楚玉看看不好，便从看台上，飞身跳了下去，不等身子落地，使个鸳鸯脚，照那豹子头颅踢去，那豹子纵是铁头铜头，也吃不住这有力地一击，被踢开一丈多远，躺在那里，动也不动，断了气。伺养太监急忙打开甬道门奔进来，把那武士抬了出去。楚玉身子向上一纵，又稳稳地站在看台上。
武宗哈哈大笑说：“如让楚玉搏虎，就没有看头了。看来我这一百勇士也不敌这女子。”此话说得钱守满面羞愧，低下头来。他这是第一次亲眼看到楚玉的身手，心中暗暗佩服，却又有几分怯她。他偷眼看她，她朝他莞尔一笑，走了过去。
午后，武宗请张永在豹房用膳。言语之间，张永佯做不经意地提到刘碧。
“刘健还有这么漂亮的女儿，我怎么不知道？”武宗问。
张永就把刘瑾将刘碧弄到宫中并派人监守的事说了一遍，武宗心中不快。张永趁机说：“皇上，豹房有美女两万，自然有皇上没有见过面的。何不把那些女子叫出来亲自过目。皇上中意的，便自留下，不中意的，便打发出去，再进新人，也省得她们占着住处。”
武宗一听此话，觉得甚有道理，便派人准备此事。
张永下午入宫，只见一心腹急急跑来说道：“张公公。你派小人打探马肚带的事，小人已查出来了，那行事之人正是刘瑾手下。可是今日那人就失踪了，小人四处找他不着。”
张永一听，心中暗自叫苦，这刘瑾也太阴险了，看来朝中之事，无论如何隐秘都逃不过他的眼睛。
“在刘府按插的人，可有什么消息？”
“刘瑾近日与内行厂的人来往频繁，却也不见有什么举动。”
再说，杨一清自与张永联手欲铲除刘瑾以来，暗中联络了朝中的几个正直大臣，可他们均敢怒不敢言，畏前畏后。又听说刘瑾杀了弄断马肚带的心腹，使张永断了线索，心中急急难熬。与刘瑾相斗，如若不能一下致其于死地，必会被其所伤。
与其被他暗中所伤，不如光明磊落，奏他一本，或许皇上肯听。
想罢，连夜起草奏本，历数刘瑾的罪状，准备次日早朝呈递上去。
次日早朝，皇上没到。一连几日，也不见皇上的面，只有那刘瑾耀武扬威主持朝政。杨一清怀揣奏本，见刘瑾代皇上行事，心中气愤不过，站出来说：“刘太监，不知今日朝中谁是皇上？”
刘瑾自主持朝政以来，从未有人胆敢如此顶撞质问，一时张口结舌，回答不上来，正直的大臣也为杨一清如此行事捏一把汗。
“皇上不朝，代理朝政，如何不见皇上有御笔诏命？”
“大胆！”刘瑾恼羞成怒喝道：“你一小小的吏部尚书，竟敢如此无理。来人哪，把他哄下去！”
一伙人冲过来，架起杨一清便走，杨一清拼命挣扎，不想奏书从怀中掉了出来。有人捡了起来，交给刘瑾。刘瑾一看，却是弹颏自己的奏章。心中大怒，便加以污陷重臣，图谋不轨之罪，把杨一清交于刑部司和锦衣卫会审。
张永正在豹房陪武宗选美女。这天阳光明媚，天气甚好。
豹房园中搭一帐亭，与武宗坐于其中，令那太监把那些美女如赶羊一般从屋中驱出，一队队从皇上眼前走过，看到中意的皇上只需点点头，太监就给她胳膊上系上绛纱，记下名字。只见粉白黛绿，齐集帐前。看了半晌方才过了一半，武宗一边品茶，一边赏花兴趣不减。俄而，有一女子冉冉进来，生得一貌如花，格外娇艳。武宗语张永道：“此女大佳，这宫中果然有我不曾宠幸的美人。”
又见此女身后一人，也是生得娇美灵俐。一个太监站在帐外向张永施眼色。
张永对武宗道：“此女即刘健之女刘碧和她的女婢莲儿。”
武宗闻言站了起来，走上前去仔细端详，但见：嫣嫣润润，袅袅婷婷。不绝朱粉，自然体态轻盈；懒御铅华，生就天姿秀媚，眼含一眶秋水，眉弯两道春山。惯寻善救西厢月，最解临邛月下琴。
刘碧也是第一次看到武宗，看他目不转睛地打量自己，心中很不自在。走出帐篷，她与莲儿都被系上绛纱，又送回去。
