他总算到了威叶沃克，发现人们在小聚。威廉·詹姆斯在那儿，维多利亚碰巧做了威尔上干酪。桌上摆着啤酒。
“正好赶上，”杰克说，“再晚来半小时，可就喝不上了。怎么来的？坐电车？”
“嗯，还走了一段路。”
“晚上过得好吗？’哈丽叶间。
他看了她一眼。立时这个聚会因为他的到来出现了冷场。
“我们谈不到一块儿。”他说。
“我就知道你们谈不到一块儿，长不了的。”她说，“我看得出，你不会乐意老拉二提。”
“那你看我像拉琴的吗？”
“我不止一次眼见你死拉活拉了。”哈丽叶反唇相讥，“除了干这个，你这辈子还能干什么？摆弄几支曲子呗。”
他没回答，屋里一阵沉默。他脸色苍白但神色坚定，像一只奇特的贝壳。
“你们在为什么提心吊胆呢？”杰克安抚他们说，给索默斯斟了一杯啤酒。
“没什么。我们俩是南辕北辙。”
“你去之前我本应该告诉你这一点的。”杰兹有点得意地说。
维多利亚明亮的黑眼睛看着索默斯。她简直被他迷住了，就像一只澳洲鸟迷上一条蝰蛇一样。
“索默斯先生是不是有点怪，”她说，“他似乎一点都不介意。”
索默斯瞟了她一眼，眼角上堆着笑意，可他那笑中却藏着某个奇特微笑着的魔鬼，冷得像一块冰一样。
“不，他很介意。别拿他的表面现象当回事，他只是心情不好罢了。”哈丽叶叫道，“我现在懂他了，他这些天一直心清不好。”
“是吗，为什么？“维多利亚说，“今天下午他在这儿时可是好好儿的。”
“是啊，”哈丽叶恹恹地说，“是不错！你跟他生活在一起就知道了。”
维多利亚再看看他那神情自若、光洁的面孔，眼角上仍堆着笑。她对他的着迷程度仍一分未减。
“真不错，这威尔士干酪，”他说，“再有点红胡椒就好了。”
“红胡椒？”维多利亚叫道，“有啊！”说着就起身去替他取。她把东西递给他，他盯着她水汪汪的黑眼睛，十分客气地道谢。在这种情况下，他讲话的声音便十分有乐感。当然这教哈丽叶不舒服。可维多利丽亚仍旧翘着手指感到惊讶。
“你感觉如何？”杰克问。
她只是笑笑，这才想起该坐下。于是她坐下，琢磨自己该做什么。
“这么说，你跟袋鼠谈不来？”杰克悠悠地问。
“我十分敬佩他。”
“在那儿你不会孤独。但是你不会失足，不会爱上他。”
“我只打个趔趄，随后又能站稳了。”
杰兹吃着干酪不禁大笑。
“那就好！”他说。
“你打个趔趄，然后又站稳了。”杰克说，“你可真有心眼儿。我们可是一下就栽了跟头，踢腾几下就没了气儿。你们是怎么分手的？”
“我们相敬如宾。我说要走，他马上就说想走就走。”
杰克瞪大了眼，甚至杰兹都停住了进食。
“你们吵了吗？”哈丽叶问。
“吵了，还挺凶。不过吵得一点不俗。我们客客气气分了手，我说过的，好离好散。”
“你这人真是的。你是专门去惹他生气的。我早就知道。你干吗这么恶？”哈丽叶说，“你这人，不坏别人点事儿就不开心。”
“我凭什么非要跟谁都合得来呢？”
“那倒用不着。可总不至于故意唱反调吧？特别是对库利先”生，更不该这样。人家喜欢你，是那么热心肠儿的一个大个子。人家关心你在想什么，你该感到受宠若惊才是。可你不，还要想方设法气人家。唉，我怎么摊上你这么个招人烦的歹毒丈夫！”哈丽叶说。
维多利亚闻之惊恐地睁大眼睛。可索默斯仍旧礼貌地端坐着，面带微笑。
“他请我，我当然十二分地受宠若惊了，”他回她，“否则，让人请出来我会感到反感的。可我并不反感呢。”
“你不反感！”哈丽叶叫起来，“我可知道你会作假。正因为你表面装假，你才心情不好的。”
