简春华回到法慧寺巷时，正是晌午。
日光很好，空气里还有迟桂花的香气，最晚一拨桂花被昨夜的秋风狂吹后，撒落一地，细细密密地铺着金黄色，看上去别有情致。这风一刮，第二天就艳阳高照，天蓝得像被洗过一样，万里无云。这时候，巷子里涌进来一群外国人，胖的、瘦的、白种人、黑种人……跟在导游后面，拿着照相机激动得摁个不停。
阿珍男人仍旧坐在寿衣店卖香烛的柜台前，看见一大群老外，很兴奋，擎起一大把香，站在老外面前兜售。他用手指着法慧寺的大门，又急忙做出两手作揖拜佛的模样，嘴里反复念叨着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
恰巧寺庙里传出了浑厚的钟声，“当——当——当——”连击了十二下，很有悠远、绵长的禅味。老外们仿佛也体悟到了什么，竟纷纷到阿珍男人手上买香和蜡烛，又一窝蜂地涌入了法慧寺。
旁边的一个女人撇着嘴说：“戆人有戆福。”
阿珍男人耸肩，笑着说：“眼红了？”
他眼尖，又瞅到墙角的简春华，乍乍呼呼叫起来：“哦哟，你去哪里了？你老娘急得大清早一直在巷子里转悠——又搞不清她想说什么。”
“嗯。”简春华应了声，继续往前走，那青石板上正爬着两只长脚蚂蚁，懒洋洋也在晒太阳。“长脚蚂蚁扛棺材，短脚蚂蚁吃素饭。”他不自禁想起姨母教过他的另一首童谣。头晕沉沉，还是有些痛。长脚蚂蚁、短脚蚂蚁都赶着丧事，是蚁后死了吧？如此隆重。他不知道该怎么办。欠债还钱，天经地义的事，可是他好像都没有能力去赚钱偿还了——手心灰意冷，脚也心灰意冷，脑子也在萎缩，废人一个——对了，如果他真代替强子进去一年，母亲怎么办？只能暂时托付给姨母，腆着脸皮也要求姨母发发菩萨心肠，她们姐妹骨肉亲，想来应该不会怠慢的。以后他会衣食无忧的，包括母亲，包括阿珍，到那时他只想天天坐在河岸边去专门钓甲鱼。
想着，走着，竟和对面一个人撞了个满怀。简春华吓一跳——光溜溜的脑袋，清亮头皮，是皂色和尚，又仿佛是昨夜用电警棍把他击昏的警察。警察也没穿警服，脖子里挂了条粗金链子，眉宇间有凶煞之气，简春华怀疑他是不是真警察。现在狭路相逢，简春华不禁浑身哆嗦。皂色和尚扶住简春华：“阿弥陀佛，你没事吧？”
“没事，没事。”简春华嗫嚅着。
轻轻推开和尚，简春华长吸一口气。桂花的香，糖炒栗子的香，还有阳光里的香气，他都吸纳到空荡荡的肺里。母亲真的倚在小区门口的芭蕉树下，踮起脚尖张望，芭蕉树碧绿高大。母亲见了他，不打也不骂，只是微微笑，摸他的手，一根手指一根手指摸过去。他搀着母亲，小心翼翼上楼。
母亲打哑语，说：“我梦见了观音菩萨。我晓得，观音菩萨会保佑我儿子的。”
简春华用手语回复母亲：“没事，真没事，公司里可能要派我出趟远门，出长差，嘿嘿，想多赚点钱。”
母亲有点讶异，转念想一想，打出哑语：“有出息！”
简春华脸“噌”地就红了，真想买块豆腐撞死。米蛾仍在阳台上乱飞，多了两只，这动物的繁殖能力可真强。他问母亲阿珍来过没有，母亲摇摇头。幸好。他嘀咕了一句。他在阳台上母亲常坐的那张藤椅上一屁股坐下来，看楼下人来人往，一下子有种往事依依的幻象。
五岁的母亲，穿着水晶鞋在弹钢琴，外公抽着雪茄烟，从深棕色旋转楼梯上踱步下来。姨母比母亲稍长一些，淘气伶俐地接待着客人。秦公馆里，张灯结彩，笑语喧哗。这一切，怎么会说没就没有了呢？姨母有时会感慨几句：“哎，怪什么呢？命！都是宿命！”
