，７点钟左右，大家还在睡觉的时候，我一个人到这儿来就坐在那里。”
公爵低声说这地方很优美。
“现在您离开我走吧，我不想再跟您挽着手走了，或者最好是挽着手走，但别跟我说一句话。我想独自想想……”
这番告诫无论如何是多余的，即使没有吩咐，公爵一路上也肯定不会说出一个字来的。当他听了关于条椅的那些话后，他的心怦怦跳得历害。过了一会儿他才恍悟过来，并且羞愧地驱除自己的荒唐念头。
众所周知、至少大家都这么认为，平日聚集到帕夫洛夫斯克车站来的人，比起节日和星期天从城里涌来的“形形色色的人们”来要“高上一等”，人们的打扮虽不像过节那样，可是却很高雅。来这儿听音乐被视为一种传统。而这儿的乐队也许确实是我国花园乐队中最好的乐队，演奏的是新曲子。尽管总的来说一种充满家庭气氛、甚至显得十分亲密的景象，但人们举止得体，彬彬有礼。且人们全是来别墅避暑的人，他们到这里来互相看望。许多人是由衷地乐意这样做，而且只是为了这个目的到这儿来；但也有些人来只是为了听音乐，胡闹的事极难得发生，不过即使是平日也还是会有这类事的，没有这种事倒也是不可能的。
这个晚上夜色非常美妙，听众也相当多。演奏乐队附近的座位全都占满了。我们这一伙人坐在稍微靠边一点的椅子上，离车站左边的出口不远。人群和音乐多少使叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜振奋起来，也使小姐们开心；她们跟熟人中的什么人交换眼色或者从远处朝人点一下头；她们打量人们的服饰，注意一些新奇的花样，对它们评头品足，不无讥嘲地莞尔一笑。叶甫盖尼·帕大洛维奇也经常在点头致意。阿格拉娅和公爵仍然走在一起，已经有人对他们加以注意，熟识的年轻人中有人很快地走到小姐们和她们的妈妈跟前；有两三个人留下来一起交谈；所有这些人都是叶甫盖尼·帕夫洛维奇的朋友，这些人中间有一位很漂亮庸洒的年轻军官，为人活泼开朗，很善言谈；他急于跟阿格拉娅攀谈，并且竭力设法把她的注意力吸引到自己身上。阿格拉娅对他很宽厚，同时又非常爱笑，叶甫盖尼·帕夫洛维奇请公爵允许介始他跟这位好朋友认识；公爵刚刚明白要他做什么，介绍已经进行了，两人互相躬身致礼，彼此递手握了握。叶甫盖尼·帕夫洛维奇提了一个问题，但是公爵好像没有回答他或者奇怪地含糊不清地自言自语了什么，以至使得军官非常专注地看了他一回，后来又瞥了一眼叶甫盖尼·帕夫洛维奇，马上便明白了，为了什么叶甫盖尼·帕夫洛维奇想出来要介绍他们认识，他微微一笑，便又转向了阿格拉娅问。只有叶甫盖尼·帕夫洛维奇注意到，此时阿格拉娅突然脸红了。
公爵甚至没有注意到别人在跟阿格拉娅交谈并向她献殷勤，有片刻甚至几乎忘了，他自己正坐在她的旁边。有时他想离开到哪儿去，完全从这里消失，甚至他更喜欢有一个幽暗空寂的地方，只让他一个人呆着可以好好想想问题，不让任何人知道他在哪里。或者，至少是在自己家里，在阳台上，但是得不让任何人在那里，无论是列别杰夫还是他的孩子；他要一头扑到自己的沙发上，把脸埋在枕头里，就这样躺上一天，一夜，再一天。有几次瞬息间他的想象中浮现出山峰峦谷，一个熟悉的点恰恰在那山峦间，这是他经常喜欢回忆的地方，当年他生活在那里的时候，他喜欢去那里，从那里俯视远处的村庄，鸟瞰微微闪现的白晃晃的一线瀑布，眺望那白色的云朵，废弃的古老城堡。啊，他多么想现在就处身其间，思索一件事啊！啊，一生就只想这件事！够想上一千年的！让这里完全忘了他吧。哦，如果大家根本不知道他在哪里，而这一切幻觉仅仅只是虚梦一场，这倒更好，甚至需要这样。再说是梦还是现实还不是一样！有时候他突然开始仔细打量起阿格拉娅来，每次都有５分钟目光不高她的脸，而他的目光是过于奇怪了：他望着她好像望着一件离他两俄里远的东西一样，或者像望着她的肖像，而不是她本人。
