七
颠沛流离书生落拓，
乞食天涯糖僧憨态。
话说李金堂随同妹子李金凤回秦淮河畔的江宁镇探视父母双亲，用曼殊赠送的银元买足了粮米，合家又有了生机。次日，李金堂欲回归陆军小学，沿着秦淮青溪而北行。路过溪旁张丽华小祠堂，见一青年绅士在祠堂的石栏上踡坐，虽西服笔挺，但神情颓唐，眉宇间悲悒之气令人恻隐。李金堂伫立凝注，惊诧万分。此人不就是刘三教官的客人，赠送他兄妹十几块银元的那位青年先生吗？怎地大清早在此孤寂怔坐。
李金堂忙上前恭恭敬敬向曼殊行个军礼，然后躬身问道：“先生，清晨寒气甚重你怎地在此孤身一人蹲坐？刘教官没同你在一起么？”
曼殊毫无动静，依然怔怔凝神呆坐。李金堂惊异，顺其目光望去，是张丽华倩姿塑像，虽尘垢满覆仍一代名姬绰约风姿，其侧悬有一框匾，上书诗一首曰“璧月依然琼树枯，玉容犹似忆黄奴。过江青盖无消息，寂寞青溪伴小姑。”
李金堂连声唤他，均无反应，始惶恐不安。疑其生他李氏兄妹气，故作陌路之态。他哪里知道曼殊昨日闻得菊子病殁噩耗，神伤深重，茫然行至这秦淮青溪旁，乍见小祠丽人俏像神魂迷离，已怔坐一夜。
李金堂愀然不乐，转身正欲离去。曼殊忽然问道：“你有笔墨否？”
李金堂大喜，忙道：“有有，先生可是想写信？”
曼殊没回答，却又转脸凝瞩那座丽人塑像，少顷才缓缓言道：“我欲绘画。蘸墨时闲作，侧耳闻筝声。尔心已寂寞，魂寄青溪冷。”
李金堂只听懂要绘画之句，想此地离家不远，莫如邀其去家里绘画，让金凤照应他，亦好略尽我兄妹对他情谊，便道：“此处离敝舍不远，先生欲作画可去敝舍。一应所需的笔墨纸张全替你备齐，强似在这风头里，寒冷过甚。”
曼殊颔首，撑身欲站起，却无力而颓坐。金堂扶他起来，这才感到他们的大恩人此刻浑身颤挛，脚步虚飘无力。
李金堂扶着曼殊缓缓而行，过了半个时辰才到家门口。李金凤十分惊奇，不知其兄怎地和那位赠钱扶助他们家的恩人走在一起。但见恩人面色苍白中透着清寒之气，知其羸弱之躯已遭寒气袭入，忙帮兄长扶曼殊在里间床上躺下。曼殊刚躺卧便觉浑身如置冰窖，阵阵寒噤袭来，牙齿嗒嗒作响。正难受时，有人扶起他将热汤凑到他唇边，曼殊双眸微启。发现自己躺在李金堂怀里，身上盖着厚厚的棉被。李金凤端着热汤正欲喂他，旁侧关切注视着他的两老人必是李家兄妹的老父母。曼殊忙振足精神，接过浓辣的姜汤一口气喝尽，然后问李金堂纸墨在何处。李家贫困自然无这般文具，李金堂朝妹妹使了个眼色，李金凤对曼殊劝道：“先生受寒过重，稍稍歇暖过来再作画不迟呀。”
曼殊执意要即刻作画。李金堂蓦地站起，道：“先生稍候片刻，我这就给你拿纸墨去。”
李金凤跟随李金堂来到外屋，她问兄长如何去弄纸笔墨。“去买呀，苏先生给我们的银元不还有十块么？”
李金凤摇摇首，道：“你没见先生身体虚弱，又受了寒气？恐怕得请郎中替他诊治呢，那银元是不能再动用的。这样吧，我去隔壁殷先生家讨些纸笔和墨砚来。你快回南京去，向刘教官探探情况，苏先生独自大清早来到秦淮河走动有些奇怪。说他是诚心游览风景的，却为何忧闷闷的没一点喜乐神色？好了，不多说了，你快去，先探探刘教官口风再看看是否将苏先生情况告诉他。”
