剿平这次义军刺杀，武宗听了江彬等人的禀报，龙颜大喜，他传令三军放假二日，宫廷庆贺三日。
他对江彬说：“此次爱卿功甚大，朕要为爱卿办庆功宴。”
“谢皇上。”
第二日，武宗在豹房召开庆功宴，会上江彬等死党人物出尽了风头。武宗赏给他们金银财宝无数。
这时，江彬带着几分醉意过来对武宗说：“皇上执政十几年了，宫中的美女按祖制也该轮换了。”
被江彬这么一提，武宗猛醒，是呀，这豹房美人一万多，可色秀丽之人再选不出几人来。就连这庆功宴也是没多少美人祝兴，不少美人已年过二五。江彬一说选美，武宗当即传出圣旨：三月之内完成选美，人数五千，按省分下，以江南为多。
皇上圣旨下传，可忙坏了掖庭，他们连夜准备，四处派人下去。五六日过去，仍不见有新美人送来，武宗把掖庭丞找来：“责打十板，令其亲下各地选美。”
掖庭丞见皇上逼得紧了，就让人把豹房未圆过房的美人送上，可是武宗一问话即露陷。武宗倒觉得有趣，便生出个出京亲选美人的念头。他自己朝江彬房中走来。
原来这江彬在宫外有好几处自己的私宅，只因宫中近日事多，就住在豹房的住处。这江彬住的是个四合小院，在豹房另避一静，离豹房约有一箭之远，环境很是幽雅，杨柳青青，娇花如海，殿庭弘敝，窗户玲珑。双双乳燕，乱逐珠帘；簇簇夭桃，分遮绣幕。锦屏名花，玉砌异草。凤阁春深，千鸟啼花；龙楼日暖，彩蝶香飞。真个是御苑繁华胜万方的好地方。
武宗只带两名侍卫，推门而入，有个小太监正在打瞌。武宗用手敲了一下桌子，那小太监醒来，见是皇上，忙跪下请罪。
“快叫江彬。”
“是，是。”那小太监连滚带爬来到江彬的寝室敲门。
“谁，那个混蛋。”原来江彬正搂着刘美人在此鬼混。两人刚到兴头上，听到门外敲门，江彬大怒。
“总爷，皇上驾到。”
听到皇上驾到，江彬赶快穿好衣服，让刘美人从窗户上跳出去，躲在窗根底下，他出来迎接皇上，刚一迈出门，与皇上碰在一起。
“死罪，死罪，不知皇上驾到。”
“算了，算了。”武宗摆摆手，然后又对江彬交待：“快，出城。”
“出城？”江彬马上明白，皇上出城是想自己去选美人。
他太了解这个顽童皇上了，他顾不得给刘美人说话，忽忙进了屋，带上他的暗器和短箭就出来了，随皇上消失在黑夜。
他随皇上来到雀宫，这里已有十几个侍卫等侯，楚玉正好有点不舒服，就没有来。这十几个人全是武艺高强的人，轻功、武艺、绝技，在江湖上都颇有名望，每次武宗出游，总是微服，带上他们。
江彬问：“皇上想去哪？”
“跟着走，别问。”武宗有时也挺有心眼，怕人暗算他，从来不告诉侍卫们出游的具体路线，完全是走到那想到那。
他们十几个人一行，身骑快马，出南门朝南跑去。因为是皇上出京，江彬对皇上的安全负有责任，他已暗自命令一个侍卫，沿途暗中保护皇上，不得有误。这时已经是开春了，地里的小麦有些返青，看着这些，武宗心里挺高兴，就告诉江彬：“进沧州城。”
沧州这里练武的人多，在城里的马路边上，常可看到支摊练武卖艺的人，江彬跟着皇上来到街上闲逛，武宗看到有个黑大汉要大刀，这把大刀一色的青铜制成，磨得锃亮，单是刀把就有小腿肚子那么粗。六个小伙子抬出来，往地上一放，那黑汉子一只手就把刀提起，呼呼的来回舞弄，围观的人纷纷叫好。
这武宗是个顽童，最好玩弄人。他对一个侍卫使了个眼色，这侍卫走出人群，对那黑汉子说：“可中让我玩一下。”
那黑汉子一听来人口气不小，双手抱拳说：“请了。”
侍卫也是练武之人，稍稍运气，单手轻轻一提，就把那大刀举过头顶，在头顶上玩弄起来。只见这刀，呼呼生风，越转越快，突然他手往高处一送，这把刀就飞向空中，人群中发出惊慌声。这把刀在空中转了几下，刀刃朝下，冲人群扎来，有的人简直吓呆了，竟然忘记逃走，眼看要出人命了。
