七

“天呀，鞋匠也染上了。他跑到医院去了。”厨娘哭着叫着解释着他跑走的原因。

玛特略娜站在她的旁边，圆睁着眼睛瞧着，脸色苍白，全身发抖。

“你胡说，”她声音嘶哑地说，苍白的双唇几乎无法动弹，“格里戈里不会害这鬼病的，——不会病倒的。”

可厨娘悲切地嚎叫一阵子后，就不知消失在什么地方了，过了五分钟，一堆邻居和路人围在商人别图尼科夫的屋边，叽叽喳喳地谈论着。在所有人的脸上都变换着同一种神情：心灰意冷变为紧张，装模作样有时取代了怒气冲冲。奇日克时不时地从院子里跑出来钻进人群，然后又从人群中钻出来跑进院子，光着脚丫子，报告着手风琴手家事情的进展情况。

人们紧紧地聚在一堆，街上尘土飞扬，臭气冲天的空气中充满了他们叽叽喳喳的说话声，时不时地还夹杂着恶狠狠的、无聊的谩骂声。

“瞧，奥尔洛夫来了。”

奥尔洛夫坐着一辆车篷是粗麻布做的大车来到门前，驾车的是一个郁郁寡欢、身着白衣的人。他用低沉的男低音叫道：“闪开。”

随后就直接驶进人群中。这大车的样子和赶车人的叫喊声似乎抑制了看热闹人们兴奋的心情——所有的人立刻阴沉沉的，很多人马上就走开了。

奥尔洛夫夫妇认识的大学生跟在大车后来了，帽子戴在后脑勺，额角上汗往下淌，他身着一件长长的、洁白照人的外衣，在外衣前襟的下摆上，有一个一眼就看得见的、又大又圆的破洞，洞的四周呈褐红色，看得出是刚被什么玩艺儿烧坏的。

“嗨，病人在哪儿？”他扯开嗓门问，斜着眼看了看聚在大门角落的人群，——人们不怀好意地看着他。

有个人大声说：

“你瞧瞧，这样的厨师。”

另一个声音轻一些，但更加恶毒地说：

“等着吧，他会请客的。”

像往常一样，人群中出现了一个爱开玩笑的人。

“他会给汤给你喝，把你给撑死。”

传出了不快的、被胆颤心惊的疑虑搞得黯然失色的笑声。

“这不，他们自己都不怕染病，——这让人怎么理解？”一个神情紧张、聚精会神的目光里充满了愤怒的人意味深长地问。

人们的脸色阴沉了下来，谈话也变得愈发有气无力……“抬出来了。”

“是奥尔洛夫。嗨，狗杂种。”

“他不怕？”

“他怕个啥？醉鬼……”

“小心点，小心点，奥尔洛夫。把脚抬起点……就是这个。

准备好了。走吧，彼得。”大学生命令道，“我立马就来。嗯，奥尔洛夫先生，我请你帮我给这里消消毒……顺便，就此您也学学这是怎么个干法……没意见吧？”

“行。”奥尔洛夫四处打量了一下，感到无比自豪地说。

“我也能做。”奇日克说。

他把那辆令人伤心的大车送到门口，回来时正好赶上帮忙做事。大学生透过眼镜看着他。

“你是谁，啊？”

“油漆匠的，——学徒……”奇日克解释说。

“可你怕霍乱吗？”

“我？”先卡觉得奇怪，“真是的。我——怕个鬼。”

“嗯？棒极了。我跟你们说，弟兄们。”大学生一屁股坐在放在地上的桶子上摇晃着，开始讲奥尔洛夫和奇日克应该好好地洗澡。

玛特略娜含笑胆怯地走到他们跟前。厨娘尾随其后，用油渍渍的围裙抹着泪眼。没过多久，又有几个人像猫走近麻雀一样蹑手蹑脚地走向人群。大约有十来个人围着大学生，挤成一团这使他精神为之一振。他站在人群当中，迅速地做着手势，像演讲一样说开了，时而引人发笑，时而使他们聚精会神，时而又引起极端的不信任和猜疑的讥笑。

“对患者来说头等大事是——身子干净，你们呼吸的空气要清洁。”他在说服自己的听众。

“噢，上帝。”油漆匠的厨娘大声地叹着气，“得向伟大的女殉道者瓦尔瓦拉祈祷，保佑咱们不要猝死……”“人身上和空气里都有那种同样会死的玩艺儿。”一个听众说。

奥尔洛夫站在妻子身边，看着大学生，在思考着什么。有人扯了一下他的衬衫。

“格里戈里叔叔。”先卡悄悄地说，眼睛亮得像燃着的炭火，“米特里·帕甫洛夫快没气了，他无亲无故……手风琴归谁呢？”

“走开，小鬼。”奥尔洛夫挥了挥手。

先卡退到一边，呆在手风琴手房前的窗口，用一种贪婪的目光在搜索着什么。

在这个不宁静日子的黄昏，正当奥尔洛夫家在喝茶时，玛特略娜好奇地问丈夫：“你才和大学生上什么地方去了？”

格里戈里用模糊的、异样的目光看着她的脸，不予回答。

时近中午，格里戈里把手风琴手家的卫生打扫之后，就和卫生员去了什么地方，将近三点时，他心思沉沉、一言不发地回来了，往床上一躺，就一直仰面躺到喝茶的时候，始终沉默不语，妻子一再挑起他说话，但都是白搭。他甚至都没有骂她，——这倒让她摸不着头脑，很不习惯，而且使她感到紧张。

凭那种把全部生活都倾注在丈夫身上的本能，她猜疑起是不是有什么新东西让他着迷，她感到害怕并且迫不及待地想弄明白——他怎么啦？”

“你，或许，不舒服吧，格里沙？”