李金堂点首会意。他进去和曼殊作别，只说去陆军小学办理假期手续后再赶回来陪他。曼殊深信不疑，托其将他弃放在刘三处的囊袱取来。曼殊想要的是囊袱内那套蓝布袈裟的行首，一夜丽人小祠瞑坐，万般神思汇集，牵心较多的如何弄身和尚衣裳，其时他只身外出已无分文银两。
李金凤弄来纸笔墨后，曼殊当即伏在八仙桌上磨墨作画。须臾，正在院内扇着碳炉煎药的金凤听得曼殊呼唤，忙进房去。苏先生画已绘成，画面上右下角一女子垂首掩泣坐于江岸礁岩上，其后是一株古木，疏茎萧叶，几分凄凉。左上方略略几笔勾勒出逶迤山岭，亦显得疏远而萧逸。金凤听其兄言苏先生在丽华小祠的情状，以为苏先生欲画那小祠内供奉的丽人塑像，谁想却是这幅“美人望水兴叹图”。
曼殊请金凤取来一束棒香和两支蜡烛，然后卷拢图幅，接过棒香和蜡烛，也不说什么便出门去了。金凤呆怔怔望着曼殊离去，一时竟不知如何是好。他父亲道：“苏先生固深于悲伤者，金凤快跟随其后，是情景而劝其节哀。”
李金凤闻父言忙紧跑几步随曼殊而去。来到张丽华小祠，曼殊将画幅悬挂在丽人塑像上，点燃蜡烛，焚起香火，然后伏地叩拜，拜必忽大哭，哭了又拜，如此数次。金凤亦随其后朝画幅叩拜，见他哭得伤心，亦不由垂首抹泪。继后久时，曼殊犹自俯伏于地哽咽不止，金凤恐其悲伤过度，上前劝慰。许久曼殊才缓缓起身，取下画幅就烛火焚烧殆尽。
曼殊呆怔怔地望着被初春寒风卷带而起的纸灰渐渐散开去，凝神片刻，忽纵身大笑，转身出了祠门朝东边的山岭走去。金凤忙上前数步，轻柔地问道：“苏先生欲往何处？何不归敝舍稍作歇憩以侯我兄长归来？”
曼殊自顾行走，默不一语。李金凤又紧走几步道：“苏先生，回去吧。你有何难事可请我兄长相助，千万别闷在心里伤心伤神的损害自己身体。”
“多谢姑娘关垂。”曼殊回首笑道，“敝人没啥难事，是该回去了。云游四海浪迹天涯，终然彷徨亦自有应得。姑娘珍重，请归吧。”
“那么，前是岩岭并无通衢。先生欲登临瞰远，观赏石城风光么？”
曼殊哈哈大笑，转身就走，边行走边呤道：“契阔死生尔莫向，行云流水一孤僧。无端狂笑无端哭，纵有欢肠已冰冷。”
李金凤伫立怔望着曼殊徐步登上逶迤山岭间的羊肠小道，忽想起什么上前紧跑几步叫道：“喂，苏先生。我兄长若取来你的包袱却如何处置？”
“请他放在小祠的香案上，贫衲自会前来拿取。”其声传来，身影已消失在一坡塬的后面。
曼殊登临高处回眸远眺，只见秦淮碧流恍若玉带飘落在绿茵里，数处村落隐隐冉升轻袅袅的炊烟。暗想此地曾是六朝繁华之处，《后庭花》咏调惹得多少志士嗟叹？如今天下事已随时嬗变，然而维新党、保皇党、义和拳还有革命党，大江南北纷争不宁，亦是苍生之忧患也。哀哉，世道不宁则为生不逢时亦无可奈何。但我曼殊妄以真空妙智自许，此生实是如梦如幻随瞬时之念而计度，悔憾之举频频造成，可谓差之毫厘，失之千里。我还有何面目评论世情？还有何面目立于人前？欲出情网却羁于情孽，天数，真乃天数。徒成衣物形态于世间，空竭灵魂超度于天外。曼殊曼殊，你此生除了佛门还有何路可投？
