头天晚上睡得早，王炳中一觉醒来后，悻悻地缩回了伸向一边的手，他本想抓住点儿什么，另一边早是空荡荡一片，一种无名的不快便自心头荡漾开来。
抬头看看窗外，仍然黑洞洞的一片，桌子上那高脚灯盏倒是格外的鲜亮，忽闪忽闪地散发着不尽的光辉，文英头上的银饰叮叮咚咚地脆响着，一头的乌发被脑后的纂子收拢得绷紧而平整，油灯的照耀下闪着几个明明灭灭的亮点。他本要再品味一下小蛮腰的余韵，不想大太太已像落幕的演员似地卸了妆——不到三十的年纪却永远的一副不养眼的装扮，淡蓝色的府绸偏襟大褂，褪了色的黑裤子扎住了裤口，看上去鸡腿一般。
“啥时候儿你能不去撞那破钟？”王炳中说这话的时候文英正要拉门闩，“那要等和尚死了。”文英不紧不慢地回答，“不去撞钟也行，那得先算算老天爷能不能给掉下块金元宝来。”
或许是文英没有领会炳中的意思，继续去开房门儿，他于是重新躺下：“抽空儿将那几只公鸡杀吃了算了！”文英扭回头问：“馋了？”“该干的活儿都叫撞钟的和尚干了，有恁大个活人替它打鸣儿叫更，留着还有个屁用！”牛文英翻一翻那两个不冷又不热的“月牙儿”，皱了一下眉却没有说话。
王炳中打个长长的呵欠刚要闭眼，牛文英忽然尖叫一声跑了回来，双手捂着胸口蹲在门槛里边一声不吭了，王炳中从炕上猛地一跃便跳了下来，他认为又来了抢劫的土匪或者盗贼，出门的时候，顺手抄起了门旮旯里的一柄钢叉：“谁？做啥！”“谁？想谁是谁，该谁是谁。作啥？人家唱大戏，不叫近处儿看，还不叫远处儿听？”一个脆生生的声音答。
定睛看去，却是二太太雷月琴，在七叶树这边北房的窗台下，晃晃荡荡地坐着。“黑天墨地你一个人蹲到那儿干啥！”
“谁蹲着，俺坐着都嫌使得慌！——咋，大坡地唱戏，小坡地的人看了个不待看，小坡地唱戏，就不兴大坡地的人听听响动儿？不听白不听，听了也白听，哎哟哟哟，啥破戏，文武场倒差点儿使死，可惜，那角儿，功夫儿也忒差劲，踩不住鼓点儿也和不上弦儿，连个过门儿都走不好，砸了文武场也没用。看咱，仓七七七七——才——才——才——哐……”月琴嘴里一边“仓七七七”着，一边拿起小板凳跷着小碎步，一扭一跃地进了西房，吱吜一声关上了房门。
文英一手扶着门框气喘吁吁地说：“行！行！行！小妖精学会半夜起来圪蹴着走了，行！胆儿不小，给放了一夜的哨儿，也不怕鬼架走？行！——说来待遇也不低，黑夜睡觉有人给站岗……”（圪蹴：蹲着）
王炳中哭也不是笑也不是地踅进屋内，将那柄钢叉重新放入门旮旯里，无可奈何地在桌子旁边的玫瑰椅上坐下。牛文英一边照着镜子重新篦头，一边斜着眼侧身瞄着咕嘟着嘴的炳中，心中十分不快地唠叨着：“看，惯坏了不是？老是不待见听俺说，再胡乱鼓捣下去，咱家可真要出妖精了！——开始的时候儿说你啥来？稳当点儿，稳当点儿，还不高兴，非要学那些妖精打架胡折腾，看，看，看，这回可真高兴了，这回，可教那满大街的人听西洋景吧，真是，你——你，她，除了那妖精类的，那事儿，谁能做得出来……”
王炳中挥一挥手，一扭身将一条腿跷到玫瑰椅子的扶手上：“穷叨叨个啥！当大的不正，当小的不敬，那句话儿咋说唻？——跟着好人学好人，跟着筮婆子①下假神！”文英并不恼怒，她缓缓地扭过身来，那样子真有再摸一下炳中后脑勺儿的意思，扭捏一下竟没有伸出手来，歪着头哼了一声后，就晃晃荡荡地转身出去了。
天微微发亮的时候，王炳中洗了脸，到西房看了一下，二太太雷月琴脸朝里屁股朝外在炕上眯着，这边轻轻地叫了几声，那边气儿也不出，于是出了西房门，到东院厨房告诉正在烧火的廷妮儿照看早来，又顺手抄起那根不常用的檀木拐棍儿，气哼哼地出了门。
出了大门向南，过了尚官道口南行后西拐，便到了尚官井，井上早已有人“咣当——咣当”地摇了辘轳绞水。
