太阳渐渐地转到头顶，父子二人正在说着话，周大中急急忙忙地跑了来，说：“快去看看，米店出事儿了。”
大中手里攥着一把纸票子急急地扬着，维贵接过那把票子，说：“别着慌，慢慢儿说。”
大中去拉了炳中，说：“快点儿去，边走边说——动枪了，说是八路军，他头上没有写字儿，脸上也没有贴帖儿，拿那些麻头纸票儿拉走了一车米，又要拉，韩狗子不叫拉，便打了枪，韩狗子肩膀头儿上给穿了个窟窿。”
大中一边走一边说，原来是有几个人先买了几百斤米，用的就是拿在维贵手里的冀南银行的纸币，当时香香在店里，因她老家一带常用的就是那种纸币，便收了。
那些纸币的纸张质量及印刷工艺均嫌粗糙，当地的百姓通称“麻头纸票儿”。大坡地一带和沦陷区相连，日本人的军票、汪政府的中储券、国民政府的法币，花花绿绿的票子见多了，好多票子既不能互兑又不太好用，尤其是东边过来的那些票子，刚开始一捆票子能买头驴，过不了几天便买不了一升米了，再说处于边缘地带的大坡地，东边来的票子到了西边不管用，西边来的票子到了东边不敢使。香香家临近边区政府，第一车的米便收了冀南银行的纸票，买第二车米时，周大中过来后说啥也不要“麻头纸票儿”了，还硬要把装上大车的米卸下来，双方推推搡搡就闹了起来。
王炳中去烧酒坊叫了一伙子壮劳力直奔米店，远远看见香香正双手牵着骡子的缰绳，韩狗子一手捂了膀子坐在大车上。旁边买米的两个人，一个留了个锅盖头，十五六岁的样子，背着一把拴了红布的大刀；另外一个稍大一点的，看来也不过十八九岁，灰色的粗布衫苫着屁股，端着一把长枪。
看到王炳中几个急匆匆地赶了过来，“锅盖头”缩着脖子就想躲， “灰布衫”重新握了握长枪就拉开了马步：“都怨你个棒槌！俺就三粒儿子弹还走了一粒儿火……怕啥！要真动起了手，你要抡不圆大刀，不会张嘴咬他？”
或许是受到了“灰布衫”的鼓舞，“锅盖头”肩背大刀双手掐腰，冲着王炳中他们一蹿一蹿地喊：“来恁些个人做啥！想打架？想打架？谅你也不敢！谅你也不敢！俺们八路军，公买公卖，不白拿群众针线，你凭啥不卖！凭啥不卖……”
“灰布衫”则一直拉着马步端着枪，有进有退地围着那伙子人转。
王炳中并不理会，先解开韩狗子上衣的扣子看了看，好在没有大事，子弹在棉衣上打了个洞，露着白花花的套子，肩膀上被划了个深深的血沟，韩狗子一松手，血就又流了出来，“灰布衫”仍端着枪拉着马步来回转。
王维贵领着白锁住气喘吁吁地往这边赶，一边远远地招手还一边喊叫着什么，“灰布衫”似乎有些慌，调转长枪就对准了维贵那边，王炳中斜了一下眼，冷不防一把夺下了那支长枪，“灰布衫”不防备，一个跟头就栽了去。
还未等 “灰布衫”从地上爬起来，“锅盖头”猛地蹿到王炳中身后抱住一条腿，咬着牙猛拉了几下没拉动，低下头就咬住了一块肉。
正闹腾着，一个挎着盒子枪的人大声喊着跑了过来，后边还跟了两个扛着长枪的兵。
挎盒子枪的人是八路军的连长，姓黄。王炳中把拿在手里的长枪递了过去，说：“你是官儿，你说，还有强买强卖的理儿？八路军也不兴拿枪打人不是？”
黄连长双手叉了腰，看过问过之后，突然指着“灰布衫”对身后的两个兵说：“绑了！”“灰布衫”低着头，一副受冤枉的样子：“我不是专门儿开的枪，就想吓唬吓唬，他们几个连推带搡的，这才走了火儿。”
维贵便在一边劝说：“算了算了，也不是耽意的，也别绑了……”黄连长摆摆手，说：“我看这样吧，把牲口和车留在这儿，受伤的兄弟我带回去让卫生员给看看，伤人的，我也带回去，给领导汇报后交组织处理，今儿早晚我给个交待，老乡你看行不行？”
维贵和炳中没说什么，韩狗子却死活不去，黄连长说：“这枪伤和平时的红伤不一样，没整过的整不了，去吧，就在西边儿，不远，迟早我还把你送回来，再说，我的牲口和车还在这儿呢！”韩狗子还是不愿意去，炳中就叫烧锅酒坊的小账房白锁住和大中，陪韩狗子随黄连长一块去了。炳中叫香香锁了门，把大车赶到了酒坊。
回到家后，维贵便吩咐廷妮儿和面烙饼，又把满仓叫了来，让准备些粮食装到黄连长的大车上去，再准备好自家的大车，装上一车粮食，还让他去店里叫几个伙计，晚上多找几个碾子，碾上几百斤的米……
