逾月，行脚至苏州，在玄妙观稍作歇息，曼殊敲下金牙往采芝斋购酥糖和粽子糖数十包。法忍才食两包酥糖，曼殊已将酥糖啖咽殆尽，遂拍去掌内碎屑笑道：“金牙还是我在东京时镶上的，和尚开口金光闪闪，饭钵罐里辄空空如也。还剩的两颗金牙，我曼殊早晚亦要敲掉去。”说讫取过法忍手中粽子糖的裹袋，塞入自己的襟怀内。
“师弟嗜啖酥糖，我早闻知。今日亲见师弟不消半日吞下数十包酥糖，真让人惊骇。难怪人称师弟‘糖僧’，果然名不虚传。”
曼殊笑着摇首，没再吭声，探手入怀内取一粒粽子糖剥啖。
法忍劝道：“饮糖过多亦有伤五腑内脏，博经当节制。你素来体弱善病，糖瘾如此亢进怎能撑得住？”
曼殊仍然摇首而笑，缄默无言，粽子糖在他腮帮上弄出一凸朵。
至暮，曼殊和法忍投宿市郊山岭上清流旁的无量寺院。用晚膳毕，曼殊盘坐禅房稍憩，唯闻窗外檐雨淅沥。少顷，他合眸入眠，鼾息微作，人犹自盘坐未移。
早起，晨钟鸣响。曼殊携水洗脸面，回归见法忍执帚扫着落地桃花。忙放下水桶，奔进禅房，不多时取布片大块出来，将扫拢的桃红落英全撸入布片上然后松松地包扎起来。法忍惊问其此举作何用，曼殊笑道：“花瓣阴凉柔软，作坐禅蒲团甚为舒意。”
法忍大笑其荒诞，曼殊不理睬，早餐后坐禅当真用花瓣包包垫坐。禅毕还自呤道：“廖天鹤唳感无端，梵韶泉声写玉寒。携水深山深顶礼，落花三尺做蒲团。”
参禅过后，法忍欲上榻眠歇。曼殊拉他坐起道：“大白日眠睡何来？谁都说‘上有天堂，下有苏杭’。即来姑苏未游览赏尽天下美景，于心何忍也？师兄快走吧，待游赏疲累，再作歇憩亦不迟。”
出了山门，天色暗沉沉的欲雨不雨。法忍又欲回寺内，却被曼殊拉拽着下山去。边行曼殊还边言道“雨中观姑苏古城韵味奇佳，你到时登上姑苏台便知我所言不谬也。”
经日，曼殊携同法忍踏遍姑苏名胜，登临姑苏台自然是头遭的兴致。暮时，天空淅淅落起小雨，曼殊和法忍奔过乌鹊桥来到一座楼檐下避雨。曼殊摸摸脸上汗水，蓦地发怔，街对面楼阁的碧窗珠帘微动，两个妙龄少女凭窗眺望雨景，时而举袖掩笑。法忍见他直瞪瞪地瞧着那俩女子，颇不雅。忙悄悄拉了拉他的衣袖。曼殊一愣，随即笑笑道：“斜风细雨窥娇娃倒也别有情趣。”
法忍忙拉拉他，暗诫其休要胡言乱语让人听见笑话。曼殊抿嘴蹙眉，忽大笑呤道：“江南花草尽愁根，若得娇娃笑语频。独有伤心驴背客，暮烟疏雨过闾门。”
呤声刚落，一声娇咤在头顶响起。“唉，哪来的野和尚，在此地浪呤几句歪诗假充风雅，难道你们出家人亦有意风月留情么？”
曼殊吃了一惊，转身抬首，顿时背脊汗涔涔的。顶首窗台亦站立俩女子，一着杏黄裙衫的年轻女子斜瞥着对面碧纱窗，又望望贴垣而伫立的曼殊他们，樱唇一撇，满脸鄙夷之色。另一个身穿粉红色连衫裙的少女却望着曼殊似笑非笑。
“博经，我们走吧。这里是花娘子的楼阁，我等出家人在此确实多有不便。”法忍说着便要走，被曼殊拉住。“怕什么？”曼殊翻翻眼皮道，而后朝上白了一眼，呶嘴冷笑道：“哼，是花馆就该这等蛮横霸道的么？”对面碧纱窗台俩少女早在那杏黄裙衫女子发话时放下珠帘离开去了。
