一个上午，肖凌往家里打了两个电话，询问陈小妹的伤情。电话接通以后，她听到了陈小妹的叫声，才放了心。课间操的十几分钟，肖凌总是跟教音乐的周老师分享养宠物的心得。周老师家养着泰迪，模样像小羊羔一样。狗每天吃了什么，喝了什么，有哪些精彩表现，两人总有说不完的话题。
周老师说，过去他们夫妻两个吵架，经常十天半个月的谁都不理谁。如今有了这条狗，居然成了桥梁和纽带，在联络感情方面，甚至比孩子还管用。比如，两个人再不愿意说话，也得问对方狗吃了么，拉了么，遛了么。在这方面，肖凌当然更有感触。陈卫国那样的蔫人，生了气你不理他他永远不理你。可狗一出车祸，想不理人也不行了。为狗忙碌了一早晨，开车上班的路上，还在探讨陈小妹的伤势。昨晚堵在肖凌胸口上的块垒也就自然消失了。肖凌家的陈小妹，还有另一个功用。陈潇潇正处在青春期，逆反得厉害。自从养了陈小妹，潇潇刺猬样的性格收敛了很多。学习知道努力，毛病也改了不少。从孩子又谈到老人，说起母亲把火腿藏到柜子里，周老师都笑出了眼泪。周老师笑，肖凌也跟着笑，这才发现那个事情是可以笑一笑的，一点也不用小题大做。可笑过之后，肖凌的脸又慢慢阴天了。母亲在电话里说，她宁可吃块剩馒头也不吃牛奶和鸡蛋，让肖凌起急。肖凌问她为什么，母亲说，你们能把狗当人，我可不能把自己当狗。
肖凌气得狠狠跟母亲吵了几句，说自己的好心都变成了驴肝肺。一盒牛奶五块多，你当我是钱多烧的！周老师不停地咂嘴，说就知道婆婆不好处，感情母亲也不好处。老太太的成见可是够深的，你应该告诉她，人也是动物，一点也不比狗高贵。肖凌有些狐疑，说还是不可同日而语吧？
椅子上垫个沙发靠垫，母亲把那条病腿搭在飘窗上，坐在窗前看风景。那些个风景，就是过往的行人，虽说不认识，母亲看见人家也亲切。陈阿姨走进了母亲的视野，母亲拉开窗子喊大妹子，喊了好几声，终于让陈阿姨抬起了头。母亲挥着手说上来上来！陈阿姨以为有什么事，气喘吁吁地跑上了楼，母亲抚着胸口说，憋死我了。陈阿姨赶忙问，生病了？要不要去医院？母亲说，女儿跟我吵，姑爷不吭声，小外孙女看见我连个笑模样都没有，我在这个家没法待了！陈阿姨一听家务事，刚要坐下去的屁股又抬了起来，陈阿姨说，年轻人工作压力大，咱们当老的要多理解。母亲说，你理解她她不理解你啊。我把孩子帮他们拉扯大，在这个家却连狗都不如。陈阿姨问为啥连狗都不如，母亲气得嘴唇直抖，说他们给狗吃牛奶和鸡蛋，也让我吃，我能吃么？陈阿姨这才听出了点眉目，感情老太太是在吃醋。陈阿姨说，咋不能吃，牛奶和鸡蛋都是好东西。您的腿不好，尤其应该多吃。年轻人的事不要管他们，您就把自己管好就行了。
母亲连拉带拽地让陈阿姨坐，陈阿姨又挡又闪地逃脱了。母亲追到了门口，问她啥时候再来，陈阿姨自己把门带上了，随口说了句：有空就来。
肖凌发现，母亲得了跟潇潇一样的毛病，躲在屋里不出来。过去下班回家，母亲总是在门口迎着，像盼星星盼月亮一样。现在却房门紧闭，肖凌心惊胆战地推开房门，发现母亲就在窗前坐着，好好的。母亲手里玩着两只核桃，平和地说，回来了？累了吧？声音连一点温度都没有。吃了晚饭，母亲又回到了屋里。肖凌问她咋不看电视，母亲说，没啥好看的。肖凌的遥控器翻飞着搜寻谢大脚，翻到了就赶紧请母亲出去看。母亲却说什么也不出去，肖凌让陈卫国请母亲出来，母亲很给面子。嘴里说着看电视没瘾，到外面坐了一会。电视上一插播广告，母亲马上站了起来，说你们看吧，我困了。肖凌说，这才七点多啊，您再坐会儿。母亲说，我在这儿耽误你们看电视，我知道你们不爱看谢大脚。
肖凌马上把电视关了，说咱不看电视了，咱聊天。
母亲说，聊啥？
肖凌说，聊“吃食堂”。
