贪婪的私欲促使信芳甘当刘瑾的犬马，同时也导致了他争权失宠，声名狼籍。刘瑾排挤了刘健等大臣之后，大权在握，这焦芳已没有什么用处了。焦芳见刘瑾已信不过他，又见内行厂如此行径，心中惧怕私藏贿赂一事暴露，便疏乞归老。
张永旋师回京，奏请八月十五日献俘。刘瑾见张永回朝，心中想到“文告之事，张永必已知道，不知他心意如何？”正自思索，只见齐氏端着茶壶走进来。刘瑾心中一惊“往日与张永争齐氏，那张永心中是否结恨？”
齐氏如今早被刘瑾玩腻了，她在府中就象一个打杂的老妈子。刘瑾一把拉住齐氏说道：“今日张永旋师回京，你可曾想见见昔日的情人？”
“说昏话，又在哪里喝醉了酒，回家嚼舌。”齐氏含笑一掌打开刘瑾的手。
“我可是真心实意送你回去。”
“送我到哪儿？”
“张永那边。”
齐氏这几年已被刘瑾闲置一边，府上女婢、男仆个个年少美貌，刘瑾只与他们鬼混，把那早年的许诺早就忘个干净。“张永当年对自己，有情有意，可我却贪图淫乐、财富跟上了刘瑾。”此刻，齐氏还真有些后悔。
当晚，刘瑾带着齐氏，又备了一些礼品去看张永。张永闻及刘公公到，心中吃惊“莫非他已对自己起了疑心？”急忙迎了出来。
“张公公远行辛苦。”刘瑾从未这样谦恭过。
“哪里，哪里，请屋里坐。”
“我今天来，一是看望张公公，二是给你带来了一个人。”刘瑾叫人把齐氏带进来，说：“往日咱们都相中了一个人，嘿嘿。可是，这齐氏念念不忘张公公。所以，我就把她送回来了。”
“刘公公，您太客气了。这，我怎么担待得起呢？”张永想起往日齐氏的态度，心知刘瑾是满口假话，又不知他耍的什么阴谋，却也不好强词拒绝。
“往日，都是哥哥我的不是。你做兄弟的心胸宽广，就不要怨了”。
刘瑾突然称兄道弟起来，张永一时不知如何应对。
“宁夏那边可有什么好消息？”刘瑾话锋一转问道。
这时，张永才明白刘瑾夜里来访之意，定是对那个“文告”不放心，才施了这般手段。
“宁夏局势已定，百姓安居乐业。”
“那叛军都剿净了吗？有没有剿出什么‘宝物’？”
张永心知刘瑾所问的本意，却哈哈笑道：“偏辟之隅，哪里有什么宝物。”
刘瑾见张永不肯就范，也不好再问。搭讪几句，便告辞回府。张永脸上陪笑，将他送出大门外。
屋里，齐氏眼巴巴地盼着张永回来，好与他说话，只见一个男仆走进来说：“公公吩咐，请夫人到厢房休息。”齐氏心想：“莫非他在厢房等我？”便跟着走了出去。进了厢屋，只有一张床，一盏灯，哪里有张永的身影。
再说刘增躲在刘碧屋中，屋子狭小，无处藏，几次险些被人发现。刘增不愿连累刘碧和莲儿，几次欲走，可眼见着豹房的守卫越来越多，日夜巡逻，沿墙布岗，没有机会。
刘增把一家人惨遭刘瑾杀害的事情告诉刘碧之后，刘碧日夜哭泣，茶饭不思，身子一天天消瘦，刘增又不愿离她而去。
安抚数日，刘碧才止住悲痛。三个人躲在一间小屋子里，终究不是长久之计。白天不敢开门，夜里不敢点灯。左右两边，隔墙都能听到说话的声音。刘增在屋内熬了几日，白天趴在床下，只有夜晚，才出来活动一下身子。刘碧见他胡子拉楂，面容憔悴，心中不忍，却又无法送他出去。虽是与情郎相会，却心中忐忑不安。刘增见刘碧情绪已定，便开始做闯出去的打算。他让莲儿给他捡回许多石子，装进个口袋里。