法忍忙朝曼殊连连摇手，示意他莫要多言。楼台上那着杏黄裙衫的女子愈发怒生，她尖着嗓声骂道：“瞎了狗眼的臭和尚，怎把我永春阁当作藕春馆？瞧你们贼忒兮兮盯着对面藕春馆的姐儿们，可见是不规矩的野和尚。还不快快滚了开去，要不走我倒烫水下来啦。”
法忍拉了一下曼殊，亦不管斜风细雨淋首扑面，跑了开去。曼殊略一迟疑也投入风雨中，背后传来女子的娇笑声。巷道狭窄，跑至拐弯处，迎面驶来一辆四轮马车，曼殊忙拉法忍靠墙，给马车让道。谁知马车夫“吁——”地勒紧了缰绳，马车停住了。车门打开跳下一绅士，拉住曼殊就叫道：“快，快上去，那位师父也请上车。”
“噢，天笑兄，是你呀。”曼殊高兴地连连拍着年轻绅士的肩膀道，“啊呀，适才我都跟师兄要去吴中公学看看你，谁想在这儿遇上了。”
“来，雨下得不小，上车再细谈。”包天笑道，回首请法忍登车。法忍后退一步对曼殊道：“博经，我且回无量寺歇脚，你随后回归吧。”言讫，朝包天笑合什行了一礼，便顶雨疾步离去。
曼殊上了车发见车厢可容纳四人，其内已有一位神姿英爽的青年人安然坐着。曼殊刚落座，他便伸出手自我介绍道：“敝人姓郑名之藩，字桐荪，在安庆高等学堂任教。”
“寒衲曼殊不胜荣幸，得识先生于飘零殊途。”曼殊笑道，随后问包天笑，“上午去<小说大观>编辑部，有位姓祝名秉纲的施主说你近日在吴中公学授课。我不知你究竟是搞编辑，还是公学堂教课？”
“二者兼而有之。”包天笑道：“原先在吴中公学任教，后主编<小说大观>。如今编辑为主，时而亦兼些文学课程。我知你在文学上颇有研究，何不将有感心得写成文章，为我国文化渊源的学术研究留些资料。听我一句忠告，曼殊上人。和尚么，只要你愿意尽管做。但也不能贪图清闲埋没自己才能，要知道荒废自身的潜质亦是一种作孽，一种浪费。”
曼殊一笑，正欲搭言，蓦地身子朝前倾，马车停下。曼殊出了车门，倏然瞠目，他们所伫处正是适才避雨的楼檐下，郑桐荪上前叩门。少顷门开，曼殊随同包天笑跨入厅门，厅堂上已聚集几个男女。
曼殊一眼就瞧见那曾骂他和法忍为臭和尚的着杏黄裙衫的女子，那女子也看见曼殊，微怔一下，便转身在那着粉红裙衫的少女耳边低语几句，粉红裙衫少女瞥了曼殊一眼，掩口窃笑。曼殊顿觉脸上有股热腾腾的感觉，赶紧转开目光，只顾同包天笑言叙离别后的景状。郑桐荪同管事模样的说了几句，那俩女子和另三个佣者走出了厅门。
“哦，真是天意。仲甫兄邀你去他们报馆搞英文辞典。桐荪兄赶回这座‘泳春’别墅，正欲在此着手编辑，过几日燕谋兄亦会从安庆赶来此地。”包天笑同曼殊介绍璛绣坊泳春别墅情状，曼殊才知道郑桐荪是这座楼宇的主人，厅堂那几个男女都是郑桐荪雇用的佣者。
“那两位姑娘是做啥的？”曼殊在包天笑耳边低问道。
包天笑朝那俩女子望了一眼。正走到门前她们也正回眸向他们望来，目光一对，包天笑咧嘴一笑。那杏黄衫裙的却呶着嘴儿，眼皮往上一翻，一副满不在乎的样子。粉红裙衫的少女两腮红晕，忙拉拉女伴，率先离了厅堂走上楼去。那杏黄衫裙的女子却转身对总管道：“晚膳已备齐，皆是鸡鸭鱼肉的上等菜。是否可以开饭了？”
总管朝曼殊望望，然后目光转向郑桐荪。不待郑桐荪开言，包天笑道：“曼殊大师向佛以来从不忌油腻荤腥，特嗜好食牛肉。桐荪兄，鸡鸭鱼肉尽可免去，唯独不可少了牛肉。”
