警探点了点脑袋表示同意：“我对牧师这类人也不太感兴趣，但是对布朗神父却是大大地尊重。曾经为了几桩离奇的珠宝盗窃案，我不得不和他有过交道。他真不该是一个神父，他应该是一个警探。”
“那好，”听得大气都不出的哈克先生一面说，一面从房间里消失了，“那让他也到律师事务所里见。”
于是，当他们急匆匆地穿过镇子去律师事务所和史崔克医生见面时，发现布朗神父已经坐在了那里，双手重合在那把特大号的雨伞把上，此时正和事务所里唯一的律师愉快地交谈着。史崔克医生显然也刚刚到达，正小心地把手套放进桌上的礼帽里。神父圆圆的月亮脸上表情自然开朗，眼光兴高采烈，鬓发已花白的律师正低声吃吃地笑，这一切都表明史崔克医生尚未告诉他俩有关将军的死讯。
“又是一个美丽的早晨！”布朗神父正评论着天气，“风暴天气看来已经过去。天上虽然还有大块的乌云团，可我注意到没下一滴雨。”
“是没下一滴雨，”律师表示同意，他手里玩着一枝钢笔。这是泰克先生，是事务所里的第三位合伙人，“天上的云团现在都吹散了，晴得跟假日一样。”这时他意识到有人进来了，便抬头望去，接着放下了笔，站起身来：“喂，哈克先生，好久不见，身体怎么样？我听说将军很快就要回来。”
“很遗憾得由我们来报告这个坏消息，”哈克的声音在屋里空洞地回响着，“克雷文上将到家前被淹死了。”
虽然神父和律师谁也没动，态度也依旧，但是屋里的气氛紧张起来。两人都盯着哈克先生，似乎一个玩笑就让他俩噤若寒蝉。然后两人相对而视，嘴里都重复道“淹死了”这个词，之后眼光再次凝结到了消息的报告者身上。接踵而至的问题掀起一阵小小的喧哗。
“这是什么时候发生的？”布朗神父问道。
“尸体是在哪里找到的？”泰克律师问道。
“是在海边的一个水塘里找到的，离绿人村并不远，”警探回答说，“拖上岸时全身都是绿色的浮垢和杂草，认都认不出来了。但是这里的史崔克医生已经——你怎么了，布朗神父？没有哪里不舒服吧？”
“绿人村，”布朗神父浑身一阵战栗，“我太难过了……对不起，我实在有点心烦意乱。”
“神父，你心里烦什么呢？”警探问道。
“想着他被绿色的浮垢网住，”神父一面解释道，一面苦笑，笑声微带点颤抖。接着他又较为肯定地加了一句，“我想他本可能被海草网住的。”
大伙都盯着神父，自然觉得他的脑筋有些不正常。然而，下一个爆炸性新闻可不是布朗神父放出来的。在一阵死寂之后，医生开了口。
史崔克医生是一个不同寻常的人，甚至看上去就是这样。他的个子挺高，身板笔挺，衣冠楚楚，至今仍保持了一种从维多利亚中期就鲜为人知的时尚。他的年纪虽然不算大，却蓄了一大把棕色的长胡子，悬落在西装背心上。相对来讲，除了脸色看上去有些苍白外，他的五官还具有一种粗犷的美，可是眼睛深处似像非像的斜视影子使这种美大打折扣，虽说他并非真是斜视眼。屋里的人都注意到了这些，因为当他一开口，就带有一种语言难以形容的权威性，像是代表了当局。然而，他所说的仅为：
“如果讲到克雷文上将被淹死的细节问题，我只有一点要补充，那就是他不是被淹死的。”他的声音铿锵有力。
警探这次的反应相当敏捷，马上质问医生讲的话可有依据。
“我刚刚完成了尸体检查，”史崔克医生说道，“致死的原因是胸部被一把尖利的匕首捅穿了。人死之后，甚至可以说很长一段时间后才被藏进水塘的。”
布朗神父的眼睛楚楚生动地盯着史崔克医生，他平时很少这样看人。屋里的人散开后，布朗神父在回到大街上之际，极力地与医生靠近，想跟他再攀谈一阵。刚才在屋里，警探的询问其实并不多，仅仅局限于遗嘱的事宜，而年轻秘书的耐心被老练律师的职业陈规着实地折磨了一阵。大概由于神父的老练和警探的威严，律师才没有无事生非地跟大家兜圈子。泰克先生说他完全没有必要隐藏任何事实，并且微笑着承认，克雷文将军的遗嘱很正常，很一般，他把所有的东西都留给了他唯一的孩子，奥妮芙。
布朗神父和史崔克医生在街上慢慢地走着，这条街道通向镇外，一直可达克雷文大宅。哈克先生兴冲冲地在前面埋头急走着，像是有明确的地方要去。而后面这两人则沉溺于他们的谈话，并不关心行走的方向。个头高高的大夫对身旁矮矮的神父说道，语气十分地隐秘：
“呃，布朗神父，您对这事有什么看法？”
神父抬眼注视了他一下，说道：“我开始在考虑一两个可能性，主要的困难是我对克雷文将军不甚了解，虽然我跟他的女儿有点接触。”
“据说，将军这种人在这世界上不是没有一个敌人的。”医生说话时面部冷冷的，毫无表情。
“我猜您的意思是这里面有一些东西很不好说？”
“哦，这不关我的事，”史崔克医生急着补充道，语气有点刺耳，“他有他的脾气，记得有一次因手术问题他还威胁过要和我上法庭，后来他又算了。我可以想象他对他的下属的脾气。”
