奈德·波蒙特那声“看到了”的回答够冷静，不过胸口却随之急促的呼吸起伏着。“你知道这是什么吗？”她再度摊开手拿出那三张皱巴巴的纸片。
奈德·波蒙特摇摇头。眼睛瞇起，亮晶晶的。
“是泰勒·亨利的借据，”她得意洋洋的说，“价值一千两百元。”
奈德·波蒙特正要说什么，又思忖了一下，然后有气无力的开了口。“现在他死了，半毛钱也不值了。”
她把借据再度收进衣袋里，靠近奈德·波蒙特。“听着，”她说：“它们从来不值半毛钱，所以他才会死的。”
“你是用猜的吧？”
“随便你怎么说，”她告诉他。“可是我告诉你：柏尼上星期五打过电话给泰勒，说只宽限他三天。”
奈德·波蒙特用大拇指扫了扫胡髭一角。“你说的不是气话吧？”
她一脸愤慨。“我当然生气，”她说：“气得会去报警，而且正打算这么做。你如果以为我不敢，那你就是个不折不扣的大蠢蛋。”
他似乎并没有被说服。“你从哪儿拿到那玩意儿的？”
“就那保险箱啊。”她光致的头往公寓内侧昂了昂。
他问：“他昨天晚上几点走的？”
“不知道。我九点半到家，几乎一整夜都在等他。天没亮我就开始觉得不对劲，到处看了看，发现他把房子里的每一分钱和我没戴在身上的首饰全扫空了。”
他再度用大拇指扫扫胡髭，问道：“你想他会去哪里？”
她跺脚，双手握拳激烈的上下挥舞，再度用颤抖愤慨的语气诅咒失踪的柏尼。
奈德·法蒙特说：“别闹了。”他抓住她双手的手腕好让她静止下来。他说：“如果你光会拿着这些借据大吼大叫，不如给我，我倒是有点用处。”
她挣开他的手，喊道：“我才不给你，我要交给警方，其它谁也甭想拿。”
“好吧，那就交给警方。丽，你想他会去哪里。”
丽恨恨的说，她不知道他会去哪里，可是她知道自己希望他去哪里。
奈德·波蒙特疲倦的说：“又来了。现在耍嘴皮一点用处也没有。你想他会回纽约吗？”
“我怎么会晓得？”她的眼神霎时变得机警起来。
奈德·波蒙特的脸颊因苦恼而现出斑点。“那你现在打算怎么办？”他疑心的问道。
她装出一脸无辜。“没怎么办哪。你指的是什么？”
他往她身上凑过去，非常郑重的一面缓缓摇头一面说：“别以为你不会把这些借据交给警方，丽，你会的。”
她说：“我当然会。”
※ ※ ※
奈德·波蒙特去那栋公寓一楼的药房打电话。他拨了警察局的号码，说要找杜伦队长，然后说：“你好，杜伦队长吗？……我刚刚和丽·威雪小姐谈过，她在林克街一六六六号柏尼·德斯潘的公寓。他好像昨天晚上突然失踪，留下了几张泰勒·亨利的借据……没错，她还说她几天前曾听到他恐吓他……不，你最好尽快来一趟或派人过来……是……那也是一样的。你不认识我，我才刚跟她谈过，因为她不想从他的公寓打电话……”他又听了一会儿，然后没再说什么，把听筒挂上，走出药房。
※ ※ ※
奈德·波蒙特来到泰晤士街前段一排整齐红砖楼房中的一户。按铃后，一个年轻的黑女人来应门，棕脸上堆满笑容说，“波蒙特先生，您好吗？”然后将门大开热情迎接。
奈德·波蒙特说：“你好，君恩，有人在家吗？”
“有的，先生，他们还在餐桌上。”
他走到后头的餐室，保罗·麦维格跟他母亲面对面坐着，中间隔着铺了红白桌布的餐桌。还有第三个座位，但是没人坐，座位上的盘子和银餐具也没动过。