“既然如此，翠英你再去弄盘咖喱牛肉片上桌。”郑桐荪吩咐道，随即请曼殊和包天笑上楼歇憩片刻。
从包天笑那里，曼殊知道那翠英是专管厨膳的，那粉红裙衫的少女名叫紫灵，专管衣物洗涤和缝纫的。曼殊暗自沮丧，想那翠英姑娘好狠辣的，她弄厨膳，他曼殊自然无口福了。
用过晚餐，曼殊回无量寺，找着法忍，讲起欲到璛绣坊72号住上数日，帮朋友编纂英汉辞典，邀法忍同去栖居。法忍沉呤一下道：“博经原该如此，著书立说亦是功德之善举。但我不欲在此久留。法忍离别雷锋海云寺已有五载。原先闻得长寿寺被焚毁，我海云寺主持济深长老派我随侍恒初大师，亦劝恒初大师到海云寺栖居。谁想我赶到长寿寺，恒初大师已同几位长寿寺的师兄弟北上了。我追随到五台山奉命侍奉大师，直至原来的众师兄渐渐离散，我依然随侍于恒初大师左右。并非众师兄薄情，亦不是我法忍独效忠。众师兄离去是恒初大师顾忌人众盘恒于五台山给五台山寺添麻烦，强令他们离去。我留下是赞初大师的法旨，他认为我原不是长寿寺的，恒初大师无法强令我离去。赞初大师云游而去后，我每天跟随着恒初大师，但大师从未吩咐我办一件事，甚至连话也极少对我说。只是在他老伫称闭关坐禅的前一日与我多讲了几句，亦是说五台山非久留之地，要我日后回归南海雷锋，或回归祖籍湘南。前个月我与你已去了湘南，登衡岳，凭吊三闾大夫。又在湘地几个大寺院讲释崇正明德经，亦算聊慰回归之心意了。如今我打算南下回海云寺去，你我就此分手。你……珍重吧。”
曼殊亦含泪道：“你也珍重，师兄，南去路途迢迢，且局势动荡，兵火时起，你一路小心。”
法忍摸了摸眼睛，用力点点首。随后道：“师弟，你我偕游逾半年，我知道你是深重情义的，我最为担忧的也正是这个。半年来，你时常夜深默默怔坐不能入眠，皆为情所萦绕。师兄将离你而去，我劝你一句，尽去旧梦痕，无苦魂牵绕。生命循环往复，万世不竭，此乃是天意。死亡永远预示着新生，如树叶枯老僵硬，预示着嫩绿的明朝。死去是旧世的解脱，投入新的境地。你何苦凄惶自悔无有宁心之日也？”
曼殊注目桌上忽明忽暗的灯烛，默不一语。法忍猛地抓住他的双肩用力摇晃道：“天下女子皆祸水。博经何以沉暝不悟耶？！”
曼殊霍地站起，推开法忍奔出了房门。黑魆魆的丘陵，犹如蒙上一层神秘的浓雾，但那婉曲的山径在昏濛的月色下隐约可见。他仰望着遥渺的月儿，又环瞩着四周粗枝茂叶，恍若梦游者，怔忡徘徊于山径间。
菊子，菊子。你真的投胎转世超得新生了么？不不，不——。菊子，你不能走，不能走啊。生死相隔很近很近，曼殊尘缘尽自可相随你于地下。可你……，哦，你如今在哪里？在哪里？！想来你仙游而我云游，殊途难以相遇，你我何不幸至此也。你不可走得太远啊，菊子。我苟且人世，总觉着你灵秀之气郁郁不散，伴我凡尘。待等大限期到自然相逢。倘若你灵光远去，我于天地间虚行又有何趣意？
正胡思乱想，忽闻有人唤他。须臾法忍寻了过来，其后还跟着两个报国寺山僧。“夜深冷寂，博经还是回禅房歇睡吧。你……真让师兄我放不下心呐。”
清晨，曼殊送法忍下山。目注师兄背影消匿于山岭的一片竹林里方缓缓转身朝城里走去。