夜晚又降临了。从下午起，乌云便布满了天空，夜间便哗哗地下起了大雨。围墙边的卫兵都已撤走，天赐良机。刘增又穿上那套黑色的夜行衣，背上那一口袋石子，准备上路。刘碧抱着他，浑身颤抖，不肯松手。刘增长叹一声，心想：“此次一别，又不知何年何月才能相见。索性不走了，死便死到一起！”想到此，把头上罩着的黑巾子摘下来，摔在地上，抱着刘碧回到床上，把床帐放下来。
他们二人在一起度过那么多美好时光，可是，自从他们互相之间已没有什么秘密之后，每一次相逢，便面临着分离的痛苦。这种痛苦，几日来，由苦变甜，由甜变苦，越熬越浓，成了化不开、解不开的既悲又苦、又甜的情结。此时此刻，刘增抱着刘碧光滑的身子，吻着她那娇嫩的嘴唇，浑身热血沸腾，不能自禁。他觉得自己整个地被淹没了不知过了多久，刘碧用手轻轻地推他，说道：“时候不早了，快走吧。”
生离死别，激起了刘增强烈的贪恋，他又一次紧紧抱住刘碧，吻遍了她的全身，把她的双脚攥在手中，摇动着身子。这一次，他感到了她的呼应，这一次，他坚持了很久，直到她用牙齿咬住了他的肩膀，发出了野性的呻吟“时候不早了，你快走吧，”刘碧说着，却依然紧紧地拽着他。
“我哪里也不去！死便死到一起！”
刘碧把脸颊贴在他宽厚的胸膛上，他感到有冰凉的泪水浸湿了他的前胸。你难道不想有个儿子或女儿？”
“儿子？”这确实是刘增未曾想到过的事情。
“为了报仇，为了他们，我们也该活下去！”
刘增突然感到浑身又充满了力量，眼前又出现了希望的火花。
“小姐，敲三更了。”莲儿在帐外悄声说道。
刘增又一次穿戴好。这一次，他真的要走了。他走到门口，又回过身来对刘碧说：“保重身子。”刘碧点头，却没有走上前去，她怕自己控制不住自己，再次抱紧他。
雨还在下，雷声隆拢刘增推门出去，消失在黑暗之中八月十五日，天空睛朗，东华门举行了隆重的献俘仪式。
武宗穿戴齐整亲赴东华门迎接，文武百官排列两旁，几声礼炮，只见一簇队丛金盔银甲，旌旗猎猎，拥着一辆囚车到来。杨一清、张永骑在马上，走在队伍的前面，两边是众将护卫。到了东华门下马，沿一红毡辅成的甬道走到皇上面前参拜。
朱宸濠被关在囚车之中，头发散乱，两目紧闭。皇上宣诏，把叛首献至太庙社稷，百官高呼“万岁”，一队士兵押着囚车去往太庙。
献俘仪式结束以后，武宗在宫中设宴为张永、杨一清庆功。
席间，刘瑾频频向张永敬酒，阿谀奉承之词不绝于口。夜半，武宗命群臣退下，独留张永。刘瑾走出宫门，又召张旺嘱咐道：“仔细盯着点。”张旺心神领会。
此次出征，武宗本想御驾亲征，却被大臣们劝祝他是个喜好率兵打仗为游戏的皇帝，便与张永谈那调兵打仗之事。张永此次出征，不战而胜，为了表功，却夸夸其谈，把布兵列阵之事说得极为壮观精彩，武宗便要张永过几日陪他练习布兵列阵。张永见皇上高兴，趁机从袖中拿出朱宸濠讨伐刘瑾的文告，递给武宗。武宗看了文告，说道：“刘瑾真有那么坏？”
“宁夏官民正是被刘瑾逼反的。”
“叛王的文告，不能当真。”武宗说完，又与张永谈那调兵遣将，布兵列阵之事。张永见皇上心不在此，便不敢再谏，又陪着他谈些他感兴趣的事情。
武宗和张永说话，张旺全都听到耳朵里记在心上。次日，便派人告诉了刘瑾。
刘瑾见张水果然存有异心，便想把张永除掉。可是，眼见张永受武宗宠幸。罢官削职治罪，均不妥当，弄不好皇上起了疑心，反而会引火烧身。于是，又派内行厂的恶徒监视张永的举动，伺机把张永干掉，最好似天灾人祸那般巧妙。那班恶徒领命而去。
