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飘飞的大雪，仿佛天上的星星全都一朵朵开败了，落下来。秋水紧紧地挽着身旁的男人，迈着细碎而轻快的脚步向巷口奔去。出了巷口转弯，上那座石桥的时候，隐约听到一声绝望的呼唤，随后仍是万籁俱静。廖玉青一愣，脸色发青，急急几步奔过了桥。秋水放开他独自停在桥上，张开双臂深吸了口气，抓起桥栏上的积雪搓拍在面颊上。见廖玉青在桥下焦急地看着她，才闪着眼睛笑了笑一溜小跑了下去。
过了桥就是城里有名的观前街，街两边的铺子还都没开门，偶有一二个裹着破棉衣的乞儿蜷缩在铺子的门角。再往前就是观玄庙，赶早市的农民已经三三两两地挑着新鲜蔬菜往这边走。庙前的场院里拦地盘的草绳、砖头大半埋在了雪里，只有拆了蓬的杂货摊空支着几根细竹竿。
秋水今天心情特别好，真希望现在天已经亮了。天亮了，街场便会热闹起来，五颜六色的小首饰、花朵儿；喷香的烧饼豆浆。秋水在陆家的时候最愿意跟王妈来观玄庙赶早市，她的衣衫鲜亮在集市里很是触目，常有轻薄后生从她身边蹭过去吹一声脆亮的口哨。秋水就脸红红地一步一步，款摆得更像个大家少奶奶了。
秋水并不是个甘于贫穷的女人。自小不知道父亲是谁，六岁的时候母亲就跟着一个北方汉子跑了，她跟着外婆有一顿没一顿地讨口。又挨了两年，外婆老得走不动了，招呼来隔壁的李妈，老泪涟涟地求李妈把秋水送进个好人家，有口饱饭吃自己也就安心闭眼了。
李妈把秋水送进了陆府，老太太看她生得干净伶俐便收下了，还赏了李妈四十文铜子。李妈用十个铜子买了领草席和纸钱葬了秋水的外婆，另三十个便落入了腰包。秋水后来知道了先是恨恨的，时间长了，见得人经得事多了，终于渐渐觉着李妈不算个坏人。等秋水老了以后，再想起李妈竟认定她是个难得的好人了。
秋水在陆家长到十五岁时，出落的花红柳绿，玉一样的小人儿。老太爷赞她聪慧，有时也让她去书房里伺候。那一年的秋天，金黄色的杏叶儿落了满地，秋水正在院子里扫落叶。前院东侧是老太爷的书房，老太爷陆元洪正在窗前的长案上画画，见了院里的小丫环秋水绿袄绿裤衬了满地的黄叶煞是好看，便信笔画了下来。最后用笔尖染了丹红点上她的唇时，他心里便有丝怪异的感觉掠过。他颓然地跌坐在红木太师椅里，目光越过秋水、杏树和院子，木呆呆地盯在东厢房紧闭的木门上，似乎清晰地听到了陆夫人喃喃的念经声。
陆老太太王氏比陆元洪大三岁。两家是世交，陆元洪中状元前就订下了这门亲，二十二岁那年娶进门。陆家一向人丁单薄，三代单传。王氏过门五年肚子仍不见音讯便觉得压力越来越大，想为丈夫迎个姨奶奶。偏陆元洪与她感情甚笃，且陆状元是城里有名的新派人物，风光潇洒并不为身后之事烦恼，此事便就搁下了。不过他常常住在京城很少回乡，听说在城里是有个人的。这在当时很正常，王氏并无异议，只是一个劲地盼着为陆家续香火。
过了两年王氏终于生了个女儿，三岁时却发天花死了，从此陆夫人伤心绝望，人一下子老了好几岁。年年初一、十五地去城外的大佛寺烧香敬佛。就在她三十六岁那年老天开眼，让她有了儿子陆敬天，以后她便吃斋念佛，长年打坐诵经以感念上天的恩德，祈求菩萨能保佑自小体弱多病的儿子。可她对陆元洪却明显地疏淡了，虽然并不拒绝尽一个女人的义务。只是淡淡的全不如从前的火热妖娆。想来这也许是信佛的缘故吧。
我的祖爷爷陆元洪却是个精力极为充沛的人，六十刚出头的他身材依旧笔直精瘦，生下儿子后的二十八年里陆元洪没有正式娶二房三房，但一定不是没有女人，只是近四五年却不太外出了。长年居住在姑苏老家，读读诗文，画几笔闲墨，对女人的心似乎淡了许多。毕竟是作祖父的人了，柳巷戏院都从他的生活中褪尽。
“老爷，少奶奶吩咐给您熬的人参莲子羹。”
不知什么时候，秋水已站在了陆元洪的身后，手里端着描金的红漆托盘，盘里一只兰花瓷盖碗。
“放下吧。”陆元洪微微皱了皱眉道。
秋水裸着两节滚圆红润的小臂把托盘放到长案的一端。“哎，老爷，这画的是谁呀！”
陆元洪一慌伸手把画纸一卷，又觉得不妥重新括平了，抬头看着秋水。
“秋水你该叫秋叶才好。”
“可秋叶都落了呀！”秋水不解地看看老爷又看了眼院中扫成一堆的叶子。
“落了是因为熟了，落了才美啊！”陆元洪盯着秋水热气腾腾沁着细细汗珠的小脸，伸过手去碰了碰。“你看，这画上的是你呢。”
“老爷会画我？哎，我没这么漂亮吧？”小丫头秋水活泼地笑着，伸长了脖子俯过身去看画。一股淡淡的馨香夹着丝清甜的奶味钻进陆元洪的鼻孔，陆元洪浑身紧缩着的肌骨都在这缕气息中咔咔嚓嚓地伸展开，血液像春融的冰河哗哗地流动旋转起来。他不自禁地伸出手去，一把抱住了秋水那柔软纤细的腰肢。
