王炳中的这个王家在靠龙脊山的老虎洼选了坟地，那是因为老虎的两眉中间长有王字形状的花纹，“王”和虎便自是一家亲。可是到了王炳中这一辈，打着灯笼满天下找了好几个花朵一般的媳妇儿，竟也只守着早来一根独苗苗儿！都说正是应了龙虎相斗两败俱伤的祖训——龙脊山下的虎，如何能给“龙降沟”的那条“龙”长期地和平相处？过上些时日龙虎总要打斗上一回，无论打斗的结果如何，说不定哪一次就伤及了四邻！
维贵死后的第二天，王炳中终于拿定了主意：先找个地方丘起来，待选好坟地后连同早逝的先人一并迁去。
乱哄哄地打发了故去的先人后，王炳中疲惫不堪地躺了一天，第二天他坐在父亲生前的官帽椅上，把全家人和廷妮儿、满仓、林先生、周大中一齐叫了来，按照父亲的嘱咐，让满仓把扣在南风道的石鸡子掀了黑布搬到北房中，三只石鸡子咕咕咕地叫着，因好多天没有吃食，晃晃荡荡一副要摔倒的样子，倒还是一身灰绒绒的杂毛。令人想不到的是，三只石鸡子的两只眼睛都变得通红而明亮，像点上去两滴鲜红的血，又像两颗红艳艳的宝石。
炳中先给三个媳妇儿和早来一人一张折好的便笺，那是维贵去世前就写好的，四个人打开后一一交给林先生念。文英的便笺上写的是“忧喜皆因比对”，月琴的是“烦恼缘起心累”，香香的是“种收原本一家”，早来的是“无思自然无悔”。
早来什么也不懂，最关心的还是三个媳妇儿，她们把自己手里的和别人手里的来来回回地看了无数遍，几个人最后仍是不明就里。尽管都知道老太爷在世时总有好多先见之明，而且好多时候颇为精准，但看来看去，几张便签上的那些话，无论如何也看不出有一个什么实在意义，至于像书上说的锦囊妙计之类，也更不着边际。她们最关心的，还是如何分那些真金白银，但那纸上面，连个一二三四都没有。
大家面面相觑。炳中给林先生说，能有啥，家里要分一些东西，几个人都拿不定主意，说不准该咋分，所以老爷子到走也没能分清；还有一碗瓜籽和一碗绿豆，一直到今天，也没有弄清老爷子究竟啥意思。
林先生听后，就一句句地做了解释，说三个媳妇儿早应该弄清老人家的心思，也好让他安安生生地上路。或许是三个媳妇儿都想起了维贵在世时的许多好处，一个个低着头看着脚下的地，仿佛地底下的那个人，又给传递回来什么新的讯息。
炳中也眼睛红红的抹了把鼻子，说：“人死如灯灭，有个念想就行了。咱最后再好好听老爷子一回吧，满仓和林先生先，一人先领十升米，其他的交代，有空儿的时候再说。明儿就是爹的一七，爹在世时还说，他给写下的东西要记不住，就再好好看看那几个石鸡子，真要悟透了，一辈子都受用不清。来！一人一张纸儿，老爷子都给安排好了，都把最想给他说的一句话儿写上去，烧纸的时候儿上坟烧了。”炳中说着说着就抽噎起来，过了好一会儿才说：“爹临死也就给在坐的说了这一件要办的事儿，都把笼子里那三只石鸡子再好好儿看看，都瞅好了，仔细想想，到底想起了啥，都掏心窝子说，别叫他在那边儿不舒坦！”
林先生摊开纸墨，找来一摞麻头纸，等着给大家写。
文英叫满仓找来一个小长桌子，把石鸡子放在上面。她先围着桌子来回转了两遭。她想，以公公的眼光和心计，她为老王家辛辛苦苦撑起的那片绿荫，他定会点滴不漏地感受得到，他一定是借石鸡子在夸奖她在女人之中的出类拔萃，并且暗暗指责那两个不争气的女人早点儿有些长进。于是双手捂着脸叫了一声爹后，说：“俺想爹的意思是说，叫俺们都多想些事儿，多做些有用的事儿，别像石鸡子一样，白长着俩翅膀儿，就是飞不起来。林先生给俺写上吧，俺给爹说的就俩字儿：本份！”
