"且慢!"
"您何以敢对我说'且慢,?"
"大人!我说了:'且慢!"
同一个精神本能之中不可能同时存在两个凝固不动的思想,正如同两个物体不可能同时占住物质世界的同一空间一样.三点.七点.爱司这三张牌迅即遮住了格尔曼脑子里的死老太婆的形象.三点.七点.爱司不离他的脑瓜,挂在他的嘴唇上.见到一位年轻的女郎,他就说:"身材多苗条啊!真是个红心三点."有人问他:"几点钟了?"他回答:"差五分七点".每一位大腹翩翩的汉子在他眼里便是一个爱司.他在梦中也紧紧追随三点.七点.爱司.能幻化成无奇不有的物象:三点开成三朵火红的石榴花,七点变成哥特式的拱门,爱司却原来是一只伟大的蜘蛛.千顾万虑集中到一点:赶快利用这珍贵的秘密.已经打算退休的他,已经计划出门远游了.他已经盘算去巴黎公开的赌场上大显身手,借诱人的命运女神的无边法力捞它一大把钱财.一个偶然的机会使他避免了可怕的奔波劳碌.
由著名的切卡林斯基担任主席的一个阔佬赌待协会在莫斯科成立.此人在赌场混了一辈子,曾经挣过一百万,赢回来的是期票,输出去的却是现金.他积累十年之经验,因而赢得了同伴们的信赖,他门招天下客,厨师手艺强,为人谦逊,性情爽快,因而受到别人尊敬.这时他来到了彼得堡.年青人簇拥到他那儿,为了赌牌而忘了跳舞,宁可牺牲跟美人儿的调情,甘愿拜倒在法老的驾前.纳鲁莫夫把格尔曼带到了他那儿.
他们走过几间豪华的厅堂,其间有一群文质彬彬的侍者殷勤伺候.有几位将军和枢密院顾问官在玩惠斯特.瘫大花缎沙发上的许多年轻人,在吃冰淇凌和抽烟斗.客厅里长桌旁围了二十来个赌徒,主人坐在当中做庄,正在发牌.他六十来岁,有着令人敬重的外表,满头银发,富泰和气色很正的脸透露出他心地善良;一双很有神的眼睛,总带着机敏活泼的笑意.纳鲁莫夫把格尔曼介绍给他.切卡林斯基友好地跟他握手,请他不必客气,然后继续发牌.
这一局拖延了很久,桌上摆了三十多张牌.
切卡林斯基每次发完牌都等一等,好让赌家有时间清好自己的牌,然后他记下输数,认真听取他们的意见,更加认真地抚平被别人漫不经心的手折坏了的牌角,就又准备第二圈发牌.
"请给我一张牌."格尔曼说,同时从一位也在赌钱的肥胖的先生背后探出一只手.切卡林斯基笑一笑默默地点点头,意思是说:怎能不同意?纳鲁莫夫微笑着祝贺长时期无所作为的格尔曼以后开了戒,祝贺他旗开得胜.
"押了!"格尔曼说,用粉笔把赌注写在牌上.
"请问多少!"庄家收收眉头问.
"四万七千."格尔曼回答.
听了这话,一瞬间一个个脑袋都转过来,格尔曼被一个个转过来的脑袋上的一双双眼睛盯住了."他发疯了!"纳鲁莫夫想.
"请允许我告诉您,"切卡林斯基说,脸上依旧露出微笑,"您下的注很大.这儿还没有人孤注一掷超过二百七十五卢布哩!"
"怎么?"格尔曼反问道,"难道你不敢开?"
切卡林斯基对他一鞠躬,谦逊地表示同意.
"不过,我得向您报告,"他说,"为了赢得朋友们的信赖,我赌钱只赌现金.从我这方面说,当然,我完全相信您的一句话,但是,为了赌场规矩和计算方便起见,请您即刻把现金押在牌上."
格尔曼从兜里掏出一张银行支票交给切卡林斯基.他看了一眼,把支票押在格尔曼的那张牌上.
他动手开牌,右边是九点,左边三点.
"赢了!"格尔曼说,出示自己的牌.
赌客之间涌起一阵低声的喧嚣.切卡林斯基皱一皱眉头,随即又微笑.
"您就要收款吗?"他问格尔曼.
"叨光."
切卡林斯基从兜里掏出几张银行支票,当场付清.格尔曼收了钱,立即离开桌子.纳鲁莫夫还没清醒过来,格尔曼喝了一杯柠檬水就回家去了.第二天晚上他又到了切卡林斯基那里.主人在发牌,格尔曼走到桌子旁,赌客们马上让出一个位子给他.切卡林斯基向他亲切地点点头.
格尔曼等到新的一局开始,摸了一张牌,把四万七千和昨晚赢的款子全都押上去.
切卡林斯基动手开牌,右边是贾克,左边是七点.
大家"哎呀"一声惊叹.切卡林斯基的心被吓慌了.他数了九万四千卢布递交格尔曼.格尔曼收了钱,无动于衷,当即离开.
下一晚格尔曼又来到桌旁,大伙儿都在等他.将军们和枢密院顾问官们放下手中的牌不打,都来观看一场如此非凡的赌博.年青军官们从沙发上跳将起来.全体堂倌都集中到了客厅里.大伙儿围着格尔曼.其余的赌客都不摊牌了,焦虑地等待着,看看如何了结这桩公案.格尔曼站在桌子旁边,面对一脸惨白.但仍然笑容可掬的切卡林斯基,准备跟他一决雌雄.他两个人每人都拆封一副新的纸牌.切卡林斯基洗牌.格尔曼摸了一张牌放下,把一沓钞票押在上面.这倒真象一场决斗.四周鸦雀无声.
切卡林斯基动手开牌,手发抖.右边是皇后,左边是爱司.
"爱司赢了!"格尔曼说,揭开自己那张牌.
"您的皇后输了."切卡林斯基和和气气地说.
格尔曼浑身一颤.真的,他手里的是黑桃皇后而没有爱司.他不相信自己的眼睛,他真不明白,他怎么会押错一张牌.
这时他觉得,黑桃皇后眯起眼睛对他朝笑.何等相似啊!他被吓着了.
"这个老太婆!"他大叫一声,失魂落魄.
切卡林斯基伸手把赢的钞票抹过来,格尔曼站着不动.他离开桌子,人群中爆发出一阵喧哗."赌得有气魄!"赌客们说.切卡林斯基重新洗牌:赌局照常进行下去.
