在他自己的印象里，在世上的千千万万人中，他永远是一只无家可归的流浪狗，永远的可怜和永远的无助——一条沾满污秽的尾巴，要永远地夹在屁股后面的两腿之间。他是一个殷勤强壮的庄稼人，撒豆种花扬场放滚样样熟练，可多少年来，几乎所有的人都夸奖东家的庄稼长势喜人，却永远没有人说过，原来是他魏老大的手艺好！
此生此世，他宁愿不放出窝在肚里的那个大屁，也要在石碾街上显显摆摆人五人六地体验一回翻身的滋味儿。
春天的时候就有人传说，有几个溃逃的国民党兵从山西那边跑到了鸽子岭上，还带去了两挺机关炮，刚收麦子的时候，山里的村庄就进了土匪。
自大坡地向西，因为到了深山区，最大的村就是磨盘沟，也不过一百多户人家，余下的全是些三五户、一二十户的小村子。鸽子岭的土匪最后到了大坡地，连续两个晚上抢了二十多户人家，刚刚过上太平日子的百姓又人心惶惶起来，解放军的大部队一排排地往南方去，短时间内无暇攥着拳头去砸鸽子岭这个跳蚤。鸽子岭虽弹丸之地但山高沟深，眼下又到了夏季，土匪们在丛林中居高临下以逸待劳，从岭下向上攻，再多的人也是枪靶子，重型的武器又用不上。
安区长是个打惯了仗的人，大坡地村的民兵组织起来就有近百人的队伍，加上周围的村庄不下五百人，只是缺少真刀真枪上战场的经验。鸽子岭的土匪有近二百人的队伍，还有一半儿以上是打惯了仗的兵油子，如果民兵和土匪是十比一或二十比一的比例，才有胜算的把握。
一日安区长和林先生坐着闲聊，有意无意地说了自己的想法儿。过了两天，林先生就要求上一趟鸽子岭，他要把一部分土匪赶下山来。林先生的想法安区长听来倒有一些道理，但总想象秀才遇见兵有理说不清，更何况还有他这些在枪林弹雨之中闯过来的人，如果真的派了一文弱的教书先生去周旋一伙穷凶极恶的土匪，传出去简直是一个笑话儿。
安区长坐在林先生家里，一直找着种种理由阻止林先生的行动，林太太在院中烧了柴火烙饼，林先生的儿子林秀山在一边活蹦乱跳地帮着烧火。
林太太平平静静地做着活儿，既没有激动和喜悦，也没有惶恐与不安，安稳的神态就像到了一个薄雾缭绕静寂寂的秋夜——挂满露珠儿的草丛里，只有唧唧鸣叫的虫和微微刮来的风，为秋夜平添了一层深厚的安详和幽谧。
林太太烙完最后一张饼，坐在一边的长条凳上，两只手向后捋一捋头发后交叉着放在了胸前，长长地“嗯——”了一声后，不紧不慢地说：“俺说——当家的是个有分寸的人，他不会去摘那个还没有熟透的柿子，再说，一肚子的书用好了，抵得上千军万马呢，不能撒豆成兵，可立木顶千斤呢！——叫他去吧！”柔声细气的话语，好像一只闭目养神的猫慢慢地睁开了眼后，又礼貌十足地“喵——”了一声。
第二天天刚亮，林先生就背了林太太烙的那摞饼走了，仍是那一副不急不忙的四方步。安区长带了两个人一直送到三道岭下，太阳慢慢地往起升，天空上红彤彤的灿烂一片，林先生到了三道岭山顶的时候，安区长还看见一个蚂蚁一般大小的人往回招手呢。
林先生走后，安区长就每天派人到林先生家去，做些砍柴晒麦担水扫院的活儿，林先生的地也不知叫谁给偷偷地锄了。
这天，安区长跟林太太坐了半天，心有不安地说：“按说早该到鸽子岭了。”林太太正在扯了碎布条垫鞋底，她微微一笑瞅了瞅安区长，说：“没呢，当家的不是个莽撞人，他不会坐着没底子的轿上山的——没猜错的话，他这时候儿在毛得贵家呢！”
毛得贵是林先生的堂表哥，住在棋盘山深处，弟兄三个，哥哥毛得寿，毛得福，都随八路军大队伍开走了。棋盘山里大大小小的山岭和沟壑，他熟悉得就像是自己家房顶上的梁和檩，枪法奇好，能打落天上的飞鸟。
