“那就请便吧，”胖子回答，“早该如此。的确，您于吗找麻烦呢?那样好得多!”
“唉，得啦，得啦，尼古拉?叶列梅伊奇。怎么一下就火呢!我只是说说嘛。”
“不，实际上”
“得啦吧，我说说着玩的嘛。好吧，就给三张半，拿你真没办法。”
“本该要四张的，我犯傻，性太急了，”胖子埋怨地说。
“那么那边，女主人那边，给六个半卢布，尼古拉?叶列梅伊奇，
粮食给六个半卢布行吧?”“已说定了，六个半。”“好吧，拍手为定，尼古拉?叶列梅伊奇(商人张开手指拍一下
这位主任的手掌)。上帝保佑您!(商人站起身来。)尼古拉?叶列梅伊奇老爷，我这就去见女主人，我就说，尼古拉?叶列梅伊奇已同我谈定六个半卢布这个价了。”
“您就这样说吧，加夫里拉?安托内奇。”“那就请您收下。”
商人把一小叠票据交给了这位主任，鞠了个躬，摇了摇头，用两个手指美起帽子，耸了耸肩膀，波浪式地扭动一下腰，颇有礼貌地踩着咯吱作响的靴子走出去了。尼古拉?叶列梅伊奇走到墙边，我看到，他是在点商人交给他的票据。门口探进一个长着棕黄头发和浓密的络腮胡子的脑袋。
“怎么样啊?”那个人问，“全谈妥了吗?”“全谈妥了。”
“多少?”
胖子生气地摆了摆手，指了指我这房间。“啊，那好!'，那个人说，随即就不见了。149
胖子走到桌旁坐下来，摊开帐本，取过算盘，拨动起算珠，他不是用右手的食指而是用中指去拨的，这样更显得体。
值班的小伙子进来了。“你有什么事?”
“西多尔从戈洛普尔卡来了。”
“啊!叫他进来。等一等，等一等先去看一下，那位先生怎么样了，还在睡或是醒了。”
值班的小伙子走进我这房间。我把头靠在当枕头的猎袋上，闭上眼睛。
“睡着呢，”值班的小伙子回到办事室，低声地说。胖子从牙缝里嘀咕了几句。
“好，叫西多尔进来吧，”他终于说。
我又欠起身子。进来的是个大块头的庄稼汉，三十岁上下，身体壮健，红红的脸颊，淡褐色的头发，短短的鬈胡子。他向圣像祷告了一下，向办事处主任鞠了个躬，两手拿着帽子，挺直身子。“你好，西多尔，”胖子说，一边拨着算盘。
“您好，尼古拉?叶尔梅伊奇。”“路上情况怎么样啊?”
“还好，尼古拉-叶列梅伊奇。有一点泥泞(庄稼汉说得很慢、很轻。)
“你老婆身体好吗?”“她会怎么样啊!”庄稼汉叹了口气，一只腿向前挪一下。尼古拉?叶列梅伊奇、把笔搁在耳朵上，擤了擤鼻涕。
“这回你来干什么呀?”他继续问，一边把方格手巾塞进口袋里。
“听说，尼古拉?叶列梅伊奇，向我们要木匠。”“怎么，你们没有木匠还是怎么的?”
“我们哪能会没有呢，尼古拉?叶列梅伊奇，我们那儿是林场嘛，谁都知道。眼下是大忙时节，尼古拉?叶列梅伊奇。”
“大忙时节!你们都喜欢替别人干活，不爱给自己的女主人干全是一样嘛!”
“活嘛的确都是一样，尼古拉?叶列梅伊奇可是”“怎么说?”
“工钱太那个”
“那有什么，瞧，你们都惯坏了。你算啦!”
