楮桃树的叶子平时多用做牲口和猪的饲草，如今也被饥饿难耐的人群当了裹腹顶饥的口粮，魏老大长长喟叹一声：“老天爷！真狠的心吔，咋下得了手？比四二、三年还家伙！①”当他把镢头再次深深地刨扎到土中的时候，用力一掀之后，镢把儿竟折了。
直杠杠的太阳在头顶哗哗地倾泻着无尽的燥热，苍茫的大地像一副烤透的炉膛，任何一处太阳照到的地方，都可以清清楚楚地看见自下而上翻卷着的滚滚热浪，山坡上地头边，一片片的白草毗慢慢地卷曲萎缩后，再一片片地风干，干草丛里找不到几只蹦跳的蚂蚱，寂静空寞的旷野，使人产生一种步入衰死的恐惧。
干旱带来的灾荒像一把锋利的刀，在庄稼主儿的胸膛里翻搅够了之后，又把他们脆弱的心肺翻出来剁碎又烧干。无论远近，村与村之间的田野里，茴茴菜、杏仁菜、虻牛腿、刺叶菜、白奶蔓儿……刚透出一两片叶子就叫人给挖了去，山坡上的树林能吃的枝叶叫人捋了，不能吃的自己蔫了。大食堂里的青菜汤也不能敞开供应了。有人开始偷偷买锅，煮食一切能填饱肚子的东西。
县里和公社的工作队，一批批地被分派到各个村庄里，村里的劳动力基本划分为两批：寻找能吃的——玉米芯、棉桃壳、榆树皮，凡能磨成粉的东西，都集中到石碾上忽隆隆地捣碎了去；准备要吃的——工作队的郝队长在大会上喊出一个响亮的口号是：“道路是曲折的，前途是光明的”。他还告诉庄稼主儿一个催人泪下的消息是：“北京的毛主席都不吃肉了！还自己给自己减了工资！”
大会很短，结束时郝队长叫人放响了一大盘两响和鞭炮，他站在桌子上喊：“点鞭！——叫老天爷知道，不下雨照样儿吃粮食！”
安社长在震耳欲聋的炮仗声中喊：“大坡地人连日本鬼子都不怕，还在乎老天爷那两点儿雨？”
大坡地人雄壮而热烈地迈开了抗旱救灾的步伐。林先生给儿子秀山说：“走，抗旱！这人，不怕倒了运，就怕泄了劲！”
或许是因为火烧火燎的日子深深地灼伤了每一个人，瘦三的女儿小玉有生以来第一次挨了他爹一个大巴掌。
小玉从小到大，瘦三永远是她身子底下驱寒的被、头顶之上遮雨的伞。
很小的时候，她躺在瘦三的怀里，那一方热烈的胸膛就是她万物不及的摇篮。无论冬夏，瘦三总是根据小玉撒到身上那泡尿的多少，去判断闺女进食的稀稠和进食量的大小。每当小玉方便完毕之后，他就小心翼翼地伸下手去摸一摸：“哟！——这回尿的不多，汤水喝少了，怕要上火！”于是赶紧灌汤喂稀；要是说：“咦！这一泡尿，把爹都要给冲跑了，净喝些水水，咋能长大？”于是赶紧喂稠。
小玉能走以后，瘦三总会把闺女扛在肩上，闺女就是他心中的一团火，肩上的一面旗。只要有小玉在，他所有的苦和累愁和闷，都会跟着那面忽喇喇飘扬的旗随风飘去。小玉自小爱看戏，从戏上的第一声鼓板响，到咣咣当当地击起散戏的锣，小玉骑在父亲的肩头，父女两个就一直挤在熙熙攘攘的人群中，她在那个不甚宽厚的肩膀上，看够了花花绿绿的风景。自始至终，瘦三总是在人群中低着头，任由怕摔下来的小玉揪紧他的头发。
就有人打趣他：“瘦三！抬头儿看戏，低头儿吃屁！戏台啥时候儿搭在你脚底下了？”瘦三来回摇晃一阵，捣腾一阵站得酸麻的双腿，笑嘻嘻地说：“知道个啥！自古就说听戏听戏，懂行的靠听，不懂行的才靠看！小生、小旦、青衣、花脸，闭着眼还不知道那几身行头？你就啥也不懂，啥也不懂！”
小玉能跑会跳了之后，瘦三就把她一直牵在手里，不离不弃的样子像牵着自己生命的另一端。父女二人亲热的默契，像造物主创下的天和地的神奇。在早出晚归一身疲惫的日子里，小玉会准确无误地循着他啪哒啪哒的脚步声迎面而去，她会在瘦三刚放稳手里东西的刹那间，笑吟吟地向上一蹿，瘦三双手一勾，就把闺女抱在怀中，小玉双手抚摩一遍父亲的胡茬子，然后在每边脸上亲上几个响嘴，瘦三再忽悠悠地转上几个圈儿，放下小玉刚伸了个懒腰，小玉把半盆清凌凌的温水就给端了上来，脆生生地一口一个“爹”，瘦三比听场大戏都要舒服透顶。
拉着小玉走在街中，他会迎着一双双妒羡的目光，一腔自豪又一腔欢愉地说：“小妮儿是谁？好好儿看看——俺闺女！叫小玉！”——那是庄稼人显摆自己无尽收获一般的豪情满怀。
小玉永远是爹的贴心肉。
在家里，瘦三吧嗒两下嘴，小玉就知道爹是啥心事。每次遇到正在思谋的事，要说未说之前，小玉总会来回摇一阵：“啥事儿？爹？说吔！”瘦三不吭，小玉又说：“俺知道，爹想喝水。”于是给端来了水。瘦三又吧嗒了几下嘴，小玉就说：“啥事儿，爹？不说？俺知道，爹使得慌咧！”于是攥住两只小拳头，鼓板手一般开始飞快地捶背。
每逢这时，瘦三就一脸的欢欣鼓舞，闭上眼，忽飘飘的身心耸入云端一般的逍遥而畅快。