此后，曼殊便在泳春别墅落脚。他同郑桐荪一起编英汉辞典，又随包天笑在吴中公学任几节英语课程。这日郑桐荪要去上海，曼殊这才想起自己曾在上海《国民日日报》任翻译，与陈仲甫同译法国维克多.雨果的《悲惨世界》小说。告假去苏州探望刘三已是一年前的事。他忙要随同郑桐荪去上海，郑桐荪正欲答应却被包天笑阻拦。
“我早知道你在上海也有朋友。在仲甫、行严处搞翻译。但你在这里也有事没弄完呐。”包天笑笑道：“这样吧，好在英汉辞典亦编得差不多了，你且留在这里将辞典全部编妥。然后我包天笑送你去上海。现在你可先写封信给仲甫先生，让他知道你的行踪。”
曼殊望着包天笑，觉着不对劲。“仲甫兄不知道我在苏州么？怎么会呢？”
“你不写信告诉他，他当然不知道。”
“那你知道呀，为何不告诉他们？你不也认识仲甫兄的么？”
“我如果告诉他们，岂不搅扰你了。”包天笑颇有深意的望着曼殊笑笑。曼殊即刻明白了他的用意，包天笑怕他与仲甫兄联络后，撒手往上海跑，英汉辞典编撰之事将会半途搁浅。“你呀，不够意思。”曼殊笑指他道。
包天笑忙道：“你快写信吧。今日午餐我请你去采芝斋吃八珍鸡块权作赔礼。”
曼殊这才笑着坐下写信。少顷写成二封信。一封让郑桐荪带给上海的陈仲甫，一封写给南京刘三的信让佣者投寄出去，然后拉着包天笑出门直奔采芝斋。
次日傍晚，夕阳的余晖投入楼台，将一侧壁板映得红红的。曼殊将桌案上的文稿收拢叠放妥当便起身下楼，至半截倏然停步，忙隐身于拐角悄悄探出脑袋去。厅堂上悄寂无声，紫灵坐于藤椅上低垂着粉颈做着针线，她手中拿着的正是曼殊云游时穿着的僧衣。曼殊回眸瞧视自己身上穿着的一套米黄色西服，据郑桐荪说还是紫灵走了好几家店铺才选中这套西服的。曼殊望着那紫灵，暗想那僧衣时有所破损的，但我并没有请她缝补啊。搁置近月忽拿出来却是何意？他正欲下楼取回僧衣，忽那扇通向内廊的门扉一动，厨娘翠英拎着冲壶进来。她看见紫灵，立即放下冲壶，走过去提起那僧衣，直皱着鼻梁叫道：“啊呀呀，侬真好心思哉。那位姓苏的和尚不做，已当先生了。你还替伊补弄这件僧袍做啥？快将它掼到垃圾桶里去算了。”
紫灵忙站起来抢过那件僧衣，嗔怪地瞥了翠英一眼道：“你休要胡来，这是包先生让我浆洗缝补的。他说苏先生确实是个出家人，素喜着僧装云游，是个极有学问的诗僧，什么澹归第二的。这僧袍如不浆洗清爽，日后穿上外出气味怪怪的有伤诗僧的体面。”
“呦，真看不出那和尚也是个人物，有大名鼎鼎的苏州文人包天笑关心他衣着仪表，又有我家老爷郑桐荪时时为他饮食煞费心机，只苦了你我两姐妹，你要替他缀补这种龌龊兮兮的和尚衣裳，我要替他弄这样搞那样的每日菜谱调花样。真奇怪，怎么就没有人替我们紫灵姑娘想想。”
“想啥呀？”紫灵扑闪一下眼帘惊问道。
“想你花容月貌，怎的如此命蹙？好容易窥着一个清俊的后生却是个诵经托钵四海为家的云游和尚。”
“你……你太刻薄了。我哪里得罪你了，你却要这般奚落我。”说着，紫灵扑在旁边桌案上缀泣起来。
翠英微微一怔，忙上前安抚道：“哦，对不起。我说话又不注意，惹你伤心。来，姐姐我这厢给你赔礼了。”
翠英朝着紫灵连连弯了几个腰，紫灵一笑拉住了她，破涕娇笑道：“你呀啥都好，就是嘴巴太辣，让人受不了。”