“干嘛您这么望着我，公爵？”她中断与周围人的愉快的谈笑，突然说、“我怕您；我老是觉碍，您想伸出手，用手指头来触摸我的脸。是这样吧，叶甫盖尼·帕夫槽维奇，他是这样看人的吧？”
公爵听完，似手对有人跟他说话感到惊讶，等他领悟到是这么回事，也许并不完全明白人家对他说了些什么，因此没有回答，但是、当他看到阿格拉娅和大家都在笑，便突然张开嘴巴，自己也跟着笑了起来。周围的笑声更厉害了；那位年轻军官本来就是个爱笑的人，这时憋不住而干脆扑哧一声笑出声来，阿格拉娅忽然忿忿地暗自嘀咕：
“白痴！”
“天哪，难道她会说这样的话……难道她真的发疯了！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜咬牙切齿地自语道。
“这是开玩笑。这跟那时朗诵‘可怜的骑士’一样是玩笑，”亚历山德拉在母亲身边低话说，“不会是别的：她呀，又用她那一套来拿他寻开心了，只不过这种玩笑开得过命了：应该加以制止，妈妈，刚才她像渲泄一样简直不象样子，放纵任性地把我们吓了一大跳……”
“幸好她碰上的是这么一个白痴，”叶莉扎维塔·普罗科菲那矢娜跟她低语着。女儿的话毕竟使她轻松了些。
然而公爵听到了有人称他是白痴，他哆嗦了一下，但并非是因为被称为白痴、他马上就忘了“白痴”这个词。但是在人群中，就在离他坐的地方不远处，从旁边某个地方——他怎么也指不出来究竟是在什么方位，在什么地点——有一张脸一门而过，一张苍白的脸，一头卷曲的黑发，一种熟悉的、非常熟悉的微笑和目光一闪而过，随即就消逝得无影无踪。很可能这仅仅是他的想像；整个幻像留在他印象中的是冷笑，眼睛以及这位一闪即逝的先生脖子上所戴的时髦的浅绿色领带。这位先生是消失在人群中了、还是溜到车站去了，公爵也无法确定。
但是过了１分钟他突然迅速而又不安地开始环视周周；这第一个幻像可能是第二个幻像的预兆的先驱。这应该是可以肯定的。难道他忘了，他们到车站来是有可能相遇的？确实，当他向车站走来时，好像根本不知道他是在往这里走，他当时就是这么一种状态。如果他善于或者能够比较仔细地观察的话，那么１刻钟前他就能发现，阿格拉娅有时似乎也在不安的眨眼间环顾四周，也仿佛是在自己周围寻找什么。现在，在他的不安越来越强烈，表现得越益明显的时候，阿格拉娅的激动和不安也在增长，只要他回头张望，几乎马上她也回过头去。忐忑不安的惶惑很快就有了解答。
离公爵和叶潘钦家一伙人所坐的地方不远的车站最边侧的出口处，突然出现了一群人，不下十人。这一群人前面走着三个妇女；其中两人美貌惊人，因此她们后面跟着这么多崇拜者也就丝毫不足为怪了。但是，无论是崇拜者还是这几位妇人，他们都有些特别，完全不像来听音乐的其余的听众。几乎所有的人立即所发现了他们。但大部分入竭力佯装出根本没有看见他们的样子，仅有少数年轻人朝他们莞尔一笑，彼此间窃窃私议。根本不可能不看见这一群人，他们公然表现自己，大声说笑。可以料到，他们中许多人是带着醉意的，虽然从外表来看有些人穿着颇为时髦和雅致；但这里面也有些人样子相当古怪，穿的是奇装异服，一张张脸火红得奇怪；这些人中还有几个是军人；也有已非年轻的人；还有的人穿得宽松舒适，衣服做工精细，饰有袖扣，戴着嵌宝戒，套着华美的乌黑油亮的假发，蓄着连鬓胡子，脸上虽有一丝轻蔑的神情，但仍显出一副特别高贵的气派，不过社会上对这些人犹如害怕瘟神一般唯恐避之不及。在我们郊外的聚会者中间当然也有举止十分庄重，名声特别好的人士；但是最小心谨慎的人也不可能时时刻刻防范从邻屋扔下来的砖头。这块砖头现在就将掉到聚集来听首乐的体面的听众身上。