“张永啊，张永，你敬酒不吃偏要吃罚酒，可别怪我刘瑾心狠手辣！”刘瑾抓起一个瓷花瓶，向墙上一摔，花瓷四分五裂，残渣遍地。
张永在皇上面前夸了海口，似乎布兵打仗熟悉非常，他只是想逗着武宗高兴，没想到皇帝认了真，降旨叫兵部准备两万人马为操练所用。
张永哪里懂得什么带兵打仗排列阵势，只是把平日里道听途说的一些事情象编故事一样串起来，胡说八道。皇上把此事当了真，张永便慌了神，急忙去找杨一清想办法，并向他说了劝谏皇帝的事情。
“刘瑾的耳目遍布朝中，此事未必不会让刘瑾知道，需提防他才是。”杨一清提醒张永。
张永知道刘瑾心狠手辣，什么事情都做昨得出来。劝谏一事一旦被刘瑾知道。自己便有性命危险，哪能不防。况且，刘瑾一手把持的内行厂更是歹毒非常，无孔不入。近日听说连焦芳下野也是因为惧怕刘瑾的权势。此次，与刘瑾斗法，不是他死，便是我活，得想个办法才是。
“既然此事已经开了头，便不能退缩，不知张公公还有什么好办法，致那刘瑾于死地。”
“往日听说，刘瑾向皇上献美女，总是自己玩过了，才放手，只是无人肯出来作证。”
“刘瑾竟如此大胆？”
“你们当大臣的或许不知，我们这些内臣谁人不晓得刘瑾是个淫棍。他还想糟蹋大学士刘健的女儿”，不等张永说完，杨一清突然计上心头。
“我们何不用刘健的女儿告那奸贼一状。”
二人便悄声谋划如何行事。商量罢，张永又提出皇上要观看操练军队的事情。杨一清说：“这事好办，我给你派个懂阵法的人去就是。大人切莫忘记在刘府中寻找内线，摸他的底细，看他还有哪些恶行，到时候一起弹劾，事不在多，而在要。”
张永连续几日，一直在演武场操练军队，待操练纯熟，才请武宗前来观看。
武宗全身披挂，作武将的打扮，与楚玉等人前往演武常一路上，两旁都是明盔亮甲的官兵。到了演武厅，只见将台高悬着一面大旗，旗旁还站着守旗将官，但见金甲斜穿海兽皮，绛罗巾帻插花枝。猩红袍束猴蛮带，天神守定帅字旗。演武厅上列着锦袍玉带的内臣，帘下站着四员镇殿将军，下面是全副披挂的勋卫。厅边上还有四名巡哨官儿，又是一番精心打扮：宝冠三叉银珠闪，雉尾两条色斓斑。橘红战袄银蝉扣，柳绿征袍金带栓。锦缎袍遮锁子甲，护心镜挂正胸前。手持宝剑横秋水，肩插传宣令字旗。
台下旗幡队队，五彩纷呈，戈戟森森，映天照地，分青、红、白、黑、黄五色，各按方位，列成阵势。
正东面的方阵，一色的青旗、青甲、青马、青缨，如一片春潮：春雨轻云晓堤碧，旗幡随风摇绿衣。绵绣斜坠翡翠袍，金盔半掩缨哥帻。狻猊软甲衬猩绒，玲珑宝带嵌碧玉。蓝绽包巾燕跷翅，牙幢开张见龙须。
正南面的方阵，一色的红旗、红马、红缨，如一片火海：朱缨颤颤点点红，锦袍星星花千朵。狮蛮带系紫玉团，狻猊甲露黄金锁。岸帻锁伞簇绛纱，龙驹如火燃桃花。天将火神居离位，朱雀旗动映晓霞。
正西面的方阵，全是白旗、白甲、白巴、素缨，如一片银光：旗如白练驹如雪，戈戟森森皎如月。罗袍素色腻粉团，铠甲烂银层冰结。獬豸豹吞头闹银妆，麒麟束带玉丁当。太阴凝处寒霜护，白虎生威守兑方。
正北面的方阵，均是黑旗、黑甲、黑马、玄缨，如一片乌云：铁骑嘶鸣如地煞，卷起乌云片片杂。雪花乱点皂罗袍，银光掩映乌油甲，剑似双龙气吐虹，马如泼墨晓嘶风。蔟旗开处现玄武，黑雾漫漫锁坎宫。
中央的方阵，皆是黄旗、黄马、黄甲、黄缨，如一片黄云：杏色黄云分队伍，熟铜锣间花腔鼓。黄袍隐隐绣蟠护领绰绰镌飞虎。锦带翻风束秋葵，雏鹅绒柔染号旗。中央坐镇戊已土，大阵高牙拥前麾。
