仲夏之夜，鳄鱼墩北面的灌木丛里潜伏着一个十三四岁的少年——当地捕鳄大王姜老黑的儿子九九，他受爸爸的委托，在这里监视一条独眼鳄的动向。
鳄鱼墩，在长江北侧，地图上找不到。它只是一条树木丛生的小河汊，因鳄鱼在此聚居而得名。近几十年来大量捕杀扬子鳄，这里原来多如蛤蟆的鳄鱼少如凤毛麟角了。鳄鱼是国家级一类保护动物，猎杀者是要追查经济损失和刑事责任的。不知去年何月，鳄鱼墩边的小河里潜进一条独眼大鳄，足有八十斤重，个头儿超过一般扬子鳄的三四倍。这条独眼鳄几乎天天晚上从鳄鱼墩下起水，爬到后坡庄牧场捉鸡吃。后坡庄人叫苦不迭，地方当局为了保护人民的安全，决定猎杀这条从外海闯进来的恶物。捕杀它是很危险的，因而悬赏五百元。如果捉到活的，省城动物园还再加五百元奖金。真是“熊掌好吃熊难捉，野参大补参难找”，一般角色不敢下手。捕鳄大王姜老黑走动了三天，调查、了解、制工具、设计方案，昨天还到省城动物园看了大鳄标本，终于找到了大鳄的致命弱点——颈后凹软皮。姜老黑一回家，将那把祖传的曾划破过四百条扬子鳄肚皮的杀鳄刀，往台子上一插，对家里人说：“我要揭榜，我要捉活的，为民除害，保护珍贵动物!”
姜老黑祖上世代捕鳄，这个四十岁的淮南汉子正值鼎盛之年,铁塔一般的身架，满脸络腮胡子，簸箕大的手掌上被鳄鱼咬去两个手指，额上被扬子鳄咬出一条弯疤，月牙一般放光。自从政府禁杀扬子鳄以来,他技痒难熬，如今政府悬赏捉拿大鳄，尽管很危险，但他每一个细胞里都跳动着兴奋。他找来儿子九九，给他背上鳄皮鼓，递给他一支五节电池手电筒，如此这般交待一番，叫九九到鳄路过的灌木丛里去潜伏。姜老黑支走儿子，就套上他爷爷传下的鳄鱼皮护胸、护臂，拿了全套临时打制的捉鳄家什，摸黑来到鳄鱼墩，潜伏在芦苇丛里，等待着鳄鱼起水。
独眼鳄是恐龙家族孑遗下来的一支子孙，但它远比扬子鳄威武凶猛得多。种群本在南洋，但它喜欢自由，漂过大海，游入长江，潜进港汊。它四处谋生，随遇而安。独眼鳄在杭州湾口有过一次惊险遭遇，一条吨把重的虎鲨向它进攻，它用锯齿牙撕下了虎鲨的一片下巴肉，但它的一只眼睛也被鲨齿咬碎了。它像一个久战沙场退役的老兵，如今也希图安宁了，它白天潜在鳄鱼墩下，晚间上岸觅食，活的倒也自在安定。
姜老黑盯着鳄鱼墩下的河水，一会儿，河水下面像有人在吹气泡泡，漾起了一圈连一圈的涟漪，接着涟漪中心伸出了一个又尖又长又大的脑袋，独眼鳄起水了，它游向河边，爬上鳄鱼墩下的土坡，在暗影中望过去像一截粗大的烂木头。独眼鳄顺着被它踩出来的鳄路，缓缓地向后坡庄牧场爬去。“必须等它觅食返回下水后捉，必须在水中捉，必须封住它的嘴。必须拴牢颈后软凹处……”姜老黑还在默诵着省城动物园鳄鱼馆专家的话。他知道，这条独眼鳄如在陆上，那简直是瘟神，那家伙四脚有力，动作灵活，能纵能扑，尤其是那条尾巴，简直是一条钢鞭，有三百斤的打击力，碰腿腿断，砸腰腰折，击树树倒，但是到了水里，由于受到水的阻力，威力大大减弱了。至于那张满嘴锯齿牙的长嘴巴，由于口裂很大，力臂加长，只要用一只手快速握住它的尖吻，就无法张嘴伤人。
独眼鳄在鳄路上消失了，姜老黑立即跳出芦苇丛，在鳄鱼墩边的一棵水杨柳上拴一条又粗又长的麻绳，绳子另一头拴一只足有面盆口大的活络大铁铐，然后他戴上插满水草的伪装帽，提着大铁铐，悄悄地潜入独眼鳄刚才起水的地方，整个身子浸入水中，河面上只露出一丛碧绿的“水草”。
姜老黑以渔猎者的耐性，守候着独眼鳄的到来。