尚官道和尚官井据传是明朝的一个姓尚的官员领头建造。为迎接一皇宫官员，自村西头至村子的正中央石碾街，平平整整地修出一条宽阔的官道，道路的中央全部用三尺宽丈余长尺余厚的大青石铺就，青石的两边用红石拼铺出各色图案。因大坡地一带饮用水稀缺，于是那姓尚的官员便拨专款掘出一口深井，后来接任的姓夏的官员仿照前任，又修了石碾街到村东的官道，同样在村的东南方向也掘了一口深井，当地的百姓为纪念他们，便将两条大道称为尚官道和夏官道，两口井分别称为尚官井和夏官井。
王炳中拿在手里的檀木拐棍儿一会儿拄着，一会儿又抄在手里，悠悠地踱着方步，左顾右盼地一路向西。那条黄土夹杂着石子的土路只有一驾马车的宽度，经雨水的冲刷后变得沟沟坎坎，一路向西均是慢慢的缓坡到西山根下，沿山而上转过两道弯便是静峦寺了。路上来来往往的行人，扛着耧的、牵着马的、赶着驴的；提着籽种掂着锄的，身背孩子手扬鞭的……一片繁忙景象。风风火火的庄稼主儿，看到王炳中有的点头哈腰地打着招呼，有的低着头匆匆而过。对那些打着招呼的，他从鼻孔中哼两声就算是回应，点点头或扬一扬手中的拐棍儿，是作答那些心目中平时看得上眼的主儿。
当红彤彤的太阳爬过树梢，他已沿着那条被踩踏得平镜一般的山道来到了静峦寺跟前。
处于崇山峻岭之间的静峦寺始建于明代，据说是为迎接皇妃省亲而专门修建的，或许从那时开始，这静峦寺便只有比丘尼居住。寺院坐北向南，沿一溜光滑的青石台阶向上，右拐便到了山门。山门外有一大块平整开阔的大场，能盛得下十多辆四驾的马车，人站在场的边缘向下看，那垒起的石墙便有四五丈高，再往下便是幽深的山沟，沟崖上长着一片枝繁叶茂的酸枣和葛条。站在崖边上，抽烟的人如果从掏出火镰②开始，向崖下沟里抛下一块石头，等点上烟袋后才能听到石头落底传来的巨响。
山门的东西两边各有一棵银杏树，灰褐色的树皮崩满了横横竖竖的裂口，硕壮的树干两人合围般粗细，主干之上的横干向四周开放生长，以至于东西两棵的树冠紧密地交织在一起。两棵树一雄一雌，每到秋末，一棵树上挂满疙疙瘩瘩的银杏果，另一棵树则是闪亮的一片秋黄。
静峦寺随坡就势而建，一直向北便一点点地增高，大殿后便是说道讲经的法堂。也许是时日尚早的缘故，偌大的法堂中只有一个人坐在蒲团上闭目听讲，从后面望去，听讲的原来是一中年女人，虽看不清眉眼却也端庄秀丽，法堂的门口三四个男子一人手里抓着一大把杏，边吃边悄声地说笑。
王炳中从寺中出来 ，忽然看见一个男人手拉着一个一身红衣的女子，嘻嘻哈哈地向后山上走，一扭头的工夫儿便过了寺院的山墙。那女人窈窕的风姿飘逸脱俗，头顶的阳光一般，灿烂而清爽热烈又妩媚，王炳中一激灵之后忽然精气神儿十足，猫捕鼠一般地屏声静气又穷追不舍，煞费心机地折腾了一阵子，到底也没有看清那女子究竟姓甚名谁，但看那绑在发髻上的花布条和一身火红的丝绸，也非一般人家的闺女，和她一起的那个男人，单看走路的姿态，就知道是村东的赵世喜。
大坡地村乃至周围十乡八里，数得上的大户人家有两家，除王炳中家之外，便是村东头的赵家——赵世喜家了。他比炳中大十多岁，近四十的年纪，论同村乡亲的辈分，王炳中平时管他叫叔叔。
王炳中最看不惯的，便是赵世喜那一身滑溜溜的粉气，望着他披了一身春风的背影，真恨不得将天王殿里护法王手中的利剑借了来，咬着牙跺着脚比在他的细脖子上，然后猛地一挥，将那个自称“命犯桃花”的贱头砍向静峦寺前的深沟去。
太阳升到半空，王炳中有些饿，便准备向回返，将到老虎洼沟底，忽然听到一阵悠扬悦耳的歌声：“头一回眊你来呀，十里路途，过了一道河呀，转了个沟沟，爬了一道山呀，累了一头汗，走到你家门口，心怦怦跳呀，脸蛋蛋烧呀，第二回眊你呀……”歌声婉转而幽远，并且传递着一种如泣如诉的苍凉，直冲人的肺腑，有一种失群的小鸟呼唤同伴的那种感受。王炳中第一次听这么个调调，他忽然感觉自己是不是碰到了鬼，刚刚一想，一股凉气便从脚底直冲头顶。
