大坡地的大西沟里有大片的红土，一瓣一瓣的红瓣瓣儿土，水浸过之后和出的泥又细又粘，是烧制陶器的好材料。这年冬季，那几个烧瓦罐瓦盆儿的又来了，还是住在土堰上那个挖好的窑洞里，他们把捏好的盆盆罐罐的泥胎晾干后，垒个火窑用柴烧，烧到一定火候，那些百姓人家离不了的用具就制成了。
烧窑用的柴都是买来的，买柴的价钱每斤八厘。为了挣个零用钱，去队里出工之后小玉就刨柴，攒到一定数量以后就卖到大西沟去。到腊月，小玉共卖了二十多块钱。
因为过年，小玉用那些钱共买了三块儿布，一块儿花布，一块儿蓝布，一块儿劳动布。
她给瘦三量尺寸时瘦三心疼得要命：“闺女哟，爹穿上这身儿衣裳咋睡觉吔，太贵了，太贵了，俺得去给退了。”
小玉头一扬，脸上挤出的两个小坑儿有些抖：“是呃——爹！闺女给买的衣裳都不穿，不怕俺过年心里头难受？”
其实瘦三心里更难受：“闺女哎，俺闺女刨了一冬天柴才买了一件儿，爹就穿了一身儿，心里头过不去吔！”
小玉头一低，继续量尺寸：“是哎——谁爹穿谁闺女一身儿衣裳不应该！——死都报不了的恩吔。”
小玉给瘦三量完，指着那块蓝布说：“爹哎——还有件事儿——就是——那块儿布，爹看——”瘦三一脸的皱纹一挤，眼睛挤成一条细缝：“俺闺女，啥时候儿都有计划，你想咋就咋！”
小玉就叫了丑妮，又叫了常在一起玩耍的几个闺女，看丝弦儿的时候就挤挤撞撞地往后台钻。小玉远远地看见秀山，张了张嘴做了个形状，扭过身子在脊梁后边伸出手比画了两下儿后，就招呼几个一起挤进来的闺女又往外挤。
挤出来后丑妮就埋怨：“咋了个是吔，叫俺都去看人家打脸子的是你，叫俺赶紧往外跑的又是你，敢是悄悄儿拿了人家啥东西儿怕逮住手？”
小玉不吭声，脸上的两个小坑儿又深又圆，像盛满蜜的两个马蜂窝。丑妮就四下瞅，当她看见怔怔地还在向这边张望的秀山时，就狠劲地拧了一把小玉的瘦腰：“小鬼妮儿，俺说跑得恁快，敢是偷了人家的东西儿！”小玉头一歪，瞟一眼丑妮：“是呃？——净瞎说，你个臭嘴。”丑妮又使劲一拧：“还嘴硬，有人可丢了魂儿了——就藏在你那俩小坑儿里。”
自从秀山开始唱戏，林先生身上就没有好受过，开始的时候只是三焦火大，耳鸣耳聋、口鼻生疮、咽喉肿痛之类。秀山娘整日求神拜佛一般小心照料着，林先生渐渐地好了许多之后，不想又填了胸痛胸闷的毛病，发作的时候浑身冒汗嘴唇青紫，吃了一段时间的药才好了一些，发病的时候没有先前那么难受而且间隔的时间也长了。
秀山娘拧在眉头间的那个核桃般的疙瘩刚刚消散，林先生的鼻头和两腮就一天天泛红，红了一些日子后就暴出一片蜘蛛网一般的红血丝，脊背也有些弯，方方正正的四方步有点儿颤还有些乱。他感到自己的魂灵从牛头垴上翻了个跟斗就摔到了大西沟，不仅薄如蝉翼而且零乱不堪。
林先生把魂灵的碎片一块块地拼接起来，是在秀山到邢州汇演之后。大坡地的丝弦剧团代表湡水县到邢州演了新排练的《白毛女》，邢州的领导说，湡水的演出唱响了太行山的激越和悲壮，新旧社会两重天的戏今后要天天唱、人人唱、大唱特唱。主管文化的县领导给武小魁说，县里也要成立剧团，到时候要抽秀山去。林先生难过的心虽仍不太熨帖，总算也有些舒畅。
