天快黑的时候大车才过了窑头村，女人到底是女人，雪梅一边和姐姐说话，“猫猫儿眼”却不时地瞟几眼老大的后背。快进村的时候红梅问老大：“媳妇儿有眉目没有？”老大说：“还能没有眉目？有吔！”“哪儿人？”“谁知道，反正靠丈母娘给养着咧！”雪梅好像听懂了意思，偷偷抿了嘴儿在笑。
老大一直把红梅姐儿俩送到她家大门口，临进门的时候“猫猫儿眼”又扭回头，好像是看大黑马，又好像是看魏老大。回到家里，老大呆头呆脑地在黑屋子里坐了一阵，到前院李小旦家寻了一碗剩饭，喝了，又到红梅家的那条街上转了两圈儿，他猜想“猫猫儿眼”一定会出来看一看，但是没有。
这天晚上，他怎么也睡不着，终于想起了静峦寺师父给的那块黄布，抖抖地从炮弹壳里拿出来，一直看到天明。
雪梅在姐姐家住了一些时日，后来又偷偷地看了老大两次，雪梅没有太大的意见，红梅就张罗着撮合，老拐知道后是一百个不赞成，他不能容忍小姨子嫁给过去给他家做长工的魏老大！真那样，他就和老大做了条串⑤！他赵老拐和魏老大平起平坐，岂不辱没了门庭！
这天老拐专门买了两个菜，一家人团团圆圆地吃，老拐的意思是乘机说说老大的事。趁红梅出去的空闲，老拐就给雪梅说了老大和嫂嫂小桃影影绰绰的一些事。雪梅说：“俄看老大不像那样的人！”
老拐说，老大蒲扇一般的大手和大脚，是天生的穷命鬼。手小才攥元宝呢！——雪梅说大手大脚好做活。
老拐说，老大屁好大吔，只要使不死，不管人前人后，都敢拼了全力地放，是个没脸没羞的下三滥。——雪梅说那是吃得不舒贴弄坏了肚子。
老拐说，老大的脾气大，比驴还犟，牵着不走打着倒退，将来真成了两口子，恐怕要受屈。——雪梅说大老爷儿们没个脾气还能做啥！
老拐说，老大穷得当当响，米粒儿都要数着数儿吃，跟了他，饿不死也得叫你蜕一层皮。
雪梅感到姐夫的话不对味儿，淡淡地说：“穷没根富没苗唻，有屋舍，有双手，只要人勤快，再凄惶的日子也好过唻！”
老拐着急地一连闷了两小碗酒，忽然提高了嗓门儿还要说什么，雪梅就有些急了：“姐夫作甚个唻唻？”她扑闪扑闪地翻了翻“猫猫儿眼”，扭身出去了。
姐儿俩又回来坐下时，赵老拐就有些晕了，红梅夺下他喝酒的小碗说：“净说些咸不咸淡不淡的屁话！你饱汉子不知饿汉子饥，站着说话不腰疼，俺看老大人不赖，那头儿要是没意见，就订了。”说完扭头看看雪梅，雪梅低着头说：“兀的哩！”（当然行啦）
张雪梅到魏老大家去了一趟，李小旦和蔡改改夫妻措手不及给忙了个热火朝天，改改麻麻利利地给饧了面，她要拿出看家的绝活，叫山西的女人看一看太行山女人的手艺。
小旦给整了咸黄豆，五香花生米，韭菜鸡蛋，醋氽红薯粉，小葱豆腐五个菜，准备好后就到后边叫老大和雪梅，进门一看，老大叼着大铜烟袋正在院子里来回地走，屋子里尘土飞扬的不能进人。改改给老大挤挤眼，老大朝屋里努努嘴，凑到改改身边说：“嫌俺脏咧，在里边儿给扫呢，这回可丢人丢大了，旮里旮旯儿的东西儿，俺动都没动过！真丢了大人了——都丢到山西了。”
正说着，雪梅从屋里走出来，头上包着个羊肚手巾，外面裹着老大一件白布衫，一脸的灰尘，像戏里化了妆的三花脸，雪梅一边拍打着身上的土一边说：“闲着磨（没）事做，扫扫屋舍，磨的个女子不行嘞！”
改改在柿木案板上擀开面剂，当灶火上的大锅咕咚咚地开始翻滚后，她把擀开的面剂拿刀咔咔咔地剁成了宽窄均匀的长条儿，抓住一把子一抻一扯一折又一折，然后食指一挑，向前一送，撑在手里的面条儿在空中画个美丽的圆弧后，向前一跃就落到了锅里。锅里的面沉下去翻个滚儿又浮起来，翻滚了几次后，改改拿了个大碗，用筷子在锅里一旋，就把面条儿半根不剩一股脑儿挑到碗里，一根根的面不粘不断，薄厚均匀透光闪亮，然后浇上臊子。
雪梅在一边两手搭在胸前笑眯眯地看，改改一脸自豪地问她：“恁那边儿咋个吃法？”
雪梅连连点头表示对改改的赞扬：“俺那儿，莜面多呢，做莜面栲栳栳，莜面鱼鱼，猫耳朵窝窝，莜面菜囤囤！”
改改就给坐在小板凳上的老大说：“老大，日后可记得叫咱尝尝恁家的莜面菜囤囤，舍得不舍得？”老大拿手抓挠着后脑勺儿，嘿嘿地笑。
赵老拐知道后，感觉浑身上下奇痒难忍一般的不舒坦。在他看来，虽然到了新社会，大家都是平起平坐的人，但像魏老大那样茅草毗一样的东西，除了牛羊碰巧的时候啃上几口，大凡喘气的生灵，没有几个能看得见他的存在，渺小无用如一片随风飘摇的干草叶，他就不配给他赵老拐作连襟儿！再说，他也更不配和雪梅那样一个白白净净的“猫猫儿眼”女人睡到一个土炕上去！只有领着孩子、瘸着腿子还养着公婆的歪嘴寡妇跟了他，那才真真正正地恰如其分而物有所值。
好长一段日子以来，老拐都是看着红梅的眉眼高低说话做事，红梅曾把他比做一个又臭又脏的茅罐——尽管不是什么好东西，但还是离不了。令他永远如鲠在喉的是，那个茅罐系子也是永远捏在张红梅的手里，她想用的时候就随手提溜了来，用完以后就一脚蹬了去。他也曾试图甩脱那只手，一次次都以失败而告终。尤其是儿子起升一天天长大以后，他更是无还手之力只有招架之功了。
一次，怒不可遏的老拐把红梅不小心给推了一个跟头，额头上磕了一个大紫包，红梅还没有从地上爬起来，儿子起升就一边拉他娘一边怒目而视着他：“爹！你到底想咋？俺娘可够苦了，再动手儿就不行！”这还不算，红梅在床上躺了三天不吭不动，老拐一直赔了好几天好话：“谁给个拐子一样！你就当叫驴踢了一蹄子行不行？”