“可你该知道，我心情不好又不是一天两天了，”他平静深沉地答道，“这就是说我没装。”
“哼，那反倒更坏。我实在烦透了你的坏心情了。”
“可是，索默斯先生并没有心情不好呀！”维多利亚叫道，“他比我们任何人都好脾气，真的。要是我冲杰克说了这么一通儿，他会气死的。对不对，杰克？”说着她挽住了他的胳膊。
“你要是想试试，不等你说完我就把你送进煤棚子里去关你一夜。”他像个老妈妈那样幽默地答道。
“再说我也不会那样。话又说回来，你敢关我，那就跟你拉倒。反正你会发火的。”
她换着她丈夫的手臂冲索默斯笑笑。
“只要女主人说我脾气儿好，”索默斯说，“我妻子说什么我也不会感到负疚了。”
“得了吧，你会感到负疚的。”哈丽叶说。
“女主人可是一点没挑你的毛病。”维多利亚叫道。她今天着一件雪仿绸上衣，样子俏极了。“她认为你是这些人中脾气顶好的一位。”
“什么？”杰克叫道，“那我呢？”
“不管你在不在这儿，都比不上他。今晚你对我就不怎么样，而威廉詹姆斯则从来就没对我好过。可索默斯先生却好得不行哎。”说着，她腾地羞红了脸，模样颇为动人。她低眉凝视索默斯，他则自顾笑得更为欢畅。
“你听我说，索默斯夫人，”杰克说，“咱们做个交易，直到她们改了主意为止。咱俩划根火柴赌一下，让他俩去私奔一下怎么样？”
“那威廉詹姆斯怎么办？”维多利亚急火火地说。
“嗨，谁也用不着为威廉·詹姆斯发愁。”他自己说，“现在他该滚回家去。”
“不，”哈丽叶冲杰克说，“我不会划什么火柴打赌的，谢谢。玩这游戏可不上算，白费蜡。”
“那有什么，也许你划到的是不起火的那一面，”杰克说，“下次才划到着火的那一面。”
“不，”哈丽叶说，“我去睡了，你们爱怎么划就怎么划、爱怎么发火就怎么发火吧。晚安！”
说完她腾地站起，维多利亚也跳起来陪她去她的卧室。索默斯夫妇在托里斯汀各有一室，现在来到维多利亚家，她也安排他们各居一小间。
“怎么，”杰克说，“今天晚上是你的不是吧？”
“不，”索默斯说，“也就是不投脾气，不过我们能理解，没别的。”
“我就知道会是这样。”杰克说，“他在琢磨你的世界，这一点我看得出。”
威廉詹姆斯站起身准备离开了。他狡狯地看看索默斯，那双淡灰色的眼睛似乎在怀疑地审视他。
“索默斯先生可是毫不在乎，轻而易举地会许诺的。”他说。
“不，”杰克说，“你们这些从古老国家来的人太瞻前顾后，不敢冒险。我就不这样儿。我想怎么样就怎么样，才不计后果呢。干完一件事后你有的是工夫去琢磨它。要是你傻乎乎地后悔了，那说明你当初就不该干。我从来不知道后悔，从来都是随心所欲。想干什么，就把它干成。一个男人要做的，就是沉默不语、握紧拳头、从不下跪。那样，他就能随心所欲了。他所要求的是，别人也随心所欲，无论男女都该这样。少来点前怕狼后怕虎吧。杰兹，我送你去上电车，我得散散步，消化掉这一肚子威尔士干酪。这会儿维基暂时向着索默斯先生不向着我，我也木吃醋，何苦来呢？”
维多利亚正收拾盘子，似乎闻而不知其声。两个男人出去了，索默斯仍旧坐在他的椅子中，他此时的确在生气，生任何人和任何事的气：他天生来的，一恼怒发疯就显得十分英俊。他听到杰克酸溜溜的暗示了。他也知道维多利亚迷上了他：她决不拿爱当儿戏，因为她离旧的世界太远了，所以才会义无反顾。现在，她全然受着自己感情的驱使，全然着了魔。