翠英摸摸她那娇嫩的脸腮笑道：“你呀啥都好，就是不爽快。每日里你这双眼眸子不总围着苏先生转么？不是爱煞伊却是为何呐。承认吧，或许我翠英阿姐还好帮你牵渡鹊桥呢。”
“不不，翠英阿姐你弄错哉。我为啥要爱伊？我恨伊，恨煞伊了。”紫灵忽紧抿樱唇，晶眸含泪道，“自从那姓苏的进入我们泳春馆，郑先生是整日地跟他在一起，没得一点空暇。一日，他又望见对面藕春馆的姐儿凭窗顾盼，便对我们郑先生说：‘天下女子皆祸水也。’而后又跟郑先生说道：‘你雇用紫灵姑娘这般风致佳丽的女子，莫非亦是惑于美色之举？你年纪尚轻，万不可羁绊情网贻误终身，要知道儿女之情最缠绵伤人也。’继此后，郑先生愈发不拿正眼看我。临去上海倒与那姓苏的谈了半天，跟我连句辞别的话也没有。”
紫灵说完又抹泪啜泣。翠英笑道：“哦，原来我紫灵妹妹爱上了我们的郑家大少爷。但我们的郑大少爷已娶有妻室，你这般情痴痴的岂非白白空费了？”
“但求情义相知，怎敢奢望正儿八经的做人家正房太太呢？”紫灵掩面哭道，“我受不得郑先生那幅冷淡淡的面相，都是姓苏的和尚不好……。”
“是啊，那和尚不是好人。”翠英蹙眉道，“他劝郑先生远离女人，自己却时时窥视藕春馆的姐儿，呆怔怔的一幅馋相。郑先生和包先生怎会看重这样一个痴和尚。”
“就是嘛，你看这张纸，我是在那和尚衣裳袋里发觉的。”紫灵从针线匣里取出一张写着字的纸片递给翠英。
“我又不识几个字，还是你念给我听听吧。”
紫灵点点首，随即展开纸片轻轻念道：“谁怜一阕断肠词，摇落秋怀祗自知，况是异乡兼日暮，疏钟红叶坠相思。”
“这是啥意思？”
“是首怀情艳诗。”紫灵冷哼道，“我还晓得那和尚的情人是个名字菊子的女人。”
“你怎么晓得的？”
“我收缀他房间，时常看到伊在纸片上写‘菊子’两字。前日伊还画了一幅图，图上一年轻女子坐操琴筝，上面还填写诗一首呐。”
“是这首诗么？”
“不是的，是另外一首。”紫灵凝神道，“那和尚的诗画才情却是极好的。想来也是有情的人，可怎么能挑拨别人淡薄情谊呢？”
翠英冷鄙地撇了一下嘴儿道：“那和尚必是个虚情薄义的伪君子，画上弹琴筝的也必是个烟花女子，两人虚虚实实，假假真真闹了一番花前月下的清幽把戏，而后各自撒手分离。啥格‘天下女子皆祸水’，我看是‘天下男子皆造孽’。那和尚遁入空门必是自食恶果，自作自受。”
“不不，你不能这么说他。”紫灵紧蹙娥眉急急道。她正欲说下去，忽闻楼梯间一声响，似什么重物摔倒而发出的。紫灵愣怔住了，翠英忙奔上楼去看视，忽急朝紫灵摆手，示意她快上来。
紫灵惶悌上去，蓦地一怔忙扑上前，却被翠英拦抱住。
“事体不好。这臭和尚或许偷听到我们的全部说话，气得发昏了。”翠英低声在紫灵耳边言道，“要是他禀告给郑大少爷那就糟了。”
“管不了这么多，翠英阿姐。你快去找李管事来相帮，把苏先生扶到他自己寝房去，我去请医生。”紫灵说着，蹲下来，轻轻摸了摸曼殊汗涔涔凉幽幽的前额。曼殊双眸紧闭，面色苍白如纸，唯有微微起伏的胸息才让人觉着他还活着。紫灵回眸见翠英还怔站着，急叫道：“翠英阿姐，还等啥？你快去呀。”
“哎……。”翠英应道。四周张望一下，见空旷的楼道和厅堂全无人影，这才慌惶地奔下楼奔出了厅堂。
