初九晚上女官们都没有睡觉，因为初十早上我们必须及时起身。来宾已经有人领着乘轿去了山顶上太后的专用大殿，他们在那里等候我们的到达。她们早晨三点到那里，我们紧随其后，到达那儿的时候大约是拂晓时分。稍后，太后到了，于是仪式开始。这一回的庆典于前面描写过的皇帝万寿庆典，并无不同，毋庸赘述。但有一件事，颇值得一说。
初十那天一大早，我们还要另带一样特别的礼物送给太后，就是每人100只各式各样的鸟。每年太后的生日，她都要做一件很特别的事情，就是从自己的私人家当里拿出一些钱，买上一万只鸟，然后放飞它们。
大殿前的院子里挂满鸟笼，煞是壮观。太后择定最吉利的时辰，传谕太监们带上鸟笼，跟着她。这个时辰是当天下午的四点钟。太后领了全宫的人马来到山顶，那儿有一座庙。太后先焚香祷告，然后太监们一人拿一只鸟笼，跪在太后面前，太后逐一将鸟笼打开，注视着鸟们越飞越远。一边还要祷告上苍，祝愿这些鸟儿们不再被人捉住。太后在做这些事的时候，神情肃穆，非常虔诚。我们大家在一旁窃窃私语，评论哪只鸟最漂亮，希望把最好的留给自己。其中有几只鹦鹉，有一些是粉红色的，另外还有红的绿的，均被链锁在架子上。当太监们解开链子，鹦鹉却一动不动。太后说：“真是怪事！每年总有几只鹦鹉不肯走，我只好把它们留下来，直到它们老死。你们瞧瞧，它们不愿离开呢！”这时，总管来了。太后告诉他刚才发生的事，总管立即跪下磕头，说：“太后宏福，这些鹦鹉被太后的慈悲所感动，情愿留在这里服侍太后。”
这个仪式被称为“放生”，是大功大德，定能得到上天的赐福。
一位女官问我对鹦鹉不肯飞走这事有什么看法，我对她说，这的确很奇怪。她说：“这很简单，一点也不奇怪。这些太监早就得到了总管的吩咐，好些日子之前就买下了这些鹦鹉，并训练它们。每天太后午睡时，这些鹦鹉就被带到这山顶上训练，让它们习惯这个地方。目的不过是想让太后高兴，其实也就是愚弄太后，让她相信：自己的仁慈甚至感动了这些畜物，愿意留在这里陪侍她。”她接着说：“最大的笑话是：就在太后放飞它们的这当儿，山后早有几个太监守在那儿，好捉住这些鸟儿，再拿去卖钱。因此，不管太后怎样祷告，它们立马就会被人捉了去。”
庆典一直持续到十三。这期间，除了欢庆和享乐，什么事都不用做，戏台上天天热闹、夜夜笙歌。十三这天，来宾们得到通知，庆典已近尾声，叫她们做好安排，明日早早离宫。这天夜里她们向太后请了安，第二天一早即启程离宫。
接下来的几天里，我们全都忙着为迁往西苑而作准备。太后翻过她的皇历，最终选定廿二日作为动身的日子，因为这个日子最宜迁家。
十月廿二日早晨六点，全宫人马离开颐和园。雪下得很大，路滑难行。我们自然像平常一样坐着轿子，那些不担任轿夫的太监则骑马跟着。许多马因为石头路面太滑而摔了跤，太后的一个轿夫也失足滑倒，将太后摔倒在地。一时间人马嘈杂。我马上意识到：出事了！
太监在高声喊叫：“停住！停住！”我听到有人说：“快去看看她是不是还活着。”整个队伍停止了前进，路被堵死了。当时正行进在西直门前的石板路上。终于，我们看见太后的轿子正搁在地上，于是便都下了轿，向前跑去，看看到底出了什么事。很多人同时在激动地谈论着什么，我顿时惊恐起来（因为正是在那段时间，我们听到过一种谣传，说是有一些革命党人打算要杀掉所有朝廷的人，并且，虽然我们听说了，但没敢告诉太后）。我于是马上跑到她的轿子那儿，看到她从容地坐在轿内，正在对总管发布口谕，叫他不要惩罚轿夫，这不是他的错，实在是湿漉漉的石板路太滑了。李莲英说不能就这样了事，必定是轿夫不小心，大胆奴才，竟敢这样粗心大意地对待老佛爷。说完，他转过身，对司刑太监说：“赏他八十大棍。”（这些司刑太监拿着竹棍，随时待命，比如眼下这样的场合。）
这可怜的倒霉蛋正跪在泥泞的地面上，听候发落。几个司刑太监把他拎到离我们差不多一百码远的地方，按倒在地，一五一十地打将起来。八十棍打完，好像也没花多长的时间。使我惊讶不已的是，这个倒霉的家伙接受完惩罚后，竞若无其事地站了起来，平静如常，好像在他的身上什么事也没发生过。这时太监端来一杯茶，我接过来呈送给太后，并问她受没受伤。太后笑着说没事，吩咐我们继续前进。关于这茶，我要解释一下，太监早已做好了准备，从头至尾一直携带着一个小火炉，还有热水。虽然每次宫里迁移都是如此，但却很少用到。
