恩骑尉的父亲生前是一五品官，“长毛儿反”的时候阵亡于枪林弹雨之中一死壮千古了，儿子最后被朝廷准了个恩骑尉的世袭罔替。恩骑尉虽无太大的能耐，却因袭了祖上的荫功倒也吃穿不愁，时不时穿梭于达贵名流之间，加上翩翩少年聪明伶俐，又花马吊嘴地能言善辩，最易投得寂寞女人的机缘。文小姐那氤氲缱绻、旖旎一片的绿芭蕉，便如饥似渴地迎接了恩骑尉轻舒曼打的雨滴——恰似在那片风月无边的蓝天白云之下，不失时机地巧遇了一个吟诗的才秀。
这种事早就长腿似的传遍了应天府的角角落落，汪程子却直到恩骑尉夫妻在街上打做一团时，才知道自己的绿帽子，早被头顶的太阳晒得褪了颜色。恩骑尉抡了一通大巴掌之后，那个女人的脸庞就乌肿得猪头一般了，她声嘶力竭地嚎叫，用尽了恶毒而疯狂的污言秽语。程子满腔怒火地回到府中，却寻不见文小姐的影踪。
三天后，程子终于见到了文千秀，本来思索再三的一腔子激昂和义愤，开始就被文小姐冷若冰霜又镇若泰山的气度削去了大半，咬牙切齿地也刚刚吼了两嗓子，文小姐当年那些火辣辣的娇艳，就忽然变成了风刀霜剑，在把汪程子剁砍个遍体鳞伤之后，窦娥一般冤屈的她，又不依不饶地拉着他见了文大人。
文大人仍是那副肥大而厚实的腮帮子，不紧不慢地皱着眉头呷着茶，只是屁股下面的小竹椅，换成了一副泛着金光的楠木太师椅。
进门时，画梁间的燕子拉下一泡屎，不偏不倚地正打在程子的头上，自从那会儿起，他连同借来的三分胆气也跑了个精光。文小姐梨花带雨一般地立在文大人跟前抽抽咽咽。
文大人呷过最后一口茶，将那透着光亮的茶碗放到八仙桌上，程子的两只手垂垂地沉着，惶惶不安的心和脚下的青砖一样冰冷而绝望。当听到茶碗的盖子发出嘀铃铃的脆响时，心中忽然有一种大难临头的感觉。
文大人的出身尽管也是一介武夫，但平时的行为作派，却温文尔雅的儒生一般，摔碟扳碗的事情，一般是很少有的。
“打狗还得看主人呢，如此的事理不通！”程子的腿不由地一哆嗦。“想做西林县的张鸣凤？——死无葬身之地！”文大人沙哑而粗壮的嗓音里，好像夹杂了无数的棍棒。
文大人说的西林县张鸣凤，就是著名的“西林教案”的主角，也是常说的“马神甫事件”。
法国神父马赖，在广西西林借传教之名奸淫妇女、强抢民财，精通为官之道的原县令黄德明敷衍了事，图了个圆满的自保。三年后新任知县张鸣凤到任，将民怨沸腾的“马神甫”马赖依律正法，从而招来了英法的炮舰，史称第二次鸦片战争。最后张鸣凤不仅被革了职，西林县还赔付了两万两白银给法国人重修教堂。
汪程子虽然没有张鸣凤那样的惊天之举，却也指使手下的兵丁，将一擅闯军营的洋人打成了猪头三，若非文大人的极力周旋，单凭程子的道行，真还不好收场。了结那件事情时，文大人叫女儿连洋人的马弁也塞给了一块白光光的银锭。
“堂堂五尺男儿之身，竟不能安身立命！上不能孝父母，中不能养妻儿，下不能荫子孙！整日弄些个歪歪事来，也不见些长进，不学无术何以安身，嗯？——学而不精何以立命？嗯？——连那卜卦的先生都知道，官鬼、父母、妻财、兄弟、子孙为我之六亲，你却一味愚钝，六亲不认！何为官鬼？嗯？——无官不为鬼，无鬼不成官，官鬼原本一家！何谓妻财？——嗯？——嗯？六亲不认，愚钝至极！”
文大人的一番话声音虽然不大，却像一只巨大的手摄去了程子的七分魂魄，他呆呆地站在那里一动不动。
“别以为学了些故障就能癫狂起来，那只是些奇技淫巧、雕虫小技而已！嗯——”文大人似乎有些激动，一副义愤填膺的样子，也许是以为说话重了些，又接着说：“天下本无事，庸人自扰之。”
当四周变得一片寂静，汪程子才挪了挪站得酸麻的双腿，四下张望早空无一人，连那茶碗也早不再冒气了，他才和过堂的囚徒一般，癔癔症症地出了门。