保罗·麦维格的母亲高大瘦削，七十来岁的一头金发已经逐渐褪为白色，双眼就像她儿子一样蓝、清澈而年轻——不过当她看到奈德·波蒙特走进来时，眼睛比儿子还要年轻。她前额的皱纹更深了，不过还是说：“你总算出现了。这么不关心我，真是没良心的孩子。”
奈德·波蒙特厚着脸皮朝着她笑开了嘴，并说：“啊，妈妈，我现在已经长大了，而且有自己的工作要忙哪。”他一只手朝着麦维格晃了一下。“哈罗，保罗。”
麦维格说：“坐下来，君恩会想办法给你弄点吃的。”
麦维格太太朝他伸出骨瘦如柴的手，奈德·波蒙特弯腰一吻。她的手猛缩回去，瞋他：“你哪儿学来这些花招。”
“我刚不说了吗？我已经长大了。”他向麦维格回话：“谢了，我才刚吃过早餐呢。”他看着那把空的椅子。“欧珀人呢？”
麦维格太太回答：“躺着呢。她不舒服。”
奈德·波蒙特点点头，等了一会儿，礼貌的问：“不严重吧？”礼貌的看着麦维格。
麦维格摇摇头。“头痛什么的。我想这孩子是跳舞跳太凶了。”
麦维格太太说：“女儿是不是头痛都搞不清，你可真是个好父亲。”
麦维格眼睛周围皱了起来。“妈，别在这个时候跟我发脾气了。”然后转向奈德·波蒙特，“有什么好消息吗？”
奈德·波蒙特绕过麦维格太太，走到那把空椅子旁坐下来说：“柏尼·德斯潘昨天夜里溜出城，把我从佩姬·欧图身上嬴来的钱也给带走了。”
金发的麦维格瞪大了眼睛。
奈德·波蒙特说：“他还留下了几张泰勒·亨利的借据没带走，总共一千两百元。”
麦维格的眼睛瞇小了。
奈德·波蒙特说：“丽说他星期五打过电话给泰勒，给他三天去筹钱。”
麦维格手背碰了碰下巴。“谁是丽？”
“柏尼的妞儿。”
“噢。”然后，见奈德·波蒙特不作声，麦维格就问：“他有没有说，如果泰勒没筹到钱要怎么办？”
“没听说。”奈德·波蒙特一只前臂放在桌上，朝向麦维格。“保罗，帮我弄个副警长什么的来当吧。”
“我的天老爷！”麦维格嚷着，眨眨眼睛。“你要当个副警长干什么？”
“让我做事更方便。我要去找这个家伙，有个警察身分可以让我避免塞车。”
麦维格忧心的看着年轻的奈德·波蒙特：“你为什么那么急。”
“为了三千两百五十元。”
“好吧，”麦维格说，然后依旧缓缓的开口。“不过昨天你知道他赖帐跑掉之前，我就觉得你心神不宁的。”
奈德·波蒙特不耐的手一挥。“走在路上绊到个尸体，你还指望我眼皮都不眨一下吗？”他问。“不过不提了，那件事现在不重要了。这个才重要。我得去逮住这个家伙。非逮到不可。”他的脸色苍白而严厉，声音认真得不得了。“保罗，你听好：这不单是为钱，虽然三千两百元很多，不过就算是五块钱也一样。我已经两个月连一次都没赢过，正在走下坡。让这次好运跑掉对我有什么好处？我把运气抓回来，或至少觉得好运被我抓住，那我就可以重振气势。我就不用夹着尾巴，可以觉得自己又是个人，不是什么被踢来踢去的畜生了。那笔钱很重要，但那不是重点。而是一直输钱输钱输钱对我所产生的效果。你懂吗？我快完蛋了。然后，等到我觉得霉运终于走完，这个家伙居然唬弄我。这我不能算了。如果算了的话，那我就真完了，一点气魄都没了。我才不要算了，我要去追他。无论如何都要去，不过如果你能帮忙搞定一些事情，就可以让我顺利很多。”