他漫步行走，神思纷乱，不知不觉天色已阴晦。曼殊怅然四顾山崖嵯峨，泉流清凌，林木森蔚，万籁静寂，竟不辨来路。他俯身于泉溪旁并双掌掬水止渴，然后坐在岩石上歇憩。少顷，他估摸着时已傍晚，天空稍亮处必是西方了，而秦淮河正是在山峦的西边。他起身往云层豁亮方向行去，想道别的礼数均可弃之，那袈裟却不能少。自己身上已无纹银，不能再购买僧衣，少不得去小祠庙一躺，将那囊袱里的袈裟饭钵取来，再行那经钵飘萍的生涯。
曼殊走着走着，觉得山岭愈来愈高，脚步愈来愈重，头额也愈来愈痛，正蹒跚行间，忽觉背脊凉飕飕的。往左侧望去，有一深幽幽的洞涧。一阵阵寒冷之气正从那里溢出。曼殊蹙眉凝思，来时并不曾见此洞涧，莫非走错道了。如此一想，他顿觉浑身无力，蓦地坐倒在一块岩石上，头愈发痛疼，两边太阳穴一跳一跳如针刺着似的。他望望四周黑蒙蒙几乎看不清山道。他沮丧地捧着脑袋，看来今夜是走不出山去了。也罢，出家无家，荒野之地宿夜亦是常事。可是夜间山里愈发寒冷，觅个背风处才好。他摸索着，走到树旁一凹壁处，蜷曲着身子合眸而眠，只觉得头脑胀痛，浑身燥热，十分难受，忽而浑身发冷，如同被冰凉的水浇透了一般。他缩蜷着身子抖颤得受不了，想我曼殊野外宿夜亦非一日，今夜怎地这般难受，莫非当真被金凤姑娘说中，是受寒着凉了。
四周昏黑，星月全无，唯闻夜风振叶之声。曼殊昏沉中似闻有人声，微启眼眸，果见前侧如豆火星渐渐趋近，至前却从旁边小山径而过。有三人，身影甚稔熟。他们发见了洞涧。“苏先生，苏先生，你在里面么？”
是李金凤的声音。曼殊心头一热，想其余俩人必是刘三和李金堂。果然俄顷传来刘三的声音，“曼殊，你在里面么？快出来同我们一起回镇上去。夜晚寒冷，你宿夜山野岩洞会受寒潮染病的，快出来吧。”
曼殊感念刘三等人冒夜进山寻觅之情，欲喊他们，但费尽力气，仅使嘴唇微微嚅动而已，毫无声音发出。他内心大惧，想来自己此次病势沉重矣。强撑身体欲站起，人未能起，神志已昏沉沉模糊过去。
李金堂见洞涧里面黑幽幽时有寒涩之气冒出，对刘三道：“刘教官，此洞阴寒瘮人，苏先生未必会钻入此洞内。”
“难以肯定。我这位朋友禀性特异，我曾亲眼见其在大寒之日躲在冰窖内大嚼冰块。或许他这回心血来潮进入阴寒之地特为瞑参佛教玄机之便也未可知。”
“既然如此，待我进去看看。”李金堂说道，举着玻璃罩的风灯弯身钻入洞内。刘三头一低也随之钻入，李金凤高举手中松明子火把，连连嘱咐他俩“小心，在意……。”
不多时，俩人出来，皆朝李金凤摇首。李金凤急忙道：“此处没有我们再往别会找找，快走吧。”
三缀火光渐渐离远去，曼殊昏瞑不觉。
曼殊甦苏启眸，发觉自己躺在一间简陋的木屋内，窗外充溢着山野特有的苍郁气息。曼殊聚神凝思，记得自己在山里孤栖于岩壁凹处，旁有大树和丛林枝遮掩。刘三和李氏兄妹上山寻他，从他身旁走过而不察，或许他们后来找着我，将我移迁至此地养歇。正猜想时，门口有动静。一老汉进来。曼殊见他躯板硬朗，双眸炯明，知是常在山野绿丛里走动的老山民。小木屋内晒挂着百类花草植树，案上堆着几本纸质黄旧的《本草纲目》书籍，皆磨毛卷边欲破不破的，便揣测此老人是隐居山岭的贤明人士，且通晓医学。