等汪程子回到家，做梦一般地清醒之后，才把文大人的话过滤整理了一遍。对于那些话，他忽然有些以其昏昏使人昭昭的感觉：文大人骨子里的混沌，原不比兵营里送开水的老驴头清澈多少！自己冬捱三九夏练三伏的苦功夫，却原来不过是些“奇技淫巧”？至于那“天下本无事”，他更不明白岳丈说的是他汪程子，还是文千秀，或是恩骑尉？想来想去的半天，竟也一片茫然。他甚至怀疑，自己究竟是不是真的如文小姐所言——“装了一脑袋的豆腐脑儿？”
汪程子再次将父亲的那封信从头至尾看了一遍，他这次没有和从前一样的眼泪汪汪，文大人的那个“奇技淫巧”久久地在心头萦怀不下——自己在校场上抡圆了一百二十斤的大刀，那本应是一幅叹为观止，且浸满了意志和汗水的壮美图画，如今却成了狗屁一个！他的自尊在一点一滴地消失，仿佛又回到了童年时代。
程子因为母亲的奔波劳碌而早产，自小一副瘦弱的身子骨，母亲那一文一文地积攒起来的带有豆腥味的钱，坚定不移地将他送入了学堂，弱小的程子尽管学绩优良，却经常地遭人欺负，又因常常拖欠先生的费用，弄得先生也没有个好眉眼。
一日，同窗的一富家子弟趁先生不在，偷偷地抽走程子坐的凳子，将他摔了个跟头后，又一步跨上去将他骑在身下，还将他的裤子褪到屁股蛋子下，在他的屁股上画了一个有眉、有鼻、有眼的大脸。身材羸弱的程子终于翻起身后，顺手抄起同窗平时就炫耀不已的那方砚台，猛地将同窗的脑袋砸了一个窟窿，鲜血咕嘟咕嘟地四处流淌。
后来，万里红赔了人家医药保养不说，单那一方砚台，就要了一家人的性命。
那砚台据说是产于肇庆端州一品大眼老坑的端砚：砚池中鸡蛋大小的石眼仿佛一轮初升的皎月，四周镂空镌刻着苍松翠柏，一对仙鹤伸展双翅，仿佛自那翠柏上腾空而起，云海中半露笑脸的红日伴着巧笑的嫦娥，嫦娥裙带飘飘，如梦似幻地奔向那中心的圆月。
同窗的家人说，这方砚台买时即用了一百两纹银，按时下价格不应低于三百两。而汪家的全部家当也抵不得十两纹银，那人家砸了汪家的豆腐脑摊子以后，汪家以万里红当面将程子痛打一顿，程子从此绝不踏入学堂半步为条件，此事才暂时告一阶段。
自这件事后，程子仍旧的诸事不顺。一日，他到米店籴了些磨豆腐脑的豆子，正背着口袋往家走，天空便乌云翻滚的将要下雨，程子急匆匆地往家赶，不想从身后过来一帮巡视老爷的车马队，因天空里闷雷闪电喧嚣不停，前边开道的衙皂吆喝几声程子并未听见，那衙皂便揪住程子的脖领，一个巴掌打将下来，程子在绿呢大轿一闪之后，就浑身松软地向后倒了去。
等程子醒来后，四周已是滂沱大雨一片，装豆子的布袋也不见了踪影，只有那满地的豆子在随水漂流。
经受衙皂狠命的一掌和那场滂沱大雨之后，体质本来就差的程子，被程大宝背回去之后昏睡了两天两夜。自此以后，那顶颤巍巍的绿呢大轿，便时刻在他的脑海闪现，久而久之，一种来自五脏六腑和强烈追求，在他的心中逐渐幻化成一种不可抵挡的千钧之势，最终造就了“汪解元”——汪程子。
只是，就是再倒回去五十年，在文大人面前，“解元”的头衔也不一定比他盖碗里的一片茶叶能金贵多少。程子自从经历了文大人的那次呵训之后，似乎接受了一次重大的思维改变，文小姐早把汪小小交于佣人看养，自己整日逍遥变幻如秋日的云，汪程子睁只眼闭只眼懒得看，文小姐更是打破不如摔破，和那个恩骑尉日渐一日地炽烈起来，两个人说不清是雨夹了风，还是风裹了雨，风雨交加却来得有声有色，只是再也辨不清东西南北。
汪程子不知自何时起，也格外地豁达和敞朗起来，他结交了许多琴棋书画吹拉弹唱的挚友，甚至和小有名气的画家吴伯年和任昌硕也成了至亲的密友。
这天傍晚，汪程子在办完军营里的公务之后，换了青布蓝衫，直奔夫子庙方向而来，几个朋友早已在门前等候多时。
自从前些日子在秦淮河上和一个叫碧玉箫的女子吃了一顿花酒之后，他心中总有些说不清的感受：那个女人就像原本属于自己的一块良田，悄无声息地叫别人耕种了好久之后，如今那绿茵茵的一片脆嫩，又招招摇摇地向他摆手——牵肠挂肚的感觉简直就是前生的宿命！