曼殊渐渐苏醒，出现在他眼里的是紫灵姑娘那张满是泪水的面庞。曼殊心头大震，忙支撑坐起，几分拘惧几分羞愧地笑笑道：“哦，对不起。我不小心摔了一跌……。”
紫灵凄然一笑，正欲说什么。厅堂门响，两个男佣随着翠英疾步进来。紫灵忙拭擦几下眼眸，按着曼殊的手背轻声道：“你且回房歇憩，我即刻请医师给你诊治。”
紫灵下得楼，对迎面赶来的男佣道：“苏先生病倒了，你们扶送他回寝房安歇，我去请医生。”
医生到时，包天笑亦刚来，闻得曼殊病倒，包天笑忙对医生道声“快随我来”，便疾步登楼。紫灵想随他们上去却被翠英拦住，“哎，你说那和尚会不会告发我们？”
“要告发也只能随他去啦。”
“那么是不是要弄点啥好吃的给那和尚调养调养。”
“当然啦，这还用问吗？”
“我看你对那和尚很关心的嘛。”
“我是怕郑先生回来生气。”紫灵嘟朵着嘴儿道，“那和尚是郑先生的贵客，得罪了客人郑先生能不生气么。”
“这倒也是。”翠英亦愁苦起脸儿。“哦，我这就去弄些那和尚爱吃的菜肴，让他吃得高兴了再求他宽容宽容。”
医生离去，包天笑将药方给了李管事，吩咐他快去抓药煎来。然后细细询问曼殊因何突兀犯病。曼殊笑着摇首：“我没病，只是下楼时突然一脚踏空摔了一跌。怎么你也不相信？”
“看你鬼样的面色，连我这不懂医道的也知道你病得厉害。怎还说没病。”包天笑坐到榻旁，低声问，“是不是编写英汉辞典过于劳累才犯病的？”
“不不，我一点也不感到吃力。”曼殊着恼道：“你们总说我有病，是不是盼我生病？”
“好好，曼殊大师清心寡欲自然贵体安康。”包天笑笑着站起身。他在室内来回走几步，忽从桌上拿起一画幅细细观赏起来。“仕女调筝图。是那位东京的公爵小姐吧？此幅画较前你在日本<国民日报>上刊登的那幅<仕女捻花>图更有韵味。噢，这首诗亦配得好，无量春愁无量恨，一时都向指间鸣。我亦艰难多病日，那堪更听入云筝？维摩居士才情冠绝当世也，只是过于伤感。”
包天笑正欲向曼殊索取这幅画作珍藏，忽觉他神色不对，忙上前问：“你觉着怎样？哪儿不舒服？”
曼殊呆怔无语，凝神片刻蓦地开言道：“天下男人皆造孽？此话并非决无道理。天笑兄，试问人宇间造孽作祟，做下丧天害理之事，岂不是男士们居多么？”
“你在胡说啥呀？我的大师。莫非你从佛经里又弄来了莫名其妙的迂腐之辞？”
曼殊不理包天笑的调侃，又问道：“桐荪兄是否听了我的话才对紫灵姑娘冷漠的？他难道不知道紫灵姑娘对他十分倾心的么？”
“啥？你在说啥？”包天笑惊异的瞪起了眼睛，“你说紫灵姑娘爱上了桐荪兄？不不，你全弄错了，我的维摩居士。紫灵姑娘是爱上了一个人，但决不会是桐荪兄。”
“我亲耳听她讲她爱着桐荪兄，是我使桐荪兄疏远了她。她因此恨我，恨得十分厉害。”曼殊苦笑道。
包天笑凝目注视曼殊，忽仰面大笑，“紫灵姑娘恨你？！笑话，真是天大的笑话。你住进这泳春寓所没几天，紫灵姑娘就爱上了你。这，我知晓，桐荪兄亦知晓，连佣者亦私下议论，说你这个和尚艳福不浅，寓所里最漂亮姑娘看上了你。我知你无意情场驱驰，特将你的僧装拿给紫灵姑娘浆洗缝补，意欲点化她，泯灭她对你的痴情。谁知你却认为她爱上桐荪兄，恨的是你。真是个呆憨和尚。”
曼殊连连嗟叹“荒谬”，他将如何听得紫灵跟翠英的谈话告诉包天笑。包天笑也疑惑了。“紫灵姑娘乃冰清玉洁之人，她怎会出这段粗俗之言？”