“老丈，贫衲昨夜彷徨于野岭，遇寒病发。幸逢老丈相助，濒死幸生，大恩难报矣。”
老者微笑。“先生躺卧老夫山庐已有两日，何谓昨夜之事？老夫观尔虽风骨奇秀，但西装革履。为何自谓‘贫衲’莫非公子亦有意甫脱世网羁绊，欲栖山岭修心养性？”
曼殊将如何入空门，又如何南游诸国攫取佛教本源。除了难言的情孽渊薮，一一均告知了老丈。
老者笑道：“老夫见你只身栖息于野外，知尔必是孤洁寡合之士。听你言来，果然根器非凡。若不嫌山庐粗陋，小师父可栖息养病，与老夫清淡度日。待羸疾治愈，鹤翔何处由小师父自主，意下如何？”
曼殊观老丈心诚意笃而神情萧逸清切，甚敬悦。见其相邀与共栖庐，知老丈有意相助，调养羸疾弱体。十分感动，当即应声诺之。
继后近月，曼殊每日与老丈或踏山寻觅药材，或聆其谈论医道，或独留木屋挥笔撰写着什么。虽饮食简单，不外乎麦饭与山菇。曼殊面容却渐渐丰腴红润。
老丈每日请他饮喝特制茶汤，让他曼殊面对苍郁山色舒闲自怡。
老丈似乎对道教颇熟稔，曼殊与之谈论，感慨人生无常，想自己游历东南诸国，如今回本土，日后或回广东香山，或回日本，亦或在飘泊中陨没，可谓寂寥一生，是否也应有个循环回归原地的机缘。老丈则认为，人与事物的发展均有个道，亦即规律。老子曾言道：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆。”老丈劝诫道：道家和佛家于理学上是殊途同归，为人与世，宽容大度，和谐处置，才能顺应事态发展，调和矛盾纠葛，天下升平，民众安居乐业。否则，烦恼忧患羁绊一生，失却做人的乐趣。曼殊听之深谢受教，对道教学问的探索也有了兴致。
又经十余日，气候温煦，满山葱绿，正是春意盎然时季。一日，曼殊踞岩岭窥瞩山色，忽见一女子从那边山道上来，转瞬间曼殊心头大震。他认出那女子正是金凤，想自己隐山林近两月，她还进山寻觅么？曼殊忙回归木屋。时老丈去附近镇肆购米油等物。他展开白纸摊于方桌上，提毫蘸墨作画。逾时，画面上出现一座庙宇，一僧倚于庙门石阶前，悠然仰望，天际薄云间飘逸着一只白鹤缓缓翔动。画毕，曼殊略一沉思，在画幅左上方题道：“狂僧已恒代，留迹动凄恻。破碎写江山，是泪还是墨？”
他将画幅审视一番，然后取物压放在其上。他退一步，缓缓环视一遍木屋，怀着几分依恋之情走出屋门悄悄掩上门扉。不多时，果然李金凤走上门来，她在曼殊上山岭后，确是几番上岭寻找，总是没找着也就以为苏先生已远走他方了。她此次前来是寻老丈请医取药的，其父久病不愈，金凤闻人说东山有位隐居的老者，精谙黄歧之道，前去求医者总能得其诊治，并送给草药数包分文不收。亦跋涉数十里来碰运气。
李金凤叩门呼唤，木屋内无人回答。轻轻推开虚掩的门扉朝里看，空寂寂的并无人在。“老伯可能出门采药了。”李金凤猜想道，便坐于门前等候。约摸过了个把时辰，老者归来，背着一只大竹篓。李金凤上前行礼，忙帮老者取下竹篓，搬进木屋内。老者诧异地从桌上拿起画幅细看，随后叹息一声道：“绝好笔墨也，可惜其躯格羸弱，怎耐得佛门清苦，萍踪荒旷寂途？”
李金凤观图心动，细问留画者神态容貌。老者朝画上倚庙而仰首的僧人指指，笑道：“那位奇士面目与这僧侣一般无二。”