照例，所有女官仍抄近路进宫，以便迎接太后的到来。我们在院子里等了很久，几乎冻僵了，太后这才姗姗而来。我们全都跪下等太后经过，然后才起身跟着她进了宫。太后抱怨说天气太冷，吩咐把她的火炉拿进来。这种火炉用黄铜制成，内壁围以粘土，可以携带，先在室外点燃，待烟散尽后便可携入室内。总共有四只火炉，拿进来后，所有门窗全被关上，不使透风。很快我就感到头晕恶心，然而我还是继续我的工作，整理太后的东西，直至最终晕倒。
再次醒来的时候，我发现自己躺在一张不熟悉的床上，便询问周围的人，我这是在什么地方，当听到太后正在隔壁的屋里吩咐什么时，我才稍稍安了心。一位女官给我端来一杯萝卜汁，说太后叫我把这喝了。我喝下了，感觉好了很多。她还告诉我，太后已经歇息了，我听了便重又沉入睡眠之中。再次醒来时，见太后正站在我的床边。我努力想要起身，但发现自己太虚弱了，于是太后叫我仍旧躺着，静心养气，很快就会好的。她说我最好睡到她卧室隔壁的房间，并吩咐太监准备好了就马上把我搬过去。每隔几分钟，太后就要差人来问我病情如何，想吃什么东西。宫里的规矩，无论何时接受太后的口谕都要起立，因此每次我都试着要站起来，但现在这个样子根本不可能。这样反复折腾，结果只能使自己的病情比先前更糟糕。
傍晚的时候，李总管来看我，带来了几碟蜜饯。他非常和气，对我说我真的很幸运，因为太后很少为哪位女官操过心，可见她有多喜欢我。他坐下谈了一会儿，叫我吃些蜜饯。我这会儿自然是吃不下，不管是蜜饯还是别的什么东西。于是只好叫他留在那儿，稍后我自会吃的。临走时他又对我说，万一我需要什么，可以告诉他。这次拜访，让我很是惊讶，因为平日里他很少关注过我们这些女官。后来有人告诉我，他对我这样和气，是因为太后喜欢我的缘故。
第二天早晨，我已经能够起身并继续自己的工作。我去见太后，叩谢她在我生病期间的仁慈关切。太后说，头天夜里总管已经告诉她，说我已好了许多，她很高兴我这么快就能起身走动。她说这没什么要紧，不过是不习惯火炉里的煤气罢了。
雪停了，太后决定第二天就去选一处地方，供卡尔小姐继续画像之用。我建议，如果能等到卡尔小姐来了以后，让她自己选一处适合她工作的地方，可能会更好些。太后说决不能这样做，因为假如让她自己选，她没准会选一处她不能去的地方。确实，宫里有许多地方是要绝对保密的，卡尔小姐无疑不能去。于是，第二天太后就带着我去找房子。但看了多处，全都太暗了，最后才选定了湖边的一间屋子。太后说：“这很方便，你来来去去既可乘轿也可坐船。”后来我发现从这儿到宫门乘轿要三刻钟，比坐船花的时间要少。我原指望这次能重新回宫陪侍太后，后来终于明白这做不到，因为卡尔小姐住在美国公使馆，她每天早晚独自进出宫门，这是不允许的。太后说，最好是我住到城里我父亲的家里，每天早上领着卡尔小姐进宫，晚上再陪她出宫。这当然不是一个叫人愉快的安排，但太后的命令，除了服从，我也别无选择。
第二天，卡尔小姐来到宫里，看了我们给她选定的画室，好像不是很满意。首要的一条，她说这里太暗。于是太后命人将纸窗改为玻璃窗，这下又使屋内太亮了，卡尔小姐请求挂上一些窗帘，以便能将光线聚焦到画布上，我把她的要求向太后做了报告，太后说：“好了，我这还是头一回为别人改动宫里的陈设呢。一开始是改窗户，她不满意，这回又要挂窗帘。我看我们最好把屋顶掀了，或许才合她的意呢。”不管怎样，我们最后还是给卡尔小姐挂好了窗帘，使她感到满意。
当太后为了解进度而细细检视过画像之后，她对我说：“我们为了完成这幅画像，经受了这许多折腾，我恐怕还是看不出有什么特别之处。我注意到这披肩上的珠子被画成了不同的颜色，有的白色，有的粉红，还有一些是绿的，你问问她这是怎么回事。”我试着向她解释，卡尔小姐只是根据不同光线下的效果、照着她看见的样子来画。但太后压根不懂这些，她问我看见的这些珠子难道也是绿色或粉红的吗？我再向她解释，这只不过是因为光线照在珠子上的缘故，但她回答说，她只看见了白色，没有旁的颜色。然而没多久，她好像不再为此事费心了。
