当电梯门打开的时候，米勒正安静地站在接待台后面。他脸色发白，神色惊恐，修剪整齐的黑色八字胡就像上嘴唇上的一块污迹。首先从电梯里出来的是莱奥帕迪，脖子上缠着一条围巾，手臂上胡乱搭着一件薄外套，头上歪戴着一顶帽子。他步履僵硬，有点儿驼背，眼神空洞，脸色是带着惨绿的苍白。
史蒂夫走在他后面，提着一只行李箱。守夜门卫卡尔走在最后面，提着两只行李箱和两个黑色皮革乐器盒。史蒂夫大步走到接待台前，冷冷地说："莱奥帕迪先生的账单——如果有的话。他要退房。"米勒隔着大理石接待台瞪着他："我——我想没有，史蒂夫——"
"好吧，我想也是。"
莱奥帕迪淡淡地、令人很不舒服地笑了笑，走出了门卫为他打开的镶着铜边的弹簧门。有两辆夜间出租车正等在外面，其中一辆反应过来并开到了天篷下，门卫把行李塞进车里。莱奥帕迪上了车，向前探着身子把头伸出窗外，缓缓地、低沉地说："我替你难过，侦探。我是说真的。"
史蒂夫退后一步，木然地看着他。出租车沿着街道往前驶去，转过一个街角就不见了。史蒂夫转过身，从口袋里掏出一枚两毛五分钱的硬币抛向空中，然后将它接住塞进门卫手中。
"金给的。留下来给孙子看看。"
他走进旅馆，没瞧米勒一眼便踏入电梯，直奔八楼。他沿着走廊往前走，拿出通用钥匙打开莱奥帕迪的房间，又从里面把门锁起来，把床拉离墙边走到床后面。他从地毯上捡起一支点三二口径的自动手枪，将它放进口袋。他的眼睛仍在查看地板找寻弹壳。最后，他发现它就在废纸篓旁边，便伸手去捡，他的腰仍是弯着的，眼睛盯着废纸篓内。他抿紧嘴唇，捡起弹壳并漫不经心地将它放进口袋，然后又将手伸进废纸篓内探寻，掏出了一张碎纸片，上面贴着剪报。接着，他拿起废纸篓，把床推回墙边，将篓子里的东西倒在床上。
从一堆碎纸和火柴棍中，他挑出了一些贴有剪报的纸片，然后拿着它们走到桌前坐下。几分钟后，他像玩拼图似的把碎纸片拼凑在了一起，这时可以看出用杂志上的文字剪贴而成的内容。
莱奥帕迪，星期四晚上——你在沙洛特夜总会登台一天之后，交出一万元，否则别再演出了。
她的哥哥
史蒂夫·格雷斯哼了一声，把所有的碎纸片都装到一只旅馆信封里，并把信封放进外套的里层口袋，然后点燃一根烟。"这家伙倒有胆量，"他说，"我佩服这一点——还有他演奏长号。"
他锁上房门，站在此时已恢复安静的走廊里倾听了一会儿，然后走向那两个女孩的房间。他轻轻地敲了敲门，把耳朵贴在门上。一张椅子嘎吱响了一声，接着有脚步声传到门边。
"什么事？"女孩的声音很冷静，清醒得很，不过不是金发女孩的声音。
"旅馆安全人员。能和你说几句话吗？"
"你正在和我说话啊！"
"让门挡在中间可不好，小姐。"
"你有通用钥匙。请自便。"脚步声离开了。他用通用钥匙打开门锁，轻轻地走进去并关上门。房间里昏暗的光线来自桌上一盏有褶纹灯罩的台灯。金发女孩正在床上打着很响的呼噜，泛着光泽的金发缠在她的一只手上。黑发女孩坐在窗户边的椅子上，像男人一样让两个脚踝交叉成直角，眼睛漠然地瞪着史蒂夫。
他走到她的身边，指着她睡裤上长长的口子轻声说："你没生病也没醉。这口子很久以前就有了。到底在玩什么花招？想敲诈金吗？"
女孩冷冷地看着他，口中吐着烟雾，什么也没说。
"他已经退房了。"史蒂夫说，"那种事想都不用想了，小姐。"他像鹰一样审视着她，黑色的眼睛紧紧地、严厉地盯着她的脸。
"噢，你们这些私家侦探真让我倒胃口！"女孩突然气呼呼地说。她猛地站起来走进浴室，把门砰地甩上并锁上门锁。
史蒂夫耸耸肩，摸摸处于睡眠中的女孩的脉搏——噗噗跳动的脉搏显得迟缓，这是酒精作用的结果。
"该死的混混儿。"他低声说。