李金凤细观那画面僧人，哆其唇樱，睫盈泪珠，哽咽道：“此正是恩公苏曼殊先生。小女寻觅多日，不想他栖隐于此地。早起还在，如今杳然。必是见我上山，悄悄离走的。”
老者询其详，李金凤一一告知。老者感动道：“此人心地善良，必得佛门圣果。”他也将如何在野夜救得曼殊归来告诉金凤。然后宽慰她道：“那位奇士日后必游西湖，他在此地时常赞叹杭州西湖美景，今日离走，在画上有所示意。你看，此庙门额上的匾牌，不正是灵隐寺庙么？”
李金凤细看画上那庙门，其上果真写有“云林禅寺”字样，遂喜上眉梢，暗忖何日去趟杭州，不能劝其回归俗世，观瞻一下他的容颜亦可聊释心怀。
老者见姑娘目注画幅默然无声，眉宇间似喜似愁难测心态，便问其何缘上山岭寻到此地。金凤悄拭泪痕，叙述来意，欲请老者出山为其父诊治，老者即便拎起药篓，随姑娘下山。
是夕，曼殊到一镇肆上。寻到有僧衣的衣服摊，向贩主商榷以其一套西服换一领僧装。贩主见其身上所着西装质地精良且尚有八成新，欣然应允。曼殊当即脱下外套穿上蓝布僧装，贩主接过西服，甚不过意，请其在摊上再任意挑选一套布衣，曼殊指指摊头边上贩主自家盛饭用的白瓷蓝边器皿，笑道：“施主尚能割舍，贫衲欲取此饭钵用之。”
贩主忙拿起饭碗和一双竹筷双掌捧给曼殊，连连道：“惭愧，惭愧，让师父吃亏了。”
望着曼殊托饭钵萧然离去，贩主和旁观数人皆摇首嗟叹，“好个俊逸公子，弃世入空门，何忧患固深至斯也？”
自此后，曼殊终日托钵往东南方向徒步行走。逾半月，来到五台山。上岭环顾，清泉碧流，苍峦葱翠，寺庙十余座掩映其间。他跨进大雄宝殿，时日照当空，气候转热，香客进进出出更显繁缛。曼殊缓步于殿堂，四周观瞧，欲找个寺院僧侣问询恒初长老和赞初长老的住堂所在。他只见佛像和香客，没瞧见僧侣沙弥，不由焦躁，转念一想，五台山佛教名山，即到此何不也好好观瞻一番。他稍定神元，细细环视殿内诸佛像，暗自叹服。此座殿宇甚阔敞，中央耸铸五尊五方佛像，皆结痂坐于莲座上，约四米高。佛坛两侧倚立二十四诸天神，姿态各异，神情百般，躯体均稍作前倾。果然是名山名寺，气势和格调不同于寻常寺院。
曼殊随众香客转入殿后内院，眼前又耸矗一大殿。殿前平坦坦的，正中置焚香铸炉一座。两旁数株大榕树叶茂根粗，遮天蔽日，榕树后面便是藏经楼连垣数幢。黄墙红柱的，皆飞檐雕琢，精美壮观。曼殊忽见左侧榕树下有一僧坐着，前面是条长方桌，桌上笔墨齐备，旁边置放一本册卷，显是录捐赠的功德簿。
曼殊上前稽首搭讪，那僧人亦起身还礼，并回答曼殊：此地藏经阁藏经约二万余卷，内还有极珍贵的“血经”。对面钟楼还悬有金刚般若种，重五千余斤，上铸铭文六千五百余字，亦是宝刹名胜之一。曼殊极赞此地寺庙之雄伟壮观乃生平仅见。趁那僧侣兴致盎然之时，曼殊道出来意，请那僧侣指点广东来的恒初与赞初俩长老的住堂。那僧侣怔愣片刻才低语道：“前两个月赞初长老已离寺下山尚不知去向，恒初长老仍留在此地。但在寮房闭关坐禅经月，久不见动静。师兄前去必不能见，还是从何处来往何处去吧。”