林先生走后的第七天，安区长就有些急躁起来，他和盖大全商量，找几个熟悉那一带情况的村民，带上民兵和工作组的同志去寻找或接应一下。盖大全说：“三十、五十的人到了棋盘山里，就像往后蓄水池里撒了一把盐，说不顶事还真解点儿心焦，说顶事儿那是哄人。”
棋盘山是当地人对太行山脉某个段落的称呼，鸽子岭是棋盘山的最高峰和主峰，岭上地方不大，这头儿到那头儿半天能走两个来回，那里和大坡地，肉眼看上去相距不过四五十里的样子，因为需要翻山越岭，实际距离则差不多是一条好汉走上一天的里程。
鸽子岭的周围全是几十丈的悬崖峭壁，唯一通向山顶的缓坡，也叫杨老歪给炸了一个宽十丈余的大豁口，后来请石匠凿了一人宽的石阶才上得去。磨盘沟村紧挨着棋盘山，向西北五六里就到了汉子山，翻过汉子山就到了姑娘岭，姑娘岭的那边就是鸽子岭了。
汉子山和姑娘岭加上附近的区域，当地人又叫欧李川，欧李川和棋盘山的关系是蒙古马和北方马，棋盘山和太行山的关系是白马和马。翻越欧李川后从鸽子岭南边的峡谷里一路拾级而上，蜿蜿蜒蜒就到了山西。
当地人说，到了棋盘山，整日不见天。第一次初来乍到的人走上一二里，遮天蔽日的参天树木和丛生的灌木，就和缠缠绕绕的藤蔓亲密无间地交织在了一起，看得见上下左右，却分不清东南西北。欧李川两边的大山上，蓬蓬勃勃的一片几乎全是欧李。
欧李属灌木类植物，小半腰高的棵子灰褐色的皮，抗旱能力特强，连月的大旱天气连果实也会停止生长，但绝不会落下，一旦遇雨，满枝白芽会迅速地钻入泥土中吸收水分，枝叶和果实会在短时间内迅猛疯长，用不了多少天，枣子一般大小的果实一串又一串，红艳艳的生命又拼命地张扬着夏秋之美。
要越过汉子山和姑娘岭到达那边的鸽子岭，须经过阴森恐怖，也曾要过许多汉子性命的十八闯，十八闯是一条没有方向感的羊肠道，是千百年来前赴后继奔涌而来的客商闯出来的生命之途。传说沟谷里的狐子会学人哭、学人笑，高兴了还能和人对话，和狐子对上话的人就会被狐子俘了去，摄魂夺魄之后为狐子打柴看山，直到被狐子吸尽了精血，把一具干瘪的骷髅抛到山外。当地人说：铁打的汉子闯前站，十分胆气七分散。
相传许多年前有一个年轻的俊小子叫小李，看上了一个娇美的姑娘，两个人山水相和花月相知，姑娘的父亲却贪财贪势，要把她嫁给后山的一个财主儿子。小李烦躁又无奈，整日在十八闯前转悠，转来转去迷了路，碰到一个在山中修炼的道士，道士说快回家吧，老娘找你就要急疯了。道士给了他一沓朱砂画的符后，说：“过十八闯时听见有人喊你不要回头，只要拿了那符扔到身后那个东西的身上，就没事了。”
小李拿了符往回走，半路果然有人叫，因不忍心伤了那东西，只抽出一张符扔在了脚后边，只见一道火光在身后炸开，过了一会儿就听见身后一个姑娘说：“你好狠的心！人家真心的待见你你还要伤人，这辈子讨不到俊媳妇儿，下辈子有了媳妇儿也得当乌龟。”说着说着就哭了起来，小李扭头一看，原来是一个娇俏无比的姑娘：一身的轻纱薄似雾，丰胸秀乳绵如绸。
她嘤嘤地哭泣了一阵，恰似带雨的梨花卧水的荷。姑娘叫小欧，十年前叫一匹骚狼掠了去，如今劫数已满要返人间。她给小李说：财主的儿子办喜事那天，她会化作一只蝎子钻进他要穿的新靴子里，待那小子穿上后，她会在他脚上蛰一下要了他的命，小李的相好看到男人已死，怕守寡终生也会上吊死去，她的魂魄就会附到小李相好的肉体上借尸还魂，然后跟小李恩恩爱爱一辈子。
小李心地善良，财主办喜事那天，他提了一壶开水远远地看，财主的儿子披红戴花之后果然要穿一双新靴，小李一把抢过靴子将开水浇了进去，往外一倒，里边一只一拃多长的大蝎子已被烫死。小李回家时路过十八闯，悲痛欲绝的小欧抱住小李滚落山崖，小欧化作姑娘岭，小李化作汉子山，连在一起就叫欧李川。