那黑汉子见了，大叫：“不好！”把那三五个惊呆的人推开，这刀尖眼看又要砍在大汉的腿上，不少人闭上了眼，不敢多看一眼。只见那侍卫轻轻飞起，双手一接，这斤重的大刀稳稳落在他的手中。侍卫把刀往地上一放，转身跟武宗走了。
武宗看天色已晚，就带人来到一个客栈住下。又去酒楼吃了些东西，让店家喂好马，住进了这家客店。因为他们人多，整个二楼他们全包了。这一是为了武宗的安全，二是为了方便些。
到了后半夜三更时，有个侍卫隐约觉得屋顶上有走步的声音。他警觉地爬了起来，悄悄推开门，示意外面的侍卫：“上面有人。”那侍卫从旁边绕过去，也飞身上了房，果然见一个黑影翻身下楼，消失在黑夜之中，侍卫紧追几步，也没追上，只好回到二楼。
到了第二天清楚，侍卫把昨夜的情况告诉了江彬。江彬说：“这是谁呢？”
其实这个黑影不是别人，而是杨尘，他受宁王朱宸濠的委托，也来到沧州收买英雄好汉。在白天，侍卫玩刀的事，他看个清清楚楚，只是他不知道武宗这伙人是谁，晚上想探，结果被吓走了。
江彬对此全然不知，他对武宗说：“大爷，咱们今后还是小心，不可再惹事，以免暴露行径。”
武宗不管这些，他只觉得好玩，老子天下第一，谁都比不了，根本不在乎。
江彬只好吩咐手下侍卫：小心就是，不可大意。
他们在沧州只住了一夜，第二天上路赶路，继续朝东南方向走去。一路快马加鞭，他们就进入了山东境内，来到乐陵县。
乐陵是半山区，但这里又是农作物盛产区。在明朝武宗时，这里已失去太平盛世的生机，土匪常常出没，所以山里的男人娶不上媳妇，女人都往外地嫁。正巧，这时武宗下令全国选美，这里人心慌乱，争着把女儿往出嫁，更急的也不管山区平原了，只要把女儿嫁出就行。偏巧引出武宗假扮新郎的荒唐戏。
这天，武宗带着江彬等人来到乐陵县。突然他发现，怎么娶亲的特别多。虽然没有吹喇叭声和放炮声，可是满街轿子飞跑，里面坐着新娘。武宗起初以为是把美人抬到县衙的，可后来发现不是，而是偷偷娶亲的。
“不是有皇令，选美期间严禁娶亲吗，怎么这里不知道？
去把县令抓来问问。”他让江彬去派人抓县令。
江彬说：“大爷，你先消消气。现在民间都不愿让女儿进宫。”
“这为什么”进宫不好吗！”
“进宫当然好，好比上了天，可是谁愿伴孤灯呀？”
“那你说该怎么办？”
“咱们也来个真戏假做。”江彬见皇上还有点不明白，又说：“大爷你装扮成新郎娶亲。”
“这好玩，这好玩。”一听娶亲武宗就高兴。
这天他们来到一处房宅前，见这里宽敞，经过交谈和威吓，他们一行十几个人在此住下，然后派人四处打探哪家女儿最漂亮。还别说，这乐陵城中，果然有个姓宋的大户人家，这家祖上传说也是做官的，到了他爷爷辈，由于辞官家败。但是瘦死的骆驼比马大，这家人家中有姊妹二人，是一对双胞胎，已是到了出闺之年，都已长成十五岁的大姑娘。由于他们讲究门当户对，暂时两个女儿待守闺中。
武宗听说有这两上美人，恨不得马上搂到怀是享受一番，他让侍卫赶快想出个办法来。
江彬说：“办法已经有了。”
“什么办法？”
他这般如此说了一遍，逗得武宗哈哈大笑。
这天，太阳刚升起，在宋家大院的门口就停下一顶轿子，里面走出一个英俊少年来。只见他的仆人走上台阶，敲响了门环，里面有个老头问：“找谁？”
烦你通报一下，有位朱公子求见，有事相商。”说完这仆人递上名帖。
不一会，这看门人来说：“请进。”
只见这朱公子带着五六个仆人进了院子，宋员外已在堂屋前迎接。
“给宋员外施礼了。”
“这位公子是”
“是这样的，小生是济南刘知府的学生，刚分到齐河县任县令，今特来拜见老先生。”说完送上刘知府的推荐信。