那僧侣见曼殊着意要见恒初大师，便给他指点路径，道：“恒初师尊来此寺便住在后山芒旻禅院，师兄沿那条山径往上行走，不消半个时辰便可见芒旻庙山门。”
曼殊称谢后，从右侧藏经阁壁墙小道进去，行走数十步来到山野地。他沿山间小道往上走，果然行出半个时辰后便瞧见一寺庙筑于山腰苍翠之间。
及至山门，殿内悄寂无声，唯有佛像寂坐，香烟袅袅。曼殊暗自诧异，为何此处无一僧侣坐值？他熟知庙院殿堂结构，遂转入殿旁一甬道，行至耳室便见一僧抱膝倚墙坐在长板凳上，前额垂搁于膝头上假眠。
曼殊上前轻拍其肩，那僧蓦然抬首。那僧吓了一跳，曼殊亦吃了一惊。“法忍师兄，是你么？”
“博经，久别多年，你面目依旧。”法忍跳起来重重拍了拍曼殊肩头道：“闻说你已还俗，怎么又是僧侣装束？”
“羁縻世网，恹恹欲尽。”曼殊说道，向关闭的寮房门扉示意，“恒初大师当真在内闭关坐禅么？”
法忍将门推开一条缝隙，招手示意曼殊上前。曼殊屏息敛神蹑足上前朝内望去，只见一老僧披袈裟，戴毗卢帽，背贴墙壁，盘膝合眸端坐于团蒲上。曼殊轻轻合拢门扉，走离寮房数步便蹙眉问道：“是恒初大师么？怎地这般枯槁如鬼？”
“是恒初大师。去年惹风湿症不治，两腿难行。年底忽率跌于地，两腿软塌不能站立。此寺方丈亲为其诊视，言是中风，两腿已瘫痪。慧初大师终日陪侍侧旁，久而久之，恒初大师怒甚，说赞初不离他出游，他不饮食。前二个月，赞初无奈下山去，临行留下不才，吩咐替他好生照看恒初大师。上月下旬，恒初大师忽宣称即日始闭关坐禅，直至今日未曾出门一步。起先还食米饭数口，而后颗粒不进，近日连茶水也不喝了。不才我欲进去劝其进食，又恐撞破禅关于大师更不利，只得守候门外观其动静。”
曼殊大急，道：“近月不进食亦不饮茶水焉能活长久？快，你我同进禅室，强其进食。”
不待法忍拦阻，曼殊撞门而入，及前跪拜道：“弟子博经见大师。还望大师原谅博经莽闯法坛。”
没有动静。曼殊抬首望望闭眸而坐的恒初大师，又回眸望望法忍。法忍怔愣瞠视着恒初面容，忽冲上前摸触大师。恒初长老早已僵冷久矣。法忍“噢——”的一下放声大哭，曼殊亦伏地大恸。一僧闻声而来，见状忙跑去回禀圆通主持方丈。少顷，方丈，监寺等诸禅院主持阇黎均前来吊唁。素日静寂的芒旻禅院顿时僧人进进出出忙腾起来。
法忍将曼殊引见给圆通方丈，方丈极赞其为佛教著梵文八卷之事，称其此举功德无量。曼殊诧异灵隐寺著经典之事五台山何以知晓，他哪里知道佛门各山名寺之间每年都有文牒往来互通佛教信息。他著作梵文内典之事早传遍名山大寺院。他的佛教名头也响遍各山名寺。同辈的或下辈的僧人皆以曼殊上人称谓，以示敬意。法忍久在悄寂的芒旻禅院与恒初作伴。恒初坐禅，法忍监护不离，佛门纷扬传说的曼殊著经之事他们全然不知不晓。
恒初大师圆寂，曼殊悲恸欲绝，圆通方丈赞誉之词全没听见去。圆通方丈见其精神恍惚，悲伤过甚，忙命两名僧侣服侍曼殊上人左右。尔后亲自与诸长老商定恒初法体升天事宜。翌日午时，芒旻禅院前的石板地上堆起干柴，身披方丈袈裟的恒初法体被安置其上。日照正中时，干柴堆被点燃，四周合什围坐的众僧在方丈率领下开始梵唱，超度一代佛门法师魂归佛殿圣坛。刹时间，小磐，大鼓，梵磐齐鸣。曼殊怔望着熊熊而燃的火堆随众诵呤，脑际辄闪现恒初大师蔼然慈和的面容。“三郎，当真是你回归了么？”他似乎听到了恒初慈柔的话音。
