魏老大越想越不痛快：变成老天爷？这老天爷也不是个公平的主儿！恁赵家整日价耀武扬威呼一喝二，还不是因为那一坨牛粪！可有谁知道，一坨牛粪就让赵家屎壳螂变了知了——从此一步登了天！
老大吃完窝头后，使劲地向地下吐了两口唾沫，然后运足力气压低声音叫了声：“一坨牛粪！”那声颇具底气的怒吼和肚子里同时爆出的几个响亮，在他的小屋子里一齐消逝尽净之后，全身就涌来一股说不清的舒服，一个呼噜刚刚响起，就迷迷糊糊地睡了去。
据流传着的故事，赵家的发家史也的确和一坨牛粪有关。
对于祖祖辈辈的大坡地人来说，手拿一块脆生生的萝卜咸菜，咕咚咕咚地喝着大碗的稀饭，然后大嚼上一口小米面的窝头或饼子，那真的是他们世世代代不懈的想望和渴求。至于稳排大坐在八仙桌前，碗中喝汤盘中吃菜的幸福美满日子，那只是一个传说或一个遥远的希望所在，而赵家却实实在在地这般消受者。赵家的发达，在大坡地一带被一个口耳相接生生不息的故事传奇着，并在人们充满嫉妒、艳羡、幽恨和无奈的情绪中，不断地加工演绎着——但大家似乎都坚信，赵家的来龙去脉确和一坨牛粪有关，因为赵世喜的父亲就叫牛保！
赵世喜的爷爷叫赵文，父母早亡，共有弟兄两个，弟弟叫赵武。本来望子成龙的父母寄寓着一个文武双全的梦想，谁承望，长大后的文武弟兄却天悖人怨，文亦不成武亦不就。
倒也是，世代繁衍生生不息的庄稼主儿，都像挖太行山的愚公，在自己困苦难捺力所不及之时，便把那永恒的梦想移交给后来的子孙——“子子孙孙无穷匮也”，仿佛在这“无穷匮也”的子孙中，定会有一条腾跃龙门的鲤鱼。“无穷匮也”的子孙被前辈们寄予的厚望，像一根凝重无限的扁担，接过那根凝重无限的扁担荷在肩头，在一生不堪重负的几顿奔波几顿劳苦之后，无可奈何地再次充满希望，把那根凝重无限的扁担移交给“无穷匮也”的曾子孙。子孙无穷匮希望也就无穷匮。
接过那根扁担的赵文，他并不知道他是曾子孙还是曾曾子孙，在他还不能移交的时候，就用一句流传千古伤怀千古的大白话，替他的曾曾曾子孙作了总结：“龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。”——单论这一点，他的后代或许就应该对他倍加尊崇甚至感激涕零的，因为他至少是一位认真且善于总结小历史的小贤达！更何况，后来的赵文虽未挖倒那座山，但他至少挖倒了一个小土丘——他为后来的子孙们留下了一方遮风避雨的所在。
赵文处世圆滑而精明，做完亩半坡地的活后，便偷闲干些动口不动手的小勾当，像说个媒、倒腾俩烟泡之类的，划拉到手的几个小钱，虽不能保证日日吃香喝辣，却也短不了饭菜里的油盐。不想在灾荒年的时候，他不知拾着吃了些什么有毒的东西后，肚子便出奇地鼓涨起来，待产的孕妇一般，媒婆嘴和烟泡手倒腾来的那俩小钱，都又生生地送给了卖草根树皮的先生。先生很喜欢，那病却不见好。赵文个头本来不大，又加了个鼓绷绷的大肚，走起路来摇摇晃晃，远远地一看，就像秋天里等着下籽的大肚蝈蝈儿一般。当地人管蝈蝈儿叫蚰子，所以渐渐地，大家都管赵文叫“大肚蚰子”。赵文天生的好脾气、好人缘儿，“大肚蚰子”的雅号，只要有人叫他便应，这“大肚蚰子”就流传开来。因此，人近三十也未娶妻生子。
赵文对弟弟赵武有一个简洁明了的总结：富身子穷命。话虽不好听，细想起来却有那么一点意思。赵武生就一副白面书生的好面貌，挺拔俊伟的身板儿，似一株耀人眼的钻天杨，还天生的一副好嗓子。
或许是因为天生丽质归戏子之故？赵武天生迷恋丝弦戏，而且在戏中男扮女装唱青衣，加上平时温顺腼腆本有些女儿之风，再经那么一打扮，忽闪忽闪的大眼，经过一番刻意的形象化之后，竟比一真女子还多了几分妩媚风流。怎奈时运不济，朝廷忽然禁演了丝弦，他又不善做其他的营生，整日在家里装装扮扮的生活终究抵不了吃喝，日子久了，便一日不如一日起来。终于有一天，这装扮起来的美人儿，妻子再也不愿意多看半眼，她便抱上唯一的女儿，一步一回头地走了。
赵文的日子也不甚好过，整日腆着大肚子来回晃荡，后来跟着一帮山东的客商到山西飘了一段日子，回来后竟变成了一个揣骨算卦兼安坟镇宅的先生，加上天生的一副好嘴皮，头脑也灵活，大坡地村之外的三五十里，也有人时不时牵马坠镫地来请，那卦究竟灵与不灵，大坡地人并不知晓，因为也没人找他算，他也从不给算，在外边的远处，“大肚蚰子”赵文却实实在在有些或真或假的虚名。
