沅弟左右：
二十日接弟十三四及十六日两信，比即复信，想可先到。
日来贼窜何处？由孝感而东南，则黄陂、新洲及黄州各属处处可虑。此 贼故智，有时疾驰狂奔，日行百余里，连数日不少停歇；有时盘于百余里之 内，如蚁旋磨，忽左忽右。贼中相传秘诀曰：“多打几个圈圈，官兵之追者 自疲矣。”僧王曹县之败，系贼以打圈圈之法疲之也。吾观捻之长技约有四 端：一百步贼长竿，于枪子如雨之中冒烟冲进；二曰马贼周围包裹速而且匀； 三曰善战而不轻试其锋，必待官兵找他，他不先找官兵，得粤匪初起之诀； 四曰行走剽疾，时而数日千里，时而旋磨打圈。捻之短处亦有三端：一曰全 无火器，不善攻坚，只要官吏能守城池，乡民能守堡寨，贼即无粮可掳；二 曰夜不扎营，散住村庄，若得善偷营者乘夜劫之，协从者最易逃溃；三曰辎 重妇女骡驴极多，若善战者与之相持而别出奇兵袭其辎重，必大受创。此吾 所阅历而得之者。弟素有知兵之名，此次于星使在鄂之际，军事甚不得手， 名望必为减损，仍当在选将练兵切实用功。一以维持大局，扫净中原之氛； 一以挽回令名，间执谗慝之口。
吾复奏折昨日拜发。新正赴徐，暂接督篆，三月必切实恳辞。辛苦半生， 不肯于老年博一取巧之名，被人窃笑也。余详日记中。顺问近好。
十二月二十二日
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