刘碧与莲儿回到住处，心中尚在想刚才之事。刘碧已听说今日皇上选美，那些落选的便可打发出去。心中怀着无限的希望，希望落选，能出宫去。所以，她没施脂粉，穿着也是平时穿旧了的衣服。谁知，她这种不施脂粉的天生丽质却在那施铅华的美女群中显得更加出色，一下子便被武宗盯上了。武宗喜欢美人，尤其喜欢没曾宠幸的美人，刘碧自然逃不过这一关。
不知皇上如若召她，如何才能躲得过去？想想，心中烦闷，晚饭也懒得吃。那膳房的太监送进饭盒，却不肯走，一再指示饭盒，似有话要说。刘碧抬起头来，奇怪地看着他，他却又退出去，并带上门。
“莲儿，这太监今日有些怪异。”
“我也觉得奇怪。他一再拍那饭盒，似有话要说。小姐要与他说话，他却又带上门走了。”
“往日，也不是这个人送饭。我看他面生的很。”
“是嘞，好象挺陌生的。莫非这饭盒里有什么文章？”莲儿说着，打开饭盒，第一层是几样小菜，第二层是鱼肉，第三层是主食烙饼。揭开一张烙饼，只见里面有一张条，就拿过来，递给刘碧。刘碧接过来一看，只见上面写着：“欲除刘瑾，进言皇上。既可保身，又可报仇。如此良机，切莫错过。刘瑾善淫术。”
刘碧将那纸条反复看过，心中寻思，此事不知何人所为？
刘瑾，杀害她一家的奸臣，她早就恨不能亲手把她撕为两半。”可是，我的话皇上会听吗？条子上说，既可保身，又可复仇指的是什么呢？”刘碧思索了一会儿，突然脸上一红，明白过来。
二人吃过晚饭，又有人来收走饭盒碗碟。刘碧正欲与那来人说话，却见来人是平日里那个老太监，便把话咽进肚里。她起身到床下摸出那把匕首，藏在怀中，心想如若皇上不听，也决不容他弄脏了自己的身子。心中主意：“刘郎，我刘碧生是你的人，死是你家的鬼。”心中打定主意，这才安稳下来。
二更刚过，便有太监来宣刘碧侍寝。刘碧恋恋不舍与莲儿道别，随太监们去了。刘碧哪里知道，与皇上过夜，先要沐浴，然后被人用被子裹着送了去，身上是一点东西也藏不住的。刘碧尚未沐浴，便有一个太监悄悄走了过来，刘碧一看，正是今晚那个送膳的。
“小姐可曾怀有匕首等物？若有快快交给我，一会儿沐浴是藏不住的。如若被人发现，便是死罪。”
刘碧尚自犹豫，只听他又催道：“叵坏大事。”只听得有人声过来，刘碧就把怀中匕首交给那人，那人接了匕首袖在袖中，侍立在旁。
刘碧被人用棉被裹着，横抬着不知走了多远，方入一室，但见此室四面悬镜，人入其中四面见影。她坐下来，左右张望，心怦怦地跳个不止。
门，被推开了。只见武宗带着酒气走了进来。他只穿一身白色的内衣裤，又是色迷迷的罩定刘碧。
“你可是刘碧？”
“知道了还问！”
武宗见这女子出言生硬，心中反觉有趣。宫中那么多女子，见了他不是娇羞状，便是笑脸相迎，百般讨好。最可笑的是，有的被他弄得户裂，尚自娇嗔奉迎。每当他发现有人故意做戏，心中便没有了兴趣。眼前这个女子似与她们不同。便故意挑逗说：“虽是明知故问，难道就问不得？”
刘碧见武宗一副嘻皮笑脸的模样，把脸扭向一边。
“瞧瞧，生气了吧。你还是把脸转过来看看我，我可也生得不丑。吓不着你。”说着便去扳刘碧的肩膀，把嘴凑上去。
刘碧用力推开，说道：“皇上，你杀了我一家几十口，如今为何又对我如此亲近，何不当日也一刀结果了我。”
“我并没有杀你全家”武宗说：“那全是刘瑾所为。”
“刘瑾依仗什么枉杀大臣？”
“这个——”
“还不是依仗你皇上的权势才胡做非为，我父亲他忠心护主，却落得如此下场，想我一家几十口，死得好惨埃”刘碧说着哭泣起来。
武宗心中此时也觉得刘瑾做得太过分，罢官便罢了，何必追杀。可是当年他一心玩乐，虽然也有官吏私下向他禀报刘瑾杀害大臣之事，他却根本没往心里去。如今，这美人坐在面前哭诉，心中便恨上了刘瑾，觉得对不住她。便好言安抚道：“过几日，我下旨，追封你父亲为王怎么样？”
“人都死了，追封又有何用！”
“算是皇上的一片情意。届时，我亲自到坟上施礼如何？”