“话得这么说，尼古拉?叶列梅伊奇，总共一个礼拜的活，要拖上一个月。一会儿木料不够，一会儿又派我们上花园里去扫路。”“那有什么呢!女主人亲自吩咐的，你我有什么好说的呀。”西多尔不吭声了，两腿倒来倒去。
尼古拉?叶列梅伊奇一边歪着头，一边专心地拨起算珠来。
“我们那边的庄稼人尼古拉?叶列梅伊奇，”西多尔终于又开口了。每个字都说得结结巴巴，“要我给大人您表表心意这儿一点小意思”(他把他那只大手伸到上衣怀里，掏出一个红花纹手巾包。)
“你干什么，你于什么，你疯了，还怎么的?”胖子急忙打断他的话。“去吧，上我家去，”他继续说，几乎把这个吃惊的庄稼人往外推去，“去问商我老婆她会请你喝茶的，我马上就来，去吧。别怕，去就是了。”
西多尔走出去。
“这个笨熊!”办事处主任朝他背后嘟哝了一句，摇摇头，又打起算盘来。
突然从外边、从台阶上响起一片喊声：“库普里亚!库聱里亚!库普里亚不好惹啦!”过不了一多会儿，一个身材矮小的人走进了办事处。他那样子像有肺病，鼻子特别长，眼睛大面呆滞，神情甚为傲慢。他穿着一件破旧的上衣，领子是棉绒的，纽扣很小。他肩上1 S1
扛着一捆柴火。有五六个仆人围着他，他们一个劲地喊着：“库普里亚!库普里亚不好惹啦!库普里亚当火头军啦，当火头军啦!”可是这个穿棉绒领上衣的人根本不去理会同伴们的起哄，而且面不改色。他步子均匀地走到炉子旁边，卸下肩上的柴火，抬起身子，从后边口袋里掏出鼻烟盒，瞪起眼睛，把掺着灰的草木樨末塞进鼻子。
这一伙吵吵嚷嚷的人进来时，胖子皱起了眉头，站起身来；但看到是怎么回事后，便微笑了，只是叫他们别嚷嚷，说隔壁房间里有个打猎的人在睡觉。
“什么样的猎人?”有两个人同声问。“是位地主。”
“啊!”
“让他们闹腾好了，”穿棉绒领外衣的人摊开双手说，“关我什么事!只要不来碰我。我是当火头军了”
“当火头军了!当火头军了!”那伙人欢欣地跟着喊说。
“是女主人下的令嘛，”他耸耸肩膀继续说，“你们等着吧还要让你们当猪倌呢。我是个裁缝，还是个好裁缝，是从莫斯科一流师傅那里学的手艺，替一些将军缝过衣服我的这套本事谁也夺不走。你们有什么好神气的呢?有什么呢?怎么呢，你们脱开老爷的权势了吗?你们只不过是吃白饭的，是懒虫。要是让我自由，我不会饿死的，我不会完蛋的；要是给了我身份证，我会好好付代役租，会让老爷们满意的。可你们会怎么样?会完蛋，会像苍蝇一样完蛋，一下就得完蛋!”
“你胡扯，”一个头发淡黄的麻脸的小伙子打断了他的话，这小伙子系着红领带，衣服的肘部已破了，“你曾经带着身份证出去闯过，可老爷就没见你交过一个子儿的代役租，你也没有替自己捞回半：勉勉强强拖着双腿回家来，从那以后只能穿一件破衣衫过日子。”
“那有什么法子呢，孔斯塔京?纳尔基济奇!”库普里扬①回答粤，“人一旦恋爱上了，这个人也就完了，毁了，待你先活到我这把牛纪，冉来对我评头论足吧。”
“你爱上的是什么人呀!瞧她那副丑模样!”“不，你可别这样说，孔斯塔京?纳尔基济奇。”“谁能相信你呢?我是见过她的；去年我在莫斯科亲眼见过的。”
“去年她确实差了点，”库普里扬说。
“听我说，先生们，”一个人用轻蔑而随便的语调说，他是一瘦高个，满脸的粉刺，鬈曲头发抹得油光光的，大概是个侍仆，“让库普里扬’阿法纳西奇给咱们唱唱他那支小曲吧。喂，唱起来吧，库晋里扬。阿法纳西奇!”
“对呀，对呀!”其他的人都附和说，“亚历山德拉真行呀!他把库普里亚给抓住了，没得说唱吧，库普里甄!好样的，亚历山德挚!(仆人们为了表示更大的亲昵，称呼男人时常常用阴性刷尾。)吲唱呀!”
“这儿不是唱歌的地方，”库普里扬强硬地回答说，这儿是主人的办事处。”
“这关您什么事?兴许你自个儿想当办事员吧!，，孔斯塔京带看粗野的笑声回答说，“准是这样!”