武宗见五方阵势甚是威严齐整，心中甚喜，被一簇人护卫着坐上了演武厅。张永骑着马由两个将官一左右护持着来到演武厅台前下马，向皇上请安，施跪拜礼。礼毕，这才走上台来，坐到皇上身边。武宗见张永所骑的马匹如黑缎般光滑，瘦脸、长颈，腿高、背宽，走动起来，肌健伸动，很是雄壮，心中很是喜欢。悄声问道：“此马甚是神骏，是从哪里弄来的？”
“此次出征，宁夏地方官所送。皇上如喜欢，臣借花献佛，献给皇上。”
“你可舍得？”
“天下之物，尽属于皇家。我只不过是替皇上把马骑回来罢了。”
武宗哈哈大笑。张永走到台前，做了个手势。只听得一声号炮，月台上三声画角，鼓乐齐鸣，将台上扯起一面黄旗。军中驰出两匹马一双蓝旗，飞奔演武厅而来。到了台前，齐齐下马奏道：“请皇上开操。”厅上内臣传旨道：“奉上谕，尽心操演。”
这边武宗要亲登将台指挥，张永便陪他登上将台，教他如何使用旗子，一一给他演练一遍。几通鼓响，武宗站在将台上，把将旗一展，只见五方阵迅速挪动，变化，摆出一个五行八卦阵。正东方甲乙木，一片青，刀出鞘弓上弦，铁尺马叉带镗链；正南方丙丁火，一片红，红旗红幡遮红日，刀枪剑戟闪寒锋；正西方庚辛金，一片白，白盔白甲白战鞋，素白旗号阵门栽；正北方壬癸水，一片皂，黑衣黑马黑旗号，长枪蛇矛刀出鞘；正中间戊已土，一片黄，黄旗黄幡黄束装，藤眚短刀钩链枪。
“甚妙，此阵可有何说法？”武宗问。
“此阵按戟、坤、震、巽、坎、离、艮、总八种图形布置，象征着天、地、雷、风、水、山、洋。此阵由天地自然之气所牵动，串通一气，攻杀战守，遥相呼应，极难破解。”张永答道。
接着又是一声炮响，武宗又把手中的旗挥展开，只见尘头大起，转眼间又摆出一个长蛇阵，蛇呈五色，暗蓄阴阳五行之力。
“这长蛇阵的厉害，我可知道。蛇头蛇尾，首尾相顾，中间尚能缠绕，可进击，可围攻，灵活多变，你说是也不是？”
武宗道。
“皇上说的极是。”
又是一声炮响，武宗又挥旗指挥，摆了两阵，方才罢手。
张永又指挥官兵列了表演对刺，牌手长枪、射箭。但见，箭穿杨叶，齐夸七札之能；枪滚梨云，共羡五花之妙。又听得芦管频吹，胡茄竞奏，操演已毕。武宗看得高兴，传旨：“众将官偕着赏金功牌，白银十两，士兵赏银二两。张永训练有功，赏金花、金功牌、锦缎八表里。”得胜鼓起，众乐齐鸣。
乐声未止，忽见正南方鼓角齐鸣，飞来一彪人马。但见：五彩旗幡猎猎，喧闻鼓角连天。蜀锦铁甲裹风旋，轻盈宝镫缀丝鞭。拨开天空五彩云，尽现魔女与天仙。
这彪人马原来却是一队女兵，由刘瑾率着到演武厅下扎祝刘瑾听说张永为皇上练兵布阵，心中便不肯被他单占这个先。于是，从宫中调出百名宫女，训练几日，也赶来凑热闹。
“皇上，听说皇上今日在演武场布阵，特带一队女兵前来助兴。”
武宗蓦的见闯进一队女兵，只见她们娇姿秋水映芙蓉，纤腰衩乘怯又娇，便觉得十分有趣，也赏了刘瑾金花、金功牌。
武宗今日指挥了半晌，却没能下场亲自动枪动箭，心中痒痒，便欲下场骑马射箭。
张永指挥场内士兵围成一圈，摆好靶子，又命奏乐击鼓。
武宗下场，骑上张永的那匹黑缎子般的高头大马，由楚玉陪着，骑马绕场飞驰两圈，那马身长一丈二，跑起来，四蹄腾空，如飞一般，很快就把楚玉拉在后面。武宗心中欢喜，双腿一夹，纵马飞奔，一边在马上张弓搭箭，突然，身子一歪，一头撞下马来。