月琴围着石鸡子看了又看，石鸡子“咯咯咯—咕咕，咯咯咯—咕咕”一个劲儿地叫着，很像说着那句“领上我！——哥哥，领上我吧——哥哥”，她也隐隐约约地听说娶她之前公公摔碗的事，就想，以公公的为人，万不会拆散她和小魁，要是当初老太爷多摔俩碗，或者再做些别的什么，世上不就又多了展呱呱喜滋滋的一对儿？公公最想说的那句话，就是多少年一直想说都不愿说出来的事。于是鼻子一酸，回头给林先生说：“写上吧，就写——爹，你到底有啥话儿没有说吔，真想说，就托个梦儿给俺。”
香香看看关在笼子里的石鸡子，一副歪歪倒倒的样子，就想，公公恁大的能耐，说没，还不是忒儿嘣就没了？世上真难找个舒心的人。于是说：“在家，憋红了眼儿，在外边儿，就叫老鹰吃了，反正都不舒心。林先生给写上吧：万事儿由命。”
香香说完以后，王炳中说：“满仓，你也去看看说说，在一块儿也一二十年了。”
满仓在远处看了看，他想，老爷子临死还给了俺十升米，那是叫俺好好儿活，就说：“先生给俺写上：好好儿活，命苦的东西儿多着呢。”
早来也过来看了看石鸡子那两只红眼，他想起了石鸡子香生生的肉，挨个儿看了一圈儿后，说：“这石鸡子，眼都红了，恐怕是不好吃了。给俺写上：好吃俺也不吃了，俺替爷爷好好儿喂着。”
王炳中听后又觉好笑，说：“净是个吃心，跟林先生好好儿念书，要不啥也不懂！——也算，林先生给写上吧。”一边说一边摸着早来的头，叹了一声气，说：“林先生给俺也写上：到了临死的绝路，不会说话的东西儿也能急红眼。——啥东西儿都一样，骨头长壮了，才有说话的份儿。”
林先生写完之后，把写好的一张张麻头纸一个个分给众人，回到座位又摊开一张纸，说：“这就叫石鸡子憋红眼儿。不受苦受难的人，成不了大事；一辈子顺水顺风的人，写不出好文章！”说完后，在纸上工工整整地写上：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。”
周大中拍了一下脑袋，一副茅塞顿开的样子：“叫俺说，那石鸡子是老爷生前的心爱之物儿，意思是叫咱都记住，不给整点儿东西儿，是物儿它就不能活，是人他就不听话儿。”
廷妮儿或许还在念叨着老太爷生前的许多好，她叫林先生写上的是：“苦命人，靠山山倒，靠水水跑。”
第二天上午，王炳中把那一摞纸，在那个青砖砌起来的墓丘子前一把火烧了，一大堆黑纸灰随着轻风扬起，飘飘摇摇地升入半空，他大喊着：“爹！是与不是，您老人家在那边慢慢儿琢磨，要说对了，给俺个信儿哦！”
赵世喜自从把几家店铺和上百亩的地卖与王家之后，猛然间就像一只严霜打了的柿子，软塌塌地没了个形状，偶尔的到石碾街去一下，也是真有些急事万不得已才去，即使到了街上，也是瑟缩着脖子低着头，一副有急事要办的样子。他总是害怕从此之后被人瞧不上眼：赵家的几代人，辉煌的家业就像一个貔貅，只见年年进日日收，就没有长着往外走东西的那个出口！不想在自己手里竟卖房卖地，那岂不是一个败家的征兆！在他看来，在他面前匆匆走过的一些人，仿佛都没有了先前的恭敬与谨慎，甚至有人将原来的“赵爷”或“赵老掌柜”直接喊成了“老赵”——心里就犹如刀挖了一般。
红梅娶过来之后，一切情况好像有了大相径庭的回转。宴席上黑压压的人群几乎全是清一色的壮汉，有人还在人群里发现了别在后腰上黑洞洞的枪管，就悄悄地打听，世喜摸着山羊胡子，故意做出一副漫不经意的样子，说：“嗯？——你说那个？嘿嘿！嘿！那是家里的强子，不是警备队长么!怕有啥事儿，现在不太平不是？非要来几个便衣给招呼招呼，其实能有啥事儿？褪裤子放屁白费手续！你不知道，那边儿的人也有吔，大坡地一带打听打听，谁敢把咱咋着？”说着用手向西边指了指，意思是说八路军那边也来了人。
听话的诚惶诚恐地点着头，半顿饭的工夫儿，那消息就从石碾街的北圪台儿上传了开去：赵家还是个动不得的主儿！
就是赵聚财，大家对他比平时也多了几分的惧怕。
