饭厅内高朋满座，宾主们焦急地等候着；外面夜黑如墨，北风阵阵呼吼，令人抖索。我一会儿走进饭厅，一会儿走出宾馆，甚至于走到几十米外的路口，焦急地等候：他——我的外甥——邸连生！
连生他比我大三岁，正好今年八十。这次来淮，主要为了满足九十岁二姐，八十四岁七姐在她们有生之年回故乡看看的愿望。因为淮安变化很大，为了行程顺利，我首先想到家乡的外甥连生，他是个热心人，办事可靠。在微信中，他听了我们要回故乡看看十分激动，说：“二舅，你放心，一切包在我身上，包管你们吃的开心，住的开心，玩的开心！”然而，过几天，他视频中说：省医院通知他“二十三日住院装心脏起搏器，最好推迟到三月份春暖花开，让大家玩的更开心。”
为了不影响连生治病，就没有关照他，我们一行六人来到淮安，请表妹风英带我们在外婆家干河和龙光阁走走逛逛。住进宾馆，我想：来到了家乡，瞒过连生不好，于是，打电话问他身体怎样？连生生气了，说：“二舅，你怎么不早一天，或早半天通知我？我好到车站去接……你等会，我马上来！”不管我再三劝阻，他执意要来。清江浦到龙光阁要有几十里，天黑风冷，八十岁老人万一路上——咳，真是叫人担心哪！一个电话接一个电话，打听他在路上情况，并关照他下电车后几百米也打车过来。“啊！”终于看见连生和他爱人坐着“蹦蹦车”来了，十多年不见，连生他苍老了，头发稀疏，皱纹纵横，走路蹣跚了，最明显的讲话气喘吁吁。连生走进饭厅，他向姨娘、舅舅、舅妈，姨舅、姨舅妈一个叫去，而且以茶代酒一一站起来敬去——尽管有的长辈只有六十出头。连生当年初来上海，瘦长个子，见人总是彬彬有礼，哪怕年龄再小，是长辈总是招呼在先，几十年初心不改。
本以为，大家见见面心愿就了了，谁知他半夜微信中说：“女婿应酬客户酒吃醉了，现在他刚刚醒了，明天上午八点有两辆车子接长辈到清江浦玩玩。”我怕影响他的治疗一口回绝说：“八点？早出了，来了也是扑空！”真的想不到，一大早，连生和女婿，妹夫走了进来，还有什么话可说呢？上车吧！路上才知道女婿吃了很多解酒药，酒醒后才开车而来的。一路上，淮安变化真大：宽阔马路当中开着豪华的有轨电车；里运河荡漾着涟漪；森林公园一望无际；高楼大厦天势崔巍，都一一彰显了江淮人的豪爽！
车子到了清江浦快10点钟了，连生和他妹夫、女婿吃早点去了，让他爱人陪我们在清江浦逛逛。清江浦不但历史古老，夏商周时期，是淮夷、徐戎活动范围，春秋战国时期，属吴、越，后归楚国，而且，风景名胜众多，有：古淮河文化生态景区、石塔湖公园、古黄河生态民俗园、里运河文化长廊、淮安运河博物馆、周恩来童年读书处、钵池山、清晏园、楚秀园等。当然，我们最关心的是我们的出生地中堆对岸越河街。中堆是运河中的一个洲，如今成为中洲公园。中洲公园清江浦楼耸立在古老运河之上，雕窗画柱，飞檐翘首，是坐标志性建筑。乾隆留下“清江浦”御笔，代表大淮安运河之都的风貌。里运河文化长廊展现清江浦的风情，有卖饼的，下棋的，杂耍的，卖艺的，嬉戏的雕塑，十分逗趣，我们插入其中，拍照留趣。淮安的炕饼很有特色，一个字——香！如果就上胡辣汤，准教你吃的酣畅淋漓，乐不思归！十几年前，寻找岀生地，在老杨桥路边摊上吃胡辣汤就炕饼，那“辣嘣嘣”胡辣汤真是够味，痛快！我先后近十次回淮，吃过不少次胡辣汤，然而，总是找不到老杨桥路边摊上胡辣汤的味，令人叹息。
连生退休后，兴趣广泛，拉琴陪唱是他强项。他喜爱摄影，但不是拍摄山山水水，而是拍摄老百姓喜闻乐见的生活，他的《观战不语》拍的是社区两个老人对弈，几个老人观景，获优秀奖而加入省摄影协会成为了摄影家。连生他们吃完早点来了，他到女婿在闸口开的公司小憇一会儿。由女婿陪我们游玩和讲解，在“清江浦”碑前，他说：“清江浦是乾隆御笔，他在题字时因吃醉了酒把上面点点到下面了，大臣们奉承说，是万岁爷一点把运河水镇住了……”