“一切都得听女主人的，”这可怜的人说。
“瞧，瞧，想得多美呀?瞧，多有趣呀!哈!哈!
大家都哈哈大笑了，有的人还蹦跳起来。笑得最大声的是一个十四五岁的孩子，他大概是一个生活在仆人中的贵族的儿子：穿着一件带青铜扣的坎肩，系着雪青色领带，那肚子已经长得圆鼓鼓的，。
“听我说，库普里亚，你得承认，”尼古拉?叶列梅伊奇显然也变得高兴了，和气了，洋洋得意地说，“当伙夫不怎么样吧?可能挺没有意思的吧?”
“那有什么，尼古拉?叶列梅伊奇，”库普里扬说，“的确，你如今当上了我们这里的办事处主任，不错，这的确没有什么好说的；但是你曾经也倒运过，也住过庄稼人的小茅屋呀。”
“你给我当心点，别不识相，”胖子气急地打断他的话，“人家是同你这傻瓜开玩笑；你这傻瓜，人家肯理睬你，你得感谢才是。”“我是随便说说，尼古拉?叶列梅伊奇，对不起”
“我也随便说说。”
门一下开了，跑进一个小厮来。
“尼古拉?叶列梅伊奇，女主人要你去一下。”“谁在女主人那里?”他问这小厮。
“阿克西尼娅?尼基季什娜和一个从韦尼奥夫来的商人。”
“我马上就去。你们，伙计们，”他用诚恳的语调接着说，“你们最好同这位薪任伙夫一起离开这儿吧，说不定那德国佬跑来了，正好去告状呢。”
胖子整了整自己的头发，用那只几乎被衣袖全遮住的手捂住嘴咳嗽了一声，扣好衣扣，迈着大步上女主人那边去了。过不多会儿。这伙人和库普里亚也跟着出去了。留下来的只有我那个老相识，即那个值班的小伙子。他本来要削羽毛笔，可是坐在那里睡着了。几只苍蝇立刻利用这个大好时机围住他的嘴巴。一只蚊子停在他的脑门上，端端正正地摆开几只小腿，把自己的整个嘴慢慢地扎进他那柔软的肉里。先前那个长着棕黄头发和络腮胡子的脑袋又在门口出现了，它张望了一下，便同自己的十分丑陋的身躯一起走进办事室里来了。
“费久什卡!费久什卡!老睡大觉!”那个人说。
值班的小伙子睁开了眼睛，从椅子上站立起来。“尼古拉-叶列梅伊奇上女主人那儿去啦?”
“上女主人那儿去了，瓦西利-尼古拉伊奇。”“啊哈!”我心想，“原来他就是主任出纳。”主任出纳开始在房里来来去去地走着。然而，与其说他在来
回地走，不如说他在来回溜，那样子真像只猫。他穿一件后襟很窄的黑色旧燕尾服，衣服肩部直晃荡；他的一只手搁在胸前，而另一只手不断地去抓那根马毛做的又高又窄的领带，紧张地把头转来转去。他脚上穿的是一双羊皮靴子，走起路来很轻柔，没有咯吱咯吱地发响。
“今天雅古什金的一位地主来找过您，”值班的小伙子补说了一句。
“哦，找过我?他说了些什么?”
“他说，他晚上去秋秋列夫家等您。他说，‘我有件事要跟瓦西利．尼古拉伊奇谈一谈，’到底什么事，他没有说，他说，‘瓦西利‘尼古拉伊奇知道的。”’
“哦!”主任出纳应了一声，走到窗口旁o
“喂，尼古拉．叶列梅伊奇在办事处吗?”穿堂里传来一个响亮的声音。一个身材高高的人跨进门来，他看起来怒气冲冲，那张脸不大端正，但表情丰富，显得很大胆，衣着十分整洁。
“他不在这JD?”他迅速地环视一下四周，问道。
“尼古拉．叶列梅伊奇到女主人那里去了，”主任出纳回答说，“您有什么事，跟我说吧，帕韦尔?安德列伊奇，您可以跟我说您要什么?”
“我要什么?您想知道我要什么吗?(主任出纳很不自然地点点头。)我要教训教训他这个大肚皮的坏蛋，这个挑拨是非的卑鄙家伙我让他挑拨挑拨看!”