却说有一次，湡水县的绿营兵有一位正七品官职的把总，把“大肚蚰子”请去算卦兼安宅，赵文被把总折腾了两三天，啥事都办完了就急着走人，可把总却没有给钱的意思。赵文只知道县太爷是一大官儿，也见过一些扛着洋枪的兵很是厉害，跑得再快的人几十步之外便打个跟头栽了去，这把总还是拿着大刀片儿——芝麻大的官儿也来折腾自己，也便有些瞧不上眼。由于急于要走，内心也渐渐地焦躁起来。恰好把总和太太的关系相处得不太和谐，他老怀疑太太红杏出墙，就叫赵文给夫人算一卦。
赵文来来往往地在把总家已待了几天，也见过那女人，是属于倚门唱曲、侧目窥人，掩鼻窃笑、泪眼颦眉的那种，水蛇一般的腰身，整日价丢了什么东西似的一副魂不守舍的神态。在赵文做完了把总原来交代的事项时，那女人就拿出一件酷似绿营兵丁穿的皮袄送给了他，意思好像是要抵顶了他几天的辛苦。
看到那脏兮兮的一件皮袄，赵文像被一群绿头苍蝇团团地围着飞，也正应了那句“有疮儿好摸，有话儿好说”的话，就整日心事连连地念叨，但把总夫人的卦却不能不算。当他攥着哼哼唧唧地从锦罗帐里伸出的一只玉手时，闭着眼睛却仍在想那件破皮袄，嘴里仍由不由地念叨：“唷？——三伏天给弄件破皮袄，干啥——养汗（汉）？”
一句话尚未说完，红罗帐里忽然又冒出一只手来，啪啪地打了赵文两个耳光，直打得他两眼发黑脑袋嗡嗡直响，赵文又急急地喊道：“哟！——动武了？说差了？不是养汗是啥？”赵文的意思是提醒夫人，你给我件皮袄没用——那是一件富人嫌脏穷人穿不出去的东西。但那偷腥猫的警觉性和防范意识，向来是无与伦比的，不等赵文继续说下去，红罗帐里又传来一声断喝：“打这王八蛋，照死里打！”顿时一顿拳脚棍棒便铺天盖地而来，赵文登时昏死过去，口中不住地流着黄汤。
把总看势不好——本来的一件小事真的要弄出人命来，真也不是个交待，索性让两个人把赵文抬了，叽叽喳喳地送到了湡水县衙。
把总的手下将赵文抬到知县衙门后便去禀报知县老爷，知县老爷正手攥一只精致的小葫芦训斥一位衙役：“这葫芦儿尚可，这叫哈儿不行！”
知县眼睛眯眯地来回审视着手中的一个小葫芦，看了一会儿后，猛然间拍下桌子就一声断喝：“生就的一个枣木橛儿，十八面儿下线砍不成个耳朵勺儿！尔等！——孺子不可教也，朽木不可雕也！粪土之墙不可圬也……”
知县拿的葫芦是一个专门制作的专装蝈蝈儿的葫芦。葫芦在青小的时候就用“原模”套起，随着葫芦长大，“原模”上的花纹也就印在了葫芦上，长成后取下“原模”，就成了名副其实的花葫芦。然后从一头锯下拇指宽窄的一截作罐口，上档次一点的，就使用黄梨、紫檀、玳瑁一类雕琢打磨后作罐盖，就制成了一只精美的蝈蝈儿葫芦。
葫芦经饵茶洗过之后变得干燥而结实，内部又有天然的纹理，装上蝈蝈儿后，声音有很好的反射，也利于蝈蝈儿爬行。蝈蝈儿本是百日虫，寿命只有三个月左右，有钱的富贵人家想在严寒的冬日也能听到蝈蝈儿脆美的叫声，便有人专门在冬季里繁殖蝈蝈儿卖，在从腊月到年后天寒地冻的日子里，就有人能欣赏到那错季的优美。
“叫哈儿”则是经培育后的上等的蝈蝈儿，不仅叫声悠扬响亮，还可以模仿蛤蟆发出低沉、圆润而有节奏的叫声，在滴水成冰的季节里，让人闭上眼便如到了草繁水深的夏季。
受训斥的衙役见把总的人来叫，便逃命一般撅着屁股退了出去。知县老爷闭着眼睛捻着胡须听完缘由，心中忽然来了兴致：早就听说，那女人天生不是什么好鸟儿，可天下真有这么灵验的先生？便半脸神秘半脸凝重地站起身来，顺手拿起一块擦嘴的手绢，包了那葫芦坐到了大堂上。
堂下的赵文仍旧在地上蜷曲一团，从把总家到县衙，不住地从嘴里涌出大口大口腥气的黄汤来。堂上的知县老爷看着还微微地喘息着的赵文，便猛地一拍惊堂木，左右衙役便如雷般地呼声震天。赵文经过这一震，浑身一激灵，吐出最后一口黄汤之后竟醒了过来，摸摸瘪下去的肚子，忽然感到了说不清的许多舒服——只是浑身无力，支不起个头来。
知县喝道：“异端邪术，妖言惑众！揣骨算卦，污蔑良家妇女！该——当——何罪！”威武的吼声像老虎下山。
赵文本想抬起头来，只觉水桶般粗细的脑袋嗡嗡直响，浑身像坐在船上似地忽悠忽悠地摇荡。知县继续说：“念你初犯，先把我手中的东西看看——里边装着何许物件？若真的说准便可另论，若胡猜乱撞，则勿用辩驳，老爷的板子可多少天没闻到腥了，倒看看你多硬的屁股!”
两边的衙役再次地山呼雷动。赵文经这一说，勉强地抬起头，大声喊道：“老爷饶俺，才刚刚儿叫人打得不轻，又离得太远——俩眼冒金星，如何看得清？”说完便又栽下头不吭声了。
立在知县一旁的主薄急着找知县有事，也不愿看那一地腥臭的黄汤，便从知县手中接过葫芦拿到赵文跟前：“看清没有？谅你也是个骗吃骗喝的懒杂种，趁早儿去南监等死吧！”