我随口而吟：
清江浦畔谁争雄？却是故乡剑气冲。
欲问运河华彩事，多半都在淮城风。
连生休息好了，我和他在老闸口前拍下了第一张甥舅同影照。接着连生带我们走过老闸口，到我们出生地越河街游览：有的在御碑亭留影，有的在御码头写真，更多的在古清真寺同影。淮安卤味醇厚，风味独特。九十岁的二姐最关心的是老闸口摊上猪头肉，她每次回乡少不了品尝几次。她望着空无一人的猪头肉店依依不舍离开了老闸口。中午，连生一家人为我们接封洗尘宴上，又呈现家乡味：软兜长鱼、蟹粉狮子头、平桥豆腐、水晶肴肉、文思豆腐、开洋蒲菜，尤其是蒲儿菜，今天是农历正月十七，不是蒲儿菜生长的季节，能吃到蒲儿菜实是不易。50多年前，我第一次回乡，那时，爱人姨妈家是一片蒲菜田，50多年淮安变化巨大，能保留蒲儿菜实是不易！丰盛的佳肴中，我们最喜爱的是家乡的蒲儿菜肉圆，清香淡淡，油而不腻，它可能是家乡独有。
连生真是真心，两辆车基本上把清江区看个遍，而他总是相陪左右，一步不离。水门桥到了，勾起了七十年前的往事：那时候水门桥是一座木桥，雨后还是蛙声一片。连生回忆说我教他学上海话，一句是：“阿拉上海人”，还有一句“侬饭吃过伐？”如今他的回忆还充满稚气。他讲述了水门桥旧貌：“早晨，宁静的运河上，飘荡着一层薄薄的淡淡的，白纱似的雾气，像一袭洁白的婚纱裙在河面上慢慢地轻轻地移动着，不远处河面上还沉睡着一排排木帆船和机驳船，有的船艄尾部小烟囱正冒出一缕缕的炊烟……淡蓝的河水轻轻地扑打着两岸河堤。”而今的八十岁的连生，当起了群主，在群中不称舅甥，用昵名。他为群起名为水门桥下听蛙声，为了当好群主，查找资料常常到深夜。我参加很多群，数他的群品味最高，消息最新，我曾点赞一百！
车子经过清江浦剧院，勾起了连生的往事，他当年是洪泽县黄梅戏剧团的主胡，后来成为编剧，江苏人民出版社出版了他的新戏《新风颂》，成了远近闻名的大编剧。他的手稿出版社保存着，拍卖800元。上世纪七十年代，剧团到南京浦口演出，他邀请我和战友看戏，那时他洋溢着才气。文革了，他父亲是国民党旅长在台湾，加上黄梅戏剧团演出的帝王将相，才子佳人，自然受到冲击，在风雨如盘中，他来了我家，临走时，我送他一件部队穿的雨衣——希望用它遮风挡雨。后来他被下放小学教书，在艰难中结识了现在爱人，一个不嫌他成分不好，一个不嫌她清洁工——结成了风雨同舟的夫妻。
晚上，在答谢晚宴上，连生坐在我身边，他虽频频站起神哪！连生的真情感动我们，大家商量表示一下心意，因为本来不准备会会连生，所以未备礼物，如果给钱他一定不肯收，最后，商量决定每人给一个红包。于是，趁机买了四个红包。弟弟说，给红包事交给我完成，我面呈难色，而爱人金娣爽快说，我来完成！于是，我们提出到连生家玩玩。在连生家上演了一出巧送红包折子戏：我和弟弟客厅缠住连生拉家常；两个姐姐拖着连生爱人看厨房、卫生间；红妹与金娣妯娌俩去看卧室，金娣趁机把红包放进了他爱人的床头柜内，这样既安全又不易被人发现。
晚上临别时，连生从车上拿下每家两盒蒲儿菜，说：“淮安蒲儿菜很有名，带回上海给表兄弟尝尝家乡风味，这里靠有轨电车站近，明天就不送了。”第二天窗子一推，天上下着纷纷扬扬的雪。门一开，连生夫妇从老远地方坐着“蹦蹦车”来了，他走了进来说：“这么大的雪，从学院到车站有段路，舅舅舅妈我不担心，担心是两位八九十岁的姨娘……”于是，“蹦蹦车”把我们送到了车站。
我先后九次回故乡，并写了六篇故乡记，反映故乡一篇小说，一部反映故乡剧本，以及故乡诗词若干，是表达了赤子之心，游子之情。今天我们回上海了，连生也到南京看病去了。在车上我发去一首《好人一生平安》，祝他治疗顺利，早日康复！
2019年2月28日
