总算王勺子运气好，酒还没喝到六七成，菜还没上第四道，公社通讯员来报信说，县上金副书记到公社了，公社李书记让张主任和各大队书记立即回公社集中，向金副书记汇报春播情况。于是，大伙急急忙忙扒饭。王勺子既高兴又发愁。高兴的是总算盼到散摊的时候；发愁的是，不知今天这伙人给钱粮不给。辛辛苦苦张罗了这么个铺子，尽让白吃了，图啥？所以，他人躲在里间伙房，耳朵眼睛却挂在外头。只听得张主任跟牛书记和马队长嘁嘁促促地咕噜了几句，又见马队长摇手，张主任挥手，终于，马队长无可奈何地点了头，挨个儿收着粮票和钱。王勺子心里一块石头落了地，悄声又骂老伴：“我说你们这些长头发的全是鼠目寸光！”正咕噜，队长笑哈哈地进来，说：“王勺子，老嫂子，今天操劳你们了。”
“什么什么！”王勺子又连忙装出一副怪生气的样子，“都是自己人，说那些话多刺耳朵！”
马队长说：“哎——，张主任刚才说了，对社员也不能搞一平二调嘛。喏，把钱跟粮票收下，他们马上要回公社开会哩。”
王勺子手伸得快，早就接了过来，嘴里却嚷开了：“这，这这这……这像啥话哩。”说着，撵上了已经出了铺门的张主任和牛书记，气壮如牛地说道：“我说张主任牛书记哩，莫看我王勺子穷，这点小意思我还担待得起哩。可你们——这，咳，这让我咋说哩！”
牛书记转身笑道：“你就收下吧，三大纪律八项注意嘛，咱总不能那个嘛。你点一点，一共十四个人，按下乡误餐补助，每人两角钱半斤粮票。”说完，带着一伙人扬长而去。
“啊！”王勺子顿时一身冰凉，手里的钱和粮票抖落在地上，哭笑不得。他愣了一会儿，回进店里。老伴迎上来问：“好是付粮钱了？”
王勺子好似狗咬了下身，有病不好吭声，只得打肿脸充胖子，瞪了她一眼，啧着嘴说：“怎么不给？gcd领导也兴那些个？你们这些长头发呀，就是……！”心里却疼得像掉了块肉似的，恨不得甩自己两记耳光。
晌午，倒真有不少过路顾客投店来，把四张餐桌挤得满满的。门口一长溜马车，煞是热火。不过，都是些黎民百姓，大多买上一碗粉汤三个馍，有的索性将自带的馍就着井水蹲在门口吃喝，所以油水不大。不过，王勺子心里高兴，心想，这么下去，也就满不错。正暗自乐着，一个人在他肩上拍了拍。一回首，吓了一跳。来人名叫王仲林，外号“王白吃”，跟王勺子沾了点亲。这“王白吃”三十来岁，长得油头滑脑的。平日里到处死缠活赖的吃人家，成天喝的醉醺醺的。可是，正因为他爱吃，爱喝，所以，在酒场子上也交了不少酒肉朋友，公社、大队里都有人给他撑腰、说好话。因此，一年四季倒也清闲，给公社带个民工挖沟呀，带上个五类分子上街游斗啦，少不了他拿省力工分，还能仗势白吃。农民们眼界窄，看他官不官民不民的摸不透，确有许多人还溜他；特别是那些戴了“帽子”的一见他，不得不要左一个王同志上咱家吃饭来，右一个老王来喝几杯，巴望他在揪斗时手下留点情。前年，小子交上了好运，上面号召发展甜菜生产，公社里一下物色不上人，让他三请四求地捞上了个甜菜专干的乌纱帽。于是，他更抖了，毅然以公社干部自居，真是吃尽千家万户，喝遍四面八方。三十大几的人，已发福得像只柴油桶了。
话说“王白吃”拍了拍王勺子肩膀，叫了声“四叔”，然后，拔了支有过滤嘴的烟递给王勺子。王勺子说：“瞧我忙的，哪顾上抽烟呢。”
“嘻嘻，四叔，你马上要发啦，看不起咱罗。哎，说句正经话，给炒四个菜。”
“我这里没货，瞧，就这么个乏羊肉。”
“刚才牛书记他们来，你不还炒了好几道菜哩。你怕我不付钱哩不是？吃多少给多少，一个子儿也不少给你。”
王勺子将勺子一指，没好气地说：“行么，牌子上写着呢，你想吃什么点就是。”