刘碧见武宗如此不讲礼节，行如凡人，心中也觉得好笑。
武宗见她有了笑模样，便又上前抱住她。只觉得她浑身颤抖，又把他推开。
“皇上不必如此厚爱，刘碧担待不起。”
“此活怎么说？”
“难以启齿。”
“尽管说了不妨。”
“妾已被刘瑾糟蹋过了，怎能再侍奉皇上。”
“刘瑾？”皇上哈哈大笑道：“他一个阉人，如何行得此事？”
“皇上难道真的不知？”
“知道什么？”
“刘瑾善淫术，是个虐待狂。那些手段我实在难以启齿。
他献给皇上的女人，不少都是他先玩过的。”
“此事当真？”
“我们姐妹们住在一起，什么话不说，只是无人敢于在皇上面前直言。”
“混蛋王八羔子，我如此重用你，你却禽兽不如，不杀你，何以平我心中之恨！”武宗气得双目血红，早没了赏花品月的兴致，气冲冲地摔门而去。
张永听说杨一清下入了大狱，心中吃惊。急急走入三法司，请求暂缓处置杨一清，那三法司的官员都是刘瑾的心腹，哪里肯买张永的帐，气得张永跺脚捶胸。欲赴豹房入见皇上，又怕搅了皇上的好事，反为不美，闷闷不乐走入家中。
齐氏自入张永府中，张永对她不冷不热不肯亲近，心中对早年的事情也有些后悔。这夜正点灯叹息，却见张永喝得醉醺醺地推门进来。齐氏急忙把醉得不省人事的张永扶上床躺下，扯过被子替他盖好。只听张永满嘴胡话，骂骂咧咧。“刘瑾，你个奸贼，你想干掉我，没那么容易，老子跟你拼，拼，拼了”。
“齐氏，你个荡妇，忘恩负义，我，我才不希罕你，不稀罕。口渴，渴。”
齐氏下床，端来一大碗冰开水，扶着他灌下去，他这才安静下来，睡了过去。
张永回到家中，闷闷不乐。命厨子弄了几样菜，和几个随身侍从喝了起来。几个人全喝得东倒西歪。宫中的太监，没有几个是不好喝酒的，都是大号酒缸，只有在喝醉了的时候，那种强烈的自卑感、失落感才会消失，在梦中又成了一名真正的男子。张永趁着酒劲，走入齐氏房中。那些侍从，也喝多了，醉成烂泥。有一个出去撒了泡尿，就摸回房中去了张永卧室，倒身便睡。
杨一清上奏章，张永劝谏皇上，这一切都被刘瑾看在眼中，他表面如以往一样，不动声色，暗中却一直派人盯张永的梢。
他把杨一清下入大狱，只不过是引那张永露面。果然，张永赴三法司为杨一清说情。杨一清，一个外臣，刘瑾随时都可以把他干掉，而张永却是皇上的宠臣，加以罪名把他干掉却也不易。
刘瑾最惧怕的对手便是张永。张永原属八虎之一，刘瑾的种种劣迹他无一不知。如果他有异心，对刘瑾却是非常不利。如今，事情已出，再不杀了张永，则会露了马脚。杀！让他死无对证。
三更天，京城中已如死一般的寂静。郊外时不时传来几声野狗的吠声，巡更的更夫，打着灯笼，睁着迷迷糊糊的眼睛，敲着梆子走过去，几条黑影从刘府中蹿出来，一会儿便消失在夜幕中。
张永府上，门上挂着灯笼，门口的士兵，打着哈欠，几条黑影蹿上墙头，向里面摸进去。正厅里灯还亮着，呼呼地睡着几名烂醉如泥的太监，黑衣人蹿进去，手起刀落，一点声息也没有，几个冤魂便悠悠地去了阎王殿前报到。有人一口吹灭了灯，又向里摸去，只听床上一人，打着响鼻，睡得正酣，又是手起刀落，血花飞溅。几个人把外面的死人拖入内室，点一把火，急急从后窗跳了出去，蹿上墙头，飞奔而去，前后没用半个时辰。
那值夜的士兵打着盹，有人前来换值，那人伸着懒腰，打着哈欠，正欲回去睡个好觉，却看到府内一片红光闪烁，急急奔进，只见正厅一片火光。急扯着嗓子喊：“起火了，起火了。”回到值房，拿起一面锣，咣咣咣敲个不停。
齐氏半睡半醒之中，听人喊叫，急忙起身察看，却是正厅失火。奔回床上，推张永起身。张永坐起来，睁开眼，又一歪身子，睡下去。“不好了，起火了。起火了。”齐氏趴在他耳边大叫。
