“不要跟小巷里碰到的对明天一无所知的家伙讲话，” 玛格丽特说，“佩吉可恨他了，你们知道她从后花园上山的那条偷偷摸摸的路吧，她就会在那里遇到骑马回家的小约翰逊。”
“我不要那些喜欢传播丑闻的人继续在我的厨房里，”拉奇夫人说，“你们见到这姑娘了吧？她别再想到洗碗房里去。”
即使餐厅里没开中饭，伊丝特也在卖力做事。玛丽希望有朋友与她一起玩网球。除了烤鸡，还要准备苏比斯汁和咖哩汁，还要准备果冻、奶冻之类的水果甜点，可伊丝特不知道这些东西在哪里，因此浪费了大量时间。“你别动，我自己来”，老妇人说。兰德尔先生也会发脾气，因为她没有把烤锅准备好，因为她搞不清去餐厅和去下人餐房的人之间的区别。她明白，无论如何，屈服于自己的感觉是不明智的，唯一可以指望的方式是保持自己的不被人注意的地位。她必须学会控制自己的脾气——既是必须和又是需要。她怀着这样的心情和带着这样的决心走进了仆人的餐房。
用餐的人不过十或十一人，但挤在一起看上去一大堆，大概有一半人的脸抬着，当她在玛格丽特·盖尔的边上找到一个位子时，对方也没留意她。有四个长得难看的男孩她在曾在赛马背上见过他们，但开始她也没能认出他们。靠近对面的，坐在夫人的女仆边上的，是一位矮小的、大约四十岁的长着沙色头发的男人：他阳刚初显，苍白的两颊已有少量的络腮胡子。坐在桌子末端的兰德尔先生正在摆弄布丁。他称那位沙色头发的人为斯温德尔先生；可伊丝特此后知道他的真正的名字叫沃德，是巴菲尔德先生的马夫领班。她也知道，“戴蒙”也不是那红头发男孩的真名，当他在她耳边说他真的非常喜欢大吃布丁，可这东西那么会发胖使他除了取一杯闻闻外不敢冒险时，她不免目瞪口呆。见她不明白，他补充解释说：“你要知道我必须保持八十四磅以下，有时还有些不灵活。”
伊丝特认为他是个可爱的小家伙，在斯温德尔先生告诉她不必徒劳以前，她一直想劝说他忘了不碰布丁的决定。整个餐桌上的人的注意力都被他吸引过去，更使伊丝特诧异的是，尽管他身材矮小，却看来令人钦佩地能轻易控制局面、占有重要地位，而更大一些的孩子却被丢在一边。坐在对面斯温德尔先生左边的那位迷眼、削肩、长鼻子少年，是每个人的笑柄，特别是斯温德尔先生，没停止过对他的取笑。眼下斯温德尔先生正在和加菲讲可怜的吉姆的遭遇。
“可你们为什么要把兰德尔先生叫做利奥波德先生呢？”伊丝特怯生生地问戴蒙。
“那是因为利奥波德尔·罗思恰尔德的缘故，”戴蒙说，“假如老老实实的话，他差一点发了——押在‘城市’和‘郊区’可赢上一堆钱。可惜你不在，要不也可小赚一笔。”
“我从没见过‘城市’”，伊斯特傻乎乎地回答。
“从没见过‘城市’和‘郊区’！……当时我已经胜出，胜出很多，因此离开了马一会儿去舀水，廷曼赶上来只差我一胸距离——发疯似地冲上来，那廷曼是很会吆喝的。我听到加菲喊我——他喊了我一声。”
除了戴蒙，所有人的盘子里都盛满了牛排、布丁、土豆、蔬菜，伊丝特的盘子也如此。利奥波德先生、斯温德尔先生和厨妈则吃羊腿，戴蒙也得到一块。“吃饭喽！”当他操起刀叉从羊腿上切下一片时说道，“我想你不必减三磅吧；姑娘用不着。而我吃这点肉就够了，你会不相信吧。要不是我每次步行到朴次代尔第二天又返回，我会增加三到四磅，那么除了用药就没要办法，我是这样解决问题的。你用药吗？”
“我每次服三粒比彻姆丸。”
“喔，那没事，你吃蓖麻油吗？”
伊丝特惊奇地看着她边上的这个小孩，斯温德尔无意中听到这话，顿时发出了一阵狂笑。每一个在场的人都知道干吗乐，他们能感到是在取笑她，伊丝特没吭气。
首先是布丁和羊肉已经使大家倒了胃口，所以在更多的食品送上来前，伏在餐卓上的人们已经在听讲话和张嘴哈哈大笑。这间房间空荡荡，只有一扇窗户透进光来，拉奇夫人靠在那里，显现在大家面前的是她那紧绷着脸的灰黯剪影。这窗户面对的是这房子后部建起来的后院和砖路；笼罩在北面荫影中的柔和的光线使听者的脸呈现暗淡的色泽。
“你明白，” 斯温德尔先生一边说一边扫了一眼，仿佛要弄清吉姆是在现场并且无法从其讽刺的陷井中逃脱那样，“加菲讲话多快呀，而且最恨要他重复。于是，轮到吉姆说的经常是：‘是的，先生；是的，先生。”当加菲问：‘这下你该懂了吧？’吉姆回答：‘是的，先生；是的，先生’时，却对对方所说的一句都未听懂；只靠我们帮他纠正。当加菲听不到的时候，吉姆问我们‘现在他要我做什么？’但当今天早晨我们跑在前面时，吉姆只能完全依靠自己了。当加菲习惯地说：‘这下你该懂了吧？’时，吉姆也习惯地说：‘是的，先生；是的，先生。’我猜想吉姆其实并没听懂，所以当他同我在一起时我就对他说：‘假如你现在正的没听懂，你最好还是回去问他，’但吉姆却宣称他完全听懂了。于是我问：‘他要你做什么呢？’吉姆说：‘他要我带小马去路的尽头他站着的那里’。我想像这样送‘飞火’去猛跑是很奇怪的，但吉姆确实是没听错。当他们离开时，南威克山那一边开始了，我看到加菲舞在空中的手臂，但不知道他在说什么，而吉姆告诉我说，他是在向你示意，不是吗，你太心不在焉了。”斯德尔先生拍着男孩的肩膀说。