剧团从邢州回来之后，先到大坡地演了两场。头天晚上，秀山早早地吃了饭就走了，林先生仍旧坐在那把吱呀乱叫的木椅子上，半卷着一本发黄的《周易》在看。秀山娘戴着老花镜在绱鞋，炕头上放着一盏墨汁瓶改装的煤油灯。每过一会儿，她就拿针锥去挑一下灯芯子，林先生就说：“又不过节不过年，灯头儿挑恁大做啥！”
正说着，她就叫针扎了手，把指头含在嘴里吮了吮后，从眼镜框外偷偷地扫一眼林先生，又把灯芯往起挑了挑。林先生说：“把灯放到墙上的板儿上去，高灯下明。”秀山娘就把灯放到了钉在北墙上的小横板上。
外面漆黑的夜色像戏台子上拉严实了的布幔，看不见月亮也看不见星星，后谷场上喧天的锣鼓夹着弦子的悠扬，一阵紧似一阵地往耳朵里送，高八度的“二本腔”时而怒涛翻滚风生幽谷，时而小桥流水鸟语花香，荡气回肠的感受像一条长流不息的河。
秀山娘接连着又叫针扎了好几下手，五个手指头挨个儿吮咂了一遍后，又从镜框外面扫了一眼林先生。林先生把手指头往书中间一伸就合上了，两条腿一跷就搭在火台上，他在等媳妇儿说话。
女人先送过来一个善意的笑，又来回攥了攥扎了好几个针眼子的那只手，说：“当家的，俺说——你这回可说差了，高灯下明可不一定。星宿儿高，月亮儿低，星宿儿就没有月亮儿明。灯放得不低，俺这手都快扎烂了，俺再挑挑吧！”
林先生往椅背上靠了靠，说：“灯头儿不小了，焦头儿都铰了两回了，这又该铰了，散不了戏，那根灯捻儿（灯芯）就铰了了。唉！——人在曹营心在汉，甭挑灯了，灯再明，那锣鼓弦子音儿也还一样大。”
秀山娘拿脚踹一下林先生的腿：“死老头儿！谁又没有想看戏！”林先生伸个懒腰后，噗地一声吹熄了灯盏，在黑暗中摸索住媳妇儿的手，紧紧地一拉，就往后谷场走：“天底下有不爱看戏的人，可没有不爱看儿子的娘。”
散戏的锣快敲响的时候，两口子就从黑影里急急忙忙往回走，秀山娘仿佛年轻了好几岁，确信前后无人的时候，她竟也情不自禁地哼唱了起来，要不是林先生紧攥着她的手，说不定真还要比画两下子。
林先生点上灯后她就给抻好了炕，帮林先生脱了鞋、洗了脚、吃了药又躺下了，她就把草片儿往炕沿上的火台上一撂，斜着身子坐上去，胳膊肘拄着炕沿边，笑盈盈的眉眼就送到了林先生跟前：“俺说，当家的——听你又听对了，今儿黑夜儿要不去，谁知道咱秀山真唱得恁好！俺就说，当家的早就把小黑枣儿给接成大柿子了。”
秀山回来后，他娘坐着的草片儿又放到了火台的另一边，换了个胳膊肘还是拄在炕沿上，脸对着脸还在给林先生叨叨咕咕地说着。
看着儿子方方正正挺挺拔拔的身材，秀山娘荡在脸上的喜悦就比海还深。她拿手拍拍林先生的被子：“俺说，当家的——看咱秀山，唱啥像啥，演谁像谁。当家的，你认的字儿多，见的事儿多，给咱秀山评点评点？”
林先生把头往被窝儿里一缩，瓮声瓮气地说：“二本腔倒是拖上去了，喷口儿太硬，归韵儿太短，就像去他姥姥家，下了三道岭就不走了，离磨盘沟还远呢，还不到家；那帽翅儿前后颤得倒挺欢，就是没抡圆，离炉火纯青还得几年。‘举一隅不以三隅反，则不复也’。去吧，恁娘给你热着饭呢！”
尽管林先生说秀山离炉火垂青还差几年，但仅仅过了几天时间，秀山就真的到了县剧团。过了一个月后，秀山攥着二十元钱给了他娘，他花了两元留下了两元。说这是第一个月工资，还是试用期，以后转正了就挣得多了。说完就一身骄傲地去外边找人闲玩去了。
秀山娘攥着那二十元钱愣愣地出了一会儿神，往林先生身边的桌子上一放，说：“当家的，给！恁小子给你挣回来的钱！”
