参议员双手放在身后，手里依然拿着手帕，没有敌意的看着奈德·波蒙特，说：“那天晚上我跟着泰勒出去，因为我不希望因为儿子的性急而失去保罗的友谊。我在唐人街追上他们，保罗已经抢走手杖了，两个人吵得正凶。我要求保罗离开，让我和我儿子谈，他照办了，把手杖交给我。泰勒和我讲话的态度，完全没有一个儿子跟父亲讲话的样子，还想把我推开，继续去找保罗算帐。我不确定一切是怎么发生的——我敲他的那一记——可是的确发生了，他倒在地下，头撞到人行道。然后保罗回头来——他没走多远——我们发现泰勒当场就死了。保罗坚持我们该把他留在那儿，不要承认自己跟他的死有关。他说不论怎么不得已，这件事都会在选举中变成一大丑闻，于是我被他说服了。他拿起泰勒的帽子，让我戴着回家——原先我没戴帽子就出门的。他保证如果警方的调查逼到我们身上，他会阻止的。后来——其实就是上星期——我开始听说他杀了泰勒的谣言，就跑去找他，问他是不是最好老实承认这件事。他嘲笑我的恐惧，跟我保证说他完全可以处理道件事。”他的手离开背后，用手帕擦脸，说：“事情经过就是如此。”
他女儿哽咽的哭道：“你就让他这样躺在那儿，躺在马路上！”
他瑟缩了一下，可是没回嘴。
奈德·波蒙特蹙眉沉默了好一会儿，说：“竞选演说——总会说出一些事实。”他脸一苦。“你要我们帮什么忙？”
参议员低头看着地扳，然后抬起头再度注视着波蒙特。“这件事只能跟你说。”
奈德·波蒙特说：“不行。”
“原谅我，亲爱的，”参议员对女儿说，然后对波蒙特说：“我已经告诉你们真相了，可是我完全明白自己的处境。我要你们帮的忙，就是把左轮手枪还给我，另外给我五分钟——一分钟——让我单独待在这个房间。”
波蒙特说：“不行。”
参议员一手扶住胸口，手帕从他手上掉下来。
奈德·波蒙特说：“你得面对该来的一切。”
※ ※ ※
奈德·波蒙特陪着法尔、他的灰发速记员、两个警探，还有参议员走到门口。
“不一起走。”法尔问。
“不了，我会再去找你。”
法尔的头使劲的点着。“早点来，常常来，奈德。”他说。“你耍了我，不过知道结果如此，我不会怪你的。”
奈德·波蒙特对他笑了笑，和两个警探点点头，朝速记员一欠身，然后关上门。他上楼到那个有钢琴的白墙房间。进门时，珍娜·亨利从那张有圈状扶手的沙发上站起来。
“他们走了，”他故意用一种就事论事的语调说。
“他——他们——？”
“他们从他那儿问出了详细的过程——比告诉我们的更详细。”
“你会老实跟我说吗？”
“会。”他答应。
“他——”她停了下来。“他们会对他怎么样，奈德？”
“可能不会太严重。他的年纪和地位等等对他有利。他大概会被用过失杀人定罪，然后不必坐牢或延期服刑。”
“你看会是意外吗？”
奈德·波蒙特摇头。他的眼神冷漠，坦白的说：“我猜他认为自己儿子会妨碍他的连任，被这个念头气疯了，才会打他。”
她没有反对，双手合十，艰难的问了下一个问题。“他是打算——打算去射杀保罗吗？”
“是。他可以说他是为了替儿子报仇，用老先生血债血还那一套为自己脱罪。他知道保罗一旦被捕，就不会愿意替他顶罪。保罗原先肯替他背黑锅，就跟支持你父亲连任一样，原因都是出在他想娶你。他不能假装自己杀了你弟弟，还要想能得到你。他不在乎其它人怎么想，但他不知道你认为他是凶手，如果知道的话，他会马上为自己澄清。”
她悲伤的点点头。“我恨他，”她说，“我错怪他了，可是我还是恨他。”她啜泣着。“为什么会这样，奈德。”
他挥手不耐的比了个手势。“别叫我猜谜。”
“还有你，”她说，“你耍了我，又这样愚弄我，让我承受这一切，可是我却不恨你。”
“这就更玄了。”他说。
“多久，奈德。”她问，“你知道凶手是——是我父亲有多久了？”
“我不知道。我脑袋里面有这个念头已经很久了。以保罗的简单头脑来看，这是唯一的可能。如果他杀了泰勒，他早就告诉我了，没有理由瞒我。但如果是令尊杀的，他就有理由瞒着我。他知道我不喜欢你父亲。这点我摆得很明。他不相信我不会去害你父亲。但他知道我不会害他。所以，当我告诉他不管人是谁杀的，我都要查个清楚，他就骗我说是他杀的，好阻止我追查。”
她问：“为什么你不喜欢我父亲？”
“因为，”他愤怒的说，“我不喜欢拉皮条的。”
她的脸红了，眼神困窘。然后压低声音干涩的问：“那你不喜欢我，是因为——”
他没有说话。
她咬住嘴唇，叫道：“回答我！”
