从前，某个村庄里，住着一位以纺织为生的人。他每天必须辛辛苦苦地付出很大的劳力，才能维持生活。
一天，村里的富豪大摆筵席，那个织布匠也在被邀之列。在席间，他看见客人衣饰整齐、华丽，而且主人也显得格外尊敬他们。
织布匠不禁触景生情。他想发愤自强，改善环境，便暗暗对自己说：“我若改变一下职业，找一种报酬高、 干起来即轻便又省力的高尚行业，一定会积蓄很多钱财。到那个时候，生活改善了，身份自然会抬高，人们也就会看重我了。” 餐后，一帮艺人争相献艺，大显身手。其中有个艺人爬到一堵高墙上，纵身跳下来，安然落在地上。织布匠眼看那个艺人的跳墙技艺觉得平淡无奇，又暗暗对自己说：“这样的事我也能做，我非学他这手不可。”于是他自告奋勇，爬到那墙上，腾空一跳，结果跌断了脖子，当场丧命。
商人的老婆讲了织布匠的故事，接着对丈夫说：“我讲这个故事给你听，意思是让你有所借鉴，谋生的道路上，切不可投机取巧，企图非分暴利，这才是生意买卖人的本分呢！”
妻子的规劝，商人不以为然，反驳道：“一个有智慧的人不见得一辈子平安无事，深知蛇性而善于用蛇的人，往往被咬伤：被淹死的常常是会水的人。”
商人不听妻子的忠告，一意孤行，随心所欲地做他的买卖。后来，为贪便宜而从匪徒手收买脏物，结果受到法律的制裁。
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