母亲与陈小妹达成了和解，肖凌一点也不知道。母亲也不让他们知道。为啥要告诉他们呢？母亲想，反正他们也不待见我，他们只关心陈小妹。当着女儿一家三口的面，母亲继续不给陈小妹好脸色，甚至在方便的时候敲打她。每逢陈小妹淘气，母亲就大声斥责它，有点故意讨嫌的意思。母亲的行为让家里的空气一刻也没有轻松过。陈卫国和潇潇放学回来，母亲在屋里说，都回来了？母亲的声音，因为愉悦已经有了歌唱的味道，但他们因为各怀心腹事，谁都听不出来。
陈卫国教两个班的物理，成绩在十几个平行班上总是遥遥领先。受陈卫国的影响，班里也有几个无线电迷，在课堂上学了理论知识，就想动手进行实践。在几个同学的撺掇下，班里成立了一个无线电兴趣小组，共有八人参加。陈卫国把自己出资买来的一些零部件也无偿捐献出来。这件事本来校长同意了，说在业余时间丰富学生们的文化生活是好事。兴趣小组活动了两次，校长听到了些风言风语，说那些无线电传播技术会给学校带来麻烦，他便找到了肖凌，让她劝说陈卫国，解散兴趣小组。肖凌在单位是中层干部，校长让她去做工作是应该的。但陈卫国不那样想。当时成立兴趣小组就是校长当面答应的，现在要解散，校长屈尊来说一声也没什么。或者让哪个副校长来通知，都行。肖凌的身份特殊，说话的口气也特殊。肖凌本来就反感陈卫国的这些做法，说他不务正业。陈卫国一听就炸了，说校方出尔反尔，说我把兴趣小组搬到校外总可以吧？肖凌的火气也不打一处来，说现在课程这么紧张，都恨不得把时间掰成两半使，你净搞没用的，能帮助孩子升学吗？能让家长满意吗？俩人在前边吵，坐在后面的潇潇一声不吭，来到楼下下了车，潇潇说了句，你们如果再吵，从明天开始，我就不坐这个车了，我打的。
肖凌最后一个下了车。她最近总感觉有点心力交瘁，觉得自己像提前进入更年期了。走到一楼门口，陈阿姨把她拦住了。肖凌抢着说，我妈可想陈阿姨了，您咋不去我家串门？陈阿姨说，我正要跟你们说这个事呢，我上去过……你们多开导开导老人吧。
肖凌问母亲都跟陈阿姨说了些啥，母亲说，啥都没说。母亲的眼神一躲闪，肖凌就知道她心虚了。肖凌说，您肯定诉苦了，是不是说我们对狗比对您还好了？母亲看了肖凌一眼，劲儿劲儿地说，说了。你们对狗就是比对我好。肖凌说，我们怎么对您不好了？我们是对陈小妹好，但对您也不差吧？母亲说，差不差你们心里清楚。肖凌让母亲说得详细些，母亲说，刚才他们爷俩进来，潇潇不理我，她爹屁都不放一个。肖凌风风火火冲进了潇潇的屋里，问她是不是没理姥姥，潇潇理直气壮地说，没理。肖凌“乓乓乓”地凿了她后背几下，说你还无法无天了，你不记得你是在姥姥背上长大的？潇潇倔强地拿着笔一笔一画写字，声都没吭一声。肖凌不解气，又抓起一本书在桌子上摔了一下。一回头，见母亲就在门口站着，脸上寒气袭人。母亲说，我知道我给你们添麻烦了，明天我就回家了，你不用打孩子了。母亲说完就回房间收拾东西，肖凌坐在沙发上生了好一会儿闷气，还是把陈卫国和潇潇提溜到母亲的屋里，母亲已经包好了两个包袱，像两头翘起的小船一样。肖凌扯了陈卫国一下，陈卫国有些结巴地说，妈，对不起，今天我心情不好，惹您老人家生气了。潇潇拨棱着脑袋不肯说道歉的话，看见姥姥突然捂住脸哭了，潇潇受不了，她扑过去抱住了姥姥。
母亲与陈小妹形成了默契。家里上班的上学的人一走，陈小妹就来到母亲的房间，嗅够了母亲腿上的薄荷味，就卧在脚下，举着头听母亲说话。母亲的话很多。她回忆年轻的时候，年壮的时候，是多能干的人啊！起早永远不会睡过站。场里地里的活计没有不会的。五个女儿夏单冬棉永远是干干净净。过年了，大棉鞋一人一双。母亲都是十二点以后“刺啦刺啦”钉底子。男人挣十分母亲也挣十分。男人起圈母亲也起圈，起一个猪圈能挣十五分。母亲是女人中唯一能挣十五分的人。母亲说这些时脸上洋溢着幸福，那些岁月就在额头的皱纹里潜伏，皱纹打开了，岁月显现了。母亲回忆那一年大旱，河干了井也干了，每天起得最早的人能打上一桶清亮的水。别人起得再早也没用，母亲钉底子钉到后半夜，先去挑了水然后再睡觉。所以村里人都知道母亲能起早，但至今也不知道母亲是这样的起法。母亲得意地对陈小妹说，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷。那时候哪是光受穷啊，算计不到都喝不上一口干净水。
母亲说话说得口干舌燥。她起身给自己倒了杯水，又给陈小妹倒了些。陈小妹过去闻了闻，没有喝。母亲说，不想喝水也不能给你牛奶喝，牛奶是牛喝的，你喝只能喝狗奶。你还记得狗奶是什么滋味么？
陈小妹嗅了嗅鼻子，表示不赞成母亲说的话。
母亲说，你不同意也白搭，我说话算数。
然后，母亲又告诉陈小妹床不能上，沙发不能上。过去陈小妹是人待的地方都想享受一下。它是那种典型的宠物型犬类，爱跟人起腻。尤其是夜里，主人不让它上床它就在沙发上四仰八叉躺舒服，弄得一家人的衣服上都是狗毛，每天临出门之前，总要用黏纸沾来沾去。母亲怕它听不懂，又把它放到床和沙发上，拍打两下脑门，然后把它推下去。陈小妹立刻就懂了，它耸着脖子夹着尾巴灰溜溜地站到远处看母亲，神情有几分羞愧。