晨起，天无云翳。曼殊和法忍启开门扉悄然走出芒旻禅院，避开诸殿众僧，沿一避静山道下山去。一路上，曼殊想着恒初大师的好处悲痛难言，法忍亦默然垂首而行。山野的春景在他们眼里也显得凄凋衰落。
即后数日，曼殊和法忍行脚无定。晨起云游，暮时投村边破庙借宿。次日复披破旧袈裟，托钵而行。他俩穿阡陌过村落，将斋食分而啖之。偶尔舒闲时，曼殊吹箫，法忍呤唱，自取其乐。此时大江南北战事峰起，各种以自卫自靖名义拉起的武装亦纷纷应运而生。海外同盟会员大都回归华土，孙中山和黄兴等同盟会领袖人物时时潜入上海，广州等大城市密谋筹划武装起义推翻清廷皇朝。海内局势动荡，人心惶惶。曼殊和法忍偕同托钵云游，虽时而有闻某地有武装哗变，朝廷遣兵镇压诸类传言，曼殊辄不加评论，似乎潜心作风雨局外人也。
这日来到衡山。曼殊欲登祝融峰，行至半腰软疲欲瘫，法忍强行扶起他，俩人互相拽携着，逾时攀达顶峰，俩人皆瘫坐于地。稍作歇憩，曼殊起身俯视，湘流逶迤如白练，飘曳于块块硕大的翡翠之上。曼殊凝注多时，忽头也不回地对法忍言道：“据赞初大师言谈，往昔有黄龙大师登峨嵋绝顶，为景色巍壮绝倒，仰天长叹道：‘身到此间，无可言说，唯有放声恸哭，足以酬之耳。’今日我登此祝融峰亦有同感。此山河，此历史，此民族悠远的文化渊源，怎不激励着众多仁人志士为其而奋博？或献出自己的才干，或洒留自己的血液。哦，伟哉，壮哉，江水沉凝，青山肃立，皆为壮士之雄魄也。”
法忍扑楞着眼帘，深深瞅了他一眼，蹙眉笑道：“这不象出家人脱世之言呐，倒象革命党的口吻。”
“是啊。”曼殊紧抿了下嘴唇，笑笑道，“我确想脱离世俗羁绊。可我行走于世间，世间所发生的事不能不牵动我的神经。唉，我博经修心不足，尘缘难尽矣。”
“以我思忖，我佛教讲究的是心向神往。身行于世间，陷于世俗羁网，只要潜心向佛，济世行善，普救众生于水火，亦不枉为有德阇黎，终日可升佛殿圣坛之列。”
曼殊猛地回首，紧盯着法忍浑圆的脸庞，急促地道：“师兄你是说，佛门子弟只要心中有佛，济世行善，形骸何以飘度是无所谓的？”
法忍深深颔首。“般若心经解说修行，真意便在于修心养性成就完全道德之人。博经著梵文内典其中亦有此说法，莫非忘却了？”
曼殊一拍自己额头，顿足叹道：“我久有此意，终疑惑不定。想是慧根浅薄把持不定。师兄今日一言，若暗室沉暝，一蹬破之。感谢师兄禅想，令我顿悟佛心本意，经年烦恼一扫而光。”说讫深深叩拜。
法忍忙跪地还礼，俩人互相搀扶，哈哈大笑。
至夜，曼殊和法忍借宿雨华庵。庵中主持与曼殊他俩谈论赞初栖居此庙游览衡山情状，最后言道：“赞初大师常言道你博经擅绘事，笔力非凡。今日还请博经劳神运笔丹青，令小寺凭添墨宝雅韵也。”
曼殊提笔凝神，忽想起澹归行僧的诗卷中有诗云：
“怅望湖洲未敢归，故园杨柳欲依依。
忍看国破先离俗，但道亲存便返扉。
万里飘蓬双布履，十年回首一僧衣。“
遂将此诗书写成条幅赠予主持僧侣。
