林满仓和往常一样早早地起来，天刚亮就来到王炳中家里担水扫院。自从家里出了那场变故后，他几乎每天都要回家陪伴他的女人。女人看见有良就哭，整日整日的吃不下东西，半碗小米粥喝下去就撑胀得难受，老葱皮一般黄绿的脸，干谷杆一般枯瘦的身子，晃晃悠悠的一阵风就能刮倒的样子。
满仓还是找那个人兽并用的先生王老水给女人看了几次，吃了几服草药，也不见点滴的起色，后来，或许是老水嫌弃满仓连几个小钱都舍不得花，亦或许是为了掩饰他的黔驴之技，瞥了一眼惊恐万状的满仓后看着天说：“这个，叫俺说，嗯？那是气攻心，痰雍盛，将养着，心里通泰了就好了。就是这么一个意思，这《黄帝内经》，这《伤寒杂病论》，这开——天——辟——地！——嗯，也就是这么一个意思！”
天色微明的时候，林满仓照例把王炳中家缸里的水担满，扫净了院子，给牲口添了草料，抽去鸡窝口的砖头，放开养着的二十多只鸡，正要坐下来歇会儿，忽然看见脚下飞来十几只山坡上也不多见的三四寸长的蝗虫，有的还在呼啦啦地煽动着翅膀。
他先是一惊，普通蚂蚱大多是土灰或发黄的颜色，个头儿小，拼尽全力也蹦跶不了多远，蝗虫则是通体草绿带黄，个头儿大，当地人叫“青头蚂蚱”或“蹬脚儿山”，黄豆瓣大小的牙齿咀嚼力强而且食量惊人，硕大有力的双翅能作长距离飞行。
满仓正在纳闷儿，就随手拿起扫帚拍打，不想越打越多，房上、树上、地上满院都是，有几只还爬到满仓身上，院中的鸡“咯——咯——咯——咯嗒——咯嗒”地叫着扑棱棱乱飞，有几只鸡吓得躲进窝里边乱叫。听到天上呼隆隆的一声响时，他抬头一看，两棵枣树的枝枝杈杈上全都爬满了蝗虫！林满仓大叫一声：“老天爷呀——不好了，闹蝗灾了——”他大叫着在两个院子里转了几圈，又回头大叫着出了大门。
大街上到处都是嘀嘀咚咚乱跑着的人群。满仓来到大西沟，听到天空中忽喇喇的一片响，像雨点打在树叶上的声音，抬头一看，飞着的蝗虫像一团烟雾从天地边滚了过来，忽喇喇地落到一块玉米地里，咔嚓咔嚓的咀嚼声连成一片，只一袋烟的工夫儿，一棵棵的玉米苗就变成一根根光秃秃的小棍子。
那些蝗虫仿佛在听从着一个号令，小苗吃光后，忽喇喇地又飞向地边的两棵榆树，不长的工夫儿，两棵榆树就只剩下了光秃秃的枝条。吃完榆树上的叶子后，轰地一声又飞起来的蝗虫像猛然卷起的一团黑云，“黑云”怪叫着在天空中转了一阵子后，呼拉拉地就卷向不远处的一株柿树，紧接着一团又一团的“黑云”都向柿树卷去，惊恐无比的人们还没有来得及看上几眼，“咔吧吧——咔吧吧”的一声声脆响传过之后，那株柿树横七竖八的枝杈就一条条地折断了。
林满仓双腿哆嗦着几乎要疯狂：“来人呀——来人呀，这老天爷不叫人活了，快来人呀……”
他急急惶惶地往回走，近面碰见拿着扫帚的魏老大，老大说：“毁了！毁了！从哪儿一下子冒出来这些个东西，这满天满地都是，一点儿都不怕人，这边儿一扫帚下去死一片，哪边儿该咋还咋，还没扬起扫帚，又来了一群，吃不净不走！俺那黄豆苗儿——连个橛儿也没剩吔——”
几乎家家户户都赶制了宽大的蚂蚱拍子，到处是拍打驱赶蝗虫的人群，每个庙里都有磕头烧香的人，敲脸盆敲洋桶吓唬驱赶的；赶到一起放火烧的；轰到沟里填土埋的……充满惊恐和愤怒的人群用尽了能用的手段，地里的禾苗却在一日日地减少。
逃荒的人一日日地增多，一群群地向外涌去又一群群地向里涌来。小住几日的，马不停蹄的，向东的，向西的……南来北往的人群清一色的衣衫褴褛，清一色的面黄肌瘦。饥饿和活命主宰着一切，连四处流浪的野狗都渐渐地恢复了狼性，把一个个暴弃于荒野的尸骸啃得只剩一具骷髅，成群结队的狼大白天在村子周围乱转悠，在人们的眼皮下竟敢将骨瘦如柴的猪羊叼了去，时不时地传来狼群袭人的恐怖事件。
比狼群更可怕的是来自东边的日伪军，他们一步步加紧了摊征摊派，看见能吃和能用的就直接下手去抢，四周的村庄几乎每天都有被枪杀刀劈的百姓，比野兽更疯狂的日伪军，以血腥的屠杀镇压着愤怒的人群。
从山里开来的八路军和鬼子打了几个大仗之后，鬼子们才全都蜷曲在交通壕东边的据点里不敢轻易动弹了，杨老歪的队伍也叫八路军收拾了二百来人枪后，自己炸断了上下山的石崖也悄无声息了。
灾荒带来的饥饿继续啮咬着骨瘦如柴的人们，能吃的树叶都被捋了个净光，山崖上苦涩的胡枝子也被带皮捋了去，光光的枝条风干为一堆堆硬柴。绿色的叶子被吃光后，人们开始在碾子上辗轧能吃下去的一切东西，不太苦涩的树皮开始被一棵棵地剥光，就连石碾街被人们平时奉若神明的大槐树，树冠上的叶子也被人偷偷地捋了大半个，到后来，凡是能被捣成粉末状的东西，都被人碾碎捣烂吞到了肚子里去。