布朗神父的眼光落在了在前方远处疾走的秘书身上；在凝视的同时，他意识到了他这么急匆匆的目的。再向前五十码的地方，克雷文将军的女儿正慢吞吞地向家里走去。秘书先生很快就赶上了小姐，在余下的时间里神父只看到两个无声的背影消失在了远处。秘书先生肯定有什么令人激动的事，如果布朗神父猜到了什么，他也没告诉别人。当他来到一个街道的拐角，医生就要回家时，他再一次地问道：“我不知道您还有没有该告诉我的事情，史崔克大夫？”
“凭什么我该？”医生的语气非常粗鲁，然后就离开了。留下神父在那里发愣，不知道他的意思究竟是指凭什么他该有情况，还是凭什么该向他报告他所知道的情况。
布朗神父独自一步步朝着那两位年轻人消失的方向跟去，来到上将公园路路口的时候，他被将军的女儿挡住了去路，后者是突然转身，直奔他而来的。小姐的脸色非常苍白，眼睛里闪耀出一种新的情感，虽然暂时还说不出是属于什么性质的。
“布朗神父，”她压低了声音问道，“我必须马上得到您的忠告。您必须听我讲，我已经别无他法。”
“那是当然，”神父回答说，随便得就像街上的流浪孩向他打听时间一样，“那我们到什么地方去谈呢？”
姑娘漫无目的地将他带到公园一个快塌的凉亭上。刚一坐在参差不齐的村房后面，她立即向神父倾诉了一切，似乎不这样做她就会晕厥。
“哈罗德·哈克刚刚告诉我一些事，可怕的事。”
神父鼓励似地点了点头，姑娘继续讲了下去，“是关于罗杰·鲁克。您知不知道罗杰？”
“有人告诉过我，”神父回答道，“其他的水手都叫他快活的罗杰，因为他从不快活。看上去阴沉得像个海盗的骷髅。”
“他并不是总是那样，”姑娘低声说道，“他身上一定发生过什么奇怪的事情。我很了解孩提时代的他，那时我们常常在沙滩上一起玩耍。他简直是一个冒失鬼，总说要当一名海盗。我敢说他一定是他们所说的那种惊险小说读多了的人。不过他这种海盗身上总有一种诗意。那时的他真的是一个快活的罗杰。我想他是最后一名还怀有梦想的小男孩，整天想着从家里逃跑，去加入海盗。后来，他的父母不得不同意让他去当一名水手，加入了皇家海军。唉……”
“讲下去！”布朗神父十分有耐心。
“唉，”诚恳的奥妮芙此时有了一分轻松感，“我想可怜的罗杰感到很失望，海军军官哪有机会像海盗一样用牙齿衔住刀子，挥舞血迹斑斑的弯刀和黑色的旗子？但是这也解释不了他的变化。他变得僵化了，成了哑巴，成了呆子，像一个到处游转的僵尸。他尽量地避开我，我想那也没有关系，一定是一些和我没有关系的悲伤彻底地击垮了他。如果，如果哈罗德讲的是真的，那这种悲伤一定是精神错乱，或是中了邪。”
“哈罗德讲了些什么？”神父催促道。
“我真不愿意再把这事讲出来。哈罗德发誓出事的那个傍晚他看见罗杰偷偷地跟在我父亲的后面，开始是迟疑不决，后来抽出了他的佩剑……验尸的医生说了我父亲是被带钢尖的刀刺死的……我真不愿相信罗杰·鲁克会做出这种事情。他的沉闷和我父亲的暴躁有时会导致冲突吵架，可那也仅仅是吵架而已。我说不清我是不是在为我的老朋友辩护，他甚至对我一点也不友好，但是有些确信的事你不能不感受到，甚至对一个老相识也是这样。然而，哈罗德又发了誓，说得那样的肯定——”
“哈罗德似乎经常发誓，是不是？”神父评论道。
两人好一会都没再说话，之后姑娘又开了口，音调有些变异。
“是的，他也发了另外的誓。他刚刚开口向我求了婚。”
“那我应该向你道喜呢，还是向他祝贺？”神父挪揄地问道。
“我告诉他现在不行，他这个人极不具耐心。”姑娘又陷入了时有时无的高兴之中，“他说我是他的心上人，是他的抱负等等。他说他在美国住过，然而，我怎么也记不住他在什么时候谈起过美国，只记得他谈过他的理想。”
“我想是因为你必须对哈罗德求爱一事有一个答复，所以你必须了解有关罗杰的事实，是不是？”布朗神父的语气非常的缓和。
姑娘惊呆了，蹙起了眉头，很快她又轻松地笑了：“哦，神父，您知道得真多。”
“我知道得并不多，特别是关于你父亲的不幸，”神父神色庄重地说道，“我只知道谁是杀害你父亲的凶手。”
姑娘倏地站起身来，低头盯住神父，脸色煞白。布朗神父做了一个鬼脸，继续地讲了下去：“当我意识到这点的时候，差点失了态，当时有人询问尸体在什么地方找到的，有人谈到绿人村旁水塘里的浮垢。”
之后，神父一把抓住那把笨重的雨伞，站起身来，心里有了新的主意。他又一次神色郑重地叮嘱道：
“我还知道另外一些事情，这就是揭开这些谜底的关键，但是我现在还不能告诉你，我想是些很糟的消息，但不会比你脑子里想象出来的东西更坏。”神父扣好了大衣的纽扣，掉头向大门走去，“我现在就去见一见你的那位鲁克先生，他就在海边一所小房子里，离哈克那天看见有两人走路的地方不远。我想他就住在那里。”说完后，布朗神父就向海滩去了。
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