包天笑细细盘诘那俩女佣谈话细节，包天笑沉呤半天，猛地一拍大腿叫道：“是了，肯定是如此。”
曼殊忙问是怎么回事？包天笑正色道：“她是恨你，恨煞你了。”
“每天她进入你房间收拾整理，你注意她了没有？”
“没有”。
“她帮你选购了新西服，你向她道谢了没有？”
“没有。是桐荪兄拿给我穿的嘛。”
“每次进餐，她给你端来你喜欢吃的牛肉，鲍鱼，甚至各类甜点，你注意到了没有？”
“没有。我怎么知道她特意为我端来的。”
“她每天给你这寝室的花瓶内换上新鲜的花束，你注意了没有？”
“没有。难道这不是每个房间都如此的吗？”
“你看看，你什么也没注意，从不拿正眼瞧上人家一眼，她能不沮丧么？何况近日你画了这幅<仕女调筝>画，桌案的纸片上到处写有菊子的芳名，她必知道你已钟情一女子，怎不叫她伤痛欲绝？紫灵是外表娴雅内心极坚韧的姑娘。她明知翠英亦风闻她紫灵芳心独钟于一个和尚，既然痴情无望回报，她怎会在女伴面前承认她对你曼殊的一片痴爱之情。可怜的紫灵姑娘，可恨的维摩居士，又是一段难解难了的情孽。”
“不不，这全是你天笑兄虚构的幻情幻景。”曼殊道，“意欲让我原谅她俩的粗鄙言谈。无论她们怎么诅咒我这个臭和尚，我都可以原谅她们，但她们不该污损菊子的清白，说她是烟花女子。”
“紫灵姑娘会这么说吗？”
“是翠英说的。”
“那姑娘说话一贯没遮拦的，我让她明日向你道歉。”
“不，不用。今晚我就离开此地。”曼殊下床穿上布鞋，又四下张望，“我囊袱在何处？”
“辞典编辑尚未完工，你怎能撒手就走呢？”包天笑道，“这几天桐荪兄就回来，你再住几日跟他商榷一下辞典编写事务，交待安排妥贴再走才好。”
“按原先编写计划，我明日即可完工。”曼殊停顿一下道，“这样吧，今夜我赶弄出来，明日便可动身。桐荪兄回来，你替我解释。别提那俩女佣的事，就说我欲去南京栖霞岭，参偈栖霞寺。”
包天笑眉头拢成疙瘩，“你怎么想到去栖霞岭？季平兄有信来么？他是否仍在南京陆军小学任教？”
“朗生兄机敏过甚，啥事也瞒不过你。”曼殊笑道，从枕下取出一信函递给包天笑。“你看吧，南京祗垣精舍欲录取一名英文教授。季平兄跟那里的主持杨文会老先生推荐了我，倘若不是英汉辞典编辑还有尾声未敛，我曼殊当夜便会赶去火车站，到南京去。”
“是呀是呀，谁不知曼殊上人唯嗜佛学。”包天笑苦笑道，他展开信函阅看，然后沉思片刻道，“你决意去南京，那么上海那边怎么办？桐荪兄跟仲甫联系上，仲甫兄必急着要你回报社去，我知道他那种急煞煞的脾性。”
“<国民日报>的报社里懂泰西文字的大有人在，何必恋我曼殊一人。再则南京与上海交通便利，何时想着去上海方便之至，无需虑及许多。”曼殊说道，在写字台上翻了一阵，寻出一叠文稿纸递给包天笑，“此是不慧近日遐想弛思聊作文字，亦可谓不堪回首辛酸梦，聊录幽怨慰艳魂的意思。朗生兄阅之可自做裁决，或刊布之，或搁置之，不慧均无意动询。请随便。”
包天笑略略翻阅数张，微摇首笑道：“维摩居士盘膝莲座理应心净无嗔，然而你终日沉郁默坐，心绪毋宁，此番所作亦多怨女艳魂之愁苦也。何陷至深，伤痛欲绝于贵体有损甚矣。”
