王炳中又参加了一次农民协会后，一种不祥的阴云就一直笼罩在心头。那一张张活力四射的面孔，似乎都暗藏着一股不可抵挡的千钧之势。盖大全似乎有着一副打不断的骨头，自能拄起拐棍儿爬下炕的时候起，就又开始满街转悠起来。
北圪台儿上仍是一副皮包骨的人们，仿佛一夜之间都翻了身，扬眉吐气的感觉，犹如头顶的阳光一般灿烂，革命的样子究竟是红是白、是圆是方，连林先生这样有文化的人也不甚了然，但却成了一个个庄稼主儿眉飞色舞地每谈必及的荣光话题。最糟糕的是，王炳中的二太太雷月琴，也展现了前所未有的生机盎然和神采奕奕，大步跑小步颠，摁都摁不住地汇入到那个扛红旗的热流中去了。
那股热流的头头是一名解放军的官，大家都叫他安排长。安排长右手只剩下了四指和小指，整日骑着大马，挎着盒子炮，盒子炮的屁股上还挂了一尺多长的红绸布，红光耀眼如一股燃烧的火苗，一身灰黄的粗布军装，屁股后面常跟着两个扛了长枪的士兵。
王炳中坐在院子里已死去半边的七叶树下，静静地梳理着纷乱的心旌。苗香香死去留下一个没奶吃的会来，他王炳中少了一个娇丽可人的媳妇儿；牛秋红的去世则如同打断了他的脊梁。
牛秋红，那个精明贤慧、内敛世故的女人，正如他头顶的七叶树，曾无怨无悔地为他撑起一片荫凉，他也曾抱怨牛秋红就是那撞钟的和尚，准时而执著，勤勉而无怨。如今，那撞钟的和尚去了，他才真正地感到，那不可或缺的钟声，真如他吸入鼻孔的空气，有她的时候不会让谁有多舒服，没有她的时候不管是谁都不好受。原来的那个家，小到该吃的饭，该穿的衣，该煮食的茶，该拉磨的驴……大到该种的田地，该收的租息，该更换的屋瓦，该走动的亲戚……对牛秋红来说，永远和她手中的算盘珠子一样，永远只能在她的框子里啪啪啦啦地脆响，井然有序而不乱丝纹。现在算盘子散了架，农协会减来减去的忙乱，就像给他端来一锅半生不熟的浆糊，而且他发现，锅里的浆糊变得越来越少，他真担心有朝一日，会有人连粘在锅底锅边上的残渣也给抠了去——甚至还包括了那口锅。
王维贵在世时经常数落他不知道“锅儿乃铁聚”，等他终于明白了“铁聚的锅”之后，一切就全陷入到一片混乱之中了。牛秋红在世时曾笑嘻嘻地摸着他的后脑勺儿说：“穿着皮袄儿不知道热，脱了皮袄就知道冷了”，他当时除了厌恶那只不知深浅的玉手外，白纸一片的空荡思维竟不如村南的光棍儿屁三！
多数人说“有钱难买黎明觉”，因为黎明的困倦最是袭人，所以，黎明即起自古也便成为了对一个人勤快懒惰的首要考量，屁三却说有钱难买黎明“叫”，他的终生遗憾，就是缺少一个黎明叫骂着催男人起床的唠叨女人。
而立之年过后的王炳中终于明白，世间永恒不变的真理，原来是和人的需求紧密相连的；尽善尽美的教诲，须经过穿心透骨的苦痛锤炼之后，也才能茅塞顿开的。就像别人说的“觉”和屁三说的“叫”一样，不同的需求，就会产生不相同的合情又合理的解释，再尽善尽美的道理，也要看针对的是有哪一类需求的人。
他想起了牛秋红那只曾经令他百倍生厌的手，如今连人一起，静静地在龟脊梁下的马鞍地“独占鳌头”了，一种透心彻骨的疼痛便在全身弥漫开来，抽抽噎噎竟化作一片泪水滂沱！
春节过后，王炳中一直处于极大的羞愧和耻辱之中。安排长顺利地减掉了各家的地租和利息之后，和一群多收了粮食的百姓拉拉扯扯，欢天喜地地成立了“大坡地丝弦剧团”，武老栓的儿子武小魁当了剧团的团长。
原来王炳中还颇爱听戏，高兴的时候自己也哼唱几句，自从月琴加入了丝弦剧团，他听到丝弦的锣鼓就像吞下去长虫（即蛇）蛤蟆一般难以忍受。家里家外月琴一刻不停地背台词念戏文，哼唱起那些烂戏来，一副快乐无比幸福满怀的模样，好似做了神仙一般快活。尤其是拍演的《白毛女》，月琴扮喜儿，小魁扮大春，两个人并头鸳鸯比翼双飞的一副眉眼，王炳中真想拿了锄头，像砸日本军官一样，将武小魁砸到台下去。他几次大发雷霆，不让月琴再唱。
安排长就像长着千里眼，王炳中刚和月琴发完脾气，一群短枪并长枪就来到家里给他做工作。安排长说：“你哟——封建社会那一套，思想得尽快改造改造！”他也只说了那么一句，跟在他屁股后面的那些人，就你争我抢叽叽喳喳地给王炳中上了半天政治课。
不仅如此，第二天，剧团的那些男男女女，竟然都到王家花园里排练去了，一群无羞无臊的男男女女，明明白白地拉手蹭屁股，喝稀饭一样地脸不变色心不跳。廷妮儿在一边抱了会来偷偷地看了一会儿，说：“这假两口儿扮出来比真两口儿还亲哩！”王炳中白送了一布袋米后，把剧团给撵走了。
说来也巧，月琴正月进入了剧团，三月就开始呕吐，谷苗儿长到膝盖高的时候就大腹便便了。王炳中一万个不放心，寻个时机就问：“也怪了——嗯？自从你开了唱，这籽儿也饱了，墒也好了？”月琴羞红了一张脸说：“好意思说，你又不是吃斋念经的和尚！”“该不会自家的窑烧了别人的砖坯吧！”王炳中穷追不舍。月琴似乎有些恼：“你问老天爷去！”“万一弄个高粱禾子一道苗的东西儿，不好分清可咋办？”高粱和禾子是当地再寻常不过的两种农作物，这两种作物在苗前期的长相极其相似，即使有经验的庄稼主儿，也是很难区分的。王炳中的意思很明确：不用说人，就是庄稼，就是真的不是一个种群，分不清的时候也多得是！
月琴终于有些不耐烦，一字一顿地说：“你还真不缺心眼儿，嗯？——不过也好说，等慢慢儿生下来，你就慢慢儿养，等他一天天儿长大后，你就认清是驴骡儿还是马骡儿了。”说完就又哼哼着去了剧团。