西苑里挨着太后寝宫有一间屋子，里面放着一座宝塔，约高十英尺，由檀香木雕刻而成。里面供奉着不同的佛像，太后每天早上都要祭拜。仪式是这样的：太后在佛像面前焚香，同时安排一个女官对着佛像大磕其头。太后告诉我，这座宝塔已经在宫里供奉了一百多年。佛像当中有一尊是观音菩萨，高约五英寸，用纯金做成，中空，实以珍珠翡翠所做成的五脏六腑。据说观音菩萨法力无边，太后每遇到烦心的事，便会到观音像前祭拜，据说多数情况下会有求必应。太后说：“向佛像祷告的时候，我自然是很虔诚的，不像你们这些小丫头，敷衍塞责地磕个头了事，然后就跑得不见踪影。”太后又说，她知道得很清楚，现在有不少中国人，丢弃了自己祖宗的宗教，转而去改信什么基督教，事情弄到这样，她很是痛心。
对于那些和西苑有关的古老迷信，太后也是一个坚定的信仰者。在一次谈话中，她叫我对自己看到的任何事情都不必惊讶。比如一个人在你身边走着走着突然消失不见了，这只不过是狐狸在作怪，为着它们特殊的目的而变成人形。这种事相当普遍，没什么可奇怪的。它们多半已经在西苑生活了好几千年，而且一直拥有这样变幻无形的魔力。她又说，太监们无疑会说它们都是妖魔鬼怪，其实不然，它们不过是狐仙罢了，不会伤害任何人。
仿佛是为了印证这些迷信似的，几天之后的一个夜晚，我的火炉熄灭了，便差了一个太监去看看有没有其他的女官也还没睡，有的话就给我弄些热水来。太监提着灯笼出去了，但几乎马上就回来了，脸色煞白。我问他出了什么什么事，他回答道：
“我看见一个鬼，一个女鬼，她走到我跟前，噗地吹熄了我的灯，立马就消失不见了。”我说没准是宫里的丫头吧，但是他说：“不。”他说宫里的丫头他都认识，却从来没见过这个人。他坚持这人一定是鬼。我告诉他，太后说了这儿没鬼，它也许是变成人形的狐狸。他回答说：“它不是狐狸。太后称它们为狐狸，是因为她不敢叫它们鬼。”接着，他跟我讲了几年前的一件事。
当时，李总管正在太后宫殿背后的院子里散步，忽然看见一个小丫头坐在井沿上。他打算上前问问她为什么坐在这儿，正当他走近的时候，发现另有几个女孩也坐在那儿，正要再走近些看个究竟，她们全都从容不迫地跳到井里去了。总管吓得惊叫起来，他的一个仆从自告奋勇，提着灯笼上前察看，只见井上盖着一块巨石，不可能有人跳下去。他接着解释说，好多年以前，确实有几个女孩就是在这儿投井自尽了，李莲英所见非是其他，正是这些女孩变成的鬼。中国人相信，一个人自杀了，他的魂魄仍旧留在附近，直到他们成功地诱使别人也在那里自杀，到那时，他们就可以自由地投生到另外的世界。我告诉他，我不相信这些事，我倒很想亲眼看看。他回答道：“只要看见一回，就会够你受的了。”
日子就这么平平常常地过着，直到十一月初一，大后谕令全宫，说是本月忌辰甚多，往常的戏一律停演，各人的装束亦须另行更改以适合此类场合。
初九这天，皇上又要去天坛祭祀。于是，依照惯例，初九前的三天，他必须把自己关在寝宫里，切断所有和外界的联系，除了随身太监以外，任何人都不许见他，就连皇后也不例外。
这次的仪式，和其他的祭祀并无大的不同，只是有几头猪被杀掉了，并被摆放在五花八门的祭坛之上，在那儿，它们也只能呆上一会儿，祭祀完毕，这些猪将被分发给大小官员。吃了这些猪的肉，就好比受了祝福，相信会给吃的人带来好运和兴旺。而那些得到赏赐的官员，也认为自己是受了太后的浩荡圣恩。另一个不同之处，就是无论当时遇到怎样的情形，皇上都必须躬亲主持，不得派人代替。其理由是，依照祖宗成法，每一个被判死刑的人，均由皇上亲笔签署判决状，刑毕，状纸交由刑部保存。到年底，则将每个人的名字抄在黄纸上，呈送皇上。等到祭天的时候，焚烧这些黄纸，为的是让纸灰上达天庭，好让列祖列宗知道，他仍能尽忠职守，恪勤恪勇，惟励惟惕。
因为这一次的天坛祭典是在紫禁城举行，尽管太后很讨厌那个地方，但还是谕令全宫人马都搬到那里去，她的理由是，自己不愿意远离皇上，哪怕只有一个小时。所以我们所有人全都搬到紫禁城的宫里。祭典结束之后，全宫本应回到西苑，但因为十三日是康熙皇帝的忌辰，祭典仍在此举行，所以我们只能继续留在紫禁城。康熙皇帝统治大清帝国长达61年，是迄今为止在位时间最长的中国皇帝。太后告诉我们，他是中国最圣明的皇帝，叫我们要虔敬地对待他的祭日。
