王云轩与叶鸣飞同游蠡园。宰相之子霸马达华见渔家女玉梅欲抢回家，淮扬才子王云轩打不平，书僮桂儿谎称王云轩是八府巡按，使玉梅解脱。好友叶鸣飞说王云轩捅了马蜂窝，王云轩慌不择路误入闺房。萼梅以为翻墙入闺，非盗即奸，提棒便打! 当萼梅知道追杀王云轩是未婚夫时大惊。萼梅和马达华自幼定亲，萼梅的父亲被奸人陷害，她投奔姑苏表兄叶鸣飞。马达华率家丁破门闯入，萼梅怒不可遏，痛打了马达华。萼梅见《梅花图》的题诗，对王云轩产生了爱慕之心，在桂儿、叶鸣飞合力下定了情。马达华在起云楼当众拿出他和萼梅的婚契，王云轩恼怒之下向萼梅退婚，萼梅羞怒之下投了太湖。叶鸣飞赶来拿出马达华休书，王云轩懊恨不已。萼梅被玉梅救起，马达华邀太湖大盗金蛟去抢萼梅，在夕斗金蛟中石弹打瞎一只眼。王云轩遇到马达华，在危急时被萼梅相救，他误以为萼梅鬼魂索命，后来才知萼梅未死，便四处觅找。三年后，王云轩重题《梅花图》，萼梅被感动。马达华以勾引有夫之妻把王云轩告下，萼梅巧妙盗取婚契。在苏州府大堂，新任知府叶鸣飞打开盒，见马达华通匪害民罪状，金蛟大闹公堂，被萼梅击毙。叶鸣飞严惩了马达华，王云轩和萼梅终结丝萝。
剧 中 人 物：
萼 梅——侠女，马达华的未婚妻。
王云轩——淮扬才子。
玉 梅——渔家女。
叶鸣飞——江南名士，后为苏州知府。
桂 儿——王云轩的书童。
马达华——太湖霸。
金 蛟——江洋大盗。
马管家——马达华管家。
另有细柳、翠花、名士、家丁、差役若干人等。
序曲
欲用旧瓶灌新酒，
恨笔无花意难酬。
几度搁笔丢开手，
度不罢休！
挥笔欲为何？
因为梦中被尔囚。
人说儿女之情似缪稠，
岂知亦有刚烈胜吴钩。
是憎、
是爱、
是恩、
是义，
还是人风流？
曲中自有春与秋。
秃笔画梅情难勾，
但借春风点秀眸！
