一个阳光柔顺的午后，蓝水贤睡着后，李明亮去了青坑底。那里生长着成片的小竹子——砍了一大捆背回家。李明亮曾经是村里数一数二勤快能干的好手，第一个在村里种起香蕈，第一个盖起三层楼的小洋房，初中毕业的他娶了一个高中毕业的老婆，又在镇里买了房子，将家搬到了镇里，他们还计划着往秀水城里搬。老婆梅妮生得标致，性格也好，不愠不恼，见人就三分笑，谁也想不到，她会让李明亮落魄到今天寄人篱下的地步，村里人说起这事，就会提“红颜祸水”。
李明亮放下竹子，轻手轻脚地走进蓝水贤的房间，蓝水贤还在睡。最近蓝水贤很能睡。蓝水贤以前眼睛一闭上就做梦，都是些噩梦，最近梦得少了。李明亮用竹子扎了一把结实的大扫把，绑在晒衣杆上。这扫把是清扫房梁的灰尘用的。扎好扫把他又去卖破烂的那里买旧报纸，在堆积如山的废纸堆里压着几捆没开封的塑料薄膜。李明亮的家里曾经堆了半屋子这样的塑料薄膜，搭香菇棚。看着这些塑料薄膜，李明亮有一种隔世的恍惚。见他盯着塑料薄膜看，卖破烂的中年人嚼着牙签说：“想要，市场的半价拿走。”李明亮木了一阵，卖破烂的见他木得汗都出来了，心底升出些张惶，这些塑料薄膜说白了来路不正。正要赶他走，见李明亮脸色暖和了些，脖子带着头左—右—左缓缓地摇了三下，呼出一口气，称了三斤报纸付了钱一声不吭走了。
回到家，李明亮抱着报纸举着扫把来到蓝水贤的床前，说：“这报纸一毛一斤，便宜吧。这扫把是我扎的，怎么样，结实吧。我要把这个家变成宫殿，你信不信？呵呵，这扫把就是我的魔杖。哟，你笑起来很好看啊，年轻的时候一定很吸引女人吧，像你那个儿子一样。你高还是你儿子高？你高啊！我想像不出你站起来是什么样子。你们俩真像，他好像照着你的样子在复印机上复印出来的。你说我从哪间开始清扫？厨房？灶头？你这间？我那间？我可没三头六臂，我只能一间一间来。这样吧，还是先扫厨房，那里最脏。你知道不知道，你这个家都快成老鼠窝了。你要不要大小便？不要啊。那我去忙了，有事叫我。”李明亮是一个闷罐子，结婚那几年，梅妮常逗他说话，结果半天没个屁，气得梅妮碗一扔，屁股一撅，拿了一本书，半躺半倚在沙发上看了起来，这一看就不知窗外面是白天还是黑夜了。生下女儿，换尿布、泡奶粉、夜间把尿这些活也是李明亮在做。
和蓝水贤待在一起，李明亮好像换了一个人，有时废话也能说个滔滔不绝。说着说着，日头就斜了，说着说着，天就黑了。
蓝景平一进门就被呛得咳嗽起来。他看着满地摊放的报纸，挥着手对李明亮说：“怎么不戴个口罩？我爸呢？”
李明亮举着扫把，闷声闷气地说：“我不知道你会来。”说完话他依然刷着房梁，突然意识到什么停了手，冲着蓝景平咧开嘴笑。蓝景平摇了摇手，说：“我看一下我爸就走。”他小心翼翼地穿过落满尘垢的报纸。一会儿蓝景平走了出去，给李明亮买回了几只口罩。
蓝水贤的房子是他爷爷手上盖的，统共一百零六间。解放后九十八间分给了贫下中农，他住的八间陆续卖了四间，现在还留一间厨房，一间厅堂，两间卧室，还有一个后院。李明亮花了三天时间把房间彻底打扫了。蓝景平索性拉来几车水泥沙石，请了几个工人，将泥土地铲了浇上水泥，墙壁钉上灰板条，糊上墙纸。推倒了土灶，清理了阴沟，把后园里的杂草除了，李明亮在那里种了二十棵辣椒，十棵茄子，还有天萝、白菜、扁豆、芹菜等。在蓝水贤的要求下，在角落头栽下几株月季，一株白的，一株红的，一株黄的。月季的苗是蓝景平拿来的。足足忙了半个来月。
蓝景平付钱给工人，把李明亮也算在了里头。蓝景平看着焕然一新的老房子，兴奋地说：“我从小在这房子里长大，它从没有这样漂亮过。你不起头我哪会想着弄。”他给李明亮递烟，李明亮说我不抽的，他将烟塞到李明亮手里，说抽一根抽一根，软中华，我轻易不给别人的。他给李明亮点上火。李明亮抽了几口就呛了起来。蓝景平教他：往里吸，不要往外吐，吸到肚子里，这样就不会呛了。吸了半根，李明亮就吸得有些模样了，吸完了李明亮觉得混沌的大脑好像灵清了些。他把这感觉对蓝景平说了。蓝景平高兴地说那就再来一根。李明亮连抽了三根，抽得晕晕乎乎的。蓝景平哈哈笑着说这叫醉烟，比醉酒还厉害。临走，从包里摸出一包蓝西湖扔给他。
