贺杰的追悼会是他在延安抗大学习时的同学晓月主持的。
对于贺杰的去世，晓月十分震惊和悲痛，在追悼会上，她好几次都失态，哽咽得说不成话。特别是当她看到贺杰留下的这几个孩子，眼巴巴地站在父亲的棺材跟前，一副不明白发生了什么事情的无辜模样，晓月的心都碎了。她抱起才一岁多的小菊米，依次摸摸菊乖、豆豆和菊香的头，流着眼泪对菊红说：“菊姐，为了孩子们好好活下去吧！将来这些孩子的学习和工作我来安排。我会送他们上军校，继承他们父亲的遗志。好好的，好好的，别在意恐惧，它根本不存在。”
最后这句话，好像是对菊红说的，又像是说给孩子们听的。晓月的语调十分轻柔，但此刻却像炸雷一般，在菊红和她的孩子们心中轰响。
这句极具哲理的话，像是一个古老的寓言。
贺杰去世后，菊红的眼泪干了。她一人拉扯着四个孩子，靠国家抚恤金勉强度日。这时，有老战友来看望她，给她支招说，那个叫洪涛的，不是没结婚吗？我看，他定是一直在等你。
菊红吓得连连摆手，这怎么可能！连梦都不能这样做！
夜深人静时，菊红想起了洪涛，想起了白天老战友的话，她的脸都热了。洪涛啊！你在哪里？老天为什么对我这样，上演着一幕又一幕的悲喜剧，你还嫌不够让我撕心裂肺的吗？
心情稍平和一些的时候，菊红想到她和洪涛那些青梅竹马的事，想到在战争年代那些悲欢离合。她的心，碎了又弥合，弥合了又破裂。她甚至会想像着，和洪涛重组家庭的一组组和谐幸福的画面……
但是每当此时，菊红又会感到万分惶惑和内疚，对去世已有半年的贺杰感到深深的内疚。
一个周末，喜欢在周末出太阳的长沙正好是阳光明媚。菊红把孩子们的被子都拿到后面院子里去晾晒，这时前院有人喊菊红：“来客人啦！”
菊红习惯性地把双手往裤子两边一擦，急匆匆回去。远远的，看见家门口站着一位军人。
“您是菊红同志吧？”来人有点怪。一边问话，一边用眼睛上上下下打量着菊红，好像对她有着强烈的好奇心。
不知为什么，菊红在那瞬间就有了不安的感觉，她似乎预感到：又是一件大事要发生了。她不由自主地哆嗦着去拿茶杯，给客人倒水。
军人向菊红敬礼，自我介绍说：“我是从南京来的。我们政委洪涛同志临终前委托我把这些东西转交给您。”
说罢，从一个帆布包里取出一个红绸子的小包裹，里三层外三层地打开，里面竟然是几根金条和一本存折。
菊红在这一瞬间，完全对世界失去了感知，她压根就不明白这位军人在说些什么。她木木地看着他的嘴在动，手里端着的杯子“啪”地摔碎在地上。
……