安置了几项活后，维贵便一项项地看着做，一家人都不明白整这么多东西究竟要做什么。苗香香像遇到了娘家人，跑前跑后地忙得欢；雷月琴看了看王炳中卷起的裤腿和那个扁圆扁圆的红牙印，忽闪了几下大眼就扭远了；牛文英颤颤巍巍地走过来晃过去，偷偷地扯了王炳中好几次，不知是那边装糊涂，还是两个人本来就没有应有的默契。王炳中抬头看了一会儿天后，一屁股坐到太师椅上，开始数自己的手指头。
牛文英皱着眉弯了一会儿月牙儿眼，忽然笑嘻嘻地招呼香香：“香香！香香！听仔细了，满仓这人粗，大中这人慢，咱爹给交代的那些事儿，哪一件儿都得给整仔细了，要准备的那些东西儿，哪一样儿都能多不能少！就是闹不清为啥，也不能给打折扣！咱爹一辈子，看得都远，打算得也都到，啥事儿都错不了几分毫，听仔细了啊——”说完后拿月眼儿眼向王炳中身上照了几照，笑眯眯地摇荡着去了。
王炳中终于忍不住，吭咔两声后就问：“爹吔，你到底想干啥，这往井里头扔个石头溅个泡儿，还能听个响声儿呢，你这是——做啥……就那几个人？值当不值当大动干戈？这大麻籽掉到锅里头，你咋真把它给当成个豆儿了？”
王维贵慢慢地坐到一边，看看头上的天，回过头说：“你连一幅画儿都看不懂，你不知道的东西儿太多了，好多事儿不是叫眼看出来的，一看就透的世界就没有意思了。你知道头上的哪片儿云彩能落下雨来——你记住了，俺看那帮人，说不定哪天真就成气候儿了。”
太阳渐渐地向西滑去，远山和近岭慢慢地变为一片苍黄。维贵和满仓一齐站在烧锅酒坊的谷场边等大中回来。
满仓媳妇儿从酒坊担着一担泔水颤巍巍地走了出来，手里还拉着有山。
有山是满仓的第三个儿子，七八岁的样子，乌黑油光的小棉袄，前襟上沾满了饭粒鼻涕，硬邦邦的像一块做鞋的褙子，擀面杖一般粗细的脖颈上，顶着一颗硕大的脑袋，摇摇晃晃的样子，就像枯棉花棵子上晃悠着的干棉花桃子，瘦小的黑棉裤，膝盖上破了两个洞，高高吊起的裤腿露着两块黑黢黢的皴皮，街坊们习惯叫他大头。
满仓媳妇儿一手扶了扁担，一手拽着大头，大头趔趔趄趄地走，东倒西歪的，如果母亲松了那只手，他不知要摔多少个跟头。满仓妻笑吟吟地给维贵打着招呼，维贵回头给满仓说：“满仓，领上大头，今儿黑夜到俺那儿吃饭。”
等四周的山变为黑魆魆一片的时候，满仓抱着大头来到了东院，月琴的北房里已摆上了桌子，院里点了两盏大灯笼。
当维贵刚坐下来点上烟袋的时候，周大中和小账房白锁住吱呀一声推开了门，后边嘀嘀咚咚地跟着一群人，黄连长走在大中后边，“锅盖头”和“灰布衫”被绑着双手跟在最后。刚进门儿，黄连长就大声说：“大爷，事情调查清楚了，给您老人家负荆请罪来了。”
王维贵似乎颇为生气，说：“这干啥吔，都还是个孩子，咋说绑就绑了，快给松了，快给松了！”
苗香香挤上前去就给两个人解开了绳子，笑嘻嘻地拍拍“锅盖头”的小脑袋瓜子：“个小东西儿，人不大，牙口儿还蛮厉害！”
韩狗子捂着肩膀头子，挤上前说：“俺早就说没事儿，看了看也真没啥大事儿，也就是口子大了点儿，也深了点儿，八路那边儿还准备着赔俺，那能？那能？松皮快长，松皮快长……”
王维贵使劲咳嗽了两声后，周大中扯上韩狗子就到了院里去。维贵叫端上了饭，“锅盖头”和“灰布衫”说什么也不敢吃，维贵拿了大饼，一人手里给塞了一张。
黄连长在“锅盖头”和“灰布衫”的头上一人拍了一巴掌，指着拉了满仓的手，在一边瞪着眼看的大头，说：“看看，啥叫老百姓的军队，这孩子像不像你弟弟？看看你手里的饼！是老百姓养着咱们，你们俩拿了刀枪对准他们，丢不丢人？”
小账房白锁住在一旁站着看，他或许是既眼热大饼，又嫉妒那两个拿大饼的人，舔了几舔干嘴唇后，歪着头斜楞着小身板，冲着和他差不了多少的“锅盖头”说：“你个小东西儿，就比俺多背了一把大刀？后晌干啃了人家一口肉，黑夜就又吃人家的大饼，你命真好，饼卷肉、肉卷饼一下子都叫你吃了！”
可能是心里没好气，王炳中紧接着就是一声喊：“你屎壳螂搬家——远远儿滚蛋！”