“你还好，”他说，“只是不适合保罗，不是因为你玩弄他。也不是因为你只会害他。我曾试着告诉他，说你和令尊都认为他是个低等生物，恣意玩弄他。我试图告诉他令尊一辈子都习惯毫不费力的打胜仗，这是他的弱点，如果不顺利，他就会失去理智或发疯。可是，他爱上你了，所以——”他闭上嘴，走到钢琴边。
“你瞧不起我，”她低声硬邦邦的说。“你认为我是个妓女。”
“我没有瞧不起你。”他急忙说，脸没有转过去看她。“不论你做过些什么，你都付出代价也得到报应了，我们所有人都是如此。”
他们沉默了一会儿，然后她说：“现在你和保罗又是朋友了。”
靠着钢琴的他动了一下，好像要转头看手腕上的表。“现在我得说再见了。”
她吃惊的瞪着眼睛。“你不会是要走吧？”
他点点头。“我得赶四点半的车。”
“你离开是要避风头？”
“如果我能躲开，别被抓回来参加这些审判，我想也不是太坏的事情。”
她冲动的伸出双手。“带我走。”
他对着她眨了眨眼睛。“你是真的想走，或者只是一时情绪失控？”他问。此时他的脸转为深红色。她还没开口，他就说：“也没有差别。如果你想走，我就带你走。”他皱皱眉。“可是这一切——”他挥手指指房子，“谁来打理？”
她苦涩的说：“我不在乎，给债主吧。”
“这件事你也不必担心，”他缓缓说。“大家会说，你看你父亲有麻烦，就抛弃他了。”
“我是抛弃他，”她说，“而且我希望大家这么想。我才不在乎他们说什么——只要你带我走。”她啜泣着。“只要——只要你别丢下我，让我狐独一个人留在这个黑暗大街，我就不在乎。”
奈德·波蒙特直率的说：“现在别担心那个了。你快点去整理行李，只能带两个袋子，其它说不定稍后可以拿。”
她发出一个高音调的不自然笑声，跑出房门。他点燃雪茄，坐在钢琴旁，轻声弹奏着直到她回来。她已经戴上一顶黑色帽子，穿着黑色大衣，带着两个旅行袋。
※ ※ ※
他们搭了出租车到他的住处，一路大半都沉默着。中间她一度忽然问：“在那个梦里——我一直没告诉你——那只钥匙是玻璃的，我们开门时，钥匙就在我们手里破碎了，因为锁很紧，我们不得不用力。”
他朝旁边看着她，问道：“然后呢？”
她开始发抖。“我们没法把那些蛇关在里面，于是牠们全都跑出来淹没我们，然后我就尖叫着醒来了。”
“那只是个梦，”他说。“忘了吧。”他毫无喜色的微笑。“你把我的鳟鱼丢回水里——在我那个梦里。”
“对。”
“我要给他们上一课。”麦维格坚定的说，可是声音里没有什么热度，眼睛依旧盯着鞋子。“这得花上四年，可是我可以用这四年清理门户，另外组织一批可靠的人。”
奈德·波蒙特抬起眉毛，“你打算在选举时宰掉他们。”
“宰掉他们，要命，炸光他们！薛得已经死了，我得让他的人统治四年。他们成不了大气候的，我不必担心。下回我会把这个城市抢回来，在此之前，我会清理门户。”
“你这回就可以赢了。”奈德·波蒙特说。
“没错，但是我不想带着这些混蛋赢。”
奈德·波蒙特点点头。“这需要耐心和勇气，可是这是最好的方式，我觉得是这样。”
“我只有这些班底，”麦维格悲伤的说。“我真是没脑袋，”他眼睛的焦点从脚转到壁炉。“你非走不可吗，奈德？”他的声音几乎听不见。
“非走不可。”
麦维格使劲清清嗓子。“我不想表现得那么笨，可是我喜欢这么想，无论你走还是留，你永远不会跟我作对，奈德。”
“我不会跟你作对的，保罗。”
麦维格迅速抬头。“跟我握手？”
“没问题。”
麦维格跳起来，抓住奈德·波蒙特的手，用力握住。“别走，奈德。跟我在一起。天晓得我现在需要你。就算我不需要，我也会竭尽所能补偿这一切。”
奈德·波蒙特摇摇头。“你不需要补偿我。”
“你愿意——？”
奈德·波蒙特再度摇头。“不行。我得走。”
麦维格放开他的手，又坐下去，阴郁的说。“好吧，是我自己活该。”
奈德·波蒙特不耐的比了个手势。“没什么好说的了。”他停下来咬住嘴唇。然后生硬的说：“珍娜在这里。”
麦维格瞪着他。
珍娜·亨利打开卧室的门，走进客厅。她一脸苍白，皱着眉头，可是脸抬得很高。她直直走到保罗·麦维格面前说：“我做了很多伤害你的事情，保罗。我——”
他的脸变得跟她一样白。然后又一下红了起来。“别这样，珍娜，”他嘎声说。“你也无能为力的。”接下来的话都是听不见的喃喃自语。
她畏缩着往后退。
奈德·波蒙特说：“珍娜要跟我一道走。”
麦维格张开嘴，呆呆的望着奈德·波蒙特，红潮又回到他脸上。等到脸色回复得差不多，他咕哝着一些什么，其中只听得见“幸运”这个字眼，然后笨拙的转身，走向门，打开来，走出去，身后的门也没关上。
珍娜·亨利看着奈德·波蒙特。他定定的看着那扇门。
