后谷场上的皂角树下，黄土拍打起了一个高高的土台，周围村子里几个光头净面的财主，一字坐在长条凳子上，胸前别着个小红花，其中就有王炳中。
八路军一个身挎短枪的双手叉着腰在讲话，台下人头攒动闹闹哄哄，到处是饥饿难耐的灾民。歪躺着的、斜坐着的、半蹲着的；拿瓢的、端碗的、提篮的；伸长了脖子的、瞪大了眼睛的、半张着嘴的；流着泪的、耷拉着脸的……充满渴望和期盼的人们，将土台子围了个严严实实水泄不通，跨短枪的最后一句加大了嗓门儿，洪钟一般的声音在夕阳下的群山中久久地回荡着：“赶明儿起，晌午饭每人领半个窝头儿！”
满仓娘也抱了四麻子在人群中拿着碗涌来涌去，不知谁领先喊了句：“gcd万岁！八路军万岁！”狂热的人群立刻应了起来，一声高过一声，一浪掩过一浪，巨大的吼声穿过原野，飞过群山，送入浩渺的太行，仿佛整个脚下的大地都在颤抖。
林满仓喜悦满怀地回到家里的时候，经历了他痛彻肺腑终生难忘的一幕。
他的女人在土炕上趴着，一只胳膊压在身子下，一只胳膊前伸，两只眼圆睁着，前伸的胳膊指着火台前小桌子上扣着的一只碗，碗边放着多半个玉米面窝头，五六只老鼠一边蹦跳着打架一边在啃窝头，叽叽叽地欢叫着的兴奋，绝不亚于后谷场上沸腾的人群。
林满仓脱下一只露着脚趾头的鞋，拼尽全身力气打向小桌子，一只老鼠七窍流血当场毙命，剩下的几只四处逃散。那只碗掉到地上，碗下扣着的一个窝头，轱辘辘地转了几圈后也滚落下来。
他的女人已全身冰冷，林满仓扑通一声跪在地上，头在地下碰得咚咚山响：“俺的老天爷吔，一句话儿也不说，你就悄悄儿走咧，再受罪你也不能扔下俺不管吔——亲爹吔，叫俺咋活呀，爹吔，恁孩子伤心没人儿说吔——亲爹吔，谁再看看俺吔，以后有话儿跟谁说吔……憋死俺咧——老天爷吔……”
大坡地一带的风俗，死去的人在埋葬前，会安放在草铺子上，草铺子是在两条板凳上放两块门板，门板上铺上谷草。对死去的人而言，若家里尚有未婚嫁的子女，则视为死者没有圆满地完成此生的任务，只能享受半个“草铺子”的待遇——这种人的草铺下不能放板凳，支撑门板的东西要用土坯。
满仓的女人静静地躺在土坯铺子上，仍半睁着眼、微张着嘴，她似乎还要说出那许多没有说出的话。这个女人像一盏倏然熄灭的油灯，悄无声息地走了，和西山柿树上经寒风吹落的黄叶一般，寂寞黯然地飘落了。这个苦命的女人，一生无言无语而谦忍宽厚，坚定执著而一以贯之地走过她的宿命，无怨无悔地完成公公的厚望和男人交给她的事业：有人不算贫，没人贫死人。除了先她而去的，她给林家留下四个儿子：林有田，傻二小，林大头，四麻子。尽管伴了许多升腾的希望和跌落的遗恨，或许，那四个站着尿尿的男人，才是对这个平凡女人的最佳评说。
满仓娘给儿媳认认真真地煮了几个青杏般大小、扁圆的米面小饼子汤，放到儿媳头前的供桌上后，一家人结结实实地哭了个前仰后合天昏地暗。
那份儿寒碜的供奉，把全家所有的积蓄打扫了精光，那也是她躯体尚存人间的最后一份儿口粮，倘若灵魂不远，她或许能够猛停住急匆匆的脚步回望上一眼？当一家人再无哭叫的力气，昏昏地打盹儿的时候，那几个小饼子竟叫傻二小一个一个捞起来偷偷吃了。林满仓看见后，抡起巴掌将毫无防备的傻二小打了一个跟头，傻二小跌跌撞撞地从地下爬起来后，吐出未嚼完的半个小饼子，瞪着眼睛撇着嘴，趴到他娘的怀里再不敢起来了。林满仓一边哭一边拉扯着傻二小：“孩子吔，叫恁娘临走吃顿饱饭吧……”
乡亲们似乎经历了太多的生离死别，他们已经麻木了每一个来去匆匆的人。第二天中午，就默默地抻了炕上的破席子，把满仓的女人包裹起来，两条绳子绑了后，面无表情地抬了去。临出门的时候，傻二小忽然清醒了似的，两只手死死地攥住席片儿不松手，一边哭一边喊：“俺娘等着俺吔，那个日本娘儿们欠俺钱儿还没给咧，给俺钱儿吔，俺娘等着买米吔，叫俺娘吃顿饱饭吔，唉——吔——嗬嗬——欠俺钱吔——没给咧……”
百姓们对这一段苦难的时光习惯上称作四二三年。百年不遇的自然灾害又加了日伪军的血腥封锁扫荡，在那段苦难的日子里，苦难的人民经受了一段无以复加的痛楚，他们真的连浑身战栗的力气都不多。