“嗯，行。”“王白吃”尴尬地退出去，故意站在菜牌子下看了会，心里却在转旋子。一会儿，他又走进伙房,说：“我说四叔哩，我今天要请客，要不也不上这儿来。喏——门口那位穿干部服的，是县商业局的这个——”说到“这个”，他故意把个拳头伸向王勺子眼前晃了晃，接着道：“人家答应给我往商业局调哩。”他见王勺子突然停下了瓢勺，有意咬着他耳朵低声说：“你那事没办成吧？等会儿，我给他透个气，你在一边殷勤些……”
王勺子听了心里一动，这小子的狐朋狗友的确不少，如今又当了公社的什么专干，说不定……好，上当也就今天最后一回。于是忙说：“你只管陪他坐定，一会儿就给你上菜。”“王白吃”一听高兴得暗暗偷笑，颠出去了。
王勺子炒了四盘热菜端上桌面，就给了甜甜的一笑，故意问：“这位同志是——”
“商业局的老陈，管政工人事的。”“王白吃”代为回答。
“咦，管人事的不是那个高个子老高吗？”
那老陈淡然笑说：“老高调供销社当副主任去了。”
“那吴局长还在吧？”
“在。老吴最近上市里开会去了。”
王勺子心里一转，又问：“那个落办小组的叫什么来着，矮个儿、胖胖的，眼皮上有颗痣，——”
“噢——，哈哈，那是小丁，回我们政工啦，落办撤了。”
王勺子心里一松又是一紧，忙问：“可是，像我还没把问题解决呢，你们就再不管了？”
老陈故意笑了笑，又顿了顿，用手指笃着桌面，问：“你叫什么名字？”
“王成法，六五年下放的，真冤枉哩，……”“王白吃”连忙把王成法的经历说了个头头是道，还喊了不少声冤枉。
“行，行。”老陈一边在笔记本上记录，一边点头：“唔，我回去再查查，如果真像你所说的，完全应该复职复薪……”
王勺子听罢乐花了眼，撂下生意不管了，又专门去炒了两盘油渍渍黄澄澄的肉菜，陪着他俩边喝边吃起来。末了，“王白吃”故意掏口袋，王勺子硬按住不让掏，还说：“没招待好，等下回来了，一定好好弄几个像样的，痛痛快快吃喝一顿。”
“王白吃”二人走了，王勺子连忙将好消息告诉老伴。老伴怀疑，说：“怕是讹的吧！”他又瞪起了小眼睛：“我说你们长头发短见识，不假！……”
老俩口忙活了一天，看看太阳偏西了，王勺子招呼老伴把两碟子菜热在锅边，专等给他去拉煤的大队拖拉机手回来吃，自己又搁起腿喝起茶来。忽见本队的木金脚上抹了油似地向这边奔来。一进门就说：“队长说了，马上给准备五个人的饭菜，一阵儿有人来吃呢。”
王勺子一惊，问：“都是些谁？”
“水电局的，帮咱们队架电线哩！”
“我这儿是私人铺子，不招待公事公差。”
“可这是队长吩咐的哩！”
王勺子一想起刚才那事，更火了：“队长咋啦？他不会引自己家吃去？”
两人正你一言我一语争执不下，马队长来了。
“王勺子，给准备吧。天都快黑了，队里再宰鸡杀羊的来不及啦，吃了算钱算粮么。”
“哼，刚……我说马队长，咱们又不拿不欠人家的，为啥尽拿东西喂——”
队长动气了：“为你的事，队里怎么帮忙的？盖房子，借垫金，要啥应啥。可今儿轮到队上求你了，你就……人家水电局的师傅是来给咱们队架电线哩！”
王勺子说：“打机井架线，是国家投资给咱们的，又不是他们私人——”
“你尽钻牛角尖！”队长打断他的话，振振有词地责问：“是呀，国家给咱钱没人来办，还不是干瞪眼？人家给咱架电线，是让咱们增产，要不，你年底向队里要粮，哪来？比方你哩，给别人流汗流血地干，不给点好吃的，你愿意？碰鬼了才使力哩！……”
王勺子见队长把“要粮”这把杀手锏打了出来，软下来了，只得赔笑说：“我懂啦，我懂啦，这就准备哩。”
队长立即转怒为喜，笑道：“我就知道你是个开通人咧。完了，吃的粮、油、酒、菜，记上账，年底拨队里账上。我再跟记工员说一声，今天给你老俩口记半天工分，这总行啦吧？哦，哈哈，我请他们去，等会儿你老哥也要劝他们两个师傅喝几杯，一块儿乐乐，啊？”说着，队长一阵风似地去了。