母亲的心宽慰了一下，可没想起“吃食堂”有啥好聊的。聊天的话题不是这样找出来的，是闲说话时碰出来的。母亲先去了洗手间，然后一蹭一蹭地回了自己屋里。
肖凌愁得看着陈卫国发呆，说这样一个老妈，我拿她怎么办呢？
母亲对陈小妹的态度一点也没好转，只要陈小妹凑到她面前，她不是大声训斥，就是用拐杖敲打一下。陈小妹的尖叫声惹出了潇潇的眼泪。潇潇说，姥姥你怎么这样，陈小妹又没碍着你。姥姥说，她不碍着我我就能打着它？潇潇只要在家，就把陈小妹关到自己的屋里，不放它出来。姥姥有的时候推门去看潇潇，见潇潇写作业的时候把陈小妹搂在怀里，姥姥嘴里不说什么，却把门撞得很响。
潇潇写完作业来到了肖凌的屋里，把爸爸轰了出去，她说有机密要对妈妈说。肖凌开玩笑说，潇潇都有机密了？是不是有男生写纸条了？潇潇瘪古一下嘴，差点哭出声。潇潇说，妈妈，我不喜欢姥姥了。怎么办呢，我一点也不喜欢姥姥了。肖凌吃了一惊，再也没想到潇潇会说这个。她说姥姥最近身体不好心情也不好，我们要多体谅她。她每天在家里出不去，多腻味啊。潇潇说，她一点也不体谅我，陈小妹是我的好朋友，可她总是欺负它。肖凌说，姥姥从很小的时候就不喜欢狗，所以我们不能强求她喜欢陈小妹。潇潇说，可陈小妹能带给我们快乐啊，这是多少钱都买不来的。肖凌心里同意了一下潇潇，但嘴里说，姥姥年纪大了，许多想法跟我们不一样，我们不能用自己的标准来要求她。
潇潇说，我们不在家时，姥姥会不会虐待陈小妹？
肖凌说，别瞎说。姥姥不是那样的人。
潇潇说，我夜里做梦，就梦见姥姥把陈小妹隔着窗户扔到了楼下，陈小妹身上的骨头都摔碎了。陈小妹可怜巴巴地看着我，眼里都是眼泪。
这话把肖凌吓了一跳。她马上想到母亲如果想那么做，是做得出来的。如果母亲真的那么做了，对潇潇意味着什么呢？
潇潇承受不了这样的打击，也许就有不可知的事情发生了。
肖凌情不自禁打了个冷战。
她让潇潇去睡觉，自己去了母亲的房间。肖凌开了灯，见母亲并没有躺下，而是披着衣服靠在床头坐着。为了省电，母亲一个人在屋里时从不开灯。收音机在旁边哗啦哗啦地响，里面在说相声，但电流声把演员的声音都盖住了。肖凌在床边坐下了，心里想说的话却有些难开口。母亲关了收音机，冷不丁说，你是想说陈小妹吧？肖凌讪讪地笑了，说您都爱叫它陈小妹了。母亲说，你们都叫，我不叫还行？叫狗你们都不爱听。肖凌给母亲掩了掩被子，说知道您受委屈了。母亲在鼻子里哼了声，那意思是：这还用说？但嘴上却说我哪里受委屈了，受委屈的是陈小妹。肖凌试探地说，如果家里没有陈小妹……母亲马上侧过来身，说你是想送人还是想卖了它？能卖不少钱吧？肖凌慌忙摆手说，我不是那个意思。我是说家里如果没有陈小妹，潇潇会不依的。
母亲说，大眼贼打喷嚏——都是灌（惯）的。
肖凌说，就算是惯的，也惯出来了不是。
母亲说，她对狗比对我这个姥姥还亲。
肖凌立刻不说话了。她心里想的是，怎么连我都觉得狗比人还亲呢？
这个想法折磨得肖凌很难受，她看了一眼面容苍老而又忿忿不平的母亲，母亲也正在打量她。肖凌心虚地没敢与母亲对视，仓惶地别过脸去。
肖凌狠了狠心，说陈小妹要是有个好歹，潇潇也活不成了。
母亲从来就是个不信邪的人，她高高地“嘿”了一声，说我明天就把它从窗户扔下去，没它还不活人了！
肖凌说，那您也把我一块扔下去吧。
母亲白了肖凌一眼，说我是扔不动你……就冲你左三右四地跟我发脾气……
肖凌说，妈，算我求您了，行不！
母亲往下蹭了蹭身子，朝里躺下了。她说肖凌你不像我闺女了，你忘本了。母亲伸手关了灯，说我睡了，你也去歇着吧。
肖凌在黑暗中站了好一会，感觉黑夜像潮水一样拥挤着她，让她觉得眩晕和踉跄。肖凌从房间里走出来时被灯光映出了满脸的泪。
