小菊红口袋里装满了黄豆和黑豆去鬼子的炮楼，她心里又紧张又兴奋。那正是威震天下的“百团大战”后的一次突围中，抗日将领左权将军不幸中弹身亡，他的遗骨后来竟然被日军挖出来拍照示众，引发全民同仇敌忾。当时的地下党组织决定为左权将军报仇：先对敌占区进行一次彻底的情况摸底，再集中人力火力狠狠打击敌人，抢回左权的遗骨。
这回交给菊红的任务非同小可，她得摸清周围几个日军岗楼的武器装备情况。菊红啊，菊红！她任重而道远。
远远地就看得见南盘村口的炮楼了，几个日本士兵闲在那里晒太阳。而站岗的士兵仍然一副打了鸡血针的模样，直愣愣地昂首挺胸杵在岗楼前。
小菊红这时连忙从口袋里掏出一把豆子，边走边吃。
鬼子见到菊红，大声吆喝：“唷西！哪里去的有？”
菊红把手中的豆子递给鬼子哨兵：“米、西、米、西。”
这半生不熟的日本话从一个小小的中国女孩嘴里说出来，使得在场的日本人听了都哈哈大笑。他们纷纷过来向菊红讨要豆子吃。菊红只好把豆子再拿出来一些匀给他们。谁知他们吃了不过瘾，竟然把菊红的口袋翻了个底朝天，全都吃光了。菊红一看傻眼了，她想起了洪涛的指示：见着长长的枪，就放黄豆；见着粗粗的炮，就放黑豆。可是——
菊红掏掏口袋，一粒豆子都没有了！她嚎啕大哭。完全忘记了自己的身份。
当然，鬼子也不知道菊红的身份，更不知道豆子的重要性。他们看见一个中国的小女孩，为了几颗豆子哇哇地哭，鬼子们开心地狂笑不止。
小菊红用黄豆和黑豆计算敌人火力的办法失败了，这件事使她感到十分丢人，她不敢也没脸回管村，竟然连夜一个人往南盘村方向跑。遗憾的是游击队毕竟不是吃干饭的，她还没跑到山东河北的交界线，就被洪涛派来的人“逮住”了。
这回洪涛没饶了菊红，他大为光火：“这小丫头反了天了！不仅没完成任务，还擅自逃跑。两个错误一起犯，不及时收拾住，将来还不定咋地呢。”
菊红被关了两天禁闭。即使如此，菊红也不在洪涛面前哼半句，这小姑娘也怪，两天没说一句话。还是洪涛的娘赶来解了围，她心疼菊红啊，这闺女在她眼中就和自家的亲闺女一样。私下里她还想：反正菊红和南盘村的张家那小子解除婚约了，倒不如给洪涛做媳妇多好！
就像特别美好的事情往往特别脆弱一样，越是觉得应该的事，就往往越是不能成立；越是希望能成的事，就越是不敢往前迈出那一步，似乎怕一哈气就没了。这种人类普遍存在的既害怕失败，也害怕成功的现象，被心理学家叫做“约拿情结”。圣经《旧约》里讲，一个叫约拿的人，由于畏惧并逃避了执行耶和华交给他的任务，因而受到惩罚。后来他从反复的犹疑中觉醒和悔改，去完成了他的神圣使命。
或许正是由于这个糟糕的、凸显了人类情感弱点的“约拿情结”，使菊红和洪涛的心灵越来越靠近的同时，命运轨道的距离却越来越远。
不久，洪涛和菊红去河北的涉县执行任务，菊红在那里见到了抗日英雄左权的墓。她知道，是晋察冀军民齐心协力，英勇奋战，把左权将军的遗体从敌人的眼皮底下夺回来的。
菊红摘了一大把野菊花放在左权的墓前，流着眼泪磕了个长头，她为自己上次没能完成好侦察敌人火力的任务感到十分遗憾和难过。站在一旁的洪涛趁热打铁说：“菊红同志，组织上交给我们一个十分重要的任务，我想把它交给你来完成。这对你来说也许是一件大好事。”
自从“豆子事件”以后，菊红一直感到有点抬不起头来，所以听说有重要任务，立马兴奋地想着可以“将功赎罪”了。她瞪起眼睛不假思索地说：“行！队长你就放心吧，这回俺保证好好完成任务！”