“你尽可笑得高兴，但我的确知道他要我过了谷仓后以四分之三的速度前进。”吉姆回答说。然后就转变了话题，要利奥波德再添点布丁，而渴望的戴蒙眼睁睁地看着这最后一份放进了那心不在焉的盘了里。看到伊丝特没喝啤酒，他大叫：
“嗨，我没见你吃喝，人们倒以为是你正在试着为骑马去高伍德而节食呢。”
这话引起了一阵大笑，被成功所刺激，戴蒙用手臂抱住伊丝特并抓住她的手说：“来，现在你刚挨近你的马，当你上到这个高度——”可戴蒙只专注于他的小丑行为中，没想去发现这拘谨的小姑娘的愤怒，一下重重的耳光把他打得倒在座位上，他先是一楞接着嚎了起来。“你这个混账东西！”他哭闹着，“你没看到这是玩笑吗？”而伊丝特也是怒火中烧。自她坐下来吃饭时她就知道自己无话可说，她无知无识，头脑里空空的，她只是猜想戴蒙所说的大量的话都是直接把矛头对着她的；然而公愤骤起，她依稀听的仅是其他小男孩们对她的责骂：“混蛋、臭货、坏脾气的家伙、洗碗的下人”等等；可她不知道的是，他们正在小声谋划当她经过马棚时把她按进水里，所有人都斜眼旁观，特别是格拉弗和利奥波德先生。玛格丽特说：
“这是教教这些赛马小子，仆人的饭厅不是马具房；他们压根儿就不该来这儿。”
利奥波德先生点点头，并劝戴蒙不要再哭了，“没有那么痛，过来，把眼泪擦了，拿上这个葡萄馅饼，走吧。我想听听斯温德尔先生的预赛报告，我们知道‘银辨’赢了，但我们不知道它怎么赢的，也不知道重量如何。”
“好吧，” 斯温德尔先生说，“这是我列出的清单，我当时的重量总是在125磅或者124磅之间，‘耙子’，你们知道，不过7磅，比‘栗叶’差一点。金格所骑的常常接近我的重量——我们说他骑的重量是128磅——我想他能够驾驭。至于戴蒙，我们也知道，他现在骑的超过了6磅；穿着他平常的衣服，他骑的重量是71磅。
“得了，得了，那么关于戴蒙鞍褥怎么说呢？”
“戴蒙说那不会超过去14磅，是不是这样，戴蒙？”
“我听发令出发时，金格在我四分之三身的位置，已经超过了马鞍。加菲则站在四分之三哩的地方，金格可轻而易举地获胜，可持续到一哩处——他们的顺序变得戴蒙赢了半身，看来金格是不是在跟他闹着玩。”
“跟我闹着玩！”戴蒙说，“从出发到一百码时，我在他不留意中稳稳地撵着，到最后五十码我就占据了半身优势。金格骑得比别的绅士好不了多少。”
“你看” 斯温德尔先生说，“他刚还挨了帮厨女仆一记耳光，就又说一个绅士在最后玩他，假如这是廷曼那倒无所谓，是吧，戴蒙？”
“我们清楚”，利奥波德先生说，“‘栗叶’是能跑一哩的；但它们中肯定有太重的。另外，我想预赛应是四分之三哩，一哩是有些开玩笑。”
“可我要说，”斯温德尔先生回答说，“马要称在21磅重，如果‘银辨’能在这个重量赢‘栗叶’，那么它在高伍德会赢得更多。”
女仆们和赛马小子们都扑在餐桌上，他们手中的刀头上都挑着一大块奶酪，听着利奥波德先生和斯温德尔斯先生关于如何使‘银辨’稳获斯图加德杯的讨论。
“可他经常不停地称着它们的重量，”斯温德尔斯先生说，“那有什么用呢？照我说，称马的重量多半是不合适的。分量下降的马正是马夫认为不中用的，事情恰恰就是这样，你不能事先没见纸样就梳理出一匹马的马鬃。假如我用我的方式，绅士——”斯温德尔先生把杯中的啤酒一干而尽，像对待他描绘的马夫那样，有力地把玻璃杯放在桌子上。一阵长长的沉默后，利奥波德最后说—
“到我的食品储藏室去抽上一斗。阿瑟先生现在就会来，也许他会告诉我们今天上午他骑的重量。”
“狡猾的老家伙，”斯温德尔先生从餐桌边起身，用手背擦擦刮光的上唇说，“你不是跟我说你并不知道，是不是？你不是要我相信在今天上午你使加菲摆脱困境时，他什么都没跟你讲，是不是？”
利奥波德先生吃吃地笑着，看上去神秘兮兮并十分鬼头鬼脑地拐进了食品储藏室。伊丝特困扰不解地看着他们。
她听到的赛马场像是一个把人引向堕落的可耻地方，她也常常把赌博看作是有罪的，但这个屋子里似乎没人有同样想法。这不是一个正派的姑娘该呆的地方。
“让我们再听那个故事吧，”玛格丽特说，“你又读了些新内容吧，上次讲到他正打算要求那歌剧演员与他一起逃走。”
萨拉从她衣袋里取出一本带插图的杂志，开始大声朗读。