帕韦尔猛地坐到椅子上。
“您怎么啦，您怎么啦，帕韦尔?安德列伊奇?消消气您怎么不难为情呀?您烈忘了您是在说谁呢，帕韦尔?安德列伊奇!”主任出纳喃喃地说。
“在说谁呢?他当上了办事处主任，关我什么事!真是的，怎么选用这种人!简直可以说是把一头羊放进菜园子!”
“得啦，得啦，帕韦尔?安德列伊奇，得啦!别提了这些小事说它干什么呀?”
“哼，这只狡猾的狐狸，摇尾巴去了!我要等他回来，”帕韦尔气忿忿地说，拍了。“瞧，他的大驾光临了，”他向窗外一瞧，接着说，说到谁，谁就到。我们恭候着呢!”(他站起身来。)
尼古拉．叶列梅伊奇走进办事处。他喜形于色，但一瞧见帕韦尔，便有点发窘。
“您好，尼古拉．叶列梅伊奇，”帕韦尔向他慢慢地迎上前去，别具用意地说，“您好。”
办事处主任什么也没有回答。门口出现了一个商人的脸。
“你为什么不答理我呢?”帕韦尔继续说。“不过，不：不，”他又说，“这样不是事儿；吵呀骂呀都没有用处。是呀，你最好对我说说，尼古拉．叶列梅伊奇，你为什么老跟我过不去?为什么老要毁了我?你说说看，说呀。”
“这儿不是跟您说个明白的地方，”办事处主任有些不安地回答说，“而且也不是时候。不过，说实话，有一点我觉得很奇怪：您凭什么说我要毁了您或者老跟您过不去呢?再说啦，我怎么能够让您过不去呢?您又不是这办事处的人。”
“那还用说，”帕韦尔回答说，“要是那样就更糟了。可是您为什么装蒜呢，尼古拉．叶列梅伊奇?反正您明白我的意思。”“不，我不明白。”
“不，您明白。”
”不，对上帝发誓，我不明白。”
“还对上帝发誓呢!既然是这样，那您说说，您怕不怕上帝!您为什么不让那位可怜的姑娘有条活路呢?您想让她怎么样?”
“您说的是谁呢，帕韦尔?安德列伊奇?”胖子故作惊讶地问。“怪啦!不知道，真的吗?我说的是塔季雅娜。您怕上帝吧为什么要报复呢?您得顾点脸面：您是个有家室的人，您的孩子都长得有我这般高了，我也是个人嘛我要结婚，我的行为堂堂正正。”
“这事凭什么怪我呢，帕韦尔?安德列伊奇?是女主人不准你们结婚：这是女主人的意思!关我什么事呢?”
“跟您不相关?您不是跟那个老妖精，那个女管家勾搭在一起吗?您没有去拨弄是非吗?嗯?您说说，你们没有无中生有地去诬陷那个无依无靠的姑娘吗?她不是由于你们的慈悲才从洗衣的变成刷盘子的吗?不是由于你们的慈悲她才挨打，才穿粗布衣服的吗?讲点脸面吧，讲点脸面吧，您这老家伙!没准您会得中风死的您总得向上帝作交代吧。”
“您骂吧，帕韦尔。安德列伊奇，您骂好了看您还能骂多久!”
帕韦尔一下火了。
“怎么?想威胁我?”他愤怒地说，“你以为我怕你?不，伙计，你看错人了!我有什么好怕的?我上哪儿都找得到饭吃。而你呢，可就是另一码事啦!你只能在这儿瞎混混，挑拨是非，偷偷摸摸”
“瞧你倒神气起来了，”办公室主任也按捺不住了，打断了他的话，“个庸医，不过是一个庸医，有什么屁本事!听你说话的口气，好像多么了不起!屁!”
“哼，庸医，要是没有这个庸医，您这位大人早在坟墓里烂掉了我真不该把你这样的人给治好了，”他透过牙缝低声说。：
“是你把我治好的?不，你是想毒死我；你让我吃了芦荟。”办事处主任接过说。
“要是除了芦荟，没有旁的药能治你的病，那怎么办呢?”
“芦荟是医药管理部门禁用的药，”尼古拉继续说，“我还要去控告你呢。你是想害死我就是这么回事!只是上帝不答应罢了。”