老伴见丈夫呆呆地站着，白了他一眼：“愣啥哩，你大方慷慨！明天，你一个人招呼，我回队上劳动去。照这么个下去，我看呀，咱得拆房子卖衣衫贴！”
“你又……你呀，也不想想，咱们的命根子掌在人家手里呢。不这样，年底不给你粮，你干瞪着！快，把火通开。我就不相信他们天天来难为咱们……”
老伴说：“也不见得。金生家媳妇买了台扎衣服机子，还不是今天这个书记来让她扎一件，明天那个亲戚来托她做一身，结果，赔了钱，放了农业社的工分不挣，亏的又在卖机子不干了！”
王勺子听了甚有感触，心里不禁忐忑不安，但，他不认输，又瞪了老伴一眼：“你把我也搁在门缝里瞧了！我说你呀——长头发，短见识！”
……好不容易，待酒场散了摊子，已是明月当空了。老伴忙着洗锅涮碗，擦桌扫地；王勺子就着灯火算账，越算，心里越觉冰凉。门开了，进来的是个花须白发的老人。老汉名叫余儒民，幼年进过私塾，至今还能背出“人之初”和“吾日三省吾身”来；后来学看地，习阴阳，闯过三关六码头，结交三教九流。因此，这老汉对世事颇有独特的见解，对周围事物也颇有心思研究推敲。他现在已年过古稀，闲居在家。王家铺子门口那副对联便是他的手笔。
“老弟，开门大吉啊，啊——哈哈！”老人先是停在门口，“是块宝地哩！瞧，第一天开张营业，门槛都快踏破了，哈哈哈！”
王勺子心想，“你存心开我玩笑哩！”苦笑着说：“凑合，凑合。老哥，你请坐。”
这余老汉早已从王勺子的神色中看出了心里的苦恼，却故意说：“我没事坐在家门口，只见主任书记往你铺子里钻。老弟，你这店一开，上层路线都挂上啦，哈哈！”
“什么上层路线！”王勺子耐不住了，“全是些嘴抹石灰的——白吃。”
“怎么！我见报上天天登着什么《准则》哩，堵后门哩，这火候上谁敢？弄不好要丢乌纱帽受处分哩！”老余头继续激着。
王勺子激怒了，便把一天的经过说了个明明白白。老伴听见了，放下手中活计走出伙房，手指头戳到丈夫额角上：“你还瞒我！你却打肿脸充胖子，还说我长头发短见识……我说了，明天回队上干活去，这铺子你要开就一个人撑下去！”女人家气得一边呜呜地哭，一边不干不净地骂个不休。余老头差点用手捂住了耳朵，心里说：“秽言污语！不堪入耳！”好不容易把女人的嘴掩住了，便对王勺子开心见肠地说：“我说老弟，现在做人并不比解放前好做哩。中央的政策，我全从报上看了，好！不过，前些年养成坏毛病了，一时改不了。上面想整顿哩，可是，人太多了，总不能全轰下台，还是要杀一儆百么。可是，这就好了，上面想让咱农民富起来，人家像蝗虫似地吃你，你这棵秧苗子想长起来？没事！……”接着，老汉列举了一系列事例说明。
王勺子默默地听着。虽然其中有些名词似懂非懂，却也听出个大概意思。他气馁了，早先那股子想发家致富的雄心壮志一下像灯火似地暗淡下来了。
“也罢。我还得抓紧跑复职的事。跳出了这个泥潭子，他们能再来啃我这老骨头！”他喃喃地说。接着把晌午遇上“王白吃”和陈同志的事说了一遍，颇沾沾自喜。余老头一听，皱起了花眉毛：“你呀，聪明一世，糊涂一时！‘王白吃’那号人你还不知道？跟旧社会的‘拆白党’一个样！哦，那个陈同志什么的，是不是穿了件蓝的卡中山服，高个子丧调门？……哎呀，那是陈家湾陈万富的儿子，跟‘王白吃’一路货！听说不知咋的，在县上商业局里弄了个临时工，专门管什么糖萝卜订购，是个跑腿的，上午还在咱队上跟队长唠叨哩。”
王勺子心中的希望之火彻底灭了。他拍了下自己的脑瓜，无声地流下了几滴泪珠。
一个星期后，三叉路口再也听不到王勺子的剁肉声了……