月亮升起来了，月光从灌木丛的缝缝隙隙筛进来，星星斑斑地印在九九身上。他从灌木丛隙里盯着前面十米的鳄路，这条宽约一尺的鳄路横亘着，它是由独眼鳄的爪子踩成的，一头连着鳄鱼墩，一头通向后坡庄。一会儿，隐约传来一阵重物拖地的沙沙声，独眼鳄来了，它爬得轻松、从容，鳄路两侧的蛇、蜥蜴、刺猬、黄鼬早吓得逃之夭夭。一截乌黑的“烂木头”从鳄路上移过来，移过来，在月光的映照下，独眼鳄的样子怪吓人，脑袋很大很长，尖而扁平，一只独眼朝天睁着，大嘴足有一尺长,要是张开嘴巴，足以吞得下一只中等的狗。它浑身裹着骨板，上面铺满着乌黑的鳞片，就像生铁浇铸的一把大铁锉，麻麻沙沙、疙疙瘩瘩，显得粗夯、坚硬、牢固。那条粗壮硕长的尾巴重重地拖在地上，像四轮卡车拖着一枚火箭。四条结实的腿支撑着身子，尖利的趾爪一步一个脚印地扣在地上，地皮发出窸窣的碎裂声。这条两栖类中凶猛的恶魔，仍然保持着一亿年前它们叔祖——恐龙的威仪，有恃无恐，昂首阔步,大摇大摆地顺着它踩出的一条鳄路，向它的觅食点——后坡庄鸡场爬去。后坡庄鸡场的鸡老倌知道姜老黑今夜要收拾独眼鳄，早把一只公鸡拴住，放在鸡棚篱笆门外，让这个瘟神早吃早归。一会儿，唇吻上滴着鸡血的独眼鳄顺着原路返回，爬过灌木丛三十米之后，九九跳上鳄路，敲起了鳄皮鼓，“咚咚——咚咚咚，咚咚——咚咚咚……”这是一种奇妙的性灵感应，独眼鳄听到自己的族类的皮上发出响声，吓得加快了脚步，向鳄鱼墩方向爬去。九九抄直道，跑到了鳄鱼墩。
“爸爸，独眼鳄快要爬过来了！”
“快爬上水杨柳，快!”潜在水中、躲在水草伪装帽下的姜老黑急促地说,“独眼鳄一下水，你就冲着它打灯光，不要多说话!”
九九像猴子似的嗖嗖爬上水杨柳桠杈，隐在一片浓叶背后。姜老黑在水中清点了随身三大件——一个套鳄鱼嘴的藤圈，一根堵鳄鱼嘴的枣木棍，一只大铁铐。他在运筹着捕捉动作的顺序，姜老黑知道面临的对手是如何的凶猛，一爪能扒出你的肠子，一尾巴能扫断你的脊梁;他也清醒地意识到，紧要关头只要一步出差，他的鲜血将要染红鳄鱼墩下的这条小河。
独眼鳄慌慌张张地爬到鳄鱼墩，它狰狞凶恶，但是它又被九九的鳄皮鼓声吓得心惊肉跳，一心想快些爬入水中躲避，但是它落入了姜老黑的“八卦阵图”。“噗”的一声水花响，独眼鳄的前趾爬进水里，溅起的水花甚至落到姜老黑伪装帽的水草上。显然，独眼鳄还没有发现潜伏在它旁边的种种阴谋。“刷”一道明亮的手电筒光从水杨柳树枝叶里射下来，灯光的焦距很集中，圆圆地罩住了独眼鳄。它头盖骨上的那只朝天独眼惊恐地睁着，立即警觉地竖起那条铁柱一般的尾巴，像根旗杆，准备扫向任何来犯者。“水草”很快向独眼鳄靠拢，姜老黑清醒地知道，如果出手慢一秒，那条尾巴扫到他脑瓜子上，他就别想再在世界上呼吸了。他早在水下踩稳步子，身子一个鲤鱼挺，挂满水草的箬帽猛地从水中拱起来，下面露出一张满是络腮胡子的脸。乘独眼鳄惊愣的一瞬间，姜老黑举手叉开面盆口大的活络铁铐，冲着独眼鳄颈后的软凹部位猛扑上去，伏上鳄身，双手探入水中，大铁铐“格”地一声钝响，锁住了鳄颈。独眼鳄旋身挥扫尾巴，“啪”的一声响，横扫过姜老黑的脑瓜，挂着水草的伪装帽被击落河中。他一个后仰翻潜水，头一出水就举起藤圈，想套住鳄鱼嘴，但是来不及了。独眼鳄把尾巴插进河泥，支起树桩般的身子，伸出两只前脚，趾爪呈扇形张开，上下腭大幅度裂开，雪白而又尖利的锯齿牙镶满了嘴圈，活像中生代白垩纪的恐龙扑食猎物，冲着姜老黑咬将过来。眼明手快的姜老黑一扔藤圈，从腰里抽出一根枣木棍，举起来一托，被独眼鳄一口咬住，它猛地一嚼，尖利的牙齿楔进了枣木棍，咬又咬不断，吐又吐不掉。于是在河里狂怒地翻腾，鳄鱼墩下响起了一片吓人的水浪声。
姜老黑爬上岸，浑身精湿。他把九九喊下来，要他把独眼鳄拉上岸。独眼鳄已经丧失了全部进攻能力，它无法吐掉楔进牙齿的枣木棍，它也不敢继续挣扎了，因为大铁铐勒着的颈后软凹，刺骨地痛。它只得像条拴着鼻子的小牛上了岸，趴在那里瞪着朝天的独眼，不知是哀求还是怨怒？
三天后报上发了新闻，省城动物园展出了独眼鳄——恐龙家系的遗族，一个辉煌强悍的生灵。
