外科医生到家晚了.他半路有一段历险.他遇见了吉奥康托.卡斯特里科尼,得到毕恭毕敬的邀请,去救护一个受伤的人;他被带到奥索身边,对他进行第一次手术包扎.然后,土匪将他送出好远,对他大谈特谈比萨几个大名鼎鼎的教授,说他们都是他的知心朋友,使外科医生大开眼界.
"大夫,"神学家与他告别时说,"您德高望重,我大可不必提醒您,一个医生理应同一个忏悔神甫一样守口如瓶."说着,拨弄几下长枪的板机."您已经忘记了我们幸会的地点了吧.再见了,认识您很高兴."
高龙巴恳求上校去参加尸体剖检.
"您比任何人都熟悉家兄那支枪,"她说,"您到场非常管用.何况这里坏人甚多,如果我们没有人出面捍卫我们的利益,我们很可能吃大亏."
只剩下她单独同莉迪亚小姐在一起了,她说头痛得厉害,建议莉迪亚小姐到村子里走动走动.
"野风吹吹我会舒服些,"她说,"好久没呼吸新鲜空气了."她一边走,一边同她谈她哥哥,莉迪亚小姐听得津津有味,不知不觉已经远离了比埃特拉那拉了.太阳下山时,她才觉察走远了,劝高龙巴往回走.高龙巴说她认识一条捷径,可以少走许多弯路,于是离开刚才走的小路,另抄一条人迹罕至的羊肠小道.不久,便开始爬一面陡峭的山坡,她不得不瞻前顾后坚持着,一手抓住树枝,一手拉着身后的伙伴.经过足足一刻钟的艰难攀登,终于登上了一座小高地,上面长满了爱神木和野莓树,花岗岩巨石从四面八方破土而出.莉迪亚小姐已经精疲力竭,村庄还没有露面,眼看天就快黑了.
"喂喂,我亲爱的高龙巴,"她说,"我担心我们迷路了吧?"
"别怕,"高龙巴回答说,"一直走,跟着我."
"但我肯定,您走错了.村子不可能在这一边.我打赌,我们是背道而驰.瞧,我们看见的那片灯光离我们那么远,千真万确,那才是比埃特拉那拉."
"我亲爱的朋友,"高龙巴动情地说,"您说得对;不过离这里二百步......在这片绿林里......"
"怎么回事?"
"我哥哥就在那里;只要您愿意,我就可以看到他,拥抱他."
内维尔小姐大吃一惊.
"我走出比埃特拉那拉,"高龙巴接着说,"没有引起注意,因为我同您在一起......否则,有人早跟上我了......离他就这么近,不去看看他?......为什么不同我一起去看看我可怜的哥哥?您会使他喜出望外!"
"可是,高龙巴......我这成何体统."
"我明白,你们城里的女人,你们总是讲究什么体统不体统;可我们乡下的女人,我们只考虑好不好."
"可是,已经太晚了!......而您哥哥,他会对我怎么想?"
"他会想,他并没有被他的朋友们所抛弃,这就会给他勇气去战胜痛苦."
"可我父亲,他会不安的......"
"他知道您同我在一起......那好!您定吧......您早上还看他的肖像呢,"她补充说,露出狡黠的微笑.
"不行......真的,高龙巴,我不敢......那些土匪都在那儿......"
"那有什么!那些土匪又不认识您,有什么关系?您不是早就想看看土匪吗?......"
"我的主!......"
"行了,小姐,拿主意吧.把您一个人留在这里,我不能.不知道会出什么事.去看看奥索吧,要不就一起回村子......我以后再看哥哥吧......天晓得什么时候......也许永远无法见面了......"
"您说什么,高龙巴?......那好,走吧!但只待一分钟,我们马上就回去."
高龙巴握了握她的手,没有答话,说走就走,又急又快,莉迪亚小姐很难跟上.幸好高龙巴立刻停了下来,对她的伙伴说:
"通知他们之前,不可越雷池一步;否则我们可能挨枪子."
于是,她屈指吹起了口哨,立刻就听到一只狗叫,土匪的前沿步哨应声跳将出来.原来是我们的老相识布吕斯科狗,它立刻就认出高龙巴,并充当了她的向导,在丛林的羊肠小道上经过多少拐弯后,只见两个武装到牙齿的汉子迎面向他们走来.
"是您吗,布朗多拉奇奥?"高龙巴问,"我哥哥在哪里?"
"那儿!"土匪回答,"可要轻轻地走,他正睡觉,这是他受伤后的第一次.上帝万岁!分明看得出,魔鬼通行的地方,一个女人照样畅通无阻."
两个女郎小心翼翼地走上前去,篝火隐约可见,一堵干石垒成的小墙谨防火光外露,他们发现奥索躺在一堆蕨草上,盖着一件厚大衣.他脸色煞白,只听他呼吸急促.高龙巴在他身边坐下,双手合十,默默地端详着他,好像心中暗暗祈祷.莉迪亚小姐用手绢蒙着脸,紧紧挨着她,但不时抬起头来,从高龙巴肩后看看受伤的人儿.一刻钟过去了,谁也没有开口.看见神学家的一个暗示,布朗多拉奇奥立刻同他一起钻进了密林深处,令莉迪亚小姐大饱眼福,她生平第一次发现,原来土匪的大胡子和装备具有太丰富的地方色彩了.
