《隋书》和新旧《唐书》均著录为十二卷，至《宋史·艺文志》则只著录为十卷，当已有亡佚。该书今存十卷，前五篇述吴事，称内传，计有《吴太伯传》 、《吴王寿梦传》、《王僚使公子光传》、《阖闾内传》、《夫差内传》，记载了从太伯立国到夫差亡国；后五篇述越事，称外传，计有《越王无余外传》、《勾践入臣外传》、《勾践归国外传》、《勾践阴谋外传》、《勾践伐吴外传》，记载了从大禹治水到勾践称霸后传八世失国。其中，于越王勾践谋吴事记载尤详，几乎占了全书一半的篇幅。
《吴越春秋》大量取材于《左传》、《国语》、《史记》、《越绝书》等史籍，但不拘泥于史实，加入一定的虚拟夸张成分，同时又采摭掺入了不少逸闻传说，所记吴越史事远较他书为详，是研究吴越历史和吴越文化的重要文献。但其中多渲染神异怪诞，多载小说家言，如越女试剑、老人化猿、公孙圣三呼三应之类，常为后世史家诟病。有人认为，就其记载的内容与风格而言，《吴越春秋》实是一部介于史家与小说家之间的作品，是后代历史演义小说的滥觞。该书叙事注重情节描写，人物刻画鲜明生动，在我国的史学史与文学史上都具有较高的地位。
作者
赵晔，字长君，会稽山阴（今浙江绍兴）人，大致生活于东汉明帝、章帝时。早年为县吏，奉檄迎督邮，耻于斯役，弃官去犍为郡资中(今四川资阳)拜经学大师杜抚为师，学习“韩诗”。一去20年，音讯全无，家人误认为他已亡，为之发丧制服。杜抚去世，晔经营葬之，归乡。州官召补从事，不就。后举有道。回乡后，闭门著述，直至老死，写就《诗细》、《历神渊》和《吴越春秋》，后蔡邕到会稽，读其《诗细》、《历神渊》，拍案叫绝，以为优于《论衡》，既还京师，广传《诗细》，学者咸诵习之。惜此书已佚。《吴越春秋》原书12卷，今存10卷。前5卷叙吴，起自太伯，迄于夫差；后5卷记越，始于无余，终至句践。从少康封庶子无余于会稽起，比《越绝书》更详细地记述了句践战败，向吴称臣，3年后回国，具体部署复国措施，终于灭吴称霸的过程。该书糅合正史、稗史、民间传说等资料汇集而成，虽非正史，却可补遗缺，后人注释《史记》、《文选》、《水经》等书，引用了该书不少记载。元代徐元祐认为：晔书最先出东都，时去古未甚远；晔又山阴人，故综述视他书所纪二国事为详。其言上稽天时，下测物变，明微推远，憭若蓍蔡。至于盛衰成败之迹，则彼己君臣，反复上下。其议论，种、蠡、倪诸大夫之谋，迭用则霸；子胥之谏，一不听则亡，皆凿凿然，可以劝戒万世。
《四库全书总目提要·吴越春秋》
十卷，汉赵煜撰。煜，山阴人，见《後汉书·儒林传》。是书前有旧《序》，称《隋唐经籍志》皆云十二卷，今存者十卷，殆非全书。又云杨方撰《吴越春秋削繁》五卷，皇甫遵撰《吴越春秋传》十卷。此二书，今人罕见，独煜书行於世。《史记注》有徐广所引《吴越春秋》语，而《索隐》以为今无此语。他如《文选注》引季札见遗金事，《吴地记》载阖闾时夷亭事，及《水经注》尝载越事数条，类皆援据《吴越春秋》。今煜本咸无其文云云。考证颇为详悉，然不著名姓。《汉魏丛书》所载，合十卷为六卷，而削去此《序》并《注》，亦不题撰人，弥失其初。此本为元大德十年丙午所刊。後有题识云，前文林郎国子监书库官徐天祜音注。然後知注中称“徐天祜曰”者，即注者之自名，非援引他书之语。惟其 後又列绍兴路儒学学录留坚，学正陈昺伯，教授梁相，正议大夫、绍兴路总管提调学校官刘克昌四人，不知序出谁手耳。煜所述虽稍伤曼衍，而词颇丰蔚。其中 如伍尚占甲子之日，时加於巳；范蠡占戊寅之日，时加日出，有螣蛇青龙之语；文种占阴画六阳画三，有玄武、天空、天关、天梁、天一、神光诸神名。皆非三代卜筮之法，未免多所附会。至於处女试剑，老人化猿，公孙圣三呼三应之类，尤近小说家言。然自是汉、晋间稗官杂记之体。徐天祜以为不类汉文，是以马、班史法求之，非其伦也。天祜注於事迹异同颇有考证，其中如季孙使越、子期私与吴为市之类，虽犹有未及详辨者，而原书失实之处，能纠正者为多。其旁核众说，不徇本书，犹有刘孝标注《世说新语》之遗意焉。