张永一听起火了，酒已醒了一半，坐起身来，见院中一片红光。他跳下床来，推门出去，但见，火舌从正厅的门、窗之中向外伸延，好在当夜无风，便急急喊人救火。火，哪里救得下，直烧到天亮。府上男女老少一片鬼哭狼嚎。
天刚亮，张永便跑到豹房求见皇上。武宗昨夜生了一肚子闷气，也没睡好。天刚亮就起了床，在园中看楚玉练功，自己也跟着比划，却也弄得大汗淋漓，心中方才舒坦些。武宗坐在石凳上，正欲休息一下。只见张永篷首垢面扑上前来，高喊：“皇上救命！”
武宗一惊，双手把他扶起来说：“你为何如此狼狈？”
张永原以为府上起火是手下不慎所致，呼人急急救火，却见一人满脸是血，从屋中爬出来。见了张永，瞪大眼睛，继继续续地说：“有，有人行刺。”说完便昏了过去。
张永心中吃了一惊，又赶紧命人把住大门，自己呆在值房，直到天亮，便在众人的护卫下来到豹房。
“皇上，刘瑾昨夜派手下杀我，又放火烧尸，企图杀人灭口，幸亏我昨夜酒醉宿在厢房，逃过此劫。皇上救命埃”“刘瑾”，武宗一听刘瑾，又想起了昨夜的事情，骂道：“这个阉贼，如此负我，乱杀大臣，岂能饶他！”
“皇上，还有一人被捕在狱中，只因他欲弹劾刘瑾，被刘瑾发现，便强加以诬陷大臣，图谋不轨之罪，下在狱中。”
“那人是谁？”
“吏部尚书杨一清。”
“反了，罢免大臣如何不与我商量。”武宗对身边的侍从说：“准备衣冠，今日我要上朝。”
皇上气冲冲地进宫登上金銮殿，文武百官心中奇怪，皇上今日这是怎么了。不仅来上朝，还来的不晚。刘瑾正站在殿上，欲代皇上行事。只见皇上驾到，身边另有一人，却叫刘瑾吃了一惊。那人不是别人，正是张永。
昨夜，刘瑾听说不费吹灰之力，便杀了张永，心中欢喜。
正欲今日早朝，惩处杨一清，把他推到午门斩首。不曾料到，皇上驾到，那张永不仅没死，还在皇上身边。“这些笨蛋！”
刘瑾心中骂道，有些慌张，只听皇上说道：“刘瑾，你给我站下去！”
刘瑾慌忙退到上朝的队列之中。
“刘太监，今日朝中可有何要事要奏？”
“启禀皇上，吏部尚书杨一清，妖言惑众，诬陷大臣，图谋不执，已交三司法、锦衣卫会审。其罪当斩，请皇上裁决。”
“可有何证据？”
刘瑾没料到皇上今日如此精明，反而向他要证据。那份奏章万万不能给皇上看。正不知如何应对。却见武部尚书上前一步奏道：“杨一清诬陷重臣，查已属实，现有奏章一份为证。”
“呈上来。”武宗说。武宗接过奏章看了几眼说：“刘太监，你看这奏章中所说之事是真还是假？”
“皇上，欲加之罪，何患无词。那杨一清是信口雌黄，无一句是真。”
“朕倒觉得有几项却是不假。”
武宗此言一出，殿下文武百官不禁面面相觑，那刑部尚书也看出不妙，甚是惊慌。
“刘瑾你可知罪？”
“臣无罪。”
“事已至此，你还狡辩。来人哪，把刘瑾去官削职，发配凤阳，赦杨一清无罪，官复原职，兼任武英殿大学士。”
“朝中官员下了早朝，议论纷纷。那些刘瑾的同党，灰溜溜地赶着往家里奔，不敢多言，失去了往日的嚣张。
“皇上今日是怎么了，突然英明如此？”
“此一时，彼一时，去了刘瑾，换上张永，谁知是福是祸。”
“张公公虽说也是阿谀取宠之辈，但比起刘瑾，却要正直一。”
“是好，是坏，走着瞧吧。”
刘瑾虽打了个败仗，被罢了官。可是，皇上还念他旧情，不忍心抄家问斩。那刘瑾回到家中，命家人打点行李，准备出京。自己望着偌大个宅子，转眼就为他人之有，叹息不止。心中说道：“张永啊张永，咱们还没有完。”
刘瑾出京，为了不惹人注意，先派心腹押送家私夜里起身赴凤阳。天亮之后，自己才率着家中的仆役起身。临动身前，他还盼着能有人前来送行。直至走到郊外，也没见一个人影，心中方觉得世态炎凉的滋味。往日得势之时，有人恨不能呼爹喊爷，围在身边侍侯，如今失势，便如白眼狼一般，躲着不见。
长叹数声，打马出京，转眼便把个繁华的京城丢在身后。
